Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Revisão

Como monitor da turma Hong睿, Huang Ren atuava, na prática, como o administrador-geral. Ele era extremamente diligente e conseguia memorizar a situação familiar de cada aluno da turma. Para conferir a lista, bastava-lhe olhar para o papel que Xue Dacheng havia retirado.

Com os dedos deslizando levemente sobre o papel, Huang Ren comparava mentalmente os dados com sua própria lista.

Xue Dacheng e Yu Feng, sem entenderem o motivo, apenas o observavam.

Em um instante, Huang Ren já havia passado os olhos por toda a lista.

Contudo, ele não falou imediatamente. Em vez disso, concentrou-se mais uma vez e examinou os nomes do início ao fim.

Para os estudantes, a pré-seleção não era um mero exame, mas sim um passo crucial na jornada da vida. Se alguém criasse falsas expectativas para depois frustrá-las, o constrangimento não seria nada comum.

Alguns alunos que estavam por perto aproximaram-se silenciosamente. Diferente do comportamento habitual, eles não olharam diretamente para a lista, preferindo aguardar que Huang Ren anunciasse o resultado, como se o simples ato de olharem pudesse fazer com que os nomes ali presentes desaparecessem.

Desta vez, Huang Ren não se limitou a verificar quem havia sido aprovado ou reprovado; ele também analisou as notas obtidas.

A pontuação de Yang Rui na pré-avaliação, 628 pontos, fez com que suas pálpebras tremessem repetidas vezes.

A maior nota seguinte na Escola Secundária de Xibao pertencia a Li Xuegong, com 412 pontos, uma marca já suficiente para atingir a linha de corte das principais instituições de ensino.

O próprio Huang Ren obtivera 367 pontos. Se não estivesse comparando com o desempenho dos outros, estaria radiante de alegria há muito tempo. Caso tivesse optado por um curso de exigência menor, aquela pontuação seria quase o suficiente para garantir uma vaga no ensino superior.

— Isto é apenas a pré-avaliação, apenas a pré-avaliação... — Huang Ren acalmou o espírito e continuou a leitura.

A grande maioria dos estudantes do Grupo Ruixue pontuara acima de 320, enquanto uma pequena parcela havia superado ligeiramente a marca dos 300. Examinando com atenção, Huang Ren não encontrou sequer uma nota abaixo de 300.

— Muitos não andavam dizendo que tinham ido mal na prova? — pensou Huang Ren consigo mesmo, imaginando onde estaria a falha.

No entanto, essa questão não precisava ser levantada naquele momento. Tendo certeza de que tudo estava em ordem, ele ergueu o rosto e disse:
— Terminei de ler.

— Há alguém na turma Hong睿 que não foi aprovado? — perguntou Yang Rui. Os olhares intensos ao redor eram tão calorosos que pareciam capazes de incendiar o papel.

Huang Ren balançou a cabeça levemente e sorriu:
— Dos cinquenta e oito alunos no total, cem por cento foram aprovados.

— Sério?! — Wang Guohua foi o primeiro a alegrar-se, repetindo: — Todos passaram?

— Se a lista estiver correta, todos passaram. — Enquanto falava, Huang Ren olhou para Xue Dacheng.

— A lista está absolutamente correta. Eu mesmo acompanhei quando colocaram estes papéis nos envelopes vermelhos. Amanhã ou depois de amanhã, eles serão entregues na escola de vocês. — Naquela época, o serviço postal ainda não havia sido dividido e representava uma força poderosa, inferior apenas ao Ministério de Ferrovias. A fluidez das rotas de correio superava em muito a das empresas de entrega em certas regiões. Uma carta registrada estadual enviada de Pingjiang para a vila de Xibao, sendo um envio especial como um boletim de notas, certamente chegaria em dois ou três dias.

Yang Rui deu uma leve tosse e disse:
— Já que o envelope vermelho ainda não chegou, não divulguemos a notícia por enquanto.

A expressão de Xue Dacheng mudou ligeiramente, pois sentiu que as pessoas ali não confiavam em sua palavra. Aquilo o deixou bastante constrangido. Nos círculos educacionais da capital provincial, ele orgulhava-se de ter certo prestígio sob a alcunha de "Velho Xue", mas nunca imaginara que seria ignorado em um lugar tão isolado e empobrecido.

Apesar disso, Xue Dacheng não achou prudente discutir com Yang Rui. Limitou-se a ficar de lado com o rosto fechado, descartando por completo todas as considerações anteriores de convidá-lo para a Primeira Escola Secundária.

Por outro lado, Yu Feng achou que a cautela de Yang Rui era acertada. Atuando no grêmio estudantil, ela vira professores alterarem notas inúmeras vezes. Se anunciassem o resultado agora e este viesse a divergir do conteúdo do envelope vermelho oficial, o que fariam? Era muito melhor adiar o anúncio; esperar mais um dia não faria mal algum.

