Capítulo Cento e Trinta e Cinco: O Bosque dos Javali

Yao Yue escolheu um fim de semana e convidou uma colega de quarto para acompanhá-la até a Escola Secundária Xibao.

Antes mesmo de chegarem ao campus, Lu Zhi, que a acompanhava, exclamou: "O laboratório de que você falou foi construído aqui? Não pode ser apenas um laboratório de vila, tem certeza de que não foi enganada?"

"Eu também estou sentindo uma espécie de... desespero, por assim dizer", suspirou Yao Yue com um tom dramático e literário, apertando a pequena bolsa que carregava nas costas enquanto se esforçava para subir a colina.

A vila de Xibao era tão subdesenvolvida quanto a maioria das vilas do país. Yao Yue já esperava por isso, mas a Escola Secundária Xibao não ficava na vila, e sim em uma colina a oeste dela. A estrada de terra que subia a colina parecia carecer de qualquer planejamento e era difícil de transitar.

Na impressão de Yao Yue, quanto mais remota fosse a localização de uma fábrica estatal, melhor seria a estrada que a servia. A Escola Secundária Xibao era claramente mais pobre do que qualquer fábrica estatal em lugares remotos.

Uma escola como aquela, com um laboratório como aquele?

"Espero que Yang Rui seja um pouco mais confiável", pensou Yao Yue, agarrando-se ao seu último fio de confiança.

Lu Zhi, trazida por Yao Yue apenas para dar coragem, tinha um espírito inquisitivo e afiado para desmascarar fraudes. Ela enfatizou: "Yang Rui é apenas um estudante do ensino médio, não é? Como ele poderia construir um laboratório? Quanto financiamento o Estado daria a uma escola secundária de vila? Veja o laboratório do nosso departamento; levou três anos para ser construído. De qualquer ângulo que se olhe, parece haver algo errado."

"Yang Rui realizou um projeto para a Gelicon. Pelo que ele disse, a Gelicon enviou a ele muitos equipamentos."

"Eu sei. Se não fosse por essa tal empresa, eu nem teria vindo com você. Vai que acabamos sendo vendidas na fronteira para sermos noivas infantis."

"Você já tem vinte anos, que noiva infantil o quê. Quando o marido crescer, você já estará com quarenta."

Lu Zhi estalou a língua: "Que mulher de língua afiada. Deixe-me ver seus dentes."

Yao Yue soltou um gritinho e começou a correr.

Lu Zhi deu dois passos rápidos, mas não conseguiu alcançá-la. Ela gritou: "Espere! Tenha cuidado, não gaste toda a sua energia agora; se precisarmos fugir depois, você não vai conseguir correr."

Yao Yue riu: "Por que ter medo em plena luz do dia? Olhe lá embaixo, os vinhedos novos e os corvos, não é lindo?"

Lu Zhi soltou um riso seco: "O Bosque dos Javalis também é assim."

"Não se deve ler 'A Margem da Água' quando se é jovem."

"Não entre em bosques se encontrar um."

"A escola fica na colina, não no bosque."

"Há árvores por toda parte ao pé da colina." Lu Zhi era teimosa; a discussão fazia as pequenas sardas em sua testa brilharem sob o sol.

Sem saber o que fazer, Yao Yue balançou o braço de Lu Zhi e disse: "No topo, é apenas uma escola. Ele não vai nos comer, vai?"

Felizmente, Lu Zhi nunca tinha visto filmes de terror, então, sob a pressão de Yao Yue, acabou concordando. As duas entraram cautelosamente no campus da Escola Secundária Xibao.

"Por fora, não parece tão ruim", disse Lu Zhi, abraçando a cintura de Yao Yue enquanto espiavam pelo portão.

O portão era feito de grades de ferro recém-pintadas, com três metros de altura, semelhante ao portão do dormitório feminino da Universidade Hedong. Desde que Zhao Dannian viu a reportagem no *Jornal de Educação da China*, ele vinha se preparando ativamente. O Grupo de Estudo Rui havia lhe economizado bastante nas contas de luz, e Zhao Dannian agora tinha algum dinheiro sobrando para embelezar a fachada.

Yao Yue também observava com atenção: "É uma escola legítima. Vamos entrar."

