Capítulo Dezoito: O Comprovante de Remessa

Yang Rui veio buscar sua comida para viagem.

Uma refeição diária de carne bovina é algo comum para estudantes do ensino médio das gerações futuras, mas em 1982, apenas restaurantes modestos como o de Shi Gui, nos vilarejos, podiam oferecer isso; se fosse numa grande cidade, rigorosa com os cupons de carne, só o valor dos cupons já estaria fora do alcance de Yang Rui.

Por outro lado, sem os cupons, o preço da carne bovina é bastante salgado. Depois de pouco mais de uma semana, Yang Rui já havia gastado duas remessas de pagamento por artigos publicados, o equivalente ao salário de um adulto apenas em comida.

Mesmo assim, ele aceitava com prazer. O efeito de consumir grandes quantidades de proteína era evidente: Yang Rui sentia claramente os músculos se expandindo e, quem sabe, em dois meses pudesse até crescer mais um pouco.

Quanto aos artigos publicados, bastava alguns minutos para escolher, mais alguns para adaptar e transcrever. Nada disso era mais importante que cuidar do corpo.

Ao ver Hu Yanshan e seu grupo, Yang Rui apenas ficou intrigado por um instante, mas continuou caminhando sem parar.

Hu Yanshan, de repente, não sabia como abordar o assunto. Perguntar a Yang Rui como ganhava dinheiro? Ver se ele realmente recebia pelos artigos?

Se Yang Rui não quisesse falar, o que poderia fazer? Antes, Hu Yanshan nem sequer teria perguntado; teria simplesmente pegado as cartas para ver.

Mas o Yang Rui de agora... Hu Yanshan lembrava do grupo ao oeste do campo, ao redor do aparelho de supino. Depois de tanto tempo de treino, o físico daqueles rapazes melhorara, mas, acima de tudo, estavam mais próximos de Yang Rui. Meninos criados em vilarejos nunca têm medo de briga, e, considerando o temperamento atual de Yang Rui, se Hu Yanshan bancasse o valentão, o resultado seria imprevisível.

— Tio, chegou alguma carta pra mim? — Enquanto Hu Yanshan se perdia em pensamentos, Yang Rui já estava no portão, pegando sua comida, oferecendo um cigarro ao porteiro e começando a procurar seu recibo de pagamento.

O Conselheiro Canino não tinha tantas reservas quanto Hu Yanshan; correu até Yang Rui e sorriu sem jeito:

— Yang Rui, arranjou um correspondente?

Enquanto falava, seus olhos giravam atentos.

Nos anos 80, trocar correspondência era como conversar com desconhecidos no QQ: alguns mantinham contato por anos, outros escreviam dez páginas e trocavam cartas quatro ou cinco vezes por mês.

Da mesma forma que estudantes usavam o pretexto de aprender a digitar para conversar no QQ, os que trocavam correspondência alegavam estar aprendendo a escrever. A sala de recepção da escola recebia cartas de todo o país diariamente.

Yang Rui olhou para ele:

— Você é aquele tal de Dong, não é?

— Os irmãos me chamam de Mestre Dong.

O Conselheiro Canino fez um gesto de respeito típico.

Yang Rui respondeu com um “ah”, pegou algumas cartas do monte na janela.

Na primeira vez que enviou artigos, Yang Rui temia que fossem rejeitados, por isso mandou diferentes textos para várias revistas, planejando reenviá-los caso fossem recusados.

Contudo, a quantidade de revistas no início dos anos 80 era imensa, e artigos de qualidade escassos. Para surpresa dele, a maioria publicou seus textos. Agora, passadas duas semanas, era a época de receber pagamentos pelos artigos.

O Conselheiro Canino, perspicaz, logo viu o título “Química do Ensino Médio”.

— Então é verdade que você recebe pelos artigos... — murmurou.

Yang Rui sorriu, bateu com os envelopes na mão e se virou para ir embora.

— Ei, Yang Rui, mostra aí! — O Conselheiro Canino o impediu.

Naquela época, todos os estudantes tinham alma artística; o Conselheiro Canino já havia enviado poemas e contos, sabia como funcionava o pagamento por artigos.

Ele tinha certeza: normalmente, o pagamento por artigo era de algumas dezenas de yuans; só revistas de prestígio como “Literatura Popular” pagavam até cem por mil caracteres, mas, de qualquer forma, uma ou duas remessas não seriam suficientes para Yang Rui comer carne bovina à vontade.

Yang Rui com certeza tinha outros meios de ganhar dinheiro.

O Conselheiro Canino queria provar isso.

Yang Rui não gostou muito:

— Quer ver minhas cartas?

Cartas pessoais, naturalmente, não podiam ser mostradas.

— Não é isso — o Conselheiro Canino logo entregou Shi Gui, apontando para ele: — Foi esse sujeito que disse que você recebeu vários pagamentos. Eu só fiquei curioso...

Ver o pagamento é diferente de ver as cartas.

Shi Gui se irritou:

— Que história é essa? Foi você que perguntou...

