Capítulo Doze: O Retorno ao Lar

No dia seguinte, Yang Rui foi chamado ao gabinete do diretor. Vários professores estavam presentes, com o diretor Zhao Danian conduzindo pessoalmente a entrevista sobre o desempenho escolar de Yang Rui. Todos queriam saber como um aluno comum poderia, de repente, transformar-se em um estudante de notas máximas.

Na verdade, os professores que haviam testemunhado os exames de admissão à universidade nos anos de 1977 e 1978 estavam relativamente preparados para ver esse tipo de progresso súbito nos resultados dos alunos. Porém, a mudança em Yang Rui era tão extraordinária que parecia impossível de acreditar, ao ponto de chamar a atenção do próprio diretor Zhao Danian.

Nos arredores da vila de Xibao, Zhao Danian era uma figura lendária. Ainda criança, já fazia parte da equipe dos jovens pioneiros, portando lanças de ponta vermelha e entregando mensagens secretas; quando da libertação nacional, não apenas ingressou no partido, mas, com muita dificuldade, concluiu os estudos no colégio do condado, tornando-se um intelectual de alto nível na época. A escola secundária de Xibao, desde o primórdio até o ensino médio, praticamente foi erguida graças ao empenho do velho Zhao.

Com essa trajetória, mesmo após períodos de paralisação e retomada das aulas, a escola de Xibao nunca sofreu danos irreparáveis, e manteve-se sólida, permitindo que o filho de Bai Ya estudasse ali graças à proteção de seu pai.

A reputação de Zhao Danian era notável, e sua personalidade obstinada era conhecida por todos.

Diante dele, Yang Rui não podia simplesmente atribuir seu progresso a um “despertar”. Após refletir cuidadosamente, respondeu de forma pausada: “Na verdade, eu sempre revisei questões e conteúdos, mas faltava um método. O exame deste ano me despertou por completo, senti que finalmente consegui integrar os conhecimentos das matérias de exatas. Além disso, as questões desta prova eram semelhantes às do último exame, então já tinha visto quase todas. Obter nota máxima foi inesperado, mas não veio do nada.”

Zhao Danian, com as mãos atrás das costas, circulava em torno de sua mesa de trabalho escura, como se ponderasse a veracidade das palavras de Yang Rui. Os outros professores aproveitaram para fazer perguntas.

Yang Rui respondia sem muita atenção, concentrando-se no diretor. Sabia bem que uma palavra do velho Zhao valia por cem de qualquer outro.

O diálogo sem grandes conteúdos durou alguns minutos, até que Zhao Danian finalmente parou e perguntou: “Você consegue manter esse desempenho?”

Yang Rui respondeu sem hesitar: “Consigo.”

Zhao Danian assentiu: “Então estude com afinco, tente ser aprovado na Universidade de Ciência e Tecnologia ou na Universidade de Pequim, para dar prestígio à nossa escola de Xibao. E aquele grupo de estudo que você organizou, qual é a ideia?”

“Só quero compartilhar minha experiência com todos. Mas o aprendizado varia de pessoa para pessoa, não pode ser feito de qualquer jeito. A ajuda mútua dentro do grupo é, na minha opinião, a melhor forma de melhorar as notas.”

Zhao Danian ponderou brevemente e disse: “O ambiente de colaboração entre colegas é excelente. Você deve não apenas apresentar sua experiência...”

Ele falou pausadamente por dois minutos, e Yang Rui continuou assentindo.

Assim, Zhao Danian finalmente demonstrou satisfação e perguntou: “E vocês, têm algo a dizer?”

Os professores na sala trocaram olhares.

Vendo isso, Zhao Danian fez um gesto com a mão: “Está bem, Yang Rui, pode voltar.”

Yang Rui sorriu, respondeu afirmativamente, cumprimentou os professores e saiu.

Ao fechar a porta, o professor Lu tossiu: “Diretor, com esse tipo de abordagem, o senhor espera conseguir alguma informação?”

Zhao Danian respondeu: “E você, espera obter o quê?”

O professor Lu ficou desconcertado.

