Capítulo Quarenta e Sete: Novo Conceito de Inglês

Nos dias seguintes, Yang Rui mantinha sua rotina de aulas, os volumes secretos do Grupo de Estudos Rui continuavam sendo vendidos, o diretor seguia sua peregrinação entre a cidade e o distrito, carimbando documentos, e o ambiente escolar se tornava um pouco mais tranquilo. Contudo, a fama do Grupo de Estudos Rui atingia seu ápice; não apenas alunos das turmas de reciclagem e de graduação, mas estudantes de outros anos também começavam a solicitar ingresso no grupo.

Segundo as exigências de Yang Rui, para ingressar no grupo era preciso escrever um pedido formal, e assim, uma avalanche de solicitações rapidamente se acumulou sobre a mesa. Muitos se envolviam ativamente na gravação e impressão dos volumes secretos do grupo. As cartas de pedido variavam de espessura, algumas ultrapassando vinte páginas, outras com apenas duas ou três. Algumas eram, claramente, adaptações de cartas de filiação partidária, mas outras eram escritas com notável dedicação.

Saltar o portão do dragão não era tarefa fácil. Na escola secundária da fábrica de carnes de Xibao, quase cem alunos se formavam a cada ano, mas nenhum conseguia entrar numa universidade. O colégio Xibao era, de fato, o melhor da região rural, mas mesmo assim, apenas poucos alunos conquistavam vaga no ensino superior por ano... Contudo, a dificuldade não era um obstáculo para quem sonhava com a vida além do portão; os estudantes determinados estavam dispostos a tudo por uma chance, por menor que fosse.

Era o único atalho para passar de um mundo ao outro.

Yang Rui não conseguia analisar todas as solicitações sozinho; após um dia insistindo, chamou Huang Ren e Liu Shan para compor o grupo de avaliação.

O comportamento de Yang Rui, sobretudo seu gesto de gratidão aos professores, havia mudado a impressão de Liu Shan sobre ele. Dedicada por natureza, ela aceitou a tarefa de avaliação e, surpreendentemente, organizou o trabalho com perfeição: classificou os pedidos em aprovados, pendentes e rejeitados, escreveu comentários para cada um, e criou arquivos individuais para cada candidato.

Se escrever comentários já era um sinal de seriedade, criar arquivos era um capricho.

Quando Liu Shan veio propor a ideia, estava receosa de que Yang Rui não concordasse e falou num tom persuasivo: “Nossa escola não tem muitos alunos, talvez só precisemos de uns duzentos arquivos. Eles não vão enviar apenas um pedido, vão continuar tentando; uma ou duas vezes não faz diferença, mas três ou quatro vezes torna o arquivo mais útil. Não precisamos comprar pastas de verdade, basta um fichário, uma folha por aluno, onde podemos marcar cada solicitação, aprovada ou não. Assim, quando outro avaliador pegar o arquivo, já sabe de tudo, e não precisamos guardar todos os pedidos. Isso torna o processo mais justo...”

“Concordo.” Yang Rui admirou o empenho de Liu Shan, sentindo-se inferior diante de sua dedicação.

Liu Shan ficou surpresa: “Você realmente concorda?”

“Por que não?” respondeu Yang Rui, questionando de volta. Os arquivos sugeridos por Liu Shan lhe deram inspiração, uma cadeia de associações. Os alunos podiam se formar, mas os arquivos poderiam eternizar seus registros. Com o aumento dos membros do Grupo Rui, confiar apenas na memória era impraticável.

Mas, se cada um tivesse um arquivo, mesmo depois de se formar e seguir caminhos diferentes, Yang Rui ainda poderia, por meio desses registros, relembrar relações e restabelecer contatos.

Liu Shan não pensava tão longe, mas sua mente seguia por outro caminho e perguntou: “Você não está concordando só por minha causa, está?”

Seus olhos eram pequenos, mas incrivelmente vivos, e quando olhava alguém era como um vórtice girando num lago.