— Eu perguntei, e você respondeu — o Conselheiro Canino tinha lábia, sorriu para Yang Rui: — Yang Rui, todos já ouviram falar, ninguém esperava, hein? Temos um grande escritor na escola. Vamos lá, mostra o pagamento pra gente conhecer.

Yang Rui olhou profundamente para Shi Gui, entendendo o que se passava. Shi Gui era falastrão, mas os outros também eram fáceis de decifrar.

— Tudo bem. Vou mostrar.

Yang Rui examinou rapidamente as origens das cartas, escolheu uma com segurança e pensou: “Preparem-se para ficarem impressionados.”

O grupo se reuniu ao redor; ninguém ali tinha visto um pagamento por artigo.

Hu Yanshan, inquieto, posicionou-se discretamente na periferia. Ele era alto, bastava ficar na ponta dos pés para ver Yang Rui.

Yang Rui abriu uma carta do “Vida Científica”.

Dentro, não havia um recibo de pagamento, mas um aviso dobrado.

Yang Rui abriu devagar: era a notificação de que seu artigo “A Biosfera” seria publicado na revista científica “Revista Científica Ilustrada”.

Diferente dos pequenos ensaios científicos, “A Biosfera” era um artigo de divulgação científica escrito por Yang Rui, inspirado no experimento americano Biosfera Dois, prestes a começar, um sistema ecológico artificial que simulava o ambiente terrestre.

O experimento Biosfera Dois era famoso e significativo: buscava testar se a humanidade poderia sobreviver fora da Terra.

Se fosse possível, a colonização lunar ou marciana teria a base biológica mínima.

Se não, nem os foguetes e naves espaciais mais avançados permitiriam a colonização de Marte.

Ou seja, o sucesso do experimento da biosfera era a condição primária para colonizar o espaço, fosse nos anos 80, 90 ou no século XXI.

Sem esse sucesso, toda reportagem sobre colonização espacial era mera especulação de jornalistas ignorantes.

Infelizmente, o experimento Biosfera Dois fracassou.

Mas, em 1982, havia grande expectativa em relação ao experimento, e ideias fantásticas sobre o cosmos circulavam pelo mundo.

Era o tema perfeito para divulgação científica.

O mais importante: esse tipo de artigo podia ser longo e não exigia estilo literário refinado; bastava uma argumentação rigorosa para demonstrar o inevitável fracasso do experimento Biosfera Dois, e já era um texto excelente.

Assim, Yang Rui, baseado em seu conhecimento, estudos e algumas fontes, escreveu sem hesitar um artigo de trinta mil caracteres, dividido em duas partes, e enviou para a “Revista Científica Ilustrada”.

Era a revista de divulgação científica com o pagamento mais alto que Yang Rui conhecia: sessenta e cinco yuans por mil caracteres, totalizando dois mil cento e quarenta e cinco yuans por trinta e três mil caracteres, mais que dois anos de salário do secretário Yang, suficiente para comprar uma televisão preto-e-branca de catorze polegadas — um valor quase impossível de encarar.

Agora, o aviso de publicação chegara; Yang Rui não precisaria perder tempo copiando textos por muito tempo.

Concluir sua fase de plágio com seu próprio artigo era, de fato, interessante.

Já o Conselheiro Canino e os outros estavam profundamente chocados.

Era a “Revista Científica Ilustrada”.

Os alunos do Colégio Xi Bao talvez não soubessem que essa revista tinha tiragem de um milhão de exemplares por edição, nem compreendessem o quanto isso era significativo, nem imaginassem que era uma revista recordista em um tempo de recordes.

Mas, quem nunca leu “Revista Científica Ilustrada”?

— Yang Rui, seu artigo vai sair na “Revista Científica Ilustrada”? — Shi Gui falou antes de todos. Apesar de ter quase trinta anos e administrar o restaurante, de vez em quando lia a revista, nesse tempo de intelectuais.

Moradores do vilarejo não podiam deixar de ler a revista.

Yang Rui assentiu levemente:

— Deve sair na próxima edição. Acho que entrou na frente.

— Uau! — O Conselheiro Canino exclamou: — Não importa em qual revista saiu, e o pagamento? Quanto foi?

Ele queria muito provar que Yang Rui tinha outra fonte de renda.

— Deve estar em outra carta — Yang Rui, tranquilo, pegou outro envelope da “Revista Científica Ilustrada”. Não pretendia esconder sua renda, pelo menos não agora; caso contrário, não conseguiria justificar os gastos elevados de agora e do futuro.

Além disso, com a abertura econômica, o pagamento por artigos tornava-se uma renda legítima, e mostrá-lo era mais vantajoso.

O envelope fino foi cuidadosamente aberto.

Yang Rui tirou o recibo de pagamento e o exibiu com naturalidade.

Dois mil trinta e sete yuans e quarenta centavos.

Alguns simples números árabes, silenciosos como um amortecedor, fizeram o ambiente ficar quieto.

Os números escritos por extenso deixaram o Conselheiro Canino tonto.

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