Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Uma enorme onda de visitantes se aproxima

No pequeno pátio do refeitório, Yao Yue estava de cabeça baixa e em silêncio, com o coração tão confuso quanto um novelo de lã mastigado por um gato.

Logicamente falando, ela não tinha motivos para ficar irritada. Trabalhar no laboratório de Yang Rui lhe permitira aprender muitas coisas, coisas que talvez nem mesmo conseguisse aprender se formasse pela Universidade de Hedong. Além disso, ela publicara um artigo e figurara como segunda coautora em outros dois, um feito cujo peso nem mesmo os professores da faculdade podiam ignorar. Tanto é que, recentemente, ela ganhou consecutivamente bolsas de estudo e o título de Ouvindo a Juventude Comunista Excelente.

Por outro lado, Yao Yue sentia-se inevitavelmente injustiçada. O motivo dessa injustiça, contudo, ela não sabia explicar; afinal, Yang Rui e ela não tinham nenhuma relação especial.

Se é que se podia chamar de algo, era uma relação de mestre e aprendiz.

Além disso, eu sou mais velha do que ele.

No instante seguinte, Yao Yue começou a contradizer a si mesma: Yu Feng também era mais velha do que Yang Rui.

A cena em que Yu Feng segurava a mão de Yang Rui começou a ser reproduzida repetidamente em sua mente. Yu Feng era muito bonita e sabia se arrumar; quanto a Yang Rui, nem se fala, era mais atraído do que qualquer ator. Essa cena fazia com que Yao Yue sentisse, sem querer, que estava assistindo a um filme.

Era como se ela fosse apenas mais uma pessoa comum na multidão, enquanto Yu Feng e Yang Rui eram os protagonistas.

— Não, Yu Feng não é boa pessoa. — Yao Yue levantou-se abruptamente e disse: — Não podemos deixar que Yang Rui seja enganado.

Lü Zhi tentara persuadi-la por muito tempo, apenas para receber tal resposta, e disse totalmente impotente: — Dá para parar? Yang Rui é mais esperto do que um fantasma, será que ele seria enganado?

— Yu Feng também é mais esperta do que um fantasma. — Ao dizer isso, Yao Yue sentiu de repente um vazio no peito e comentou: — Diga, já que os dois são tão espertos, não parecem ainda mais feitos um para o outro?

— Yu Feng tem apenas uma esperteza superficial; se ela quer publicar artigos, não tem que recorrer a Yang Rui? — Lü Zhi não tinha a menor boa impressão de Yu Feng.

Yao Yue achou que fazia sentido, assentiu e perguntou: — Yu Feng tem esperteza superficial. E o que você acha de Yang Rui?

Lü Zhi tampouco estava disposta a dizer coisas boas sobre Yang Rui, emitiu um som desdenhoso pelo nariz e disse: — Os dois são como o chacal e a hiena; só se unem para o mal. Juntar um cão e um chacal só serve para ficarem se encarando de cara feia.

Yao Yue soltou uma risada contida.

Exatamente nesse momento, Yu Feng entrou calmamente pela porta e, ao ouvir a risada de Yao Yue, disse imediatamente com um tom de melhor amiga: — Ora veja, vocês estão escondidas aqui se divertindo.

Como era de esperar, os rostos de Yao Yue e Lü Zhi congelaram, e Lü Zhi logo disparou: — O que fazemos não é da sua conta. O que veio fazer aqui? Exibir-se?

— Que nada, vim pedir desculpas. — Yu Feng sentou-se com total naturalidade e perguntou: — Posso sentar aqui para pedir desculpas?

— Não precisa se desculpar — disse Lü Zhi de forma ríspida. — Não temos nada a ver com você.

— Eu sei, por isso mesmo preciso pedir desculpas. Espero que possam me perdoar. Eu não tenho nada com Yang Rui; vi a redação dele revisada para você e quis tentar fazer o mesmo pedindo que ele revisasse uma minha, por isso vim parar na Escola Secundária Xibu, sem imaginar que encontraria vocês justamente aqui... — A explicação descontraída de Yu Feng acabou desarmando Yao Yue e Lü Zhi. É claro que elas não lhe deram um tratamento caloroso.

Yang Rui ouvira algumas frases da porta e achou que Yu Feng parecia muito com os representantes farmacêuticos astutos que vira em sua vida anterior: eloquente, hábil em usar seus atributos físicos, com um sorriso sincero e mentiras na ponta da língua, sem vergonha de pedir desculpas e sem ruborizar ao mentir, disposta a tudo para atingir seus objetivos — uma espécie genuinamente adequada à economia de mercado.

Uma pessoa assim era a menos indicada para o trabalho de investigação científica. No entanto, as condições das universidades atuais eram realmente muito boas; independentemente de exigências materiais ou espirituais, permanecer na faculdade era sempre uma escolha acertada.

Sem contar que uma mulher bonita trabalhando na universidade podia elevar o nível de seus pretendentes em dois patamares.

