Capítulo Cinquenta e Nove - O Laboratório

— Agradeço o reconhecimento de todos — disse Yang Rui, aceitando prontamente o papel de Huang Ren. — Antes de decidirmos o número de votos para membros efetivos, suplentes e o líder, gostaria de explicar sobre a admissão de membros efetivos. Na verdade, desde a fundação do Grupo Rui, hesitei em definir os membros efetivos, mas o grupo cresceu rapidamente e não houve oportunidade. Contudo, acredito que chegou o momento de tomarmos essa decisão.

Fez uma breve pausa, aguardando que todos entendessem, e continuou:

— Nas próximas semanas, penso que devemos aumentar gradualmente o número de membros efetivos e reduzir o de suplentes. Quanto à escolha dos efetivos, acredito que eles devem ser selecionados dentre os suplentes. Todos concordam com isso?

Huang Ren imediatamente levantou a mão. Cao Baoming e Wang Guohua, já alinhados com Yang Rui, fizeram o mesmo, e seus gestos acabaram por incentivar outros a seguirem o exemplo.

— Então está aprovado — disse Yang Rui, fazendo uma contagem aproximada dos votos. — Sobre o método de inclusão de novos membros efetivos, o mais justo seria a eleição. No entanto, nosso grupo não é uma instituição formal, mas sim um grupo de estudo reunido por interesse comum. Portanto, decido que não faremos eleição, e sim indicação. Cada membro efetivo pode indicar um ou mais membros e será responsável por eles. Os indicados passarão por um período de avaliação e, após votação dos efetivos, poderão se tornar efetivos...

O processo parecia um pouco complicado, mas era, na verdade, uma adaptação do sistema de recomendação comum em organizações secretas estrangeiras. Certas associações e partidos também usavam esse método, semelhante ao marketing multinível: para entrar, alguém de dentro deveria apresentar a pessoa.

Alguns alunos compreenderam imediatamente, outros nem tanto.

Li Tieqiang, que entendeu, exclamou assustado:

— Os membros efetivos agora são todos seus aliados. Você poderá indicar quem quiser?

— Basicamente, é isso mesmo — respondeu Yang Rui, com um leve sorriso.

Li Tieqiang tinha muitas críticas preparadas, mas não esperava tamanha franqueza.

Yang Rui abriu as mãos, sorrindo:

— Vamos votar.

A maioria levantou as mãos. Os demais, mesmo contrários, nada puderam fazer. A decisão estava tomada.

Yang Rui sorriu, sem surpresa. Naquela tarde, ele, Wang Guohua e Huang Ren já haviam conversado com mais da metade dos membros, explicando quem seria promovido a efetivo, quem continuaria como suplente.

De fato, se não fosse pelo estabelecimento de uma tradição, Yang Rui poderia simplesmente recomeçar do zero. O Grupo Rui não possuía grandes recursos: algumas máquinas de mimeógrafo, restos de tinta e papel. Lâmpadas e outros itens estavam nas salas de aula da escola; pegá-los ou não não faria diferença. Uma separação seria simples. Mas, como ele não queria dividir o grupo, ninguém podia dizer nada.

O verdadeiro valor do Grupo Rui era o próprio Yang Rui.

Sem ele, o grupo de estudos perderia o sentido.

Quando ele e seus aliados explicaram isso aos demais, todos, no fim, concordaram, pois não tinham escolha.

No mais, uma fachada de democracia foi apresentada.

Usava-se o básico: um voto por pessoa. Se fossem mais algumas dezenas de membros, seria difícil para Yang Rui convencer a todos. O tempo e o esforço necessários seriam enormes.

Li Tieqiang protestou:

— Isso é ditadura!

— É sobre isso que falei antes, sobre modificar o sistema de um voto por pessoa — retrucou Yang Rui, sem se importar com o que Li pensava. — Os fatos mostram que esse método não funciona. Falem, então, como deve ser mudado.

Desta vez, finalmente, todos se manifestaram, sugerindo proporções e sistemas diversos.

