Capítulo Cinquenta e Oito: A Votação

O Grupo de Estudos Rui só havia organizado uma única reunião geral, mas o impacto desse encontro foi tão marcante que muitos nunca esqueceram o termo “reunião geral”. Especialmente para estudantes como Li Tieqiang e Wang Wanbin, que votaram contra; foi a primeira vez em suas vidas que, por meio de um sistema democrático de voto individual, conseguiram impor sua vontade. E o derrotado não era qualquer um, mas Rui Yang, que parecia deter enorme poder.

Esse sentimento de vitória era como provar papoula: excitava o espírito, aguçava os sentidos e despertava um fascínio quase insano pela “democracia”. A ideia de “podemos decidir o destino do Grupo Rui” não foi dita em voz alta, mas fermentava silenciosamente entre eles.

Para muitos estudantes, especialmente os mais velhos, o núcleo do Grupo Rui era a produção mimeografada e a venda de provas, atividades das quais Rui Yang já não participava diretamente, mostrando que poderiam continuar sem ele. Trocar as provas de vez em quando era trabalhoso, mas, se Rui Yang conseguia encontrá-las, outros também poderiam.

Claro, Rui Yang era um excelente professor, capaz não só de explicar a matéria com clareza, mas também de resolver qualquer problema de ciências exatas — e só isso. Naquela época, com informação escassa, os alunos sabiam que Rui Yang era notável, mas não o quanto. Talvez, pensavam, em escolas de Pequim ou Xangai houvesse muitos como ele.

"Por mais talentoso que seja, não pode ser melhor do que os alunos do Programa para Jovens da Universidade de Ciência e Tecnologia...", argumentavam Li Tieqiang e Wang Wanbin sempre que Rui Yang estava fora.

Na época, a Universidade de Ciência e Tecnologia da China era subordinada diretamente à Academia Chinesa de Ciências e considerada a melhor do país, exigindo notas de entrada cerca de trinta pontos acima de Tsinghua ou Pequim. Isso porque inúmeros gênios da Academia davam aulas a alunos de graduação: Qian Xuesen lecionava Introdução à Tecnologia de Foguetes, Hua Luogeng ensinava Cálculo — privilégio raro até para doutorandos do futuro. Para estudantes comuns, era um sonho impossível.

Com tantos professores e poucos alunos, estudiosos jovens e brilhantes às vezes ficavam sem oportunidade de dar aula, de modo que figuras como Wang Yuan, Gong Sheng, Wu Fang e Xu Yichao — que se tornariam grandes matemáticos — assistiam Hua Luogeng ao lecionar para calouros de matemática aplicada.

Numa descrição quase fantástica, até um porco exposto por anos à influência desses mestres acabaria por absorver alguma sabedoria.

O Programa para Jovens da universidade era o grupo mais prestigiado, visto como símbolo da superinteligência nacional. Sob esse critério, ninguém ousava dizer que Rui Yang estava naquele nível. Se estivesse, já teria ingressado no programa.

O sucesso nos debates aumentava a confiança de Li Tieqiang e Wang Wanbin. Acreditavam que dominariam a próxima reunião geral do Grupo Rui.

Contudo, quando a reunião de fato ocorreu, com o ginásio lotado de membros e Rui Yang ocupando o centro da mesa, a autoconfiança dos dois desapareceu subitamente. Era uma sensação difícil de explicar, vinda tanto do poder de Rui Yang quanto dos olhares ao redor.

“Hoje, temos alguns tópicos para discutir. Primeiro, devido ao excelente desempenho de vendas de ‘Novo Conceito de Inglês’, decidi usar parte do lucro para adquirir instrumentos profissionais, com orçamento entre dois e quatro mil yuan. Pedirei ao diretor uma sala exclusiva para montar um laboratório, onde esses aparelhos serão armazenados e utilizados. Quem quiser aprender ou atuar como assistente de laboratório pode se inscrever com Huang Ren. Mas, esclareço: como esse dinheiro é despesa pessoal, após minha formatura posso deixar parte dos instrumentos, mas a maioria será levada comigo...”, anunciou Rui Yang.

Os olhos dos estudantes se arregalaram — quatro mil yuan, e era só parte do lucro?

Quanto era quatro mil yuan? Poucos ali sabiam ao certo, mas a maioria tinha certeza de que a fortuna da família inteira não chegava a tanto.