No pátio do refeitório, Yu Feng despejava desculpas sem parar, demonstrando uma sinceridade ainda maior do que Yang Rui esperava. Ficava claro que, embora não soubesse exatamente quais eram os objetivos de Yang Rui, ela sabia perfeitamente como alcançar os seus próprios.

Yang Rui ouviu por um momento e concluiu que não haveria problemas, mas em vez de entrar, deu meia-volta e retornou ao laboratório.

Três mulheres formavam um espetáculo à parte, e ele não tinha tempo a perder com aquilo.

À tarde.

A Segunda Escola Secundária de Pingjiang e a Escola Secundária Anexa à Faculdade Normal também enviaram professores à Escola Secundária Xibu, sob o pretexto de "aprender com a experiência".

Visitas de estudo e intercâmbio eram as atividades coletivas mais comuns nas décadas de setenta e oitenta. Queria viajar? Vá fazer uma visita de estudo. Não queria trabalhar? Vá fazer uma visita de estudo. Queria recompensar um funcionário? Deixe-o fazer uma visita de estudo... A figura célebre da reforma, Bu Xinsheng, recebeu mais de um milhão de visitantes em apenas um ano, a ponto de as autoridades relevantes terem decretado que "apenas funcionários de nível provincial ou municipal podem encontrar-se pessoalmente com Bu Xinsheng; todos os outros devem apenas ouvir gravações".

Por causa disso, Bu Xinsheng chegou a brincar com a mídia: — Mais vale cercar o local como um zoológico e cobrar bilhetes de entrada!

De fato, de norte a sul, em todas as regiões do país, de Xishuangbanna ao rio Yalu, as visitas de estudo haviam se transformado em uma forma padrão de férias.

Além disso, as pessoas não tinham muitas outras oportunidades de descanso.

Os feriados para os trabalhadores naquela época eram escassos; trabalhava-se seis dias por semana, com apenas um dia de folga. Se houvesse algum slogan como "Lutar cem dias com afinco", significava que até mesmo os sábados passavam a ter meio expediente de trabalho, restando apenas meio dia de folga na semana, sem a menor chance de dormir até mais tarde.

As "Semanas Douradas" de Primeiro de Maio e Primeiro de Outubro ainda estavam muito distantes, e o Festival da Primavera e o Festival do Barco do Dragão não tinham conotações especiais de férias prolongadas. Exceto pelos professores, que tiravam férias de inverno e verão junto com os alunos, os demais operários e funcionários só podiam descansar de verdade durante o Ano Novo Lunar.

Quanto a férias remuneradas ou não remuneradas, elas simplesmente não existiam. Mesmo nos órgãos mais prestigiosos do Conselho de Estado ou nas empresas estatais locais mais pacatas, não se podia tirar folga só porque se queria. Naturalmente, em muitas empresas estatais, era permitido tricotar, chegar atrasado, sair cedo, jogar cartas ou apostas, ou improvisar um cantinho com peças de máquinas para tirar uma soneca, mas era proibido faltar completamente ao trabalho.

A onda de licenças não remuneradas com suspensão salarial contava, inevitavelmente, com a adesão de algumas pessoas que já não aguentavam mais a rotina exaustiva de trabalho.

Uma visita de estudo equivalia, portanto, a férias remuneradas direcionadas.

A carga de trabalho era mínima, havia recepção por parte da unidade anfitriã, alojamento e alimentação gratuitos e, se a pessoa tivesse sorte ou alto cargo, ainda podia trazer de volta alguns produtos de boa qualidade.

Essas oportunidades não eram frequentes, e o Estado impunha restrições detalhadas: as grandes unidades tinham mais cotas, enquanto as pequenas tinham menos... Muitas pessoas faziam o impossível para aumentar suas chances de participar dessas visitas.

O fato de a Escola Secundária Xibu ter gerado o primeiro colocado geral nos exames preliminares da província fez com que muitas escolas da província de Hedong sentissem o cheiro de bolo fresco.

Anos antes, os primeiros lugares nos exames preliminares e vestibulares da província de Hedong pertenciam sempre à Primeira Escola Secundária de Pingjiang, à Terceira Escola Secundária de Pingjiang e à Primeira Escola Secundária de Luyang.

Outras escolas organizavam uma visita uma única vez, e aquilo virava uma rotina sem graça. Como as visitas de rotina eram limitadas pelo número total permitido, o valor daquela pausa remunerada logo se reduzia a quase nada.

A novidade vinda da Escola Secundária Xibu, no entanto, era completamente diferente.

Primeiro, tratava-se de uma escola secundária distrital ou municipal de interior.

O Estado sempre encorajava o desenvolvimento das escolas secundárias do interior e exigia que as políticas fossem direcionadas a elas, como as cotas de vagas exigidas pelas universidades para estudantes de zonas rurais.

Contudo, como acontecia com todas as políticas voltadas para o campo, qualquer medida direcionada a oitocentos milhões de pessoas era extremamente difícil de implementar.

