Capítulo 163: Animação

Yang Rui concordar em dar aulas particulares parecia algo natural para os outros, mas o próprio Yang Rui estava perdido em devaneios.

Com o nível atual do vestibular, ele podia garantir notas máximas em matemática, física, química e biologia, pois o exame não continha problemas difíceis. Questões básicas, por mais distorcidas que fossem, não passavam de um doce deleite para ampliar a diferença de pontuação, na visão de um explicador dedicado aos exames como ele. Se o inglês melhorasse um pouco mais e a política fosse reforçada até atingir um nível excelente, mesmo que a redação de chinês permanecesse inalterada, a pontuação total no vestibular aumentaria drasticamente.

No mínimo, elevar a nota de política de pouco mais de sessenta para mais de oitenta significava que a pontuação total de Yang Rui poderia ultrapassar 650 pontos.

Considerando as notas do vestibular dos últimos dois anos, 650 pontos não apenas garantiriam o primeiro lugar na província de Hedong, mas muito provavelmente o primeiro lugar em todo o país.

Na perspectiva de Yang Rui, ser o primeiro colocado da província era certamente glorioso, mas não passava disso. Havia mais de sessenta primeiros colocados provinciais gerados anualmente no país; além de si mesmos e de seus colegas, ninguém mais se lembrava de seus nomes. Quanto às aspirações de admissão na década de 1980, nove em cada dez alunos com notas altas candidatavam-se às quatro principais instituições da época: Universidade de Ciência e Tecnologia da China, Tsinghua, Pequim e Renmin. Uma única escola abrigava quatro turmas de estudantes, o que significava que dezenas de primeiros colocados provinciais podiam ser vistos em um único campus. Em Pequim, se resolvessem organizar uma festa para os primeiros colocados, os convidados lotariam um auditório inteiro.

O primeiro colocado nacional, contudo, era diferente. Existiam apenas dois por ano — um nas ciências exatas e outro nas humanas. Mesmo que todos se candidatassem à mesma universidade, no máximo oito se reuniriam no campus (caso um reitor conseguisse tal façanha, deveria ganhar um cartão de conquista). Embora seus nomes continuassem a não ser lembrados, essa honra atrairia incontáveis olhares.

O dilema de Yang Rui era: se eu fizer isso, não estarei chamando atenção demais?

Enquanto a carruagem chegava à sua residência, Yang Rui chegou a uma conclusão: independentemente de ser chamativo ou não, ter pontos disponíveis e não conquistá-los era simplesmente errado.

Yang Rui ainda se lembrava do esforço que dedicara para conseguir cada ponto ao participar do vestibular e do exame de pós-graduação em sua vida anterior.

Agora, conseguir pontos com tanta facilidade e abrir mão disso apenas para manter um perfil discreto? A visão de Yang Rui era de que isso não era discrição, mas um erro crasso.

De qualquer forma, agora que era tão bonito, era impossível manter um perfil discreto mesmo se quisesse.

Yang Rui coçou o queixo, sentindo-se bastante orgulhoso disso.

No final, a mãe de Yang não organizou o banquete. Preparar um banquete comunitário em uma área rural era realmente mais fácil do que na cidade, mas não era algo tão simples quanto pagar um hotel e receber presentes, como nas gerações futuras. Os banquetes eram geralmente preparados com a ajuda de parentes e amigos, e os convidados costumavam trazer comida ou bebida, o que era mais bem-vindo do que dinheiro em envelopes. Sob esse aspecto, os costumes da China e das comunidades americanas na década de 1980 eram bastante semelhantes. No entanto, ainda era um tanto trabalhoso.

Como Yang Rui insistiu, a mãe de Yang poupou-se do trabalho do banquete e preparou sementes de girassol, amendoins, maçãs e tangerinas. Todos se sentaram ao redor do pequeno pátio da família Yang, comendo sementes e frutas enquanto conversavam e riam, com uma atmosfera geral que lembrava uma festa de Ano Novo.

Yang Rui era, naturalmente, o protagonista indiscutível, e seu avô, o tio mais velho e o primo também eram muito bem recebidos.

A vila de Xizhaizi era um lugar pequeno, e as relações entre vizinhos e parentes eram estreitas. Quando alguém precisava resolver assuntos fora dali, inevitavelmente recorria a essas conexões. O avô de Yang Rui tinha um talento especial para ajudar os outros na hora certa; fosse conhecido ou desconhecido, íntimo ou distante, ele sempre ajudava quando podia. Essa era uma das razões pelas quais, mesmo tendo se aposentado como um mero funcionário de nível de seção, ele tinha amigos por toda parte.

Com a atenção dividida entre várias pessoas, Yang Rui sentiu-se aliviado e começou a ponderar despreocupadamente sobre como fazer com que os presentes do avô cumprissem seu propósito.