A linha de raciocínio de Cao Baoming era bem mais simples. Ele limitou-se a perguntar:
— Vamos agir?

O que pretendiam fazer, naturalmente, era dar uma lição nos garotos problemáticos.

Após um breve momento de reflexão, Yang Rui respondeu:
— Vamos esperar pelo envelope vermelho.

— Ainda vamos esperar? Nós não devemos nada a eles, por que temos de aturar as tolices dessa gente? — Cao Baoming torceu a toalha com tanta força que se ouviam estalos.

Sem dar maiores explicações, Yang Rui ordenou:
— Espalhem a notícia primeiro e dêem a eles mais uma oportunidade.

Ele não considerava aquilo um assunto de grande importância, embora também não pudesse dizer que estava feliz.

Sendo todos estudantes da Escola Secundária de Xibao, o Grupo Ruixue, fundado por Yang Rui, arcara com uma parcela substancial das despesas de água e luz, além de ter conseguido fundos junto ao Departamento de Educação para reformar as instalações da escola. Além disso, uma enorme quantidade de simulados e exames era fornecida gratuitamente aos alunos. Yang Rui sentia que havia feito tudo o que estava ao seu alcance e que os estudantes dali viviam em condições muito melhores do que os de outras escolas.

Se nem mesmo assim fosse possível conquistar a simpatia das pessoas, Yang Rui concluiria que havia algum problema em seus métodos de atuação.

Uma escola era um local de aprendizado. Se os métodos aplicados se mostrassem inadequados, bastava aprender e adotar uma nova abordagem.

Colegas de classe não eram escravos, e Yang Rui não tinha a obrigação de satisfazer as exigências de todos, mas considerava seu dever preservar um ambiente de estudo adequado para o Grupo Ruixue.

A falta de harmonia ao redor estava longe de ser propícia para os estudos. Se nem mesmo os subsídios materiais e financeiros conseguiam pacificar o ambiente, Yang Rui não se opunha a levantar um porrete para dar uma lição em certos indivíduos.

O Grupo Ruixue não era uma instituição de caridade. Olhando não apenas para o mundo, mas para a própria China entre as décadas de 1980 e 2010, nenhuma organização conseguia prosperar sem recorrer à firmeza quando necessário.

Como Yang Rui costumava treinar com o grupo de supino, ele inclinava-se a designar Cao Baoming e Su Yi como os valentões da escola, os aplicadores de punições do Grupo Ruixue. Ambos já possuíam o vigor físico necessário, faltando-lhes apenas experiência prática.

No entanto, desempenhar o papel de valentão não era uma tarefa simples.

Tio Sam agia como o valentão do mundo, provocando a Síndrome de Estocolmo em inúmeros países e indivíduos, mas isso não fora construído da noite para o dia. Bastava observar as escolas americanas para notar que, na maioria das vezes, os rapazes e as garotas mais populares eram justamente os valentões — e a mesma lógica de dominação aplicava-se ao ingressarem na sociedade.

Presidentes como os dois Bush haviam sido treinados desde a infância para agir como valentões, levando essa postura ao extremo após assumirem o cargo. Em contrapartida, Bill Clinton, que fora presidente de grêmio estudantil e bolsista Rhodes, parecia um político de índole afável no cenário político americano.

Já na China da década de 1980, o clima social era áspero como uma região desértica.

A política daquela época era inflexível, o comércio era inflexível e até mesmo a cultura era inflexível. Olhando para os membros do Grupo Ruixue ao seu redor, Yang Rui afastou Cao Baoming um pouco e disse em voz baixa:
— O efeito da nossa ação deve ser intimidador, mas não devemos fazer nada de forma escandalosa. Além disso, não machuquem ninguém. Ferir os outros é crime, e até mesmo lesões leves trazem complicações. Não vale a pena ter problemas por causa disso.

Confuso, Cao Baoming perguntou:
— Não podemos bater neles?

— Evitem ao máximo usar agressão física. E, se baterem, não podem causar ferimentos.

— Então qual é a graça? Vamos fazer massagens neles? — resmungou Cao Baoming, insatisfeito.

Yang Rui ficou ainda mais irritado:
— Seu tonto, acha que não dá para agir sem bater? Aquele leopardo que vivia subordinado ao Quarto Irmão Huo... o que você acha que é pior: ficar pendurado no mastro da bandeira ou levar uma surra?

Cao Baoming animou-se:
— Ficar pendurado é bem pior, com certeza. Se tivessem dado mais uma corda a ele naquela época, ele mesmo teria se enforcado no mastro. Quer dizer que vamos pendurar quem estiver nos causando problemas também?

