Capítulo Sessenta e Quatro: Tomando Emprestado o Equipamento

Wei Zhenxue também sabia línguas estrangeiras, mas em sua época o que se aprendia era russo. O nível dos professores era mediano, e ele próprio não era nenhum prodígio; escrever um artigo em russo, então, nem pensar, até formar frases simples já era trabalhoso.

— Hoje em dia os jovens dominam tão bem as línguas estrangeiras assim? — Wei Zhenxue ficou observando a ponta da caneta de Yang Rui deslizar pelo papel, a mente tomada por um turbilhão de pensamentos.

Como tantos pesquisadores de sua geração, Wei Zhenxue sempre fora extremamente orgulhoso, não se curvava diante de ninguém, desprezava o mundo ao redor. Chegara ao laboratório de Yang Rui cheio de empáfia, observando tudo de cima, participando dos experimentos como assistente e dando aula aos estudantes mais para espairecer do que por verdadeira intenção de ajudar.

Quanto aos artigos que Yang Rui escrevia, Wei Zhenxue nem se importava — não entendia de biologia, tampouco fazia questão. Para ele, o texto de um estudante do ensino médio jamais poderia ser considerado um artigo científico; era algo do mesmo nível das mirabolâncias de construir máquinas de movimento perpétuo, tão em voga naquele tempo.

No entanto, uma folha inteira preenchida por letras inglesas derrotou Wei Zhenxue completamente.

Saber inglês não era nada de extraordinário; já conseguir usar o inglês com fluência era coisa rara. A febre do inglês na China dos anos 80 não se devia a ideais elevados, mas sim a impulsos concretos e realistas.

Os jovens que dominavam o inglês tinham a chance de estudar no exterior; se soubessem falar e escrever, não era difícil ingressar em órgãos cobiçados como o Ministério das Relações Exteriores ou o Ministério do Comércio Exterior. Empresas estatais com negócios de importação e exportação, bancos e escolas praticamente abriam as portas para estudantes de línguas estrangeiras, oferecendo desde moradia até auxílios para instalação — tudo o que empresas estrangeiras fariam décadas depois, as estatais dos anos 80 já faziam. E para quem queria ganhar dinheiro rapidamente, bastava guiar turistas em Pequim ou se aventurar em Shenzhen, que não era incomum faturar cem iuanes por dia.

Adultos que sabiam inglês eram naturalmente valorizados pelos líderes. Em órgãos abaixo do nível provincial, era difícil encontrar alguém fluente na língua mesmo vasculhando todo o departamento. Saber inglês fazia toda a diferença diante dos colegas: não só facilitava promoções, como também tornava mais suaves eventuais transferências de trabalho.

No meio acadêmico, o inglês revelava um verdadeiro “poder mágico”: bastava compreender as revistas científicas estrangeiras para que um imenso universo se abrisse diante de você.

A academia chinesa dos anos 80 não conhecia o conceito de combate ao plágio ou punição por cópia. Você podia traduzir meia dúzia de artigos estrangeiros, mesclá-los, acrescentar um pouco aqui, outro ali, assinar com seu próprio nome — ninguém percebia. Os poucos que sabiam inglês também estavam ocupados copiando, e os que não sabiam não tinham como flagrar nada.

O mais impressionante era o grau de tolerância ao plágio por parte dos chineses: ninguém se importava com direitos autorais nacionais, muito menos com o direito de assinatura dos estrangeiros.

Se, por acaso, o sujeito fosse mais cauteloso e não quisesse se meter em plágio, bastava declarar que era uma tradução de artigo científico: ainda assim, o trabalho seria publicado, com os mesmos benefícios de um artigo original. Por muito tempo, existiram periódicos nacionais dedicados exclusivamente à publicação de traduções, para apresentar à comunidade científica chinesa os avanços mais recentes do mundo.

Pode-se dizer que, nos anos 80, saber inglês era como possuir um superpoder: com um pouco de esperteza, era possível colher vantagens inacessíveis ao cidadão comum.