Atônito, Li Tieqiang não resistiu e perguntou: “Para onde você pretende levar tudo isso?”

“Se eu ingressar na universidade, levo a maior parte dos instrumentos comigo para a cidade onde estudar”, respondeu Rui Yang, sem rodeios. “Quanto ao uso desse dinheiro e dos aparelhos comprados, estou apenas comunicando, não prestando contas, pois o dinheiro é resultado de meu trabalho, não tem relação direta com o Grupo Rui. O laboratório estará disponível apenas para os interessados e disciplinados. Quem se inscrever dependerá de minha aprovação, assim como o tempo e o modo de uso, tudo decidido por mim, entendido?”

A frase final foi dirigida diretamente a Li Tieqiang, que, intimidado, ficou sem resposta.

Rui Yang assentiu satisfeito e continuou: “Se, na última reunião geral, tivesse sido aprovada a decisão de imprimir ‘Novo Conceito de Inglês’, todos teriam participado na diagramação, impressão e venda, e o lucro pertenceria ao Grupo Rui. Mas, desta vez, foi um trabalho meu com outros colaboradores, por isso só comunico as partes relevantes. Creio que todos entendem essa relação, não?”

“Entendemos”, responderam em coro. Mesmo que não entendessem, não faria diferença: fosse dinheiro de Rui Yang ou do grupo, nunca circulava entre os membros.

Então, Rui Yang mudou de tom, agora com ar de lamento: “Na verdade, ‘Novo Conceito de Inglês’ é um livro muito lucrativo. Todos conhecem o ‘Aprenda Comigo’, e o autor é o mesmo, um inglês que escreveu para ensinar estrangeiros. Todos viram o efeito, é excelente, o que mostra que outros estudantes também têm interesse em comprar. Minha ideia era criar uma nova fonte de renda para o Grupo Rui — assim poderíamos oferecer bolsas e auxílios. Mas a reunião geral não aprovou, não havia o que fazer.”

“Pois é...” Um clima denso de arrependimento pairava no ginásio.

Agora todos sabiam o quanto o Grupo Rui poderia realizar com dinheiro. Perderam, por puro impulso, uma grande oportunidade — e muitos lamentavam.

Alguém resmungou: “Só porque alguns insistiram em votar contra, até quem não sabia o que era votou contra.”

“Votaram sem pensar...”

“Não fui o único que votei, não!”, protestou um dos criticados. Embora o voto fosse secreto, muita gente havia revelado sua escolha depois; numa escola de pouco mais de quatrocentos alunos, guardar segredo era difícil.

Wang Wanbin também foi repreendido e, envergonhado, resmungou: “Se todos querem, então também podemos imprimir ‘Novo Conceito de Inglês’ agora.”

“Pode procurar uma gráfica por sua conta, mas cuidado para não ser pego.” Rui Yang resmungou, sem esconder sua irritação: “O mercado que conquistei não quero que seja bagunçado. Na hora de plantar e cuidar, ninguém aparece; mas na colheita, todos querem vir? Acham que sou fácil de enganar?”

Wang Wanbin, surpreso com a seriedade, se apressou em se explicar: “Não foi isso que eu quis dizer.”

“Então diga o que quis dizer.”

“Queria dizer que... podemos imprimir outras coisas.”

“O quê, por exemplo?”

“Provas... podemos imprimir provas e vender na capital.” Wang Wanbin inventou a ideia na hora, pressionado pelo olhar de mais de setenta colegas.

Rui Yang torceu o nariz, desdenhoso: “Fui eu quem arranjou as provas, por que você teria o direito de imprimir?”

“Não é para mim, é para o Grupo Rui.”

Rui Yang olhou ao redor, indignado: “Parece que alguns ainda não entenderam. As provas mimeografadas caíram do céu? Tenho obrigação de fornecê-las? Trouxe-as para o grupo para ajudar os colegas a aliviar a pressão financeira, não para alimentar preguiçosos. Provas que eu mesmo escrevi, posso dar a quem quiser, ou posso imprimir por conta própria para lucrar, não preciso de sugestões.”

Todos se lembraram do que Rui Yang fazia e passaram a criticar Wang Wanbin.

Este, atrapalhado, tentou se justificar: “Não quis dizer isso, queria dizer que podemos procurar outras provas para imprimir.”

