Capítulo Vinte e Seis – Um Dilema

A prova de Feng Yun era um material interno do grupo de elaboração de livros didáticos, mas, diferente dos materiais internos que os alunos costumavam buscar e reverenciar, esse conjunto de provas tinha como objetivo testar o nível de dificuldade. Afinal, após apenas cinco anos desde a retomada do vestibular, ninguém sabia ao certo qual seria o grau de dificuldade adequado para as provas. No início, a intenção unânime do grupo de elaboração era que as questões fossem o mais fáceis possível. No entanto, com o passar do tempo, cada vez mais estudantes começaram a receber uma educação sistemática e a se preparar com revisões longas; logo, aquela abordagem inicial deixou de ser viável.

Assim, a elevação do nível do vestibular e do ensino tornou-se um consenso. Mas até onde aumentar a dificuldade? Isso exigia tentativas em diferentes frentes. Por esse motivo, desde meados da década de 1980, o vestibular passou a apresentar anos mais fáceis e anos mais difíceis — uma alternância intencional dos elaboradores de provas: se a média das notas ficava baixa num ano, dificultavam ainda mais no seguinte; se ficava alta, reduziam o nível de dificuldade.

No âmbito local, o trabalho de Feng Yun e seu grupo era tentar prever a intenção dos elaboradores, julgar o grau de dificuldade e o escopo das questões. Indo além, se tivessem mais influência, poderiam até tentar direcionar a criação das provas do vestibular, pois os responsáveis pela elaboração mudavam a cada ano, e um instituto forte de pesquisa educacional podia, ao longo de um ano inteiro, orientar os rumos das provas.

O objetivo de Feng Yun não era tão ambicioso, mas seu grupo precisava, ao menos, definir um intervalo de dificuldade para compilar, com segurança, o material didático e os exercícios correspondentes.

No momento, o que Feng Yun tirou da pasta era justamente uma coletânea interna de provas consideradas excessivamente difíceis pelo grupo. Questões que julgavam complexas demais para aparecer na prova oficial, mas que eram representativas ou exigiam raciocínio avançado, estavam reunidas nesse material. Era uma tarefa corriqueira, mas Feng Yun decidiu usá-la para testar Yang Rui.

A chefe de classe, Liu Shan, os melhores alunos da turma, Li Xuegong e Xu Jing, além de Huang Ren, todos foram chamados para resolver aquela prova.

Entre eles, quem mais se animou foi Li Xuegong. Antes de Yang Rui “despertar”, ele era o aluno prodígio da escola de Xibao, sem outro passatempo senão buscar e resolver problemas. Agora, diante de novos desafios gratuitos, sentia-se como um glutão diante de um banquete, precisando se concentrar para não babar nas folhas.

Mas sua empolgação durou apenas alguns minutos.

Após dar uma olhada geral na prova de matemática, Li Xuegong já estava com a boca seca. Que tipo de questões eram aquelas?

As linhas da geometria espacial pareciam uma multidão de quadriláteros dançando uma coreografia caótica; os gráficos das funções lembravam restos de macarrão no prato; os exercícios de trigonometria, ou eram extensos o suficiente para desanimar qualquer um, ou tão curtos que não se sabia por onde começar...

Meia hora se passou até que Li Xuegong terminasse as quatro primeiras questões — e ainda sem ter certeza se estavam corretas. Quanto ao restante, seu corpo e mente estavam exaustos.

Resolver provas também é uma atividade que consome energia.

Li Xuegong estava esgotado; Xu Jing e Huang Ren, ainda mais — ambos já suavam frio. Liu Shan, a chefe de classe, mantinha a compostura, mas seus gestos denunciavam a hesitação.

“Me passe outra prova”, disse Yang Rui de repente, largando a caneta e empurrando a prova para o lado.

Todos o olharam, surpresos.

“Este conjunto tem menos questões que o normal. Já resolvi de uma vez para não precisar fazer tudo de novo”, comentou Yang Rui, com uma falsa modéstia que logo se desfez na frase seguinte.

Liu Shan, incrédula, puxou a prova para si e começou a conferir, questão por questão.

Feng Yun pigarreou, aproximou-se e, colocando os óculos, também examinou as respostas por cima do ombro de Liu Shan.

Yang Rui ignorou a todos, levantou-se com calma, pegou a prova de física e começou a resolvê-la.

Para alguém como Yang Rui, ex-professor de cursinho de alto nível, questões difíceis eram como refeições diárias. Os alunos problemáticos do cursinho competiam entre si para desafiar o professor, e, uma vez solucionado um lote, logo aparecia outra leva de perguntas. O prestígio do “professor de ouro” não vinha à toa; desde que não fosse uma daquelas questões absurdas de olimpíadas de matemática, ele resolvia tudo com fluidez, levando, muitas vezes, menos tempo do que gastaria em questões comuns.

