Capítulo Cinco: Respostas Rápidas

O intervalo entre as aulas durou apenas quinze minutos antes que o professor Luís entrasse com as provas em mãos. Os alunos, já acostumados à rotina, voltaram rapidamente aos seus lugares, demonstrando uma disciplina notável.

Rui Yang, por sua vez, recarregou a caneta-tinteiro, alisou cuidadosamente a folha de rascunho e se preparou para mergulhar de cabeça na tarefa. Ele havia refletido bastante. Sua família, os Yang, era uma das mais influentes da região, e ele ainda era filho do secretário do comitê local do partido. Mesmo que seu pai não exercesse poder no vilarejo, era praticamente um senhor feudal na localidade vizinha. E como filho deste “senhor”, Rui Yang contava com muitos conterrâneos no Colégio de Fortewest. Não era exagero dizer que, ao levantar a voz, poderia reunir facilmente uma dúzia de rapazes destemidos para ajudá-lo.

Se algo chegasse a repercutir nas ruas, até os policiais locais, também nascidos ali, acabariam por lhe dar apoio. Afinal, sendo neto e filho de oficiais da administração local, o que deveria temer? Não abusava de seu poder, não explorava ninguém, tampouco cometia injustiças. Se suas notas melhorassem, quem poderia detê-lo ou interrogá-lo? E, se alguém cogitasse submetê-lo a exames, quantos hospitais teriam recursos ou interesse para isso? Ainda mais naquele canto esquecido e empobrecido, onde, no passado, até conflitos armados entre centenas de pessoas só eram conhecidos pelas autoridades dias depois. No fim das contas, o desempenho escolar de um estudante pouco importava.

Diante disso, o mais importante ainda era seguir seu próprio plano. Rui Yang era metódico; planejava cada passo, tanto nos experimentos quanto no papel de professor particular. Costumava ajustar seus planos, é verdade, mas raramente agia sem direção.

Assim que as provas, ainda exalando o cheiro de tinta fresca, chegaram às suas mãos, ele mergulhou imediatamente num estado de concentração absoluta. Professores particulares também precisam constantemente resolver provas. Sempre que surgia um novo conjunto de exercícios famosos – fosse de Huangang, Jinggang ou Jinyanggong – fazia questão de resolvê-los antes de levar para os alunos. Só assim poderia responder a todas as dúvidas e manter sua reputação de mestre de excelência.

Sempre que tinha tempo, Rui Yang se dedicava a provas de exatas, sobretudo matemática – a verdadeira galinha dos ovos de ouro das escolas de reforço, junto com inglês. Como não ensinava inglês, precisava dominar matemática com perfeição. Depois de anos nesse ritmo, mesmo que não alcançasse a pontuação máxima de 151 pontos, sua velocidade era impressionante. Bastava um olhar para identificar o tipo da maioria das questões e, mesmo diante de armadilhas, resolvia tudo rapidamente.

Ao seu lado, Guohua Wang também resolvia as questões a um ritmo acelerado. Para ele, o resultado da prova diagnóstica pouco importava; seu foco era o aproveitamento nas questões de trigonometria. Assim, ao receber a prova, dirigiu-se direto a essa parte. Queria provar que o método de Rui Yang funcionava e que, talvez, com isso, finalmente conseguisse passar em matemática.

Em 1982, tirar a nota mínima em matemática era quase uma façanha. No último exame nacional, a média dessa disciplina mal chegava a trinta pontos, e mesmo entre os aprovados, não passava de quarenta e poucos.

Na verdade, mesmo trinta anos depois, a média dos estudantes de exatas no vestibular nacional não ultrapassava oitenta pontos, abaixo do necessário para aprovação numa prova de 150. Para os alunos de humanas, a média costumava ficar entre sessenta e setenta pontos.

A prova trazia cinco questões de trigonometria, cuidadosamente elaboradas pelo professor Luís, inspirado no exame nacional de 1982. Duas delas, do tipo “completar tabela”, valiam dois pontos; havia também uma de completar e outra dissertativa, somando seis pontos; por fim, uma questão maior, de oito pontos – um total de dezesseis, o que representava treze por cento da prova. Resolver todas era garantir uma nota acima da média.

Guohua Wang sentia uma excitação inexplicável. Depois de solucionar as duas primeiras questões, sentiu-se imparável. O exame nacional de matemática sempre privilegiou conceitos em vez de truques, e quase todas as questões podiam ser resolvidas com métodos gerais. Como ele memorizara os tipos clássicos de questões de trigonometria, sua resolução fluía com naturalidade.