"Não, primeiro precisamos perguntar a alguém." Lu Zhi observava enquanto esperava por alguém.

Pouco depois, um estudante com uma mochila nas costas saiu furtivamente.

"Colega, você conhece Yang Rui?" Lu Zhi saltou de um esconderijo no caminho, como uma bandida.

O estudante que matava aula levou um susto. Ao perceber quem eram, resmungou: "Pensei que fosse o diretor à espreita. Assustar os outros pode matar alguém do coração."

"Desculpe, não sabia que você era tão medroso", disse Lu Zhi, sem perder a oportunidade de provocar. Ela então perguntou: "Yang Rui é desta escola?"

O estudante, vendo que eram duas garotas universitárias, não deu muita importância e assentiu: "Sim."

"É verdade que ele montou um laboratório na escola?"

"Sim."

"Como é esse laboratório?"

O estudante que matava aula mudou de expressão: "Como vou saber?"

Lu Zhi, percebendo a mudança, ficou imediatamente empolgada e disse a Yao Yue: "Veja, eu sabia que havia algo errado. Colega, o laboratório de Yang Rui tem problemas, não tem?"

"Eu não sei."

"Você tem medo dele? Não se preocupe, nós duas somos estudantes da Universidade Hedong. Se você nos contar a situação, não contaremos a ninguém." Lu Zhi falava como uma irmã mais velha confidente, quase tocando no ombro do garoto.

"Quem tem medo dele? Por que eu teria medo dele?" O estudante se afastou dois passos de Lu Zhi.

Lu Zhi insistiu: "Então qual é o problema do laboratório? Sua expressão mudou agora pouco."

"Eu nunca entrei lá, como vou saber?" O estudante respondeu, enfurecido pela própria frustração. "Eu não faço parte do Grupo de Estudo Rui."

Lu Zhi perguntou confusa: "Grupo de quê? O que isso significa?"

O estudante fez um bico: "O laboratório de Yang Rui, só quem é do Grupo de Estudo Rui pode entrar."

"O que é o Grupo de Estudo Rui? Você não gosta deles?" Lu Zhi estava cada vez mais curiosa.

O estudante bufou: "Quem quiser gostar que goste. Eles acham que podem passar na graduação e nos olham de cima. Ah, tem até gente se preparando para tentar a Universidade Hedong. Vocês são da Universidade Hedong, certo? Vocês também são do Grupo de Estudo Rui?"

"Claro que não, eu nem sabia o que era esse grupo até agora", respondeu Lu Zhi, curiosa. "O que é o Grupo de Estudo Rui?"

"É apenas um pequeno grupo de elite. Há alguns anos, eu poderia tê-los superado, mas agora eles estão se achando, todos se preparando para o vestibular, como se realmente fossem passar. Se quer esconder algo, não faça. Os testes mensais deles devem ser todos fraudados. E dizem que é uma 'simulação do vestibular'; quem precisa de revisão se sabe o que cai na prova?" Quanto mais o estudante falava, mais irritado ficava. Ele também era um aluno de cursinho, e desde que decidira repetir o ano, seu único objetivo era o vestibular. No entanto, meses atrás, ele foi excluído por Yang Rui em uma votação. Agora, vendo seus antigos colegas prosperarem, o ressentimento explodiu ao ver a lista de resultados do teste mensal da turma Hongrui.

No entanto, a vida é feita de escolhas. A raiva não mudaria o resultado. O estudante desabafou, sentiu-se um pouco melhor, ajustou a mochila e, sem dar atenção às duas garotas, foi embora.

Lu Zhi inclinou a cabeça, pensativa, e perguntou: "Você entendeu alguma coisa?"

"Parece inveja?", respondeu Yao Yue com incerteza.

"Com certeza é inveja. Eles acham que os outros tiraram notas altas e provavelmente têm algum segredo que não compartilham com ninguém. Não era assim quando prestamos vestibular? No meu primeiro ano, eu não conseguia encontrar um livro de geografia mundial de jeito nenhum. Uma menina da sala ao lado encontrou um, mas não emprestava a ninguém. No fim, alguém roubou o livro à noite e nós passamos noites inteiras copiando. Pensando bem agora, é engraçado." Lu Zhi falou com o tom de quem já passou por tudo aquilo, revivendo as dificuldades do passado.

