Capítulo 138: O Registro dos Pombinhos

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“Yao Yue, você tem muita sorte.” Deitada na cama do dormitório feminino, Lü Zhi não conseguia conter a vontade de conversar.

O laboratório do Colégio Xibao tinha sido um choque muito grande para ela.

O laboratório da escola era gerido pela própria instituição; mesmo que fosse destinado a um professor específico, havia um responsável pelo registro e fiscalização, que frequentemente conferia os números dos equipamentos. Os consumíveis comuns e peças de reposição tinham que ser assinados a cada retirada, e se o uso fosse acima da média da escola, imediatamente havia restrições. Exceto alguns poucos professores veteranos que recebiam fundos nacionais, poucos escapavam da fiscalização rigorosa.

Quanto aos consumíveis mais caros, os laboratórios forneciam apenas na quantidade exata para cada uso, algumas vezes em unidades de miligramas. Por exemplo, o ácido gálico, comum em biologia e de custo elevado, era fornecido em apenas 50 miligramas por vez — ou seja, meio décimo de grama — e para pedir mais, era necessário ouvir reclamações. Nem todos os professores conseguiam usar, e mesmo os que tinham permissão estavam limitados ao total anual. Professores mais experientes geralmente não gostavam dessas limitações e geralmente delegavam aos estudantes esse tipo de “sofrimento”.

Mas o laboratório do Colégio Xibao parecia ser uma área exclusiva de Yang Rui; ele usava o que queria, do jeito que queria.

Prata oxidada, barras de platina e outros materiais estavam simplesmente sobre a bancada, à vontade para Yang Rui.

A barra de platina era realmente feita de platina, custando centenas de yuans por grama — algo que muitas pessoas nem comprariam para um casamento. Alguns experimentos consumiam esses materiais sem dó; mesmo que não fossem utilizados, se Yang Rui colocasse na bolsa e inventasse dados, ninguém saberia.

Materiais ainda mais caros estavam guardados em armários de vidro encostados na parede, também sem supervisão.

Lü Zhi, ao ver o uso despreocupado de Yang Rui, sabia que o laboratório do Colégio Xibao não era simplesmente o que ele dizia.

Se fosse realmente o laboratório da escola, por que o Colégio Xibao não designaria alguém para supervisionar?

Com aquela aparência simples da vila, alguém provavelmente desejaria até levar os jalecos brancos para casa, para os filhos usarem.

Sete ou oito jalecos pendurados na parede para uso comum? Nem o laboratório da Universidade Hedong conseguia isso.

E a quantidade de consumíveis caros espalhados pela bancada era ainda mais absurda. Lü Zhi calculou rapidamente e achou que o valor total ultrapassava o salário anual dos professores do Colégio Xibao.

Se o laboratório fosse gerido pela escola, ela não acreditava que ninguém ali não desejasse aquilo.

Ela mesma desejava.

Yao Yue, porém, parecia estar pensando em outra coisa. Deitada de costas para Lü Zhi, demorou um bom tempo para dizer: “Que sorte? Eu quase não venho aqui, só venho para ajudá-lo com os experimentos.”

“Ele escolheu você para fazer os experimentos, e não aqueles outros caras. Isso não diz muita coisa?” Lü Zhi desviou o assunto com aquele jeito único das mulheres.

Yao Yue caiu na armadilha e falou baixinho: “Ele quer usar os equipamentos básicos da escola para fazer uns experimentos simples. Deve ser porque eu sou fácil de lidar.”

“Eu também sou fácil de lidar.”

“Então se ofereça.”

“Eu realmente quero, só tenho medo que ele não queira.”

“Quem não iria querer? Não invente casais por aí.” Yao Yue falou um pouco mais alto e rapidamente baixou a voz, com medo que as outras meninas no dormitório escutassem.

Lü Zhi suspirou e disse: “Por isso que você tem sorte, uma sorte que ninguém mais tem.”

“Não tenho.”

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Lü Zhi riu discretamente e de repente perguntou: “O laboratório é do Yang Rui, né?”