Como a Escola Secundária Xibu conseguira o primeiro lugar nos preliminares era algo que ninguém sabia ao certo, mas, do ponto de vista do acerto político, visitá-la era totalmente seguro.

Segundo, a pontuação do primeiro colocado daquele ano superava em muito a dos anos anteriores. O resultado da atuação implacável de Yang Rui foi que ele ficou 72 pontos à frente do segundo colocado e pelo menos 50 pontos acima do recorde dos primeiros lugares anteriores.

Uma diferença tão grande obviamente não podia ser explicada com poucas palavras.

Os senhores que ambicionavam alcançar o topo da pirâmide do vestibular certamente não deixariam passar um caso tão singular.

A Primeira e a Segunda Escolas Secundárias de Pingjiang, bem como a Escola Secundária Anexa à Faculdade Normal de Pingjiang, foram as primeiras a reagir. Todas elas nutriam fortes ambições naquele ano, e a aprovação da visita pelos diretores foi a mais rápida.

Yang Rui estimava que, dali a alguns dias, chegaria a grande onda de visitantes.

— Chegou a sua hora de brilhar — disse Yang Rui à Yu Feng, enquanto observava um grupo de quase dez pessoas apertando a mão de Zhao Dannian. — Não diga o que não deve, tente me ajudar a manter um perfil baixo, faça com que os convidados cheguem felizes e partam satisfeitos, de preferência voltando sem saber de nada, entendeu?

— Não entendi — respondeu Yu Feng, confusa logo no meio da frase. — Todos eles são professores de escolas secundárias famosas da província; familiarizar-se com eles só trará vantagens.

— Vantagens? Como perder tempo, por exemplo? — Yang Rui sorriu levemente. — Meu tempo é limitado; se eu for entretê-los, não terei tempo para cuidar do seu artigo.

— Quanto tempo você gasta para me orientar a escrever um artigo? — Yu Feng ainda guardava rancor, pois o que ela mais queria era que Yang Rui se rendesse e escrevesse o artigo inteiro para ela.

Yang Rui soltou uma risada irônica e disse: — Há muita gente com tempo de sobra, por que não pede para eles a orientarem a escrever?

Yu Feng engasgou e, após um momento, disparou: — Arrogante!

O canto da boca de Yang Rui curvou-se num sorriso, exibindo uma expressão de absoluta arrogância. Quem trabalha com tecnologia é assim: eu domino a técnica e você não, mas você quer obtê-la, então é natural que eu possa me dar ao luxo de ser arrogante.

O nível acadêmico atual do país não se comparava ao conhecimento acumulado na mente de Yang Rui, e o treinamento acadêmico nacional tampouco se equiparava ao que ele havia recebido.

Mesmo sem recorrer ao plágio e escrevendo um artigo de forma honesta e legítima, Yang Rui, que já havia construído um laboratório simples, não temia ninguém.

Para uma estudante como Yu Feng, que estava com um pé no umbral da área científica, Yang Rui tinha motivos de sobra para ser arrogante.

No entanto, nem todo estudante reagia com racionalidade.

Os estudantes orgulhosos e melindrosos de hoje em dia não eram menos numerosos do que trinta anos depois; jovens intelectuais de sensibilidade frágil viviam soltando suspiros dramáticos pelas ruas, lamentando a injustiça social e a decadência moral como se estivessem numa peça de teatro.

Yu Feng, por outro lado, era uma jovem de personalidade realista. A opressão de Yang Rui gerara nela uma enorme sensação de frustração, mas, em prol de seu objetivo, ela ainda conseguia baixar a cabeça e perguntar humildemente: — Já que eles vieram visitar, não é exatamente para saber sobre a sua situação? Se eles perguntarem sobre você, o que devo responder?

— Diga apenas que fui para casa dar a boa nova. — Yang Rui achou de repente que sua ideia era brilhante, deu um tapinha na própria testa e disse: — Perfeito, você me lembrou, vou fazer um telefonema.

Dizendo isso, Yang Rui virou-se e partiu a passos largos. Ele pretendia pedir ao seu tio materno que enviasse algumas pessoas para ajudar a vigiar o laboratório. A Fábrica de Produtos Cárnicos de Xibu era uma empresa de nível subprovincial, e a disciplina de seus funcionários era razoável; somando-se a isso a proximidade com a fábrica Xijie, garantir a segurança do laboratório com o pessoal deles seria perfeitamente tranquilo.

E, desde que o laboratório estivesse seguro, o que os outros pretendiam fazer ao passear pela Escola Secundária Xibu era algo que não lhe importava minimamente.

Yu Feng não conseguia compreender: — É mesmo necessário chegar a esse ponto? Não tem medo de que eu diga alguma bobagem?

— Fale pouco e faça muito; não tem problema se disser algo errado. — Pensou consigo mesmo: se você disser alguma besteira, ainda será melhor do que se eu mesmo disser.

Um porta-voz afinal de contas, não serve justamente para levar a culpa?