Wei Zhenxue, diante de Yang Rui, sentia algo entre inveja e espanto. Esperou pacientemente que o jovem terminasse de escrever, para então perguntar:

— Esse artigo que você está escrevendo... pretende publicar no exterior?

— Até gostaria, mas é um processo demorado. Quero escrever mais alguns antes de tentar. — Yang Rui abriu o artigo pela metade e revisou, da primeira à última linha, em busca de erros.

Wei Zhenxue soltou um “ih”, rindo:

— Dizem que eu sou metido a besta, mas hoje encontrei alguém ainda mais. Fala como se bastasse enviar para uma revista estrangeira e seria publicado...

— Se você acha que não será publicado, então não será — respondeu Yang Rui, sem vontade de discutir com alguém de tão pouca inteligência emocional.

Wei Zhenxue, porém, não era do tipo que deixava barato. Insistiu:

— Nada disso, você tem que explicar direito. Se não explicar, eu mostro seu artigo para os outros!

Sem que Yang Rui percebesse, ele já estava com as duas folhas que o jovem havia descartado.

— Você parece criança, tanto faz mostrar ou não — sorriu Yang Rui.

— Já li seu texto. No trecho das citações, você diz que há erros em artigos estrangeiros? Se você conseguir provar isso, publicar em periódico internacional seria perfeito! — Wei Zhenxue agitava as folhas, cheio de superioridade. — Você é jovem, ainda não entende o quanto revistas estrangeiras são importantes... Mas enfim, nem vou perder meu tempo, afinal, você não tem esse nível.

— Não vou discutir sobre competência agora. Você sabe qual é o processo para publicar em revista internacional?

— Você sabe? — devolveu Wei Zhenxue.

— Sei um pouco. Em biologia, por exemplo, junto com o artigo é preciso enviar uma carta de apresentação, na qual se explica ao editor o contexto do autor e do trabalho. No meu caso, sou um estudante do ensino médio de uma escola do interior da China. Você acha que um artigo assim tem grandes chances de ser avaliado?

— Você realmente sabe? — Wei Zhenxue ficou surpreso. Naquela época, sem internet, boatos se espalhavam rápido, mas informações profissionais eram raras.

Yang Rui não se preocupou em explicar mais. Fez um gesto de desdém:

— Meu artigo não é como você diz, não estou provando que estrangeiros erraram; apenas tornei os dados mais precisos, como se refinasse o valor de pi de 3,14 para 3,141...

— Refinar pi de 3,14 para 3,141 é coisa grande. Só você mesmo para usar essa comparação! — Wei Zhenxue zombou, fazendo Yang Rui rir de indignação.

Diante de adultos que gostam de provocar, o melhor é tratá-los como se tivessem nível pré-escolar: deixá-los tagarelar até se cansarem.

De fato, pouco depois, Wei Zhenxue voltou a cutucar:

— Não vi você consultar material especializado, mas tem uns dados aí que parecem bem reais...

Yang Rui pensou: estão todos gravados na minha cabeça.

Deixou de lado o dicionário de inglês que usava para disfarçar e foi direto:

— Se você realmente quer saber o valor desse artigo, tenho uma ideia.

— Que ideia? — O “adolescente” desconfiado fixou o olhar em Yang Rui.

— Preciso usar um espectrofotômetro ultravioleta. Você consegue um para mim?

Yang Rui perguntou tranquilamente. Não dependia só de Wei Zhenxue; poderia pedir uma carta de recomendação à fábrica de carnes de Xibao, preparar uns cem iuanes e, em qualquer lugar da província de Hedong, conseguiria acesso ao aparelho. Mas teria de dar muitas explicações para o tio e outros parentes, o que sempre gerava incômodos.

Wei Zhenxue, químico orgânico, estava acostumado com esses equipamentos. Riu:

— Isso é fácil. Prepare as amostras, eu escrevo uma carta para o Instituto de Pesquisa em Carvão, usamos o de lá. Mas o custo do experimento terá de ser pago, no máximo consigo um desconto para você.

— Quero medir pessoalmente, não só enviar as amostras.

— Qual a diferença?

— Muita diferença.