“Voltem ao trabalho. Seja bom ou ruim, o exame de admissão vai provar tudo. O que importa são os resultados.” O obstinado diretor era um autêntico defensor do resultado, dispensando os professores com poucas palavras.

Assim, a última discussão sobre as notas de Yang Rui na escola de Xibao terminou sem conclusão.

...

De volta ao dormitório, Yang Rui reuniu os dezoito membros do grupo de estudo que haviam enviado suas inscrições e começou a elaborar o plano de estudos.

Levantavam-se às seis da manhã para correr, café da manhã às seis e meia, às sete começavam a memorizar inglês...

O cronograma detalhado ocupava cada minuto, do amanhecer à meia-noite. Era algo que Yang Rui fazia com frequência nas escolas preparatórias, por isso o elaborou com facilidade, sem tropeços.

Wang Guohua e os outros, ao verem o plano tão minucioso, não puderam evitar expressões de desconforto.

“É para seguir à risca?” Huang Ren, magro e de aparência séria, também demonstrava preocupação. Ele era conterrâneo e colega de classe de Yang Rui.

“Se querem entrar na universidade, terão que seguir o plano.” Yang Rui falou suavemente. “Se não conseguirem, não faz mal, mas precisarão sair do grupo.”

“Nem pensar!” exclamou Cao Baoming. “Se não fosse esse plano, faríamos um por conta própria. Mas o que exatamente vamos estudar, você ainda não disse.”

“Primeiro, memorizar o conteúdo; tudo que puderem decorar, decorem. Fazer alguns exercícios, já preparei as provas. Toda tarde vou explicar as questões e reforçar a base. O exame de admissão testa principalmente o conhecimento fundamental, não há necessidade de se preocupar com tópicos avançados...”

“Só com a base não dá para tirar notas altas,” argumentou Xu Jing.

Yang Rui contou nos dedos: “Se todas as matérias forem aprovadas, com 72 em Língua, 72 em Matemática, 60 em Inglês, Física, Química e Política, e 30 em Biologia, dá um total de 414 pontos. É suficiente para entrar na universidade, concordam?”

Os dezoito cabeças assentiram involuntariamente.

Naquela época, as escolas secundárias ainda não tinham métodos sistematizados de preparação para o vestibular. Sabia-se que notas altas garantiam aprovação, mas poucos se dedicavam a planejar formas eficientes de estudar para a universidade.

Yang Rui abriu uma janela de possibilidades para eles.

Os alunos do interior tinham uma base muito fraca, diferentemente dos estudantes das grandes cidades, que, mesmo em períodos turbulentos, contavam com a orientação dos pais. Era irreal esperar que, em um ano, todos melhorassem em todas as matérias. Por isso, Yang Rui reforçava a base e, ao mesmo tempo, personalizava o progresso de acordo com as aptidões de cada um.

Por exemplo, Wang Guohua teria grande dificuldade para superar 80 pontos em matemática. Melhor seria memorizar exercícios para garantir a aprovação e dedicar o tempo extra a química e inglês, que eram áreas mais fáceis para conquistar pontos.

Yang Rui dedicou três dias supervisionando e ajustando os planos. No fim de semana, os dezoito membros já estavam habituados ao novo método de estudo.

Só então Yang Rui pediu licença ao professor Lu para visitar sua família.

A turma de reforço era a mais rigorosa da escola.

Como poucos alunos conseguiam ser aprovados na universidade, a escola concentrava seus escassos recursos humanos nesse grupo, e, sem autorização, o aluno só tinha meio dia de descanso nos finais de semana.

Quanto aos professores, eles realmente se dedicavam de forma voluntária, sem hesitar.

A palavra “entusiasmo” talvez não descreva bem a atmosfera séria das aulas, mas dizer que cada um carregava uma chama interna seria bastante preciso.

Era uma época em que todos queriam realizar grandes feitos, mas, sem saber ao certo o que poderiam fazer, acabavam despejando toda a energia em trabalho incessante.

Apenas Yang Rui conseguia facilmente obter dois dias de licença para visitar a família.

Sábado.

Yang Rui retornou ao vilarejo de Xizhaizi em um caminhão de carga aberto, partindo da vila de Xibao.

Comparado à vila de Xibao, que tinha duas ruas principais, Xizhaizi era ainda mais atrasado.