“Você vai escrever?”

“Não, vamos procurar provas feitas por outros.”

“Você consegue encontrar provas prontas, sem impressão?”

“Bem...”

“Vai comprar um livro na livraria e copiar? Vai competir com a livraria? Além do risco de ser pego, como sabe que seu custo será menor e ainda vai vender tudo? Por que alguém compraria sua prova e não as da livraria?” Rui Yang o pressionava sem cessar.

Wang Wanbin suava frio: “Vendendo aos poucos, uma hora vende.”

“Em nome do Grupo Rui?”

“Sim.”

“E se tiver prejuízo?”

“Como... como teria?”

“Negócios têm lucros e prejuízos, até empresas estatais quebram, imagine nós.” Rui Yang suspirou, desapontado: “Se continuarmos assim, toda poupança será desperdiçada por gente assim.”

Wang Wanbin ficou vermelho de vergonha, sem ousar dizer mais nada.

“É, não adianta viver de ‘panelão coletivo’. Nossa vila era tão rica, mas bastaram alguns anos de refeições coletivas para acabar com o patrimônio, ficando até endividada”, disse Cao Baoming, com a experiência de quem já sentiu o contraste entre fartura e fome.

Comer no panelão coletivo era ótimo: a comida do coletivo era como um bufê livre para os membros, duas ou três refeições diárias, com fartura. Mesmo comida simples era melhor que a da roça, e, às vezes, em coletivos prósperos, havia carne, aroma de longe, e o refeitório era motivo de orgulho, prova do socialismo avançado.

Mas a fartura tinha fim: as reservas não sustentavam tanta comilança, e conforme diminuíam, a comida piorava até que a fome voltava.

Os alunos talvez não soubessem de direitos autorais, mas sabiam prever o resultado do panelão coletivo.

“Se decisões irresponsáveis causarem dívidas ao Grupo Rui, todos terão de cobrir o rombo, como já foi dito”, lembrou Huang Ren, mordomo cuidadoso e ponderado, cuja palavra era respeitada.

“Se o grupo ficar insolvente, só resta dissolvê-lo. Esse é o pior cenário”, suspirou Rui Yang. Não era mentira: todos diziam que fazer negócios nos anos 80 era fácil, mas poucos viam o destino dos fracassados — muitos acabaram na cadeia ou na miséria. Se o Grupo Rui adotasse decisões coletivas, dissolver-se seria sorte.

Ao ouvir a palavra “dissolução”, Li Tieqiang se assustou. Sem o grupo, não haveria mais provas grátis — talvez nem houvesse provas. As aulas e explicações de Rui Yang seriam ainda mais raras, e a pressão financeira sobre os membros aumentaria...

“Com o regulamento atual, isso é inevitável: sempre há quem se ache sábio demais, propondo ideias irrealistas, e a votação jamais reflete a realidade. Sugiro modificar o estatuto”, propôs Wang Guohua, erguendo a mão com decisão.

Cao Baoming, Su Yi, Huang Ren e outros logo o acompanharam.

Logo, quase todos os braços estavam erguidos. Não era preciso contar: a maioria estava garantida.

“Proposta aprovada. Agora, decidimos as mudanças concretas no estatuto”, Rui Yang sentiu satisfação interior. As aulas extras dos últimos dias reforçaram sua autoridade e, naquela tarde, ele conversara e alinhara posições com alguns estudantes-chave.

Agora via que as conversas valeram a pena.

Huang Ren tomou a palavra: “Sugiro alterar ponto a ponto. O primeiro é o sistema de um voto por pessoa, que antes valia para membros, suplentes e Rui Yang. Quem acha que deve ser mudado, levante a mão.”

Outra floresta de braços ergueu-se no ginásio.

“Alteração aprovada”, anunciou Huang Ren, olhando para Rui Yang. “Proponho que Rui Yang assuma oficialmente como líder do Grupo Rui. Quem concorda, levante a mão.”

Mais braços se ergueram.

Na prática, quando a votação anônima se tornou votação por aclamação, a decisão já estava tomada. Os indecisos talvez votassem contra em segredo, mas diante de Rui Yang, mudavam de ideia.

A democracia é como uma menina babando, ora quer um pirulito, ora uma boneca, ora um pônei, ora um iate — mas, em qualquer situação, o que mais precisa é do pai.

…