Capítulo Treze: A Crise da Arte

O tio materno e o pai de Yang saíram para passear pela cidade e voltaram para casa com uma garrafa de licor Fenjiu. Quando viu que Yang Rui tinha chegado, o tio ficou muito contente, afagou-lhe a cabeça e tirou uma caneta-tinteiro da pasta, entregando-a a ele com um sorriso: “Ouvi dizer que você vai tentar o vestibular de novo, o tio te apoia. Esta caneta foi dada pela fábrica, a minha antiga ainda está boa, então pode usar esta.”

A caneta tinha um corpo preto de ponta azul-escura, robusta na base e fina na ponta, refletindo um brilho misterioso. Yang Rui não pensou muito, apenas agradeceu e aceitou o presente.

A mãe de Rui tomou a caneta da mão dele num gesto brusco, falando irritada: “Por que aceita tudo que dão assim? Tio, leve de volta para a Xiaofeng, ela também vai prestar vestibular logo.”

“Xiaofeng já tem uma. Esta é para o meu sobrinho, não venha tomar dele.” O tio, Duan Hua, recuperou a caneta e devolveu-a a Yang Rui, apertando-lhe a mão e dizendo: “Estude com dedicação. Tente entrar numa universidade, traga orgulho para nossa família, para seus pais e para você mesmo, garantindo um bom futuro. Veja só, eu e seu pai sofremos por não termos diploma; se fosse diferente, não precisaríamos estar presos à vida no campo.”

“Eu não sofri nada,” retrucou o pai de Yang, não querendo perder autoridade diante do filho. “Naquela época de lutas políticas, fosse eu mais estudado, talvez estivesse no grupo errado e não tinha escapado com vida. Cada um faz seu caminho, o destino está traçado, pensar demais não adianta.”

A mãe de Rui deu-lhe um tapa no ombro, irritada: “Que jeito é esse de ser pai? Só fala besteira!”

“Só estou falando a verdade. Deixa pra lá, vamos beber, vamos beber...” O pai de Yang pegou dois copinhos e, com seriedade, começou a servir o licor.

Sem ter alternativa, a mãe fez Yang Rui guardar bem a caneta e aconselhou: “Não dê ouvidos ao seu pai, aquele velho cabeça-dura. Estude bastante, depois de formado vá procurar um bom emprego...”

Quando uma mãe começa a falar, ninguém consegue interromper. Yang Rui só pôde escutar obedientemente, enquanto o pai e o tio brindavam em silêncio, trocando olhares cúmplices.

À mesa, Yang Rui começou a recordar mais detalhes sobre sua própria identidade. Seu avô, Yang Shan, foi um jovem combatente na resistência contra a invasão estrangeira e foi secretário do Partido na comuna de Vila Oeste. Seu pai, Yang Feng, era o atual secretário do Partido da mesma vila. Duas gerações transformaram a região em um bastião inexpugnável, verdadeiros soberanos locais.

No entanto, ambas as gerações da família Yang eram rigorosamente disciplinadas, valorizando o lema “sacrificar o pequeno pelo grande”. Não se aproveitaram da posição para benefício próprio; pelo contrário, contribuíam frequentemente com doações para os necessitados e famílias de veteranos, de modo que tinham menos riquezas do que funcionários comuns da vila. O antigo Yang Rui, influenciado pela família, tomou decisões extremas após fracassar no vestibular.

Por outro lado, o avô materno, Duan Hongsheng, era mais aberto: além de trabalhar numa empresa estatal, levou toda a família para as empresas da cidade. Era uma prática comum na época e, longe de ser condenada, era vista como sinal de contribuição familiar.

Como primogênito, Duan Hua entrou na fábrica mais prestigiada do momento, o Frigorífico Xibao, nos anos 60. Naqueles tempos, trabalhar lá garantia não só salário estável, mas também carne e gordura, bens preciosos numa época de escassez. Era mais difícil entrar lá do que em departamentos do governo.

Mesmo nos anos 80, o Frigorífico Xibao continuava sendo uma das melhores empresas da cidade e da província; depois de abrir sua própria fábrica de conservas e curtumes, os benefícios eram luxuosos. Os funcionários podiam comprar cortes de carne baratos, recebiam regularmente carne e miúdos, e os produtos reprovados da fábrica de conservas eram vendidos a preços muito baixos sem necessidade de cupons de carne. Só isso já bastava para agradar até três sogras dos genros da fábrica.

Entretanto, se os produtos defeituosos aparecessem em excesso, afetavam o faturamento. Como vice-diretor responsável pela produção na fábrica de conservas, Duan Hua já sofria com esse problema há tempos. Tentou buscar ajuda de grandes fábricas, mas sem sucesso.

Desta vez, Duan Hua queria recorrer a Yang Feng para encontrar um especialista ainda mais capacitado.

Quando a terceira rodada de bebidas terminou, Duan Hua pousou o copo e tratou do assunto principal: “Desde que mudaram o secretário do Partido na matriz, estão pressionando demais a produção. Desta vez, preciso de alguém confiável. Você conhece alguém na Secretaria Estadual de Pecuária que possa indicar um especialista?”

Yang Feng, embora fosse apenas secretário do Partido na vila, tinha muitos amigos e parentes em cargos importantes na província e na cidade. Diante da pressão, Duan Hua pensou imediatamente no cunhado.

“Deram prazo?” Yang Feng entendeu logo de que se tratava.

