Capítulo Um: O Professor de Reforço de Ouro

— Um dia, eu, Yang Rui, também vou sair na primeira página do Diário do Povo! Uma página inteira, com o título “O Professor Particular Mais Forte da China” ou então “O Palestrante Fenomenal”. Todos vão me idolatrar, vou ser incrivelmente charmoso...

Um rapaz gordo, vestindo uma camiseta listrada de cinza e branco, escrevia com entusiasmo na parede, cheio de confiança. De repente, uma arma secreta caiu do céu: um chinelo vermelho, desgastado no meio, acertou em cheio sua cabeça.

— Já chega, Yang Rui, para de passar vergonha! Só pedi pra você escrever um anúncio, uma linha só: “Aulas de reforço Mingyue abre inscrições, contato: Xiao Yang, deixe seu telefone, escreva e vá logo embora. Se o vigia pegar a gente, vai dar problema — disse um jovem, vindo de chinelo em um pé só, claramente o responsável pelo arremesso do calçado.

— Tá bom, já entendi. Voltar ao campus, sentir o clima escolar, respirar o ar da juventude, se emocionar, não pode? — O gordo rabiscou rapidamente o anúncio e, por fim, deixou seu atraente número de telefone: 13888801118. Diga-se de passagem, ele tinha talento; a caligrafia era muito bonita, brilhava sob o sol, chamando atenção de longe.

Yang Rui se deleitou admirando a própria obra — sua letra podia competir com a de qualquer grande líder! Ao mesmo tempo, lamentou sua falta de sorte: não teve um surto de genialidade no vestibular, acabou numa faculdade qualquer, ainda por cima remanejado para biologia. Depois de formado, não encontrou emprego, teve que se esforçar para passar no mestrado, onde estudou com mais afinco ainda, só para, no fim, continuar sem trabalho.

Yang Rui resumiu suas dificuldades em dois motivos:

Primeiro: de quem foi a ideia de colocá-lo em biologia? Não conseguia entrar em nenhum órgão de pesquisa ou instituição relevante, pois não tinha conexões. As empresas normais sempre diziam: “Você estudou biologia, o que vai fazer numa empresa de e-commerce? Cai fora...”

Segundo: anos de estudo sério, acordando antes dos galos, dormindo depois das prostitutas, o deixaram cada vez mais gordo. Seu metabolismo era especial: quanto mais se esforçava, mais engordava. É verdade, ele podia controlar o peso, engordar o quanto quisesse, mas ninguém conseguia enxergar seu charme por baixo daquele corpo, e por isso perdia muitas oportunidades.

Por fim, acabou numa escola de reforço. Inesperadamente, ali encontrou sua segunda chance: numa tacada só, vários alunos seus passaram em universidades de elite. Isso se espalhou e, em poucos anos, seus alunos estavam por toda parte: Tsinghua, Pequim, Fudan, Zhejiang... Virou o professor estrela do cursinho.

Só podia suspirar: nasceu na época errada, só brilhou tarde demais! Anos depois do vestibular, finalmente entendeu a prova, mas falar disso só fazia doer o coração.

Sentindo-se mestre dos segredos do vestibular, Yang Rui se juntou a dois colegas para abrir seu próprio cursinho. Para divulgar a escola, teve que apelar para anúncios clandestinos.

— Ei, vocês dois aí de novo! Parem já! — Enquanto Yang Rui admirava sua caligrafia, um velho veio correndo com uma vassoura na mão.

O velho, de cabelos brancos, corria como um foguete. Quando Yang Rui percebeu, a vassoura já quase batia em seu rosto, com uma fúria assassina. Só restou correr — e, olhando para os lados, viu que seus colegas já haviam sumido, especialmente Zhang Aimin, que sempre o deixava para trás.

Yang Rui, com suas pernas grossas, corria o máximo que podia, enquanto o velho, vassoura em punho, vinha atrás, reclamando:

— Anúncio tudo bem, mas os outros usam giz, vocês usam tinta! Sabem como é difícil limpar tinta?...

O velho ficava cada vez mais lamentoso, até Yang Rui se sentiu tocado. Pois é, tinta realmente não sai fácil. Se saísse, eles não usariam tinta...

No último instante, Yang Rui conseguiu se esquivar do ataque certeiro da vassoura e saiu correndo pelo portão da escola. Mas, no exato momento em que comemorava, um BMW luxuoso deu uma leve encostada nele. Tudo parou naquele instante. Nos seus últimos momentos, Yang Rui só pensava: “Ainda não completei minha meta dos cem alunos em Tsinghua. Que pena...”

...

— Yang Rui, eu gosto de você.