Yang Rui tinha suas próprias ideias, mas ficou em silêncio. Nunca fora gestor de verdade; no máximo, liderara alguns colegas de pós-graduação ou, em parceria com professores, abrira um negócio, onde tudo era decidido em conjunto. Quando foi professor particular, os alunos o respeitavam, mas dar aulas particulares era diferente de lecionar numa escola.

Aguardou calmamente as discussões. Quando todos se expressaram, Yang Rui sorriu:

— Bem, pensem sobre isso. Quem quiser, escreva suas sugestões e entregue ao Huang Ren. Por hoje, encerramos a reunião.

— Só isso? — Wang Wanbin não esperava que Yang Rui acabasse tão abruptamente.

Yang Rui sorriu:

— Em meio à confusão, não há como debater. Hoje, vamos começar a adicionar membros efetivos. Quando todos forem escolhidos, faremos uma votação interna.

A assembleia geral era apenas um pretexto. Agora, tendo provado sua ineficácia, não havia necessidade de tomar decisões sob esse formato.

Não era preciso expulsar ninguém na frente de todos. Na escola, comprar uma briga aberta não fazia sentido — ou talvez, não valesse a pena.

Controlando a composição dos efetivos, Yang Rui poderia indicar quem quisesse. Os demais, sem serem chamados para as reuniões, seriam naturalmente excluídos, sem confrontos.

Diz-se que gerentes de recursos humanos no exterior preferem esse tipo de desligamento: discreto, claro e direto.

Os opositores dentro do Grupo Rui, por mais aguerridos, ainda eram estudantes e não perceberam as intenções de Yang Rui. Ao verem todos saindo do ginásio, também se retiraram.

Assim, a limpeza foi feita. Sem o estrondo de um Stálin, mas com impacto profundo. O simples fato era: quem permanecesse no grupo teria chance de entrar na universidade; quem fosse excluído, quase nenhuma.

O vestibular dos anos 80 não era difícil. Bons talentos, esforço, bons professores, boas escolhas, equilíbrio emocional e sorte — bastava ter dois ou três desses fatores para passar. Mas, no contexto do Colégio Xibao, havia estudantes esforçados e com sorte, mas nada além disso.

Felizmente, fora Yang Rui, nenhum estudante compreendia realmente o vestibular, e não sofriam com grandes expectativas ou frustrações.

Quando todos saíram, Yang Rui fechou o ginásio, chamou Wang Guohua, Cao Baoming e Huang Ren, e procuraram Su Yi. Diante de vários colegas, ele declarou:

— Su Yi, recomendo você como membro efetivo do Grupo Rui. Aceita?

— Aceito! — respondeu Su Yi, batendo forte o peito largo com o braço robusto. — Podem contar comigo!

— Certo, vamos votar — disse Yang Rui, olhando para os outros três.

Wang Guohua, Cao Baoming e Huang Ren levantaram as mãos. Assim, o quinto membro foi eleito.

Yang Rui chamou Su Yi e foram atrás de Liu Shan.

Mais uma vez, diante de várias meninas, Yang Rui perguntou:

— Liu Shan, aceita?

Em meio a risadinhas invejosas, Liu Shan ajeitou o cabelo e respondeu naturalmente:

— Aceito.

E seguiram com a votação.

Aprovada, seis membros avançaram para as próximas etapas.

Em todo o processo, Yang Rui não escondeu nada de ninguém, seguindo seu plano à risca.

Ao final, 26 pessoas tornaram-se membros efetivos, e outras 10 foram confirmadas como suplentes. Os efetivos foram aqueles que votaram a favor naquele dia; os suplentes, os incertos, passaram por mais uma triagem.

Reunidos os 36, Yang Rui os levou novamente ao ginásio para uma reunião restrita, sem avisar os demais.

Wang Wanbin e outros, por não serem próximos ou numerosos, só puderam assistir, impotentes, à reunião liderada por Yang Rui.

Nos dois dias seguintes, o Grupo Rui admitiu mais 10 entusiastas como suplentes, encerrando a integração.