“Tem que resolver em três meses. Já passou um, faltam dois. Me diga, se tecnologia se resolve assim?” Duan Hua coçou o nariz arredondado, balançando a cabeça: “Quando montaram essa linha de produção, mandaram uns garotos para Qingdao aprenderem três meses. Agora, a taxa de produtos bons só cai. No fim, sobra para mim melhorar o processo.”

“Esse problema não é de agora. Por que tanta pressa de repente?”

Duan Hua bebeu um gole e explicou: “O departamento da cidade vai inspecionar a linha e avaliar os produtos. A direção entrou em pânico.”

“Se estão nervosos, que fiquem. Acham que podem nos pressionar? Se não quiser encarar, falo com o diretor Li, ele deve esse cargo a nós...” A coragem da mãe de Rui impressionou Yang Rui. Mulher criada no ambiente de empresas estatais, realmente não tem medo de nada.

Duan Hua sorriu amargurado: “Não é culpa do diretor Li, é ordem da matriz. O novo secretário do Partido veio do Departamento de Indústrias Leves, é jovem e influente, provavelmente vai substituir o diretor antigo. Inventou um slogan: incompetentes saem, competentes sobem. Se a taxa de produtos bons da fábrica de conservas não aumentar, eu, como vice-diretor, serei o incompetente, e os dele é que subirão.”

A fábrica de conservas era filial do frigorífico, todas as decisões eram subordinadas à matriz. O cargo de secretário do Partido não tinha tanto peso quanto o de diretor, mas quando o secretário tinha influência, seu poder se ampliava.

“O problema da baixa taxa é na linha de produção de costela enlatada?” Yang Rui interrompeu de repente.

“É nessa mesma.” Duan Hua pensou que era só curiosidade.

“E qual é a taxa atualmente?” Yang Rui insistiu, pensativo.

“Mal passa dos 75%.”

Yang Rui balançou a cabeça, perguntando: “E para passar na inspeção, precisa atingir quanto?”

“Olha só, preocupado com o tio!” Duan Hua riu e respondeu: “Para passar, no mínimo 80%, talvez 85%.”

Mesmo 85% ainda era baixo; em mercado competitivo, uma fábrica dessas mal sobreviveria.

Yang Rui assentiu, comparando mentalmente artigos técnicos sobre o tema. As pesquisas sobre costela enlatada eram concentradas no final dos anos 80 e início dos 90. Era um produto criado por frigoríficos para aproveitar excesso de carne com osso, mas, quando o preço da costela subiu, o produto desapareceu do mercado.

Como sempre, a academia demorava anos para responder aos problemas reais das empresas; ou seja, o especialista que o tio pretendia contratar provavelmente teria que começar do zero.

A mãe, preocupada, perguntou: “Se não passar, você realmente pode ser demitido?”

“Há grande chance.” Duan Hua tomou outro gole forte e explicou: “O novo secretário do Partido, Han Sen, gosta de jogar nos bastidores. O diretor já está velho e não quer se envolver. Se eu for criticado pela secretaria da cidade, ele não vai me defender.”

“Trapaças não duram muito. Ainda faltam dois meses, amanhã mesmo vou a Yicheng buscar um especialista de peso para você,” prometeu Yang Feng, sentindo a gravidade da situação.

“Ótimo, ótimo. Já reuni o departamento técnico, assim que o especialista chegar, mudamos o processo imediatamente.” Duan Hua bebeu o copo cheio.

Yang Rui, buscando artigos técnicos, não pôde mais se conter. Não via futuro no plano do pai e do tio. Especialistas não fazem milagres; se não houver pesquisas já prontas, eles terão que começar do zero, e isso leva tempo. Além disso, alterar processos industriais também exige tempo.

Dois meses para tudo isso era extremamente difícil, dependia da sorte.

Yang Rui não podia deixar o tio contar apenas com a sorte. Na época de economia de escassez, os produtos que o tio trazia eram a principal fonte de proteína da família. Se hoje herdava um corpo saudável, devia muito ao apoio do tio. Se dependesse apenas dos dois teimosos secretários Yang, passariam mais necessidades.

Pensando nisso, Yang Rui decidiu agir. Molhou o dedo na água e traçou uma linha na mesa: “Tio, o processo da linha de costela é primeiro pré-cozimento, depois fritura, corte, enlatamento, selagem, esterilização, por fim embalagem?”

Para cada etapa que citava, fazia um ponto na linha, correspondendo ao fluxo de produção.

“Como você sabe isso?” Duan Hua ficou espantado. Naquela época de escassez de informação, sem internet e com poucas publicações, era difícil acessar conhecimento. Mesmo técnicos de outras fábricas não conheciam detalhes de conservas, e Yang Rui nunca tinha ido a uma delas.

Yang Rui respondeu inocentemente: “No último verão, quando fiquei na casa do terceiro tio na capital, fui bastante à biblioteca da cidade e à da escola. Lembro que li um artigo sobre costela enlatada, até fiz uma pequena pesquisa...”

Assim, explicava de onde tirara as informações e abria caminho para o futuro.

Duan Hua não percebeu essas intenções, rindo e chorando ao mesmo tempo: “Fez pesquisa? Então diga, o que descobriu?”

“Existem quatro métodos para resolver o problema das pontas quebradiças na costela enlatada.” Yang Rui falou como se estivesse explicando os diferentes modos de escrever a palavra anis.

Na verdade, para ele, era tudo semelhante.

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