Capítulo Nove: Cento e Vinte Pontos

Tirar nota máxima em matemática não é tarefa fácil; há quem consiga alcançar 95% ou até 99% com frequência, mas obter o total é sempre algo raro. Nos exames vestibulares do futuro, em toda uma província, apenas algumas dezenas de pessoas atingem a pontuação máxima em matemática, e em províncias onde as provas são mais difíceis, talvez haja apenas um ou dois casos de nota perfeita.

Na história da Escola Secundária de Westburg, nem curta, nem longa, nunca houve registro de um estudante com nota máxima. Nem no vestibular, nem nos simulados, nem mesmo nas provas rotineiras. O professor Lu segurava a prova de Yang Rui, sentindo uma mistura de impotência e estranheza.

Desta vez, a prova foi elaborada para simular o vestibular de julho, e as notas dos alunos do curso de revisão flutuavam em torno do desempenho esperado para o exame. O mais alto tinha tirado 82 pontos, equivalente a 69 numa prova de 100, e o mais baixo sequer alcançava dois dígitos, sendo um calouro com grande dificuldade em exatas.

Yang Rui superou o segundo colocado por 38 pontos, e em relação ao seu próprio desempenho anterior, melhorou em 80 pontos. Tal resultado, aos olhos do professor Lu, que sempre acompanhou de perto seu progresso, era algo impossível de explicar.

“Melhor conversar com ele em particular”, pensou o professor Lu, retirando a prova de Yang Rui do topo da pilha e colocando-a no fundo, antes de entrar na sala com calma.

Os estudantes sentavam-se em postura reta, fitando o professor Lu. Os anos 80 eram, sem dúvida, a era dos prodígios do estudo; o vestibular era visto como um exame imperial, e tanto estudantes quanto a sociedade nutriam profundo respeito pelo saber.

Nesse ambiente, a importância das notas era maior do que nunca. A chefe de turma, Liu Shan, apertou discretamente os punhos e ordenou em voz alta: “De pé!”

“Bom dia, professor!” responderam todos em uníssono, mantendo o olhar fixo nas provas sobre a mesa.

Liu Shan virou-se ligeiramente para lançar um olhar a Yang Rui, tentando perceber algum sinal de nervosismo.

A expressão de Yang Rui era serena como a água, sem o menor indício de constrangimento.

“Será que ele realmente conseguiu uma nota alta?” pensava Liu Shan, sem saber o que era uma verdadeira face de pôquer, deixando a mente divagar.

O professor Lu costumava iniciar as aulas com algumas palavras, mas hoje estava sem ânimo. Pegou a primeira prova e disse: “Li Xuegong, oitenta e dois pontos, ótimo desempenho, venha buscar sua prova.”

Um murmúrio de admiração percorreu a sala.

Naquela época, com 370 pontos era possível entrar para a universidade e com 340 já se podia ingressar em um curso técnico, então 82 pontos em matemática era motivo de inveja.

Li Xuegong levantou-se radiante e foi buscar sua prova.

O professor Lu pigarreou e disse: “Preste atenção nas questões em que perdeu pontos. Treine simulando o tempo de prova, para que no vestibular você possa ter esse desempenho e poupar um ano de sua vida.”

Li Xuegong baixou a cabeça e murmurou: “Fico muito nervoso na hora da prova, o coração dispara...”

Uma gargalhada percorreu a sala.

No último vestibular, Li Xuegong havia tirado apenas 61 em matemática, uma diferença de 21 pontos. Como tinha alguma dificuldade em outras matérias, somou pouco mais de 350 pontos, longe da nota de corte para a universidade.

Alunos assim raramente aceitam cursar uma escola técnica; a diferença de futuro é grande demais, então preferem repetir o ano na esperança de uma vida melhor.

Na turma de revisão, muitos estavam nessa situação, especialmente os de condição familiar mais modesta. Repetiam o ano porque estavam muito próximos da nota de corte, e a proximidade os impelia a tentar outra vez.

Já os que ficavam muito abaixo, percebiam logo que não conseguiriam passar e, após um ou dois anos, abandonavam.

Yang Rui observou Li Xuegong atentamente. Ser tímido e nervoso era sinal de medo, mas também de saber recuar. Conseguir 82 pontos em tal ambiente revelava também perseverança; em comparação com os que há anos repetiam e eram ex-alunos do campo, Li Xuegong era mais promissor.

Anotou silenciosamente o nome de Li Xuegong em um caderno de capa vermelha, recém-inaugurado.

