Capítulo Quarenta e Cinco: Agradecimento Tardio

— Atualmente, nas grandes cidades, este tipo de coisa está em voga. Nosso município está atrasado, mas já deveria ter aderido também — disse Shao Liang, acreditando ter impressionado Yang Rui, e soltou um suspiro discreto.

No território alheio, exibir-se demais é perigoso. Cao Baoming e os colegas do grupo de supino ajudavam a transportar as latas de conservas, todos musculosos, impondo certo respeito.

— Você está vendendo essas calças? — Yang Rui folheava os jeans da marca Maçã de Hong Kong, achando graça, mas tentando não rir.

De fato, a Apple já vendeu jeans, mas a origem da Apple de Hong Kong é difícil de rastrear.

As calças jeans de Shao Liang eram de cintura fina e pernas largas, um estilo típico dos anos 80, muito popular na época.

— É só para brincar — Shao Liang, receoso que Yang Rui o denunciasse, tentou disfarçar.

Yang Rui soltou um “oh” com um sorriso enigmático.

Nos anos 80, vender roupas era um ótimo negócio; muitos ganhavam bem, especialmente os comunicativos e com senso de moda, facilmente obtendo mais de 50% de lucro.

No entanto, Yang Rui tinha uma dívida de gratidão com o Engenheiro Shao, não podia simplesmente virar as costas. Princípios são princípios, promessas são promessas, não se misturam.

Shao Liang interpretou mal, insatisfeito, respondeu:

— Uma calça jeans não basta? Está exigindo demais. Veja bem, jeans como esses custam muito mais do que algumas dezenas de yuans.

— Não é questão de jeans — Yang Rui sorriu, devolvendo as calças — Guarde-as, não uso esse tipo.

— Você não sabe usá-las, né? — Shao Liang, incomodado, ajeitou o cós e guardou os jeans no saco militar verde.

Yang Rui suspirou. De fato, ele não saberia usar aqueles jeans, eram de cintura baixa, não se prendiam à cintura, mas aos quadris, tão apertados que parecia espremer mais carne ainda.

Só nos anos 80 mesmo. Dez anos depois, seria impossível encontrar ruas cheias de magrelos. Aquela calça, para seu corpo de gordo, mal daria para uma perna.

Shao Liang, ainda estudante, não compreendia Yang Rui e perguntou:

— O que você quer, afinal? Diga logo, escolha qualquer coisa que eu esteja usando.

O item mais caro era a calça jeans, custando 22 yuans, seguido pelos tênis Huili, ambos valiosos na rua.

Yang Rui balançou a cabeça sorrindo:

— Quando digo que vou te dar aulas, é isso mesmo. Não tem negociação. Senão, não posso falar com o Engenheiro Shao.

— Basta eu dizer que estou tendo aulas com você, não é suficiente?

— Não — Yang Rui negou, pausando — Olha, não importa seu desempenho anterior, se fizer aulas comigo, é fácil passar num exame para faculdade técnica, se se esforçar, até uma faculdade normal não é difícil. Para a universidade, depende de sua base, mas há chances. Recomendo que tente, não tire conclusões precipitadas.

A escola da Fábrica de Carnes era inferior à Escola Xibao, nem se comparava aos melhores alunos do curso de reciclagem. Os alunos do último ano do ensino médio eram, em sua maioria, melhores.

Mas, como Yang Rui disse, qualquer estudante que alcançasse a média no exame do ensino médio, com esforço, poderia entrar numa faculdade técnica.

Claro, a graduação técnica era equivalente ao ensino médio, três anos perdidos por um novo cargo na distribuição, não era a melhor escolha.

Por outro lado, o cargo conseguido com o diploma técnico tinha valor. Com a capacidade do Engenheiro Shao, recolocar um graduado do ensino médio era bem mais difícil que um técnico, e as funções eram diferentes.

Até meados dos anos 90, o diploma técnico ainda era respeitável, bem melhor que o ensino médio, especialmente nas bases operacionais.

Os filhos da escola da fábrica nunca tinham entrado numa faculdade, muitos repetiam o curso só para garantir uma vaga técnica.

Yang Rui sentia que, ao garantir isso, retribuía o favor do Engenheiro Shao.