Yang Rui apertava a cabeça, confuso, abrindo os olhos devagar. Diante dele, uma menina de rosto delicado, olhos grandes e brilhantes, pele branca, dois coques enfeitados com laços vermelhos, camisa branca e uma saia azul até os tornozelos, sapatos pretos de pano. Suas mãos puxavam a camisa de Yang Rui com força, como se tivesse alguma rixa com ela.

De que turma era essa menina? Tão... caipira, desperdiçando aquele rostinho bonito. Espera, ele se lembrou: “Yang Rui, eu gosto de você.” Vende bolo! Será que estava mesmo ouvindo uma declaração? Ou será que tinha ficado louca? Desde pequeno, além da mãe, sempre dizendo “meu querido, mamãe te ama”, nenhuma mulher jamais lhe fez uma confissão dessas.

Yang Rui não se conteve:

— O que você disse?

A menina ficou vermelha como uma maçã Fuji. Aquela frase já tinha esgotado toda sua coragem. Vendo que Yang Rui estava bem, bateu o pé, balançou a cintura e saiu correndo.

Yang Rui ficou sem entender nada, a cabeça doía, o ambiente parecia estranho: um dormitório abandonado de fábrica, mais precário que o cursinho onde trabalhava. Sentia sede, avistou um copo não muito longe e, desesperado, foi pegar água.

Mas, ao se levantar, ficou paralisado. Diante dele, no espelho rachado e faltando um pedaço, viu o reflexo de um jovem alto, magro, bonito, com traços delicados, olhos profundos, nariz elegante, pele alva, queixo bem desenhado, lábios rosados — talvez um pouco feminino, mas principalmente, um corpo esguio, mais de um metro e oitenta, pernas longas, proporções perfeitas. Era realmente impressionante.

Naquele instante, compreendeu por que a menina tímida teve coragem de se declarar. Com um rosto daqueles, até ele se apaixonaria! Animado, Yang Rui examinou-se no espelho, de cima a baixo. Estava certo: tinha atravessado para outra vida. De um gordo fracassado, cintura maior que a altura, virou um jovem lindo, elegante, de pernas longas. Que sorte!

A alegria foi tanta que, ao dar um passo, escorregou numa poça d’água, bateu a cabeça na cama e desmaiou de novo.

Quando acordou, a cabeça estava cheia de informações novas. Ao digerir as memórias, só pensava em xingar.

Tinha ido parar em 1982.

O corpo era de Yang Rui, filho do secretário do Partido local. Secretário do Partido era mais importante que prefeito, naqueles tempos era praticamente um pequeno imperador local, um autêntico filho de autoridade. O rapaz, por não passar no vestibular, tentou suicídio: tomou um pouco de veneno agrícola, mas ficou tão assustado que não conseguiu vomitar, nem gritar por socorro de vergonha, até que um colega o encontrou e achou que era apenas insolação, levando-o para o dormitório.

No fim, Yang Rui se beneficiou do acaso. Que garoto tolo! Seu pai era secretário, mesmo sem passar no vestibular, haveria outros caminhos. Se meu pai fosse secretário, eu não teria medo de nada!

Seus pensamentos foram interrompidos por vozes do lado de fora. Sem entender muito bem ainda, Yang Rui preferiu continuar deitado.

Entraram duas pessoas: uma, magra e alta, de óculos, vestida com um uniforme azul, era o professor Lu, seu orientador. A outra, uma mulher robusta de vestido amarelo, larga dos ombros aos pés, mas com um rosto bonito e delicado. Assim que entrou, abraçou Yang Rui e exclamou:

— Meu querido, você está bem? Se acontecer algo com você, o que será de mim? Se não quiser mais fazer o vestibular, vá para o exército, seu pai pode conversar com os amigos dele.

Yang Rui, ainda meio travado, sentiu as lágrimas escorrerem ao ouvir “meu querido” — era assim que sua mãe o chamava. Mas, ao ouvir que não precisava mais fazer vestibular e sim ir para o exército, ficou apavorado. Ir para o exército? Agora que era bonito e charmoso, nem aproveitou a vida ainda, não queria ir virar diversão de soldados veteranos!

Além disso, depois de tantos anos como professor de reforço, Yang Rui já tinha feito mais provas do que visto mulheres na vida. No fundo, queria mesmo era tentar de novo o vestibular.

Mesmo que, nos anos 80, a taxa de aprovação fosse baixíssima, a valorização do diploma era incomparável. Imaginou-se ostentando o título de melhor aluno, passeando por um campus deslumbrante, agora com sua nova aparência, alto e bonito — seria uma chance de compensar todos os arrependimentos do passado.

— Eu vou fazer vestibular! — Yang Rui declarou com firmeza.

...

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