Yang Rui pretendia explicar, mas sorriu e disse: “Não importa o motivo, sua ideia é ótima. E devemos criar arquivos não só para os candidatos, mas para todos os membros do grupo. Melhor não comprar pastas, para não dar a impressão errada; use clips ou grampeador, prepare três folhas por aluno, preencha as informações, inclua dados familiares, histórico escolar, nossas atividades principais, enfim, mais detalhado que os arquivos normais, afinal, somos poucos...”

Liu Shan sentia-se um pouco tímida, mas ao ouvir Yang Rui falar tanto, respondeu: “Criar arquivos para centenas de pessoas é impossível para mim sozinha.”

“Então arranjaremos mais alguém para ajudar.”

“Não é suficiente, o ideal são quatro pessoas, e ainda precisamos de alguém para comprar material.” Liu Shan contou nos dedos quanto tempo levaria para coletar, redigir, verificar e classificar as informações...

Diante da seriedade dela, Yang Rui também ficou sério, ponderou e disse: “Vamos considerar quatro pessoas, e peço para Huang Ren providenciar uma ajuda financeira.”

“Ajuda financeira?”

“O mesmo valor que damos aos que gravam os volumes: dez centavos por hora. Vocês terão no máximo cinco dias; se não terminarem nesse prazo, a ajuda é suspensa.” O Grupo Rui estava cada vez mais organizado, e o cálculo das horas de trabalho fora reduzido ao máximo de oito horas diárias, em conformidade com o expediente legal. Não se falava mais em pagar extra por horas extras; na verdade, qualquer aumento de salário por trabalho adicional era facilmente interpretado como exploração, pois empresas lucram com horas extras, e não importa quanto se distribua, sempre há lucro, ou seja, valor excedente.

Nos anos 80, era difícil distinguir entre valor excedente e lucro. Yang Rui não se interessava pela questão, nem queria ser alvo de debates; seus planos eram ambiciosos, não valia a pena correr riscos políticos. O sábio não se põe sob muralhas instáveis: um passo errado e o abismo era inevitável, com consequências irreversíveis. Era um risco muito diferente de tirar nota máxima numa prova.

Na hipótese mais simples, um veterano do partido poderia se incomodar, fazer uma denúncia nominal e todo o esforço de Yang Rui seria perdido.

Naquela época, as denúncias não eram feitas para o povo; as mais eficazes vinham de funcionários e membros do partido, cujas denúncias eram mais numerosas que as do povo. Quantos altos funcionários começaram sua queda por uma denúncia de um colega? Yang Rui ainda era frágil demais para enfrentar tal arma.

Liu Shan ficou espantada, tapou a boca e disse: “Você vai nos pagar quatro yuans?”

“Trabalho merece recompensa.”

“Você vai pagar só por criar arquivos?” Liu Shan voltou a desconfiar.

“O que você acha?” Yang Rui sorriu; sem esperar resposta, acrescentou: “Bem, vá buscar os membros. Qualquer integrante do Grupo Rui que esteja livre e concorde, está valendo. Entregue a lista para Huang Ren, ele fará o pagamento.”

Liu Shan lançou um olhar profundo a Yang Rui, disse “Está bem”, e saiu.

Yang Rui sorriu e voltou aos livros.

Nestes dias, ele estava copiando de memória o “Novo Conceito de Inglês”.

No país, já existia o Novo Conceito de Inglês, mas não como publicação oficial, e sim em versões manuscritas ou mimeografadas. O inglês Alexander lançou essa coleção em 1967, tornando-se um fenômeno mundial. No país, só depois do segundo vestibular é que começaram a buscar freneticamente material adequado para o ensino do idioma. O programa “Aprenda Comigo” da TV era um sucesso e, sendo do mesmo autor, o Novo Conceito de Inglês entrou no horizonte dos chineses.

Porém, sem publicação oficial, era difícil obter o Novo Conceito de Inglês em 1982. Geralmente, emprestavam para copiar, ou professores mimeografavam alguns exemplares para seus alunos preferidos.

Mesmo com essa distribuição fragmentada, o Novo Conceito de Inglês se espalhou pelo país e, em dois anos, editoras ignorariam direitos autorais e começariam a imprimir em larga escala.

Antes das editoras, conseguir um exemplar completo era raro; muitos estudantes copiavam apenas o que achavam relevante, outros desistiam após algumas lições, outros perdiam ou cometiam erros... Como os estudiosos antigos copiando livros: quanto maior o tombo, maior a dispersão.