Deixar algumas latas e leite maltado para os professores particulares era essencial, e comer algumas ele mesmo parecia uma boa ideia... Pensando nisso, Yang Rui esgueirou-se para o pátio dos fundos e começou a vasculhar a pilha de latas.

A indústria de enlatados do país era bastante desenvolvida naquela época, e a qualidade dos produtos era excelente. Numa comparação longitudinal, eram superiores aos enlatados fabricados trinta anos depois. Pode-se dizer que, com exceção da embalagem exterior, os enlatados da década de 1980 superavam completamente os de 2010 tanto na seleção de ingredientes quanto no processamento. Por exemplo, a comum carne enlatada era feita majoritariamente de carne magra na década de 1980, com o teor de amido estritamente regulado pelas normas e poucos tipos de aditivos alimentares utilizados. Mais de uma década depois, a situação se inverteria: grandes quantidades de amido e aditivos artificiais simulavam o sabor da carne, enquanto o teor real de carne caía vertiginosamente.

Portanto, se Yang Rui tivesse que escolher entre enlatados e leite maltado, ele definitivamente escolheria os enlatados. A única coisa a considerar era qual sabor escolher.

*Clap.*

Justo quando ele estava prestes a puxar uma lata de peixe para acompanhar com um pão cozido no vapor quente, sua mão maliciosa foi estapeada para longe.

"Vendo você passar tanto tempo lá fora, eu sabia que viria roubar comida. Com tanta gente lá fora, você comendo enlatado sozinho, não tem vergonha?" A mãe de Yang aproximou-se com as mãos nas costas, em tom severo.

Yang Rui piscou os olhos, fungou e disse: "Pães cozidos no vapor quentes? Que cheiro bom."

"Que pão o quê? Não invente besteiras, volte logo para receber os convidados." A mãe de Yang ajeitou o casaco e deu um passo para trás.

Yang Rui soltou duas risadas, puxou o braço dela e disse: "Se a senhora trouxe dois pães, vamos dividi-los. Eu prometo não dedurá-la."

Percebendo que havia sido descoberta, a mãe de Yang sorriu e disse: "Eu trouxe para você, meu filho. Não passe fome, coma bem para estudar direito."

De fato, ela tirou dois pães de trás das costas.

Yang Rui suspirou e disse: "A senhora não pode fazer isso. Dois pães chamam muita atenção, é muito fácil ser descoberto."

"E o que você faria?"

"Se fosse eu, garantiria a lata primeiro. Qual foi a que a senhora escolheu?"

A mãe de Yang pigarreou e disse: "Compramos mais lata de peixe, vamos comer peixe primeiro."

"A mente dos grandes heróis pensa igual." Disse Yang Rui, puxando a lata de peixe com molho de soja fermentado que vinha observando havia tanto tempo, e perguntou: "Trouxe colher?"

A mãe de Yang tirou uma colher do bolso e disse: "O molho e o peixe ficam deliciosos dentro do pão quente. Já entendeu por que mandei trazer o pão?"

"Entendi, comer enquanto está quente." Yang Rui deu um tapinha na barriga. Mesmo tendo ganhado bastante dinheiro, ele não conseguia comprar muita coisa na Escola Secundária Xibu, e a lata de peixe com molho de soja fermentado, antes desprezada, tornara-se uma iguaria rara.

Yang Rui e sua mãe devoraram os dois pães rapidamente, guardaram o pouco que restou na lata e deixaram o cômodo dos fundos calmamente. Nesse momento, os convidados no pequeno pátio já haviam mudado de grupo, e a conversa teve de recomeçar do início.

A Escola Secundária Xibu também estava animada.

Com a divulgação da notícia de que Yang Rui havia ficado em primeiro lugar no exame preliminar, mais escolas enviaram representantes para visitas sucessivas.

Xue Dacheng ainda não havia concluído sua própria inspeção quando se transformou em um recepcionista informal da Escola Secundária Xibu. Os visitantes recém-chegados estavam completamente perdidos; ao verem Xue Dacheng, sentiam-se como compatriotas encontrando o Exército de Libertação, com os olhos marejados de lágrimas.

Xue Dacheng não tinha escolha. Conhecer muita gente facilitava a vida ao viajar pelo mundo, mas, da mesma maneira, quando os outros viajavam, era preciso dar-lhes facilidades.

Ele fazia questão de conhecer uma ou duas pessoas em cada escola de renome na província de Hedong. Agora, mesmo que aparecesse alguém desconhecido, ao ver que Xue Dacheng era tão popular e útil, a pessoa fazia questão de perguntar: "Você conhece o velho Huang da Escola Secundária Nanpu? É alto, tem uma barriguinha, adora beber. Não conhece? Ah, e o velho Wang da mesma escola? Casou-se com uma moça de Nanquim, é bonitão... Também não? Conhece Li Jidong então? É o nosso reitor, costumava ir a reuniões na Primeira Escola Secundária de Pingjiang..."