Porém, Shao Liang não apreciou, irritado:

— Você enganou meu pai, não vou discutir, mas não atrapalhe meu tempo.

Apontando para o símbolo de maçã vermelha na coxa:

— Sabe quanto ganho por dia? Ah, não vou deixar você adivinhar, vou embora, não me procure.

Shao Liang virou-se, fazendo pose e gesticulando no ar.

Yang Rui olhou para as próprias calças militares verdes, sem achar nada de errado, e disse:

— Espere um pouco, não vá embora, Baoming...

Mal terminou a frase, Cao Baoming capturou Shao Liang, que era lento de reflexos.

Shao Liang tentou se libertar, sem sucesso, olhando para Yang Rui, indignado:

— O que você vai fazer?

— O tempo é curto, venha conosco agradecer ao professor, depois conversamos — Yang Rui chamou Su Yi, que entrou para ajudar Cao Baoming a escoltar Shao Liang.

Vendo aqueles dois homens robustos, Shao Liang ficou desanimado:

— Não esperava que você fosse do tipo brigão.

— Eu não sou brigão — Yang Rui balançou a cabeça.

Su Yi, conhecendo os métodos da rua, olhou para os tênis Huili de Shao Liang, abaixou-se e desamarrou os cadarços, depois amarrou os dois pés juntos.

— Pronto, você vai à frente. Mas te aviso: se andar devagar, eu te bato; se andar rápido, eu te bato. Se tentar fugir, não me deixe te alcançar, porque quanto mais correr, mais apanhará. Entendeu? — Su Yi deu um tapa no rosto de Shao Liang, os calos da mão machucando.

Shao Liang, acostumado a vender mercadorias clandestinas, logo percebeu o risco e abaixou a cabeça:

— Entendi.

Su Yi assentiu satisfeito e, de repente, deu um chute:

— Entendeu o quê? Sabe como eu bato? Só entendeu isso?

Yang Rui ficou boquiaberto. Como gordo dos anos 80, tinha vivido a época, mas não como jovem, não sabia que os estudantes eram tão agressivos.

Shao Liang, porém, sabia, levantou-se rapidamente e, mais obediente, disse:

— Tem razão, fui eu que errei.

— Não repita. Vá na frente — Su Yi ergueu a cabeça e deu outro chute leve.

Shao Liang sorriu como se nada tivesse acontecido.

Talvez fosse violência escolar, pensou Yang Rui, mas não comentou.

No século XXI, violência escolar é um problema sério, mas nos anos 80, nem era um termo reconhecido.

Se um aluno era espancado pelo professor, por outro aluno, se o nariz quebrava, se o rosto inchava — muitos não achavam grave.

Comparado à violência social, a escola era simples e pura.

Por outro lado, a violência era o método mais rápido de impor a vontade. Shao Liang, silencioso, seguia Yang Rui como um fantasma, sem causar mais problemas.

Os membros do grupo de estudos, carregando muitos itens, marcharam em direção ao alojamento.

“Tum tum”

“Tum tum tum”

Yang Rui foi o primeiro a bater na porta da professora Li Xiumei, eleita “professora mais popular”, com mais da metade dos votos.

“Clac”, a porta abriu.

Apareceu um homem, que olhou curioso para os estudantes, assentiu e chamou:

— Xiumei, seus alunos estão aqui.

Liu Shan e Huang Ren, cada um ao lado de Yang Rui, estavam nervosos segurando os presentes.

Passos apressados se seguiram e, em poucos segundos, a professora Li Xiumei abriu a porta com expressão surpresa:

— O que está acontecendo? Tanta gente!

— Professora Li, viemos agradecer — Yang Rui disse respeitosamente e, sinalizando para trás, os membros do segundo grupo começaram a tocar tambores e acender fogos de artifício.

Os tambores eram padrão na sala de esportes: para eventos ou inspeções, sem ruído de tambores, nada funcionava.

Os fogos, comprados na base da montanha, eram de 200 tiros, vibrantes e altos, em poucos instantes acordaram todos os professores do alojamento.

Nos anos 80, não havia conceito de apartamentos; a terra pertencia ao Estado. Professores de fora moravam nos alojamentos, que formavam uma pequena comunidade, com professores, familiares e crianças. Em pouco tempo, a casa de Li Xiumei ficou lotada.

