Capítulo Oito: És Tu o Verdadeiro Imortal

Após o término da prova de química, houve uma pausa de meia hora e, em seguida, foi a vez do inglês.

Embora Yang Rui descansasse um pouco entre cada prova, ainda sentia-se exausto, e os demais alunos, nem se fala, todos estavam com o cérebro sobrecarregado, parecendo prestes a desmaiar.

Mas quando as provas foram entregues, até o estudante mais apático se animava e respondia com seriedade.

Yang Rui ficou surpreso no início, mas logo compreendeu. Naquele ano de 1982, era uma bênção poder fazer qualquer exercício.

Na época, existiam no mercado apenas três tipos de simulados do vestibular, e as provas específicas das ciências exatas eram raras. Não importava a qualidade delas; o fato era que os professores responsáveis pela elaboração das questões do vestibular certamente já haviam visto esses exercícios.

Por isso, quem praticava apenas com as provas populares, a menos que fosse um gênio, teria um desempenho inferior no momento decisivo.

As questões internas criadas pelos professores das escolas, apesar de não serem abrangentes como os simulados publicados, conseguiam suprir as deficiências dos alunos, tornando-se uma etapa fundamental na jornada rumo ao vestibular.

Para os estudantes, essas questões eram como um treinamento especial, raras e preciosas, frutos do esforço dos mestres, impossíveis de comprar. Por mais cansados que estivessem, faziam questão de resolvê-las.

Yang Rui não tinha escolha. Com uma mão apoiava o queixo, com a outra escrevia, e em uma aula concluiu a prova de inglês. Calculando por alto, teria mais de 80 pontos garantidos; ao revisar, percebeu que não poderia melhorar muito.

Seu nível de inglês era mediano. No exame de admissão ao mestrado, tirou 55 pontos, mais de 15 acima do mínimo exigido pela maioria das faculdades, mas muito aquém dos verdadeiros gênios que chegavam a 95. Durante o mestrado, foi obrigado a traduzir vários textos estrangeiros para facilitar a leitura do orientador. Sua capacidade de leitura melhorou, mas deixou de lado aspectos como gramática, sempre cobrados nas provas.

Nos primeiros anos da década de 1980, o vestibular de inglês era tão rigoroso com gramática quanto uma mulher com seu peso. Yang Rui queria se destacar, mas não era fácil.

“Deixa pra lá, ter nota máxima em matemática, física e química já basta”, pensou ele, abandonando as questões de gramática duvidosas.

Na verdade, mais de 80 pontos em inglês era quase milagroso para os alunos do interior. Aqueles que só tiveram contato com o idioma no ensino médio não podiam ser comparados às crianças que, no futuro, começariam o aprendizado bilíngue desde o jardim de infância.

Ao voltar para o dormitório, os estudantes, exaustos, caíram no sono imediatamente, mas no alojamento dos professores as luzes permaneciam acesas, sem descanso.

A escola destacara um professor para cada disciplina, encarregando-os de corrigir as provas naquele mesmo dia.

O curso de reforço para ciências exatas tinha 68 alunos, não era um número excessivo, mas mesmo dividindo o trabalho entre dois professores, era inevitável passar a noite acordado.

O professor Lu, responsável pela turma e pela disciplina de matemática, que foi aplicada pela manhã, descansou apenas uma hora ao meio-dia antes de se enclausurar em seu quarto para corrigir as provas.

Os professores da escola não tinham uma sala exclusiva, mas seus próprios dormitórios. A maioria transformava o espaço em escritório; corrigiam tarefas e disciplinavam alunos ali mesmo.

Lu e o professor Zhou, também de matemática, eram vizinhos. Decidiram dividir as provas: um corrigia as questões longas, o outro as curtas, separando-as entre si.

Já era quase oito da noite quando Lu terminou de corrigir suas mais de trinta provas. Após escrever comentários detalhados na última, apressou-se a bater na porta ao lado.

“Lu, já terminou?” Zhou, um homem de trinta e poucos anos e fumante inveterado, tinha os dedos amarelos como carne de pato defumado, e a roupa cheia de buracos queimados.