A prova de Feng Yun, além disso, era reduzida, com pouco mais de dez questões. Yang Rui foi respondendo sem pressa e, em trinta minutos, já havia terminado tudo.

A prova de física exigia ainda mais raciocínio e método, com menos necessidade de escrever. Yang Rui avançava cada vez mais rápido, sentindo-se quase incapaz de parar.

Os demais estudantes, ao contrário, perdiam o ânimo a cada questão, olhavam para os lados e pensavam em desistir.

Por fim, Feng Yun terminou de revisar a prova de matemática, suspirou fundo e disse: “Está bem, podem parar...”

Li Xuegong sentiu-se aliviado, Xu Jing espreguiçou-se ruidosamente e exclamou: “Quase morri de tédio!”

Risadinhas ecoaram pela sala.

Zhao Dannian, franzindo a testa, aproximou-se de Feng Yun e perguntou: “E então, Feng? Quantas ele acertou?”

Feng Yun passou-lhe a prova: “Todas.”

Zhao Dannian, ao conferir as perguntas, não conseguiu esconder o espanto. O grau de dificuldade daquela prova não tinha comparação com o da avaliação regular.

Tanto Zhao Dannian quanto Feng Yun olhavam para Yang Rui com um misto de surpresa e incredulidade; Liu Shan e os outros estudantes lançavam-lhe olhares igualmente curiosos.

“É só porque despertei”, disse Yang Rui, adivinhando a pergunta, enquanto organizava as folhas de rascunho com um leve sorriso.

“E aquele artigo publicado, como foi?” Era isso o que Feng Yun mais queria saber.

Agora, foi a vez de Yang Rui mostrar surpresa: “Quando foi que publiquei um artigo?”

Feng Yun rapidamente tirou um jornal da pasta, apontou para uma das páginas e perguntou: “Na ‘Gazeta do Estudante Secundarista’ está assinado Yang Rui, da Escola Xibao. Não é você?”

“Sou eu.”

“E por que diz que nunca publicou?”

“Um artigo publicado na ‘Gazeta do Estudante Secundarista’ conta como artigo científico?” Yang Rui falou, meio confuso, deixando escapar a verdade sem querer.

Ao ouvir isso, Feng Yun ficou visivelmente sem graça. Yang Rui também se repreendeu mentalmente: foi descuido, é preciso ser mais cauteloso ao conversar à noite.

De fato, ele não estava errado.

No rigor, os textos curtos publicados por Yang Rui não podiam ser considerados artigos científicos, eram mais discussões relacionadas. Mas cada época tem suas exigências; nos anos 80, havia pouquíssimas revistas acadêmicas. Muitas das futuras publicações de prestígio nem sequer haviam sido criadas. Aos olhos de Feng Yun, funcionário antigo da Secretaria de Educação, a “Gazeta do Estudante Secundarista” já tinha um bom nível.

Yang Rui, por sua vez, só se importava com o valor do pagamento, por isso enviara o texto.

Ele jamais imaginou que um simples artigo sobre técnicas de resolução de problemas de matemática no ensino médio fosse atrair a atenção de um funcionário veterano.

Passado um tempo, Feng Yun acalmou-se, sentou-se diante de Yang Rui e, adotando um tom amável com o jovem de sobrancelhas marcantes, perguntou:

“Como foi que, de repente, publicou tantos artigos? Contei mais de vinte.”

Yang Rui sorriu, naturalmente: “Na época, não sabia quantos seriam aprovados.”

Era a verdade, embora omitisse o real motivo.

Feng Yun sorriu: “Ficou surpreso?”

“Um pouco.”

“Como escreve esses artigos? Como escolhe os temas? Como redige? Dá muito trabalho?” Feng Yun insistia, certo de que, por mais inteligente que fosse, Yang Rui ainda era um estudante do ensino médio, e, cedo ou tarde, acabaria se vangloriando.

No entanto, a mente de Yang Rui já superava em muito a de um aluno comum, e, ainda mais alerta depois do ocorrido, limitou-se a responder: “Foi porque despertei.”

Liu Shan não conteve o riso.

Zhao Dannian pigarreou forte: “Melhor continuarmos amanhã, já está tarde.”

E, dito isso, puxou Feng Yun, ainda relutante, para irem dormir.

Antes de sair, Zhao Dannian olhou para os estudantes dedicados ao mimeógrafo, e logo foi arrastado por Feng Yun.

Hoje, as famílias dos estudantes comuns já não passam fome, mas ainda está longe de ser verdade que todos os que desejam estudar podem fazê-lo.

Se os alunos conseguissem algum rendimento extra, aliviando o peso sobre suas famílias, menos gente abandonaria os estudos.

Feng Yun não sabia como Yang Rui conseguia vender quinhentas provas por dia, e também não queria saber; era a melhor maneira de um atleta veterano manter sua carreira saudável.

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