“Não sei. Por que você acha isso?”

Lü Zhi compartilhou sua suspeita: “Acho que o Yang Rui deve ter alguma ligação com o exterior, talvez seja muito rico, e por isso tem um laboratório só para ele.”

Yao Yue lembrou das conversas com Yang Rui, que parecia ter dito “meu laboratório”, mas ela não deu importância. O professor Cang também costumava chamar o laboratório da escola de seu próprio laboratório, então essa expressão não significava muita coisa.

Sem entender direito, Yao Yue naturalmente defendeu Yang Rui: “A família dele não tem nenhum vínculo com o exterior. São todos funcionários do governo local; se tivessem, já teriam sido severamente punidos.”

Após a abertura econômica, ter conexões no exterior era motivo de inveja, mas nos dez ou quinze anos anteriores, era algo perigoso; um descuido poderia custar a vida. Como funcionários importantes locais, se tivessem ligações no exterior, outros funcionários ambiciosos e jovens rebeldes já teriam tomado providências contra eles.

A única forma segura de ter conexões no exterior era não manter contato até os anos 80, e só então retomar contato após a abertura econômica.

Além disso, a maioria dos chineses com conexões no exterior viviam nas regiões costeiras, muitos descendentes de parentes que fugiram para Hong Kong. A província de Hedong fica no interior; em lugares como o condado de Yixi, desde que, nos últimos anos, as pessoas começaram a comprar eletrônicos em massa, rumores sobre conexões no exterior surgem todo ano, mas sempre desmentidos. No interior, “conexões no exterior” são como vampiros e lobisomens — meras lendas urbanas.

Os filmes “O Cowboy” e “Amor em Lushan” fizeram sucesso porque exploravam essas lendas urbanas.

Lü Zhi, que veio de outra província para Hedong, concordou após refletir: “Se não tem conexão no exterior, e conseguiu esse laboratório por conta própria, isso é realmente impressionante. Você acha quanto vale esse laboratório?”

“Que dinheiro que nada, isso é coisa vulgar.” Yao Yue respondeu com a linguagem típica da geração culta.

Lü Zhi fechou os olhos, sorriu e disse: “Família de funcionários do governo, artigos em revistas estrangeiras, tem um laboratório e ainda parece atriz de cinema. Xiaoyue, agarre essa chance.”

“O quê... que chance? Se você continuar falando, vou te ignorar.” Yao Yue tremia ao falar.

“Eu lembro que você pulou de série, e o Yang Rui repetiu o ano passado. Vocês têm idades parecidas. Tá bom, vou dormir.” Lü Zhi se enrolou no cobertor e logo passou a respirar de forma regular.

Yao Yue não conseguiu dormir. No fundo, ela ainda era uma garota de 19 anos e, em uma época em que segurar a mão de um rapaz era um grande escândalo, as insinuações de Lü Zhi faziam seu coração disparar.

Deitada, as palavras de Lü Zhi invadiam sua mente, acompanhadas pela imagem e voz de Yang Rui.

Virava de um lado para o outro até o amanhecer, xingando mentalmente: “Por que os homens precisam ser tão bonitos?” Finalmente, virou-se e caiu no sono.

No dia seguinte era fim de semana.

As duas garotas acordaram um pouco tarde e perceberam que as outras meninas do dormitório já haviam ido embora.

Depois de se arrumarem, os sons das leituras preenchiam o campus.

O grupo de estudo do Rui estava mergulhado nos estudos, e os outros estudantes também estavam sendo puxados para o ritmo; mesmo no fim de semana, muitos não relaxavam.

Isso era obra da propaganda de Yang Rui, que dizia: “No terceiro ano do ensino médio, mantenha a postura ereta, ou passará a vida toda curvado como um burro.”

Trinta anos depois, essa frase talvez não fosse totalmente correta. Com o desenvolvimento social e aumento da renda média, até quem só terminou o ensino médio e trabalha como entregador ou pedreiro pode ganhar mais de mil yuans por mês. Com uma taxa de aprovação ao ensino superior de 60%, cursar uma faculdade menos prestigiada não é motivo de orgulho, mas em 1982 isso era um luxo até para ensino técnico.