Antes da próxima assembleia geral, Su Yi e Cao Baoming, acompanhados pelos membros do grupo de supino, foram avisar os antigos integrantes: não precisavam mais comparecer às reuniões.

Li Tieqiang, Wang Guobin e outros não gostaram, mas no ambiente do Colégio Xibao, seus protestos não tiveram qualquer efeito.

Dias depois, Yang Rui ainda comprou, a crédito, um lote de roupas esportivas, distribuindo gratuitamente aos membros efetivos, como uniforme do dia a dia.

Os novos suplentes não se opuseram ao gasto. Os excluídos, por sua vez, só podiam murmurar suas queixas em segredo.

Yang Rui não se importava. O Grupo Rui, afinal, estava destinado a sair daquela escola; base popular não era determinante.

Ele dedicava cada vez mais tempo à compra de equipamentos de laboratório.

Pesquisas em ciências exigem experimentos. Sem experimentos, não há como escrever artigos — e mesmo que os dados sejam verdadeiros, sempre haverá suspeitas de fraude. Sem artigos, não se pode patentear; e mesmo com patentes, é impossível competir com as grandes farmacêuticas e conquistar royalties.

Royalties de patentes eram a segunda fonte de renda que Yang Rui almejava.

Yang Rui não era um empreendedor nato. O sucesso com "Novo Conceito de Inglês" se devia menos a estratégias de vendas e mais à ousadia e à escolha do livro certo.

No ritmo e custo das estatais dos anos 80, bastava imprimir "Novo Conceito de Inglês" clandestinamente para lucrar. Yang Rui, antecipando-se, reduziu custos ao máximo e, assim, também fez dinheiro.

Mas não pensava em enriquecer com negócios para sempre. Não podia depender de um único livro, ainda mais porque isso não duraria muito. Ele mantinha relação com a Tipografia da Libertação, mas existiam muitas gráficas e editoras no país; em poucos meses, todos perceberiam o potencial do ensino de inglês.

Quando a concorrência aumentasse, mesmo vendendo a versão mais barata, ele não conseguiria competir com as edições coloridas.

Melhor, então, investir os lucros em pesquisa.

Se fosse conduzir uma pesquisa biológica formal, nem milhares, nem dezenas de milhares de yuans seriam suficientes. Só um espectrômetro infravermelho básico custava mais do que isso e era preciso ter moeda estrangeira. Em qualquer instituto, para adquirir tal equipamento, não bastava tempo para aprovar verbas; até a instalação e o uso exigiam a redação de artigos: um pelo comprador, outro pelo instalador, outro pelo usuário. Pesquisadores de outros institutos precisavam de carta de recomendação para solicitar o uso, e ainda assim, dificilmente eram atendidos.

Na pós-graduação, Yang Rui já usara espectrômetros de massas a exaustão e não se impressionava com esses "fósseis". Ele queria equipamentos baratos e acessíveis para refazer experimentos básicos e construir uma base sólida.

Do contrário, mesmo na universidade, não teria chance de liderar experimentos ou pesquisas.

As condições eram duras: quando havia necessidade de usar um equipamento disputado, até professores titulares e pesquisadores sêniores precisavam esperar à porta do laboratório, atentos ao menor deslize para conseguir entrar. Para evitar "furar fila", as táticas eram mais refinadas que as dos jogadores de basquete.

Já os pesquisadores de nível assistente ou instrutor tinham de se contentar com pesquisa teórica ou auxiliar os "medalhões". Conseguir ser segundo autor num artigo já era motivo de alegria. Liderar um experimento era quase impossível — e, se conseguisse, dificilmente obteria verba para isso.

Por isso, a menos que quisesse trabalhar para outros, Yang Rui precisava de seus próprios equipamentos e laboratório. Só assim poderia escrever artigos, conquistar prestígio e, eventualmente, ganhar acesso aos laboratórios universitários.

Seu laboratório tinha, inclusive, nomes registrados: estava vinculado tanto ao Colégio Xibao quanto à Fábrica de Carnes de Xibao, e através deles fazia seus pedidos de compra de equipamentos.

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