Capítulo Noventa e Cinco: Residência dos Veteranos

O avô de Yang Rui, Yang Shan, passava metade do tempo no centro de repouso para funcionários em Nanhu. Era ali que ficava a sede regional, com melhores condições médicas e muitos velhos amigos, o que facilitava tratar as antigas lesões que ele carregava desde a juventude.

Yang Rui chamou a mãe e levou também Duan Hang antes de seguir para Nanhu.

Sob o sol, entre árvores e flores, Yang Rui avistou de imediato o avô. O velho era corpulento, quase escondia o banquinho sob seu peso, mas tinha os olhos fixos e atentos no tabuleiro de xadrez.

O ambiente era animadíssimo; além dos dois que jogavam, ao redor do tabuleiro de xadrez havia pelo menos uma dúzia de pessoas. Dois ou três opinavam ativamente, outros tomavam as peças sem cerimônia, alguns provocavam e gritavam, mas nenhum deles observava o jogo em silêncio.

“Esse xadrez parece uma verdadeira batalha”, pensava Yang Rui sempre que via aquela cena, achando graça. No centro de repouso não faltavam tabuleiros e peças, mas ali os velhos preferiam jogar todos juntos; quem tentasse jogar sozinho acabava sem companhia.

De certa forma, o xadrez dos velhos funcionários era mais parecido com basquete: se alguém trouxesse mais um tabuleiro, só serviria de motivo para risadas.

“Mãe, viemos visitar você”, gritou a mãe de Rui, volumosa e de voz alta, ainda de longe.

Yang Shan ouviu e, de longe, bateu na coxa com um estalo, rindo: “Meu neto e minha nora chegaram! Não vou perder tempo com vocês, bando de velhos rabugentos.”

Pegou uma peça do tabuleiro, bateu-a sem cerimônia e declarou: “Xeque-mate! Agora é com vocês, pensem com calma.”

“Essa jogada está errada!”

“Não pode jogar assim!”

“Nem era sua vez!” O jogo, até então fruto da inteligência coletiva, virou confusão. O velho de barba branca, sentado do outro lado, ergueu o bastão e gritou: “Yang Shan, você sempre teve esse defeito desde os tempos de guerra. Já te entendi: avança sem olhar para os aliados! Eu vou comer seu canhão!”

“Coma meu canhão e eu troco pelo seu cavalo, continua xeque-mate”, retrucou Yang Shan, puxando o banquinho para frente, sem olhar para trás.

O barbudo apontou para as costas dele e berrou: “Nossa tropa demora pra juntar poder de fogo, e você simplesmente perde o canhão? Amanhã vamos jogar no segundo centro de repouso! Quero ver você conversar com aqueles artilheiros.”

“Se ficar só com artilharia, não precisa de cavalaria? Melhor irmos jogar no Quarto Regimento de Cavalaria amanhã.” Yang Shan respondia com alegria, mas sem perder o embate verbal.

Yang Rui ria ouvindo tudo, e sua mente era invadida por lembranças suaves... fisiológicas, psicológicas, espirituais... Era impossível para Yang Rui entender totalmente, e ele nem queria.

Talvez um dia, com sua habilidade acadêmica em biologia, pudesse decifrar esse mistério.

Ou talvez, mesmo que progredisse muito, nunca conseguisse explicar o segredo do renascimento, mas, afinal, isso importava?

Yang Rui abraçou suavemente o avô, desfrutando um breve momento de paz, pensando que, no futuro, tais momentos seriam cada vez mais raros.

Yang Shan respondeu “Muito bem” várias vezes, mas empurrou Yang Rui com firmeza, sorrindo: “Não deixe aquele bando de velhos ver nossa fraqueza. Aliás, ouvi dizer que você andou fazendo coisas importantes?”

Se fosse sobre o próprio filho, nunca usaria “importante” para descrever. Mas para o neto era diferente.

“Fiz algumas coisas”, respondeu Yang Rui, sem constrangimento, contando tudo o que vinha fazendo recentemente, incluindo o Grupo de Estudos Rui, embora sem grandes explicações. Esse tipo de organização escolar só se mostra eficaz com o tempo; sem trabalhos detalhados, poucas duram, e ninguém realmente se importa.

Yang Shan não deu muita atenção, mas ficou muito mais interessado ao saber que Yang Rui havia publicado artigos em jornais e revistas do que ao saber que o neto ganhara alguns milhares de yuans. Quando ouviu isso, exclamou: “Trouxe o jornal? Rápido, enquanto todos os velhos estão aqui, preciso mostrar que, depois de três gerações de brutos na família Yang, finalmente temos alguém letrado...”

“Mãe, quem na nossa família não sabe ler? Você mesmo lê jornal”, puxou a mãe de Rui, sorrindo.

Yang Shan sacudiu a cabeça, os cabelos despenteados: “Eu sei ler, mas as letras não me reconhecem. Só contam quando estão impressas. Entendeu? Isso foi o que o comissário disse na época. E aquele Yang Feng, é quase analfabeto por isso nunca subiu na carreira!”

Quando a mãe ouviu que era o comissário quem dizia, não argumentou mais. Virou-se para Duan Hang: “Traga o jornal, por favor.”

Yang Shan era obstinado, mas admirava o comissário do seu antigo grupo. Prova disso é que, apesar de não ser tão diplomático quanto o avô materno, passou incólume pelas várias campanhas, vivendo saudável no centro de repouso. Discutir com ele sobre o que o comissário dizia era conversa inútil.

Duan Hang, com um doce “Tio-avô”, tirou um recorte de jornal da bolsa de couro sintético para Yang Shan, além de duas edições completas que a mãe de Rui havia separado.