No quadro, o professor Lu pegou a segunda prova e, sem olhar, disse: “Xu Jing, setenta e um pontos... Muito descuido, precisa treinar mais funções, perdeu muitos pontos nas questões de preenchimento.”

A diferença entre o segundo e o primeiro lugar era notável, claro, sem contar Yang Rui.

“Entendi, obrigado, professor Lu.” Apesar do nome, Xu Jing era uma garota de porte atlético, braços grossos e cintura forte, frutos de muito trabalho na roça. Suas bochechas coradas lembravam ilustrações de propaganda dos anos 70, e sua vivacidade era contagiante; bastou dar alguns passos para brincar com os colegas.

Essa sim era uma verdadeira garota destemida, provavelmente tratada em casa como um rapaz, pensou Yang Rui, divertindo-se.

O professor Lu foi chamando um nome após o outro, até chegar à chefe de turma, Liu Shan, que ficou em sexto lugar com 65 pontos.

Ao entregar-lhe a prova, fez questão de apontar uma mancha no papel: “Descontaram cinco pontos pela apresentação. Preste muita atenção, nunca suje uma prova. Se o corretor achar que foi de propósito, pode ser um grande problema, entendeu?”

“Entendi”, respondeu Liu Shan, baixando a cabeça e culpando Yang Rui em pensamento; se não fosse por ele, sua prova estaria limpa, teria setenta pontos e seria a terceira colocada.

Guardou a prova e, ao se virar, hesitou e perguntou: “Professor Lu, as provas estão sendo entregues por ordem de pontuação?”

O professor Lu hesitou, mas assentiu.

Liu Shan não ousou perguntar mais e apressou-se a voltar ao lugar.

O professor continuou a entregar as provas, sempre fazendo comentários. Acreditava que era o melhor momento para ensinar.

Wang Guohua tirou 46 pontos; o mais importante era que, na questão de trigonometria, perdeu apenas dois pontos nos passos, provando que memorizar fórmulas funcionava. Ele ficou visivelmente empolgado.

Liu Shan, atenta, ouviu as notas de sessenta até trinta, e Yang Rui ainda não tinha sido chamado ao quadro, o que a divertiu e frustrou ao mesmo tempo. Divertiu-se pelas promessas vazias de Yang Rui, frustrou-se por ele desperdiçar seu talento.

Quando a aula estava quase no fim, Hu Yanshan recebeu sua prova: quinze pontos.

Hu Yanshan, por sua vez, parecia indiferente, sentado no fundo da sala, acendeu um cigarro, espalhando sua apatia. Mas por trás da fumaça, seus olhos estavam atentos a Wang Guohua e Yang Rui.

Hu Yanshan era bem informado; sabia das notas anteriores de Wang Guohua, e ao comparar, percebeu que ele havia subido quase vinte pontos.

O vestibular tinha terminado há pouco tempo; se o grupo de estudos de Wang Guohua e Yang Rui realmente desse resultado, ele também queria entrar.

Hoje em dia, não importava ser filho do chefe do setor elétrico ou até do diretor do departamento de energia, todos tentavam entrar na universidade a qualquer custo.

O futuro dependia de ultrapassar essa barreira do vestibular; quem não conseguisse, teria de contentar-se com opções inferiores.

Hu Yanshan não queria seguir o caminho de servir o exército, ser desmobilizado e depois tentar um cargo público; era muito trabalhoso, demorado, e as promoções vinham mais devagar, o que o deixava frustrado.

No entanto, o professor ainda não havia chamado Yang Rui, o que só aumentou sua curiosidade.

As últimas provas foram rapidamente entregues. O professor Lu olhou o relógio e disse: “Dez minutos de intervalo, depois começaremos a correção.”

Hu Yanshan, perdido em pensamentos, olhou imediatamente para Yang Rui.

Mesmo sem receber a prova, Yang Rui permanecia calmo, o que despertou ainda mais a imaginação de Hu Yanshan.

Levantando-se de súbito, apagou o cigarro na mesa e chamou: “Professor Lu, a prova de Yang Rui ainda não foi entregue!”

Dito isso, correu para o quadro.

O professor Lu, atrapalhado, hesitou por um instante diante dos olhares dos alunos, sem saber onde havia posto a última prova.

Hu Yanshan, sem cerimônia, apanhou a prova do quadro e, ao olhar, soltou uma risada: “Não é a do Yang Rui? O senhor esqueceu! Deixe-me ver... ele tirou doze... cento e vinte pontos?”

...

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