Capítulo Vinte e Um: O Manuscrito Secreto do Saber Afiado

Com ou sem internet, os boatos sempre se espalham à velocidade da luz.

No dia seguinte, ao entrar na sala de aula, Yang Rui mal tinha respondido às dúvidas de alguns colegas quando viu Cao Baoming entrar correndo, encharcado da cabeça aos pés, e perguntar: “Irmão mais velho, é verdade que seu romance foi publicado na Revista de Ciências?”.

“Irmão mais velho, dizem que você ganhou alguns milhares de yuans, é verdade?”, perguntou Xu Jing ao entrar na sala, trazendo a mesma curiosidade.

Yang Rui assentiu calmamente para cada um deles, confirmando os rumores.

Os que foram chegando depois, todos olhavam para Yang Rui como se estivessem diante de um magnata, lançando perguntas de todos os tipos.

Yang Rui respondeu a todos com destreza. No fim das contas, eram apenas estudantes curiosos; mesmo que alguns colegas do curso de reforço fossem um pouco mais velhos, no geral continuavam sendo adolescentes, nada diferentes daqueles que Yang Rui já encontrava nas escolas preparatórias.

Só quando o professor Lu entrou é que a pequena confusão na sala se dissipou.

O próprio professor Lu, porém, durante a aula não conseguia deixar de lançar olhares para Yang Rui.

Dois mil yuans em direitos autorais era praticamente uma fortuna. Em uma família comum com dois salários, talvez fosse possível juntar essa quantia em alguns anos para comprar uma televisão ou uma geladeira, mas para quem vivia com apenas um salário, isso era quase impossível.

Entretanto, no início dos anos 80, um rendimento alto proveniente de direitos autorais era considerado o mais legítimo e seguro, e ninguém ousaria contestar tal ganho, nem na sociedade, nem na escola.

Yang Rui não se importava com o que os outros pensavam; bastava saber que seu dinheiro era limpo. Pelo menos ali, não sofreria qualquer consequência negativa.

Sua postura deixou o boato correr solto e, apesar de arder com intensidade durante o dia, acabou por se esgotar à noite, quando já não havia novidades a serem partilhadas.

Yang Rui continuou reunindo os membros do grupo de estudos para dar aulas, resolver exercícios e, ao final, corrigir as tarefas.

Já quase na hora de descansar, ele bateu palmas, sorrindo: “Vamos fazer uma reunião”.

Todos aplaudiram, e Cao Baoming exclamou: “Já estava na hora!”.

Agora, o grupo autodenominado “Grupo de Estudos Rui” contava com trinta e dois membros, catorze a mais que na semana anterior, ainda que muitos fossem apenas reservas. À medida que conheciam melhor Yang Rui e o grupo, o sentimento de pertencimento crescia. Reuniões eram, para todos, um momento de reforço desse vínculo.

Yang Rui balançou a cabeça com um sorriso e então falou sobre o serviço de impressão mimeográfica: “É uma atividade voluntária, ninguém é obrigado a participar. Quem quiser, receberá uma recompensa. Se sobrar dinheiro da venda dos cadernos, ele será usado como fundo do nosso grupo, para despesas necessárias em estudo e pesquisa”.

Ele evitou cuidadosamente palavras como “lucro”.

Assim que terminou de falar, os alunos começaram a discutir animadamente. O barulho era tanto que lembrava uma sala de karaokê. Mas Yang Rui permaneceu calmo, permitindo que falassem à vontade. Ainda não estava totalmente adaptado àquele tempo, e sabia que o perigo costumava esconder-se em cantos desconhecidos.

O ano de 1982 não era propício ao empreendedorismo. Do ponto de vista da prudência e segurança, só a partir de 1983 era recomendável qualquer atividade comercial como cidadão chinês; abrir uma empresa privada, só a partir de 1984.

1982 foi o ano em que a China passou por uma grande campanha de retificação econômica. O governo enviou duas circulares exigindo a responsabilização dos que prejudicavam seriamente a economia. Na prática, o critério de “gravidade” era vago, e isso sim era preocupante. Ao final daquele ano, havia 164 mil casos econômicos registrados, 84 mil já resolvidos e 30 mil pessoas condenadas. Empresários de destaque local, como os “Oito Reis” de Liushi, que hoje seriam exemplos de empreendedorismo, foram presos por quatro anos, e o que mais conseguiu fugir passou três anos escondido entre o lixo. Só muito depois, por questões políticas, reverteram-se os casos, concluindo que, fora uma pequena evasão fiscal, “estavam de acordo com o espírito central”.

Em outras palavras, mesmo que se seguisse à risca as orientações superiores, sem sorte ou influência, era fácil cair na malha fina das campanhas de retificação, ainda mais se tivesse destaque. Se a sorte fosse realmente ruim, poderia-se passar décadas preso, até o final do século.

Por isso, embora tivesse falado sobre participação societária com Shi Gui, Yang Rui não mencionou nada sobre fundar empresa.