Yang Shan, satisfeito, deu um tapinha na testa de Duan Hang, como reconhecimento, e então percorreu os jornais com os olhos, pronto para se exibir no “reino do xadrez”.

Logo depois, chamou Yang Rui e, diante de todos, começou a fazer novas provocações verbais.

Para ganhar dinheiro com artigos, Yang Rui publicou mais de vinte textos; embora fossem do nível de estudantes, estavam impressos. Na época, quem publicava uma ou duas vezes já era considerado o príncipe da literatura na instituição, imagine mais de vinte.

Nos anos anteriores, muitos jovens conseguiram empregos formais graças a artigos em jornais. Comparado aos currículos fotográficos ou certificados das gerações posteriores, o artigo publicado era o verdadeiro comprovante de competência e o melhor recurso para promoção.

Bastava ver o orgulho de Yang Shan e a inveja dos velhos ao redor para perceber que esse reconhecimento realmente tinha valor.

Em contrapartida, as pesquisas que Yang Rui publicou no exterior foram ignoradas, sem atrair a atenção de ninguém.

Quando Yang Shan terminou sua exibição, chegou a hora do almoço. Ele levou os três ao restaurante do centro de repouso, pediu diversos pratos e ficou observando Yang Rui comer.

O restaurante cobrava, mas muito pouco; além dos essenciais vales de grãos e carne, os preços eram quase simbólicos, e a comida era excelente. Yang Rui comeu sem reservas. Na escola, apesar de ter carne enlatada, nunca era ilimitado, e a diferença entre comida de panela grande e pequenas porções era grande. Pelo menos, os cozinheiros da escola não eram generosos no óleo.

Depois de comer e beber, Yang Rui limpou a boca e disse: “Vovô, desta vez vim pedir sua ajuda.”

“O que foi?” Yang Shan não se importou. Já aposentado, ainda tinha contatos; usava quando podia, e não forçava quando não podia. Ajudar ou não era sempre uma questão de disponibilidade.

Yang Rui explicou as propostas da Exportação Nacional de Medicamentos e da empresa estrangeira, dizendo: “Não acho bom negociar sozinho. Queria saber se o senhor tem alguma ideia.”

Yang Shan ouviu com atenção, beliscando um amendoim, perguntou tudo e então: “Qual resultado você quer?”

Yang Rui ficou surpreso com a facilidade do avô e respondeu rapidamente: “O ideal é que ninguém saia perdendo. Que todos tenham lucro, mas sem entregar todas as vantagens a eles. Seria ótimo se pudesse receber moeda estrangeira ou vales de câmbio. Se não for possível, trocar por alguns equipamentos necessários, mas com a posse para mim, de preferência à pronta entrega. Após o vestibular, quero levar para usar na universidade. Se moeda e equipamentos não forem viáveis... aí não sei, o que der está bom. Se o outro lado não pressionar, talvez seja melhor esperar para ver se outras empresas se interessam.”

Yang Rui ainda tinha mais de dez mil yuans; era dinheiro suficiente para sustentar uma pequena fábrica na época. O maior temor era que os estrangeiros cedessem moeda estrangeira e a Exportação Nacional trocasse por moeda local.

Se não pedisse ajuda, Yang Rui achava que essa troca era bastante provável, até mesmo difícil de controlar pela própria Exportação Nacional.

Na época, não era permitido possuir moeda estrangeira diretamente, e a emissão de vales era rigorosa.

Yang Shan assentiu, beliscando outro amendoim, e perguntou: “Por que não pediu ajuda ao seu avô materno para assuntos de empresas estatais?”

Yang Rui soltou uma risada, sem coragem de responder.

Yang Shan olhou para a mãe de Rui: “Foi o velho Duan que mandou você me procurar?”

A mãe de Rui ficou constrangida: “Meu pai achou que...”

“Achou que, quando o letrado encontra o soldado, não adianta argumentar, não é?” Yang Shan brincou, sorrindo.

Yang Rui manteve o sorriso. Quando os dois velhos brigam, nunca se atreve a se meter.

Yang Shan continuou: “Era sempre assim. Quando era algo bom, ele aparecia; quando era para se indispor com alguém, chamava a mim. Chamava isso de divisão de tarefas, esperto!”

“Pai, Yang Rui e Duan Hang ainda estão aqui.”

“Tem que ser na frente dos jovens, para desmascarar o velho Duan, assim vocês não caem nos truques dele depois.” Yang Shan riu, relaxando as costas. “Está bem, já entendi. Escolham um horário, tragam eles até o centro de repouso para falar comigo. Ah, deixe comigo o jornal estrangeiro, quero mostrar para alguém entendido.”

“Vou deixar um exemplar, e mais três edições avulsas”, respondeu Yang Rui, agora tranquilo.

Ele nem voltou para a escola, ficou hospedado no centro de repouso, onde era bem servido, muito melhor que na escola.

Normalmente, o centro não permite que familiares durmam lá, mas Yang Shan, como funcionário, nunca ligou para regras.

Yang Rui passou a mensagem, e Lu Chengtai e os demais ficaram preocupados.

Ao contrário de trinta anos depois, em 1982, o Comitê Central recém havia sido criado, e os velhos funcionários eram um grupo difícil de lidar.

Mas recusar era um desperdício, já que a Exportação Nacional de Medicamentos estava começando a articular negociações.

Assim, passaram-se dois dias, até que Frank não aguentou mais a lentidão e pediu para ser levado de carro a Nanhu, obrigando Lu Chengtai a acompanhá-lo.

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