Capítulo Quarenta e Oito: Quem Toma as Decisões

Quando Yang Rui chegou à metade da transcrição do segundo volume do Novo Conceito de Inglês, começaram a aparecer estudantes de outras escolas do lado de fora do portão do Colégio Xibao, agachados diante de bancos de pedra, usando chapéu de palha, sandálias nos pés, e mergulhados em cópias apressadas. Havia também estudantes mais abastados, que abordavam os alunos na entrada e na saída, oferecendo pagar mais caro pelos exemplares mimeografados do Novo Conceito de Inglês.

Um único exemplar do primeiro volume do Novo Conceito de Inglês tinha trezentas páginas. Embora Yang Rui tivesse eliminado exercícios gráficos, o texto principal ainda passava de 160 páginas. Como o mimeógrafo imprimia apenas de um lado da folha, o custo do volume chegava a um yuan, não era todo estudante que podia pagar. Quando o preço subia para um yuan e meio, muitos vendiam o exemplar a contragosto.

Wang Guohua foi o primeiro a informar Yang Rui sobre a novidade e perguntou: “Devemos imprimir o Novo Conceito de Inglês? Se vendermos a um yuan e meio, podemos ter metade do valor como lucro.”

Yang Rui não respondeu de imediato, coçou a cabeça e perguntou: “O que está circulando agora é apenas o primeiro volume, certo? Ainda tem gente querendo copiar isso?”

Ele mesmo ainda não tinha terminado de transcrever o segundo volume.

O primeiro volume do Novo Conceito de Inglês era formado por frases curtas, no máximo diálogos simples ou descrições de imagens: alguém perguntava “Onde está Henrique?” e outro respondia “Talvez esteja no quarto, não tenho certeza”.

Esse nível de inglês, nos tempos futuros, seria superado por estudantes de escolas primárias melhores antes da formatura. Aos olhos de Yang Rui, o valor do Novo Conceito de Inglês estava no segundo e terceiro volumes, especialmente para os estudantes que se preparavam para o vestibular, sendo o terceiro volume o mais valioso.

Quanto ao primeiro volume, Yang Rui apenas queria que os alunos se familiarizassem com o método de ensino do Novo Conceito de Inglês. Afinal, não era uma época em que se podia entrar numa livraria e encontrar uma sala repleta de materiais complementares; muitos estudantes nunca tinham visto questões de múltipla escolha. Se não lhes fosse dado um processo gradual, facilmente ficariam perdidos.

Wang Guohua, por outro lado, não entendeu a dúvida de Yang Rui e disse: “Sempre ouvimos falar bem desse Novo Conceito de Inglês, mas nunca tínhamos visto aqui. Desde que você trouxe, achei ótimo. Por que não copiar?”

“O Novo Conceito tem quatro volumes, sabia? Escrevi na capa que é o primeiro volume”, explicou Yang Rui.

“Eu sei”, respondeu Wang Guohua, olhando para Yang Rui sem entender.

Yang Rui perguntou de novo: “Não acha fácil demais?”

“Bem, no começo é um pouco, mas depois as frases vão ficando mais longas”, respondeu Wang Guohua, meio inseguro. “Será que fiz algo errado?”

“Não, não. Se acha adequado, está certo”, disse Yang Rui, batendo-lhe no ombro. Pensou consigo mesmo que talvez ele estivesse errado: Wang Guohua tirava cerca de trinta pontos em inglês, o que era a média na turma de recuperação; para os alunos das outras turmas, que tiravam dez ou menos, o primeiro volume era adequado.

Na verdade, Yang Rui ainda superestimava o nível dos estudantes de então. A educação em inglês começava no ensino fundamental nos tempos futuros, mas para Wang Guohua e seus colegas, ela só existia a partir dos anos 80, e sem professores capacitados, aprendiam inglês lendo as palavras com a ajuda da pronúncia em pinyin.

Até então, Wang Guohua tinha estudado inglês por apenas dois anos, a maior parte do tempo cuidando de ovelhas. Seu nível era inferior ao de um aluno do segundo ano do ensino fundamental no futuro. Se conseguia tirar trinta pontos, era porque a prova de inglês do vestibular era simples, não por ser tão bom.

Se o nível de inglês nas escolas era baixo, na sociedade era ainda pior. Por exemplo, o cargo de alfândega nos concursos públicos era muito disputado, mas nos exames dos anos 80 era comum aparecer a questão “escreva as 26 letras do alfabeto inglês”. Mesmo assim, muita gente não sabia responder e ficava irritada: “Eu sou chinês, por que tenho que aprender inglês?”

Ao perceber a mudança de cenário, a linha de raciocínio de Yang Rui também mudou. Pensou um pouco e disse: “Hoje à tarde, vá até a cidade e procure meu primo Duan Hang.”

“Aquele chefe dos detetives?” Wang Guohua sentia certo receio ao falar de polícia.