As conexões na década de 1980 funcionavam basicamente assim: se não conhecia um, trocava para outro; se o colega não servia, trocava para o colega de classe; se o colega de classe não servia, trocava para o conterrâneo. Em uma época com tão pouca mobilidade de pessoal, tentar descrever as pessoas ao seu redor por três minutos podia não render um intermediário adequado, mas dedicar dez minutos para descrever sua rede de contatos sempre levava a alguém em comum.

Xue Dacheng logo teve a sensação de ter amigos por todo o mundo. Felizmente, ele mesmo se adaptava bem a esse ambiente e, após beber por dois dias no refeitório da Escola Secundária Xibu, já tratava todo mundo como irmão onde quer que fosse.

Os representantes de cada escola tinham uma postura semelhante: os que bebiam forçavam os outros até o limite, enquanto os que não bebiam balbuciavam balbúsculas enquanto gritavam "chega", ficando a meio caminho entre a sobriedade e a embriaguez...

Zhao Dannian era diretor havia mais de dez anos e nunca tinha visto um cenário tão animado. Contudo, como um velho dedicado a se tornar um verdadeiro proletariado, o que havia a temer na bebida?

Indo e vindo, Zhao Dannian acabou se misturando à multidão, passando o dia acompanhando os representantes pelas salas de aula e, à tarde, abraçando o pescoço deles enquanto gritava brindes de camaradagem. Pesquisas pedagógicas e coisas do gênero só podiam ser realizadas depois de todos bem alimentados e alcoolizados.

Caso contrário, como fariam jus à longa viagem que todos haviam feito?

Após passar dois ou três dias bêbados, sentindo que já haviam descansado o suficiente, alguém finalmente perguntou com curiosidade: "Aquele Yang Rui, que tirou mais de 600 pontos, onde está que não o vejo?"

Yu Feng, que estivera ocupada como ajudante nos últimos dias, de repente teve vontade de rir. A partida de Yang Rui fora tão apressada, com tantos preparativos e arranjos, que ele provavelmente nem imaginava que as pessoas que vieram visitar só se lembrariam dele agora.

"Esse sujeito não é onisciente." Yu Feng murmurou para si mesma, sentindo-se de repente muito mais leve.

Nos últimos dias, ela havia sido duramente pressionada por Yang Rui. Suportar grandes frustrações não significava que ela gostasse delas; se não aliviasse um pouco a pressão, Yu Feng logo entraria em colapso.

Lü Zhi, que não tinha o que fazer e circulava por ali sob o pretexto de vigiar Yu Feng, ouviu as palavras da colega e manifestou desdém involuntário: "Não sei quem foi que insistiu obstumente em ficar e agora fica reclamando que a habilidade dos outros não é suficiente."

"Onde foi que eu reclamei que a habilidade do Yang Rui não é suficiente? Você entendeu ou não..."

"Eu entendi perfeitamente. Você acha que a habilidade do Yang Rui é pouca, quer abrir seu próprio negócio e ainda planeja roubar os Manuscritos Secretos de Estudos de Yang para vendê-los..." Quanto pior era a expressão de Yu Feng, mais feliz Lü Zhi ficava, e mais animada ela falava.

A maior preocupação de Yu Feng era a desconfiança de Yang Rui. Os palpites infundados de Lü Zhi atingiam exatamente seu ponto fraco; ela sabia muito bem que, se as duas discutissem o assunto, Yang Rui certamente acreditaria na impulsiva Lü Zhi em vez de na astuta si mesma.

"Eu nunca pensei em abrir meu próprio negócio, muito menos em roubar os Manuscritos Secretos. É melhor você não falar bobagens." Yu Feng mudou de tom e perguntou: "Você já passou tempo demais na Escola Secundária Xibu. Faz tanto tempo que saiu, você pediu licença na faculdade?"

Lü Zhi ficou momentaneamente nervosa: "O que você tem a ver com eu ter pedido licença ou não?"

"Sou a chefe do Departamento Feminino da União dos Estudantes da faculdade; fiscalizar a frequência é minha obrigação." Yu Feng ameaçou e, parecendo um pavão orgulhoso, preparou-se para ir embora.

"Com licença, os Manuscritos Secretos de Estudos de Yang de que vocês estão falando são por acaso estes?" Um homem de óculos de armação preta e costas ligeiramente curvadas interrompeu a hostilidade que pairava no ar.

Ele segurava um exemplar dos Manuscritos Secretos de Estudos de Yang, um pouco gasto, com caligrafia em tinta preta e vermelha nas margens, parecendo ter sido corrigido.

Yu Feng o reconheceu como um professor da Terceira Escola Secundária de Pingjiang, alguém que passava despercebido em meio à multidão, mas o manuscrito em sua mão causou em Yu Feng uma sensação de perda de controle.