Quando os fogos terminaram, Yang Rui declarou alto:

— Agradecemos à professora Li Xiumei pela orientação. Você foi eleita a professora mais popular.

Em seguida, todos os membros do grupo de estudos, incluindo Yang Rui, curvaram-se profundamente, como se ativados por um gatilho.

O gesto foi extremamente formal.

A gentil Li Xiumei ficou perplexa, sem entender o que estava acontecendo.

Os curiosos também ficaram pasmos.

A celebração com tambores e fogos não foi invenção de Yang Rui; nos últimos dez anos, nos movimentos de jovens para áreas rurais e de apoio às fronteiras, sempre havia esse tipo de festa.

Mas o que acontecia ali era diferente.

Yang Rui sorriu, pegou das mãos de Wang Guohua uma caixa de presentes com quatro latas e entregou à professora Li Xiumei, dizendo:

— Professora Li, as quatro latas são um prêmio por ser a professora mais popular. Guarde-as bem. Em nome do grupo, agradeço novamente por sua dedicação.

Os alunos fizeram nova reverência, depois se dispersaram.

Só então Li Xiumei compreendeu, um pouco constrangida:

— Não precisava disso...

— Ser querida pela maioria dos alunos não é fácil, professora Li. Sei que dedicou muito, e todos só querem expressar gratidão... — Yang Rui, que dava aulas particulares há anos, sabia como era difícil ser apreciado pelos alunos.

Os estudantes são sensíveis, especialmente adolescentes em fase de formação de valores. Melhorar notas não garante popularidade, e liberar regras também não é a chave.

Para agradar os alunos, é preciso paciência, ensino cuidadoso, interesse genuíno e concessão de autonomia... Resumindo, conquistar um grupo de estudantes é mais difícil que agradar aos superiores.

Por isso, embora preparado, Yang Rui falou com absoluta sinceridade.

Li Xiumei foi tocada, seus olhos ficaram úmidos.

Numa escola rural, como professora comum, dedicar-se incansavelmente é uma verdadeira entrega.

Trabalhar seis dias por semana, mais de dez horas por dia, era o esforço básico.

Corrigir montes de tarefas, preparar provas, analisar necessidades dos alunos, era o esforço complexo.

Conversar, ajudar, proteger e apoiar alunos era o esforço difícil.

Li Xiumei não precisava de agradecimentos, mas queria que seu esforço fosse reconhecido.

O reconhecimento dos alunos era o mais sincero e valioso.

Imediatamente, sua sensibilidade aflorou, e lágrimas correram pelo rosto.

— Mamãe, por que está chorando? — Uma cabecinha, agarrada à perna do pai, apareceu.

— Mamãe não está chorando, está feliz — Li Xiumei abaixou-se e pegou a filha nos braços.

A menina de cinco anos, inocente e adorável, limpou as lágrimas da mãe, causando ainda mais lágrimas e confusão.

Vendo a filha, Li Xiumei queria rir e chorar ao mesmo tempo.

Para facilitar o trabalho, desmamou a filha aos nove meses.

Para preparar aulas, trabalhava até tarde, perturbando o sono da família.

Para comprar materiais, reduziu a alimentação da família.

Para visitar famílias de alunos, desgastou sapatos e machucou os pés.

Mesmo com dificuldades financeiras, ajudava alunos pobres, para que não abandonassem os estudos.

Às vezes pensava em retorno, em se valeria a pena, mas nesse tempo apaixonado, preferia agir a pensar.

Só em noites solitárias, sonhava que um dia um aluno lhe diria “professora, obrigado”.

Até hoje, era só fantasia.

Raramente os alunos que saíam da região voltavam; os que ficavam eram tímidos.

Li Xiumei consolava-se: “São jovens, quando crescerem entenderão”.

Mas com o tempo, enterrou esses pensamentos.

Até que, nesse instante, uma felicidade intensa e tardia a fez abraçar a filha e aceitar sem hesitar a caixa de presente vermelha.

Era um agradecimento tardio, mas não apenas de Yang Rui.

Seja bem-vindo, leitor, acompanhe as obras mais recentes, rápidas e populares!