— Você não consegue pensar em algo mais original? — Yang Rui suspirou e disse: — Estou contando com a sua ajuda no futuro, então pense em algumas táticas por conta própria primeiro. Além disso, não vamos proibir as pessoas de falar; que digam o que quiserem. O que não podem é atrapalhar o nosso pessoal do Grupo Ruixue. Apenas peguem os mais insuportáveis e tirem-lhes a dignidade para que nunca mais ousem erguer a cabeça diante de nós.

— Pode deixar comigo. Garanto que vou bolar um jeito de fazer com que até a família deles tenha vergonha de reconhecê-los quando voltarem para casa. — Após receber aquelas orientações, a mente de Cao Baoming clareou instantaneamente.

Ele não era alguém sem vivência. Afinal, estamo em 1982, e o ambiente rural do país estava repleto de arruaceiros. Na região de Xibao, uma única aldeia natural podia abrigar dois ou três grupos violentos, e uma vila administrativa reunia cerca de dez valentões de diferentes reputações. Em alguns lugares, as pessoas passavam o tempo provocando desordens e brigas corporais, enquanto noutras, marginais mais antigos já haviam evoluído para assaltantes de estradas, bandidos e até mesmo crimes como estupro e tráfico de pessoas.

Embora nunca tivesse praticado tais atos, Cao Baoming já vira o suficiente para começar a raciocinar: não se tratava apenas de calar aqueles mexericos, mas de garantir que, mesmo depois que Yang Rui e os outros partissem para a universidade, os membros remanescentes do Grupo Ruixue continuassem a impor respeito sobre os demais.

A turma de repetentes servia de exemplo claro: Hu Yanchan, que antes tiranizava a escola, passara tanto tempo ali que conhecia muita gente e articulava alianças, acabando por se tornar o líder incontestável a cujas ordens todos deviam obedecer. Se outra figura assim surgisse, todos os fundos obtidos pelo Grupo Ruixue seriam confiscados, e tanto o grupo quanto a turma Hong睿 definhariam até desaparecer.

Quanto mais pensava, mais Cao Baoming sentia o peso de sua responsabilidade, assumindo uma expressão solene enquanto arquitetava seus planos.

Vendo que o rapaz havia levado o assunto a sério, Yang Rui descartou a preocupação e voltou-se para Yu Feng, perguntando:
— O que você veio fazer aqui?

— Ah... bem, eu sou estudante do departamento de biologia da Universidade de Hedong. Li a sua tese e achei extremamente inspiradora... — Yu Feng sentiu uma tensão inexplicável, motivada tanto pelo trabalho acadêmico de Yang Rui quanto pela presença dele.

Um jovem culto, bonito e com um futuro promissor... Esse não era apenas o tipo de preferência de Yu Feng, mas o padrão ideal de homem desejado nos anos oitanta — ou, utilizando um termo moderno do século XXI, um verdadeiro deus grego.

Com o comportamento que presenciara momentos antes, Yu Feng quase se esquecera do propósito real de sua visita. No entanto, ao ser lembrada por Yang Rui, ela escondeu a timidez e disse:
— Eu também escrevi alguns artigos acadêmicos e gostaria de pedir que o colega Yang os revisasse e corrigisse.

O que ela retirou de sua bolsa eram justamente duas teses que ainda não haviam conseguido publicação.

Yang Rui sorriu levemente e respondeu:
— Não sou muito bom em revisar artigos.

Na verdade, ele simplesmente não tinha disposição para isso. É verdade que Yu Feng era bastante atraente e possuía uma desenvoltura rara para a época, mas isso não significava que Yang Rui desperdiçaria dez horas ou mais de seu tempo com ela.

Eles eram apenas conhecidos casuais, e tentar obter ajuda acadêmica valendo-se apenas da beleza exigia traços verdadeiramente deslumbrantes; ser apenas bonita não bastava para alcançar tal padrão.

Mesmo percebendo que Yang Rui estava inventando uma desculpa descarada, Yu Feng teve de conter seu orgulho e sorrir de forma complacente, dizendo:
— Não tem problema se não for o seu forte. Só de dar uma olhada eu já ficarei imensamente grata. Afinal, o trabalho que você fez revisando o artigo da Yao Yue ficou excelente.

— Você conhece a Yao Yue? — Yang Rui franziu o cenho. Como a jovem traduzia literatura científica para ele, poupando-lhe bastante trabalho e transformando-se, com o tempo, em uma laboratório competente, ele valorizava sua utilidade. O ambiente de pesquisa científica no país era precário, e treinar um assistente não era fácil; para atingir o nível de Yao Yue, os rapazes do Grupo Ruixue precisariam acumular anos de estudo.