Nos anos 80, porém, as oportunidades eram escassas.

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A maior parte dos empregos no país era na agricultura. A China tinha cerca de um bilhão de pessoas, seis a sete centenas de milhões eram agricultores. Eles eram a classe dominada no país, e, como indivíduos ou famílias, eram os únicos, além dos escritores, que pagavam impostos.

Nos anos 80 não havia imposto de renda pessoal. Operários não pagavam impostos, funcionários públicos e trabalhadores do setor estatal também não; eles recebiam dinheiro do governo. Apenas os agricultores pagavam impostos, e pesados. A diferença salarial entre agricultores e operários era grande, e em anos de seca ou enchente, havia riscos econômicos e de vida ainda maiores.

Resumindo, ser agricultor era uma profissão respeitável, mas não um objetivo digno de luta. Tomando como exemplo a vila pioneira da reforma agrícola, Xiaogang, “levantar-se acima da linha de subsistência em um ano, mas não alcançar a prosperidade em vinte anos”. Até 2003, a renda média anual per capita dessa vila que implementou a reforma com “contratos assinados com sangue” era de apenas 2100 yuans, enquanto a média anual dos trabalhadores urbanos na época era de 14 mil yuans, e em Pequim, 24 mil.

Viver com um sétimo da renda dos outros exigia muita saúde e determinação para ser feliz.

O trabalho de operário também não era dos melhores. Embora os operários de empresas estatais fossem bem remunerados, essas vagas eram difíceis de conseguir desde os anos 50. Milhões de vagas eram oferecidas por empresas locais, e nos anos 90, muitos desses operários passaram a fazer parte do exército de desempregados.

Em comparação, os primeiros empreendedores individuais pareciam ter um futuro promissor, mas na realidade enfrentavam grandes dificuldades, sem emprego estável ou proteção institucional, tendo que resistir às pressões do sistema por conta própria. Sobreviver a uma década e ainda prosperar era uma tarefa árdua, mais dura que o trabalho de um burro.

Além disso, a China nos anos 80 mantinha dezenas de milhões de jovens desempregados.

Olhando para trás desde o início da reforma, havia muitos caminhos para melhorar de vida, mas poucos para prosperar consistentemente.

Ser um “burro” no terceiro ano do ensino médio por um ano era a escolha com menos tempo de sacrifício para pessoas comuns.

Yao Yue e Lü Zhi haviam superado a concorrência do vestibular. Ao ouvir as leituras no campus, sentiam ainda mais essa realidade.

Pensando nas dúvidas e ressentimentos do ensino médio e nos sonhos da universidade, seus passos naturalmente desaceleraram.

“Você viu o Yang Rui fazendo o experimento ontem? O que acha dele e da professora Lan?” Yao Yue perguntou, impulsionada por forte autoconfiança.

A professora Lan era uma instrutora da Universidade Hedong, assistente do professor Cang e responsável pelo laboratório. A maioria dos estudantes recém-chegados era orientada por ela. Sendo mulher e com menos de dez anos de diferença de idade, Yao Yue a admirava bastante.

Lü Zhi não respondeu, mas perguntou: “Você acha o experimento e os artigos do Yang Rui bons ou não?”

“Não sei ao certo.” Yao Yue virou o rosto e perguntou: “E você?”

“Acho que a professora Lan não vai conseguir investimento de empresas estrangeiras, e o professor Cang também talvez não.”

Yao Yue parou por um instante e logo disse: “Não importa se os experimentos e artigos são bons ou não, eu vou fazer o meu melhor.”

“Não basta fazer um bom experimento, tem que caprichar na maquiagem também. Seu queixo não está bem passado.” Lü Zhi de repente começou a massagear o rosto delicado de Yao Yue.

A pouca confiança acumulada de Yao Yue se esvaiu imediatamente.

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