Yang Rui, após muita reflexão, decidiu copiar um exemplar completo e mimeografá-lo para todos os membros do Grupo Rui.

Ele não tinha grandes métodos de ensino para o inglês; seu treinamento mais avançado fora para redigir artigos científicos. Em sua área de pós-graduação, era obrigatório publicar ao menos um artigo de primeira categoria, e todas as revistas desse nível eram estrangeiras. Sem inglês, era impossível se formar, não havia escolha.

Entretanto, Yang Rui só se dedicou ao inglês na universidade, e depois de alguns anos sem uso, esqueceu quase tudo, exceto os termos técnicos de sua área.

Ou seja, se fosse deixado num país anglófono, conseguiria gaguejar termos de biologia, mas não saberia conversar no dia a dia.

Yang Rui não conhecia truques de inglês, mas lembrava bem: decorar o Novo Conceito de Inglês era garantia de progresso rápido no idioma.

Essa história apareceu entre seus colegas do ensino médio, da universidade, e entre seus alunos da escola preparatória. Basicamente, quem decorasse o segundo volume e parte do terceiro, tirava boas notas no exame nacional; decorar o terceiro inteiro, conseguia 80% da nota máxima no vestibular; se tivesse perseverança para decorar o quarto volume, passava facilmente nos testes de inglês universitário, até mesmo TOEFL e IELTS não seriam difíceis.

Era uma fórmula secreta conhecida, mas poucos realmente seguiam.

Como todos sabiam que decorar o dicionário de inglês garantiria bons resultados, mas as gerações seguintes sempre buscavam métodos de estudo mais eficientes. Isso era compreensível: cada um tinha tempo limitado, nem todos precisavam dominar o inglês para viver, e o objetivo era obter o máximo de pontos no menor tempo possível.

No entanto, nos anos 80, os estudantes não pensavam em “qualidade de vida”. Naquela época, não só decoravam textos, havia muitos que decoravam o dicionário inteiro. Não por ser eficaz, mas porque era o livro mais completo de inglês que podiam encontrar.

Diferente das gerações futuras, os estudantes dos anos 80 não tinham alternativa: qualquer texto difícil, desde que aumentasse a nota, era bem-vindo. Especialmente nas escolas rurais, as opções eram passar no vestibular e tornar-se universitário ou técnico, garantir um emprego estável e de respeito, ou não passar, voltar para a lavoura, enfrentar pelo menos vinte anos de desigualdade entre agricultura e indústria, e esperar, com sorte, um projeto estatal para desapropriar terras e gozar alguns anos de descanso. Caso contrário, se a desapropriação fosse municipal, nem terra sobraria.

Quanto a abrir um negócio, era um caminho, mas longe de ser um caminho feliz. A maioria não ousava arriscar tudo para empreender; mesmo quem arriscava, nem sempre lucrava, e quem lucrava não tinha garantias para o futuro.

Na verdade, durante o boom de empreendedorismo, muitos rurais e camponeses participaram de atividades comerciais, mas trinta anos depois, poucos mantiveram o sucesso. Os verdadeiros vencedores eram os que passaram no vestibular nos anos 80 e depois largaram o emprego estatal para empreender.

Havia, claro, exceções de comerciantes que abandonaram os estudos e contrataram universitários, mas eram raros, e seus esforços eram enormes em comparação aos que continuaram na lavoura.

Em resumo, antecipar dois ou três anos e decorar o Novo Conceito de Inglês resolvia o problema da maioria.

Não era necessário tirar quase nota máxima; bastava ultrapassar a média, o que já colocava o estudante acima do resultado médio do vestibular.

Esse método, que recompensava o esforço, era o preferido dos estudantes. Para eles, levantar às cinco da manhã para estudar era rotina.

Yang Rui também começou a decorar o Novo Conceito de Inglês, na esperança de recuperar a intuição perdida; se pudesse melhorar um pouco seu inglês, já seria uma boa escolha.

Afinal, se quisesse continuar sendo o melhor aluno na universidade, ou publicar os muitos artigos que guardava na memória, o inglês era um obstáculo inevitável.