Yao Yue teve sorte e não precisou repetir o ano, por isso não conseguia se identificar totalmente. Ela riu e perguntou: "Existe segredo para o vestibular?"

"Nosso professor de política vivia dizendo que suas apostas de questões eram precisas. E, acredite, se ele acertasse, você ganhava dez ou vinte pontos." Enquanto conversava, Lu Zhi puxou Yao Yue para dentro da escola; a curiosidade era grande demais.

Yao Yue correu para acompanhá-la, passando pelo corredor de murais e sendo levada por Lu Zhi diretamente ao prédio de ensino. Graças ao status de universitárias e à personalidade firme de Lu Zhi, em menos de dez minutos elas descobriram sobre o Grupo de Estudo Rui e o motivo da irritação do estudante.

No teste mensal de dias atrás, quase vinte estudantes do Grupo de Estudo Rui atingiram a nota de corte para faculdades de tecnologia, e oito deles superaram a nota para faculdades de graduação.

Como Yang Rui sempre afirmava que os testes mensais eram simulações do vestibular, esses resultados foram vistos por alguns membros do grupo como uma previsão de seus desempenhos reais, o que os fez gabar-se por toda a escola.

A maioria dos outros estudantes e professores não via os testes mensais como equivalentes ao vestibular, mas ninguém que visse as provas do Grupo de Estudo Rui ousava dizer que eram fáceis. De fato, outros alunos da escola tentaram fazer as provas, mas nenhum conseguiu atingir a nota de 340 pontos.

Portanto, independentemente da relação com o vestibular, isso mostrava que o rendimento dos alunos do Grupo de Estudo Rui estava aumentando rapidamente. Na Escola Secundária Xibao, surgiu uma nova onda de pedidos para entrar no grupo, mas Yang Rui rejeitou quase todos. Era natural que houvesse descontentamento.

Após entender o contexto, Lu Zhi ficou admirada: "Admiro muito seu parceiro, Yang Rui. Nas escolas da nossa cidade, nem somando todas, ouvi falar de vinte pessoas atingindo a nota para faculdades de tecnologia."

Yao Yue não parecia tão animada; pelo contrário, expressou preocupação: "Se ele estiver ocupado demais estudando para o vestibular, provavelmente não terá tempo para o laboratório."

"Pense por outro lado. Se ele não estivesse tão ocupado, talvez não precisasse da sua ajuda, não é?" Lu Zhi abraçou os ombros de Yao Yue e riu: "Isso me tranquiliza. Pelo menos existe um motivo legítimo, evitando que esse Yang Rui tenha segundas intenções."

Yao Yue se soltou gentilmente e sorriu: "Você, hein... Onde existem tantos vilões? E logo na nossa frente."

"Não é que não existam vilões; é que quando eles estão circulando ao seu redor, você não os reconhece." Lu Zhi e Yao Yue continuaram conversando enquanto buscavam o laboratório.

Graças aos 30 mil dólares em equipamentos da Gelicon, o laboratório agora era outro. Embora a estrutura principal ainda fosse de tijolos, o espaço foi isolado e um pátio foi reforçado. Externamente, assemelhava-se muito aos laboratórios independentes do Instituto de Pesquisa de Carvão.

O que mais chamava a atenção era o portão, feito de uma chapa de aço maciça com um cadeado gigante, mantido sempre trancado. Uma lâmpada potente ficava pendurada na entrada, brilhando durante toda a noite. Alguns estudantes que queriam estudar à noite concentravam-se ali, do lado de fora, aprendendo junto com os assistentes que trabalhavam no laboratório, funcionando também como guardas voluntários.

Lá dentro, Wei Zhenxue permanecia de plantão. Desde que os instrumentos da Gelicon chegaram, ele quase se mudou para a escola.

Se o laboratório da Escola Secundária Xibao era anteriormente um item de segunda mão, com apenas instrumentos básicos, agora ele era considerado de ponta.