“Terminei”, respondeu Lu, observando a fumaça densa do interior. Entregou as provas pela porta, dizendo: “Você está vivendo como um eremita, não vou entrar”.

“Eu não sou eremita, você que é”, brincou Zhou, exibindo os dentes amarelos. Colocou o cigarro no cinzeiro, bateu as mãos e pegou uma pilha de provas na janela, entregando a Lu: “Veja a primeira, com atenção”.

“O que devo ver?” Lu não entendeu.

“Você vai entender ao olhar. Eu nem sei como explicar.” Zhou rapidamente recolheu os exames da mão de Lu, fechou a porta enquanto segurava o cigarro e disse pelo lado de dentro: “Te entrego as provas amanhã cedo”.

“Está bem”, respondeu Lu, balançando a cabeça, intrigado, e voltou para seu quarto. Acendeu a luz e começou a examinar.

Ao olhar, ficou completamente perplexo.

Uma sequência de respostas certas, de cima a baixo, da esquerda para a direita, todas alinhadas como se estivessem enfileiradas.

Lu revisou uma vez, e depois outra, até compreender o que Zhou quis dizer.

Todas as questões curtas daquela prova estavam corretas.

“Como é possível?” foi o primeiro pensamento de Lu.

Ele mesmo elaborara a prova, conhecia bem o grau de dificuldade. Se fosse aplicada no colégio central ou no melhor da cidade, não seria estranho que alguém acertasse tudo nas questões curtas.

Mas no nível dos alunos do interior, era improvável. Se fossem tão bons, não estariam repetindo o curso; já teriam recebido a carta de admissão e ido para a universidade.

Lu sentiu uma raiva crescer por dentro, convencido de que alguém invadira seu quarto e roubara as respostas.

Que audácia!

Lu pegou a prova para descobrir quem era o atrevido.

“Yang Rui... Yang Rui!” Leu duas vezes, até associar o nome ao aluno correto.

Ao confirmar, a raiva de Lu se dissipou um pouco, dando lugar à dúvida.

Ele tinha uma boa impressão de Yang Rui; a família era rigorosa, com dois secretários de partido, e o menino, introvertido, não parecia capaz de tal audácia.

“Será que alguém deu as respostas para ele?”

Lu começou a revisar as provas dos outros alunos.

As 34 provas recém-devolvidas foram rapidamente examinadas; nem uma sequer estava toda correta, e raramente alguma tinha metade das questões certas.

Lembrando das outras 34 que corrigira antes, as questões longas estavam todas incompletas, longe da perfeição.

Lu não conseguia entender, pegou a prova de Yang Rui e olhou as questões longas.

“Correto, correto... correto... todos os passos certos, todas as fórmulas presentes...” Quanto mais olhava, mais estranha parecia. Os procedimentos de Yang Rui eram mais detalhados que as próprias respostas preparadas por Lu.

Se nas questões curtas era possível copiar o resultado final, nas longas, os passos detalhados não estavam nas respostas previamente elaboradas.

Ou seja, Yang Rui não utilizou as respostas prontas; para copiar uma prova assim, seria preciso alguém capaz de resolver todas as questões longas.

Não era tarefa fácil.

Em todo o condado, ninguém seria capaz de alcançar a pontuação máxima em uma prova de matemática com o nível do vestibular. Nem mesmo os universitários experientes, que há anos não estudavam matemática do ensino médio, poderiam se dedicar tanto, principalmente de forma tão minuciosa; isso exigiria ainda mais trabalho.

Quanto mais pensava, mais estranho parecia.

Se Yang Rui tivesse roubado a prova, levaria as respostas junto, por que se dar tanto trabalho?

A não ser...

Que fosse Yang Rui mesmo quem resolveu todas as questões?

A ideia fez Lu perder o sossego.

Não era à toa que Zhou preferiu não explicar; era uma situação inexplicável.

Mas se não fosse essa explicação, que outra haveria?

Lu, cheio de dúvidas, terminou de corrigir todas as provas.

Mal sabia ele que outros professores de física, química e inglês também estavam intrigados.

...

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