Quanto aos lucros das provas mimeografadas, não pretendia guardá-los para si, mas manter tudo como fundo do grupo, a ser utilizado na compra de equipamentos didáticos e científicos, reagentes de química e biologia, até mesmo bolsas de estudo para os membros, auxílio a estudantes carentes, coleta de materiais de pesquisa e experimentos de validação.

Em resumo, Yang Rui não queria um centavo desse dinheiro, preferia gastá-lo integralmente. E além disso, fazia questão de manter as contas claras, para não “contaminar” seus direitos autorais legítimos.

Sua cautela não era paranoia. A expressão “economia de mercadorias planejada” só apareceu em 1984 e, naquela época, nem mesmo o termo “economia de mercado” era admissível. Fazer negócios de forma honesta não significava, necessariamente, viver em paz.

No grupo de estudos, também havia colegas cautelosos, que se manifestaram contrários, preocupados com o tempo, o retorno do investimento e possíveis objeções da escola.

O conterrâneo e colega de sala Huang Ren refletiu um pouco, aproximou-se de Yang Rui, fez um cone com as mãos e perguntou em voz alta: “Vamos vender os materiais impressos sob que nome?”.

“Será em nome do Grupo de Estudos Rui. Se sobrar dinheiro, vira fundo do grupo; se houver prejuízo, eu cubro”, respondeu Yang Rui. O silêncio se fez ao redor, permitindo que todos ouvissem com clareza — resultado da autoridade que ele conquistara nos últimos tempos.

“Não pode ser assim, se der prejuízo todos deveríamos arcar”, apressou-se a dizer Wang Guohua, cujo pai era chefe dos correios: a família não era rica, mas também não passava necessidades.

Contudo, nem todos ali tinham condições, especialmente aqueles com muitos irmãos ou familiares doentes; só o fato de estarem no ensino médio já era um sacrifício, contribuir ainda com dinheiro seria demais.

Ao menos um terço dos presentes demonstrou, no rosto, a dificuldade.

Mas, por serem todos da mesma idade, ninguém teve coragem de se manifestar abertamente.

Yang Rui, então, gesticulou resoluto: “Todos sabem que tenho renda de direitos autorais, e por ora não tenho grandes despesas. O grupo foi criado para ajudar nos estudos, não para pesar no bolso de ninguém. Se houver prejuízo, eu cubro sozinho. Mas acredito que ainda vamos ter algum saldo”.

“Então, o que somos... um pequeno coletivo?”, perguntou um estudante, levantando a mão.

“Não somos nada disso, apenas estudantes trabalhando para custear os próprios estudos”, respondeu Yang Rui, decidido. “Nosso objetivo é aprender melhor e apoiar os colegas da região. Por isso, quando imprimirmos provas para nós, faremos algumas a mais e cobraremos apenas o custo. Claro, como é difícil calcular todos os custos, deixaremos uma margem de segurança. Se sobrar dinheiro, será para comprar materiais, ajudar colegas etc. Atenção: não servirá para ampliar a produção nem será apropriado por alguém”.

Os estudantes, politicamente sensíveis, assentiram de imediato, ainda que alguns mantivessem dúvidas.

Yang Rui coçou o queixo e continuou: “Isso traz benefícios para todos. Primeiro, teremos mais exercícios para resolver e economizaremos tempo com a impressão centralizada. Segundo, analisando o retorno dos alunos de outras cidades, poderemos planejar revisões com mais eficiência. Terceiro, o fundo do grupo poderá comprar itens essenciais, como quadro-negro e reagentes químicos. Quarto, quem ajudar na impressão poderá levar dinheiro para casa e aliviar a pressão financeira”.

Argumentos claros e sólidos, que dissiparam as dúvidas restantes.

Yang Rui era do tipo que não deixava para amanhã. Naquela mesma noite, organizou os colegas para preparar as matrizes de cera — primeira e mais trabalhosa etapa da impressão.

No dia seguinte, desceu até a vila, retirou sua remessa de dinheiro, acomodou duas pilhas de notas grandes, totalizando mais de duzentos yuans, comprou na cooperativa uma mimeógrafa, tinta, papel e estiletes, e voltou à escola.

Ao meio-dia, instalaram-se na sala de material esportivo e começaram o trabalho.

Em três horas, os mais de trinta participantes produziram milhares de folhas, que, ao final, foram compiladas em 180 cadernos de exercícios. Após separar cerca de trinta para uso próprio, deram capa aos demais, batizando-os de “Cadernos Secretos do Grupo Rui”, com a observação embaixo: apenas para uso interno do grupo.

Ao ver a pilha de cadernos mais alta que uma pessoa, Yang Rui suspirou de alívio. O começo é sempre o mais difícil; uma vez estabelecido o nome, ele teria acesso contínuo a exercícios, bastando ditá-los diariamente, sem esforço.

Quando o primeiro pagamento chegasse, os estudantes receberiam sua parte e, dali em diante, seria ainda mais fácil encontrar ajudantes. Assim, nada mais impediria o Grupo Rui de avançar rumo ao vestibular.

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