Wei Zhenxue esperou, mas como Yang Rui não explicava, teve de perguntar:

— Mas qual a diferença?

Yang Rui pensou “inteligência emocional negativa”, balançou a cabeça e disse:

— O artigo tem dois pontos essenciais: primeiro, deduzir e comprovar falhas em publicações estrangeiras dos anos 50; segundo, usar espectrofotometria UV para medir novamente a absorbância do Q10. Se eu apenas enviar as amostras, metade do artigo será feita por outra pessoa.

— Eles só vão medir, de acordo com suas instruções. Como é que isso conta como metade?

A inteligência emocional de Wei Zhenxue parecia despencar cada vez mais.

Yang Rui suspirou:

— Se eu fosse pesquisador de um instituto seria outra história, mas sou apenas um estudante do ensino médio. Se outros pesquisadores ajudarem em partes importantes, vão duvidar que o artigo seja meu. Se não cuidar desses detalhes, vão falar mal de mim.

— É verdade, comentários alheios são mesmo um saco — Wei Zhenxue compreendeu o ponto de Yang Rui, e ficou pensativo por um tempo. — Então, por que não vai até Pingjiang? Tenho um colega na Universidade de Hedong, lá certamente há espectrofotômetro UV.

Ao ouvir a resposta, Yang Rui quase quis se atirar de cabeça no chão. Resignado, respondeu:

— Seu sogro não trabalha no Instituto de Pesquisa em Carvão? Lá não tem espectrofotômetro UV? Você mesmo sugeriu enviar as amostras.

— Enviar é uma coisa, usar pessoalmente é outra. Lá há regras.

— E na Universidade de Hedong não tem regras?

— Claro que tem... mas, sabe como é, não quero dar margem a fofocas — Wei Zhenxue coçou a cabeça, claramente confuso.

Yang Rui respirou fundo e tomou uma decisão radical:

— Convença seu sogro a me emprestar o espectrofotômetro por três dias e eu prometo: se você treinar três assistentes de laboratório para mim, empresto esta balança analítica para você usar até conseguir comprar uma própria. Que tal?

Se conseguisse três assistentes, Yang Rui pensava em adquirir mais uma balança analítica, o que permitiria ampliar o laboratório. Emprestar uma para Wei Zhenxue por um tempo não atrapalharia em nada seus experimentos.

Apesar da baixa inteligência emocional, Wei Zhenxue era esperto. Além disso, há tempos queria aquela balança.

Ele aceitou rapidamente:

— No fim de semana falo com ele.

— Amanhã mesmo, vou com você — Yang Rui não confiava na capacidade de convencimento do outro.

No dia seguinte, com tudo preparado, Yang Rui partiu para Pingjiang junto de Wei Zhenxue.

Chegando lá, Wei Zhenxue, de mãos vazias, já estava prestes a procurar o sogro no instituto, mas Yang Rui o deteve.

Primeiro, foi a uma loja estatal e, com tíquetes, comprou duas garrafas de Jian Nanchun, além de um maço de cigarros Peônia. Só então deixou Wei Zhenxue guiá-lo:

— Vamos para a casa dele.

— Dar presente é dar presente. No instituto, todo mundo sabe da vida de todo mundo — Wei Zhenxue menosprezou Yang Rui. Quando estavam quase chegando, não resistiu a provocar: — Esqueci de dizer, não precisava comprar bebida tão cara. Lá, duas garrafas de Xifeng já bastariam, mas agora não tem como devolver.

— Nem planejava devolver — Yang Rui suspirou, sentindo toda a energia negativa do outro.

Wei Zhenxue, ainda alheio, continuou sorrindo:

— Também não precisava de um maço de cigarros. Bastava levar duas carteiras, abrir uma e repartir, deixando a outra em cima da mesa.

Yang Rui ficou surpreso:

— Você entende das coisas, achei que não soubesse dar presentes.

Wei Zhenxue hesitou e balançou a cabeça:

— Aprendi com meu sogro.

Yang Rui caiu na risada. Usar o método do sogro para agradar o próprio sogro — isso não é convidar o inimigo para a própria armadilha, é competição de palhaço.

...

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