Trinta mil dólares em equipamentos... mesmo que uma instituição como o Instituto de Pesquisa de Carvão pudesse investir tal valor, eles o espalhariam como se estivessem temperando um prato, enviando um pouco para cada laboratório. Para reduzir custos, talvez comprassem várias unidades do mesmo aparelho. Afinal, eles focavam em planejamentos de longo prazo e não esperavam um salto tecnológico imediato, mas sim manter um nível médio constante. Nenhum instituto nacional investiria tanto dinheiro de uma só vez em um único laboratório, sem sequer ter os equipamentos básicos completos, como Yang Rui fez.

Wei Zhenxue não se importava com os equipamentos básicos, nem com a manutenção de um nível médio de longo prazo. Ele só queria usar instrumentos melhores para desenvolver técnicas superiores.

A eficiência dos institutos públicos nunca satisfez pessoas como Wei Zhenxue. O laboratório de Yang Rui era o oposto. Após a chegada dos novos instrumentos, Wei Zhenxue ficou maravilhado. Se não precisasse voltar ao Instituto de Pesquisa de Carvão para prestar contas e receber seu salário, ele nunca teria saído de lá.

Yao Yue e Lu Zhi bateram à porta. Wei Zhenxue abriu uma pequena janela de ferro.

"Vocês duas vieram se inscrever como assistentes de laboratório?" Wei Zhenxue perguntou, parecendo um porteiro rabugento.

Lu Zhi deu um sorriso sutil e, antes que Yao Yue pudesse falar, respondeu: "Viemos ver Yang Rui. Pode abrir a porta para entrarmos?"

"Não."

Lu Zhi ficou surpresa: "Por que não?"

"Yang Rui não está."

"Onde ele está?"

"Onde Yang Rui está? Vocês estão perguntando para mim? Faz três dias que não saio deste laboratório." Wei Zhenxue estalou a língua, pegou uma caneca de esmalte e disse: "Já que estão aqui, ainda não comi. Vão buscar comida para mim."

Em seguida, um vale-refeição e algumas moedas foram jogados dentro da caneca.

Lu Zhi não sabia o que dizer.

Yao Yue aproximou o rosto da janela e disse suavemente: "Sou estudante do departamento de biologia da Universidade Hedong, meu nome é Yao Yue. Yang Rui me chamou para trabalhar no laboratório com ele. Você sabe disso?"

"Ah, acho que ele mencionou algo assim."

Yao Yue mostrou-se satisfeita: "Posso entrar para ver o laboratório?"

"Primeiro tragam minha comida. Com bastante óleo e carne. Não sei onde aquele estudante que trazia as refeições se meteu..." Wei Zhenxue resmungou e, com um estrondo, fechou a janelinha.

"Você está perdida. Agora terá que lidar com colegas assim", disse Lu Zhi, rindo da situação de Yao Yue, que segurava a caneca.

"Eu vou focar em pesquisar materiais na universidade e fazer experimentos de suporte, não preciso vir aqui sempre", tentou consolar-se Yao Yue.

A janelinha de ferro abriu-se novamente com um estalo. O rosto de Wei Zhenxue apareceu: "Ainda estão aí? Aproveitem e avisem na cozinha que é para o velho Wei. Com bastante óleo e carne. Entendido?"

"Entendido." Yao Yue nunca tinha visto alguém assim; de repente, sentiu um peso ao perceber que estava entrando no mundo real.

"Repita." Wei Zhenxue não parecia convencido. A refeição era o momento mais esperado do dia e não podia ser descuidada.

Yao Yue hesitou. Lu Zhi, impaciente, disse: "Bastante óleo e bastante carne, a gente lembra."

"E não esqueçam de dizer que é para o velho Wei. Vocês, estudantes, vivem economizando uma colherada na porção dos outros. Vão logo e voltem rápido. Se não tiver carne e óleo, não abro a porta", disse Wei Zhenxue com extrema seriedade.

Yao Yue olhou estupefata enquanto a janela se fechava novamente. Ela teve um sobressalto: "Acabou. Meus futuros colegas são desse tipo."

"Eu acabei de te dizer. Quando você conversou com aquele Yang Rui, não percebeu que ele tinha esse potencial?"

"Yang Rui não é assim."

"E como ele é?"

"Você saberá quando o conhecer." O rosto de Yao Yue esquentou. Ela pegou a caneca e saiu correndo.

O vale-refeição e as moedas voaram com o vento.