“Já vi essa questão antes!”

“Essa eu já resolvi!”

“Acho que essa tem duas formas de resolver!”

Guohua Wang, que antes sentia dor de cabeça só de pensar em matemática, agora desejava que houvesse ainda mais questões – desde que fossem de trigonometria, claro.

Só então se permitiu olhar para Rui Yang ao lado. E assustou-se com o que viu. Metade da folha de prova estava repleta de números e símbolos, como se ele já tivesse resolvido tudo. Nem copiando seria tão rápido! Mas, estando em sala de aula, Guohua Wang apenas lançou dois olhares discretos e logo desviou a atenção.

Rui Yang, alheio a tudo, continuava escrevendo sem parar, o som da caneta preenchendo o silêncio. Nem precisava de rascunho; resolvia tudo diretamente na prova, detalhando cada passo para evitar qualquer suspeita. Afinal, sua pontuação certamente surpreenderia a todos, e mostrar o raciocínio era uma forma de se resguardar.

Menos de meia hora depois, não apenas terminara tudo como ainda teve tempo de revisar. Mas não entregou a prova imediatamente; sair da sala não lhe traria vantagem alguma e, fora dali, corria o risco de ser abordado por outros professores. Decidiu então cobrir o rascunho e descansar, deitando a cabeça sobre a mesa.

Nesse instante, Shan Liu levantou os olhos e, ao vê-lo assim, soltou um suspiro involuntário, surpreendendo-se consigo mesma: “Por que me preocupo com ele? Se alguém passar vergonha, não serei eu... Além disso, foi ele quem disse que se dedicaria, e agora dorme durante a prova. Se não cumpre a própria palavra, não posso ser culpada.” Pensando nisso, observou-o novamente, sorrateiramente, e concluiu: “Esse rapaz até que é bonito, mais novo que Takakura Ken.”

As garotas amadurecem mais cedo que os rapazes. Shan Liu, tendo adiantado dois anos e repetido outros dois, já tinha dezessete anos. Estava justamente na idade das descobertas e começava a reparar nos colegas. Apesar de Rui Yang não ser brilhante nos estudos nem muito extrovertido, sua aparência destacava-se, atraindo olhares das meninas.

No entanto, para Shan Liu, o comportamento dele era decepcionante. “Por fora, ouro; por dentro, palha”, escreveu, quase sem pensar, no canto da prova, mas logo percebeu o erro e tratou de apagar com a caneta.

“Pronto, agora o professor Luís vai descontar ponto pelo aspecto da prova. Culpa desse Rui Yang”, pensou, decidindo não olhá-lo mais e concentrando-se no exame.

As duas aulas passaram num piscar de olhos. Quando soou o sinal, o professor Luís, com um sorriso gentil, anunciou: “Muito bem, confiram se escreveram o nome e virem as provas sobre a mesa. Lembrem os colegas ao lado, supervisionem-se mutuamente.”

A família de Luís era de Xizhaizi, sob jurisdição do secretário Yang. Todos os anos, era inevitável lidar com a prefeitura do vilarejo: água, fertilizantes, máquinas agrícolas, impostos. Dar aula para Rui Yang era, portanto, uma relação conveniente, e ele o tratava com especial atenção.

Guohua Wang então tocou de leve em Rui Yang, cumprindo o papel de “supervisor”.

“Acabou a aula? Como foi a prova?”, perguntou Rui Yang, espreguiçando-se, descontraído.

“Ah, pelo menos você se importa comigo. As questões de trigonometria resolvi todas. Se acertei, não sei, o resto escrevi qualquer coisa. Hora de entregar”, respondeu Guohua Wang, com um tom modesto, mas no fundo bastante confiante.

“Ótimo. Se conseguiu resolver, a chance de acerto é alta”, disse Rui Yang, ciente das vantagens e limitações de decorar questões. O maior risco era se deparar com armadilhas, mas aquela prova, inspirada no exame anterior, era bem direta.

O professor Luís pigarreou: “Silêncio, por favor. Cada fila, passe as provas de trás para frente. Ninguém mais escreve!”

A monitora, Shan Liu, levantou-se para ajudar a recolher as provas. Rui Yang, alto e recém-chegado ao grupo de repetentes, sentava-se mais ao fundo, e sua prova logo desapareceu entre tantas outras. Shan Liu não podia folhear a prova dele diante de todos, então lançou-lhe um olhar à distância e articulou, sem som: “Amanhã veremos as notas.”

...