Na única rua de pouco mais de cem metros, alinhavam-se o governo local, cooperativa de suprimentos, correios, estação de sementes e outros órgãos públicos, formando o centro mais movimentado da região.

No extremo da rua ficava o mercado de vegetais, onde a água suja corria em todas as direções e as pessoas se aglomeravam em meio ao caos.

Em toda a vila, apenas em frente ao governo havia uma rua de cimento; o restante era estrada de carvão, com poeira escura voando e trazendo consigo muita poluição, sem falar no aspecto sujo e desagradável.

Yang Rui cumprimentava pessoas conhecidas e desconhecidas enquanto caminhava, sentindo-se de volta ao prédio do laboratório de biologia – onde, além dos ratos brancos, era preciso dialogar com todos os animais. Certamente, era mais saudável do que os doutorandos que só conversavam com ratos.

Ao chegar em casa, já era hora do jantar. Yang Rui entrou naturalmente pelo portão e viu as três casas geminadas e uma pereira frondosa no quintal.

Debaixo da árvore, estava a mesa redonda de sempre.

Ao ver a cena, Yang Rui sentiu uma proximidade inexplicável.

“Rui chegou!” A mãe de Rui saiu da cozinha com um prato e exclamou, surpresa: “Não teve aula no fim de semana?”

“Pedi licença.” Yang Rui perguntou: “Tem visita?”

Em sua memória, a família Yang normalmente jantava dentro de casa, mas quando havia muitas pessoas, todos se reuniam no quintal para comer e tomar chá, transformando o espaço num verdadeiro salão de visitas.

A mãe puxou o filho para perto, examinou-o atentamente e disse: “Seu tio veio, trouxe umas latas de conserva. Leve duas para a escola.”

“O que o tio veio fazer?” Yang Rui lembrava que o tio, já com mais de quarenta anos, era um trabalhador sério, sempre disposto a ajudar os parentes, mas não era de visitar casas por lazer.

“Veio conversar com seu pai sobre alguns assuntos.”

A mãe de Rui arrumou a comida e foi à cozinha buscar duas latas de conserva, entregando-as a Yang Rui: “O seu tio trouxe, leve para comer na escola.”

As latas de costela, feitas de ferro galvanizado, eram lisas, com um rótulo simples de papel e, no canto inferior direito, indicavam o peso de 485 gramas.

Yang Rui já ouvira falar de costela em conserva durante seus estudos em microbiologia, mas nunca vira uma lata.

Para um jovem que não sentia o cheiro de carne há uma semana, podia imaginar o quanto aquela costela seria saborosa.

“O tio trabalha na fábrica que produz isto?” Yang Rui não resistiu e lambeu os lábios, pensando que, quando recebesse o pagamento de seus textos, precisaria estocar várias dessas latas.

“Sim. A fábrica de conservas do frigorífico é muito boa. Essas duas latas foram compradas pela metade do preço, só porque o fundo está um pouco irregular, mas por dentro está perfeita.” A mãe mostrou a lata, que tinha uma saliência na base, como se um osso estivesse prestes a sair.

Yang Rui assentiu: “Chama-se ‘ponto saliente’.”

“O quê?”

“Quando o fundo não é plano, chama-se ‘ponto saliente’.” Conservas são uma aplicação comum em microbiologia; se fossem feitas duas provas de microbiologia, certamente haveria uma questão sobre isso.

A mãe ficou um instante sem entender, mas concordou: “Seu tio mencionou algo assim, que as latas com aparência irregular não são aceitas pela empresa de alimentos e acabam sendo vendidas mais barato aos funcionários e familiares. Ele anda preocupado com isso, então não fale sobre o assunto.”

“Quem sabe eu possa ajudá-lo a resolver?” Yang Rui olhou para a lata, pensativo. Alimentos e biologia têm tudo a ver; embora nunca tenha pesquisado sobre isso, já lera artigos relacionados. Na época não decorou, mas agora tudo está armazenado em sua mente.

A mãe não acreditou, sorriu: “Seu tio já chamou gente da fábrica municipal de conservas para resolver. Vá lavar as mãos e prepare-se para jantar.”

...