Portanto, tratando-se de uma recomendação ligada a Yao Yue, Yang Rui consideraria o pedido. Afinal, tendo explorado consideravelmente a força de trabalho daquela jovem e prometido apenas três posições de coautor — sem ainda tê-las cumprido integralmente —, ele sentia um pingo de culpa.

Desconhecendo a verdadeira natureza da relação entre Yang Rui e Yao Yue, Yu Feng agarrou a oportunidade sem hesitar:
— Somos muito próximas, estudamos no mesmo departamento e nossos dormitórios ficam pertinho um do outro.

— Certo, pode me deixar os artigos. Darei uma olhada quando tiver tempo. — Yang Rui perguntou em seguida: — Já tentou publicá-los?

— Sim.

— Em periódicos nacionais?

— Sim.

Yang Rui fez uma leve careta de desdém enquanto guardava os papéis.

Os critérios dos periódicos nacionais naquele período não eram rigorosos; podiam ser considerados bastante baixos, o que, por outro lado, refletia o estágio da pesquisa científica no país. Assim como os estudantes das gerações futuras, um universitário de 1982, caso não contasse com um orientador brilhante, só conseguiria redigir um artigo de nível mediano para os padrões internos. Para produzir algo mais avançado, a falta de laboratórios adequados tornava a tarefa inviável.

Considerando o cenário atual, o nível médio do país equivalia ao que o exterior produzira na década de 1960. Nas últimas décadas, o progresso acadêmico interno fora inexpressivo, e a infraestrutura dos laboratórios permanecera praticamente estagnada. A qualidade de trabalhos que já haviam sido rejeitados por revistas nacionais podia ser facilmente imaginada. Pensar na perspectiva de ler duas pesquisas obsoletas deixou a expressão de Yang Rui pouco receptiva.

Para quem se dedicava à ciência, nada era mais irritante do que examinar textos ultrapassados — sobretudo aqueles reempacotados com uma fachada moderna, o que constituía um verdadeiro desperdício de tempo.

Em contrapartida, analisar trabalhos genuinamente inovadores trazia benefícios ao próprio revisor, motivo pelo qual diversos acadêmicos aceitavam atuar voluntariamente como pareceristas para publicações científicas, mantendo-se atualizados quanto às novas tendências e a métodos de raciocínio mais ricos.

A reação repentina de Yang Rui feriu o brio de Yu Feng; sua fisionomia oscilou várias vezes, mas ela acabou por engolir o orgulho.

Seu desejo de ver seus artigos publicados era imenso, pois isso aumentaria drasticamente suas chances de permanecer na universidade como docente.

A Universidade de Hedong gozava de status subprovincial e era a única instituição de ensino superior da província, ostentando grande relevância política e acadêmica. Conseguir um cargo de professora ou uma função administrativa ali era muito mais vantajoso do que ser designada para prefeituras comuns. Sendo na cidade de Pingjiang, caso desejasse seguir carreira política, ocupar cargos de destaque na universidade em Nnada ficava a dever aos postos na administração pública local.

Yu Feng estava prestes a se formar, e garantir a permanência na instituição significava transformar sua experiência no grêmio estudantil em um trampolim para o futuro, superando as perspectivas de colegas enviados a outros locais.

Contudo, a disputa pela permanência era feroz, pois todos enxergavam os privilégios daquela posição acadêmica, enquanto muitos estudantes sequer compreendiam as vantagens oferecidas por órgãos estatais comuns.

Dessa forma, para obter a vaga, não bastava demonstrar lealdade aos superiores; era indispensável apresentar qualificações concretas e irrefutáveis.

Acompanhando o diálogo com evidente interesse, Xue Dacheng aguardou o momento em que Yang Rui guardou os textos para perguntar:
— Yang Rui, você já publicou artigos? Sobre qual assunto?

— Alguma coisa na área de biologia — respondeu Yang Rui de maneira sucinta.

— Ah, você gosta de biologia, com razão suas notas nessa matéria são sempre máximas. Onde seus artigos foram publicados?

— Em alguns periódicos.

— Alguns?

— Isso.

Acreditando ser oportuno enaltecer os méritos de Yang Rui, Yu Feng interveio:
— Yang Rui publicou vários artigos no *Acta Biochimica et Biophysica Sinica*, todos em seções de grande destaque. É uma revista de extrema importância na área biológica no país, com circulação nacional.

O sistema de avaliação vigente baseava-se em hierarquias; as publicações nacionais representavam o topo da produção científica interna, sendo as comparações internacionais menos comuns.

Adotando uma postura de respeito, Xue Dacheng comentou:
— É uma revista acadêmica? Certamente preciso conhecer o seu professor...