“Você não sugeriu imprimir o Novo Conceito de Inglês? Eu queria esperar até terminar o terceiro volume, mas se o primeiro já está bom, vamos imprimir agora.”

“E por que falar com ele?”

“Você se esqueceu que Yan Lao Si conseguiu uma gráfica? Pedi ao meu primo que investigasse. Agora vá até lá e diga que queremos usar a gráfica para imprimir livros, e peça ajuda.” As gráficas eram estatais, não imprimiam publicações para desconhecidos sem carta de recomendação. Yan Lao Si, usando suas conexões, encontrou uma gráfica disposta a imprimir provas clandestinamente, um recurso valioso, tanto que Yang Rui pressionou os pais para denunciá-lo.

Pode-se dizer que a gráfica foi o fator decisivo para a queda de Yan Lao Si.

No entanto, só porque imprimiam para Yan Lao Si não significava que fariam o mesmo para outros. Por isso, Yang Rui pediu ao primo que investigasse. Mesmo sem respostas concretas, já devia haver algum avanço.

Wang Guohua hesitou: “Ouvi dizer que gráfica é cara. E se mandarmos imprimir os livros e não vendermos tudo?”

“Se material mimeografado vende, o impresso vai vender ainda mais.”

“Mas não é a mesma coisa. Com o mimeógrafo fazemos quantos quisermos, na gráfica as máquinas são rápidas...”

“É justamente por ser rápido que é barato. Em um dia conseguimos mimeografar algumas milhares de folhas, que rendem menos de cem livros, nem dá lucro. Se for impresso, podemos fazer quantos livros quisermos”, explicou Yang Rui, observando o desconforto de Wang Guohua. Perguntou: “Parece que não está muito confiante?”

“Acho caro demais. Sendo uma gráfica, não vão imprimir menos que uns milhares de exemplares de uma vez, isso dá milhares de yuans. Olhe a nossa escola: não há cem alunos que possam pagar um yuan por um livro. Contando com os alunos da cidade e das vilas próximas, mil exemplares já seria muito. E muitos preferem copiar a comprar, pois o preço é alto”, Wang Guohua coçou a cabeça e riu, completando: “Se você acha que vale a pena, eu topo, só acho que precisamos ser cautelosos.”

Yang Rui ficou levemente surpreso. Não esperava que Wang Guohua fosse tão sensível a custos e preços.

Se Wang Guohua pensava assim, provavelmente os outros membros do Grupo de Estudos Rui também teriam dúvidas.

Além disso, os demais talvez não fossem tão solidários quanto Wang Guohua.

Após pensar um pouco, Yang Rui decidiu: “O dinheiro usado para a impressão é do Grupo Rui. Se você não está seguro, podemos discutir isso juntos.”

“Como vamos discutir?”

“Vamos reunir todos os membros oficiais e reservas do Grupo Rui para debater e votar se devemos imprimir ou não.”

Wang Guohua se assustou: “E se a votação for contra?”

Antes da votação, não era um problema. Mas depois, um fracasso diminuiria muito o prestígio.

“Se não imprimirmos, não imprimimos. Eu sigo a decisão do grupo. Assim, aproveitamos para aperfeiçoar o funcionamento interno do Grupo Rui”, disse Yang Rui, querendo aproveitar para organizar melhor o grupo. Afinal, enquanto tudo ia bem, ninguém se opunha. Mas com o tempo e o crescimento do grupo, vozes contrárias surgiriam. Melhor ensaiar agora do que ser pego de surpresa.

Yang Rui tinha plena confiança no Novo Conceito de Inglês: não era questão de opinião, e sim de fato histórico.

No entanto, quanto maior o número de exemplares impressos, menor o custo. Yang Rui queria imprimir o máximo possível, mas os outros podiam pensar diferente.

Atualmente, em quinze dias, o Grupo Rui acumulava mil yuans, mais que o orçamento administrativo do colégio Xibao. Não seria surpresa se alguém no grupo começasse a pensar como um avarento.

Cada pessoa tem uma trajetória e experiências diferentes.

Wang Guohua pensou um pouco e disse: “Não é justo. Se for para votar, só os membros oficiais deveriam votar. Os reservas não contam.”

No momento, apenas Wang Guohua, Cao Baoming, Huang Ren e Su Yi eram membros oficiais. Liu Shan ainda era reserva. Se a votação fosse restrita aos oficiais, qualquer decisão de Yang Rui passaria.

Mas Yang Rui tinha outros objetivos e balançou a cabeça, dizendo com convicção: “Nunca determinei detalhadamente as regras de votação, porque queria discutir tudo com vocês. O Grupo Rui é de todos, por isso é importante ouvir todo mundo. Desta vez, vamos convidar também os reservas, e os candidatos a membros podem assistir.”

Wang Guohua olhou para Yang Rui e disse: “Seja como for, acho melhor que você decida.”

“Mesmo que eu continue decidindo, todos precisam concordar em votação”, respondeu Yang Rui, num tom cheio de significado.