Capítulo Um: O Professor Particular de Ouro

— Um dia, eu, Yang Rui, também vou sair na capa do Diário do Povo! Uma página inteira, com o título “O Professor Particular Mais Forte da China”, ou talvez “O Instrutor Fenomenal”. Todos vão me idolatrar, vai ser um arraso... —

Um rapaz rechonchudo, usando uma camiseta listrada de cinza e branco, estava escrevendo com entusiasmo na parede, cheio de pompa. De repente, caiu do céu um objeto misterioso: um chinelo vermelho, gasto no meio, acertou-lhe a cabeça.

— Chega, Yang Rui! Para de passar vergonha. Só pedi pra escrever um anúncio, uma linha: “Curso de Reforço Luz da Lua recruta alunos, contato: Xiao Yang, deixe seu telefone”. Escreve logo e vaza, se o vigia pegar você, vai sobrar pra nós de novo — disse um jovem, descalço de um pé, caminhando largado; obviamente, o “objeto misterioso” fora lançado por ele.

— Tá bom, já entendi. Voltar ao campus, sentir o clima estudantil, respirar o ar da juventude, não posso nem me emocionar um pouco? — Yang Rui rabiscou o anúncio rapidinho e, ao final, deixou seu número de telefone: 13888801118. Não se pode negar, ele tinha certa habilidade: a letra ficou bonita, reluzente sob o sol, dava pra ver de longe.

Yang Rui admirou-se, satisfeito: sua caligrafia podia competir com a dos grandes líderes! Suspirou, lamentando sua falta de sorte: no vestibular não “explodiu” em talento, entrou numa universidade sem prestígio e ainda foi remanejado para biologia. Após a graduação, não achou emprego; só restava estudar ainda mais para o mestrado. Por milagre, passou. Foi dedicado, estudou mais do que para o vestibular, finalmente se formou... só para enfrentar novamente o drama do desemprego.

Yang Rui analisava os motivos do seu fracasso profissional:

Primeiro: Quem foi o infeliz que o remanejou para biologia? Instituições governamentais e centros de pesquisa? Nem pensar. Não tinha contatos. Empresas comuns? O que um biólogo faria numa empresa de comércio eletrônico? “Cai fora...”

Segundo: Após anos de estudo intenso, acordando antes do galo e dormindo depois, acabou engordando. Seu metabolismo era especial: quanto mais cansado, mais gordo ficava. Podia controlar o peso: ficava gordo quanto quisesse. Mas ninguém via sua beleza interior sob aquele corpo volumoso, o que o fez perder várias oportunidades de emprego.

No fim, foi parar numa escola de reforço. Para sua surpresa, ali floresceu. Sua turma emplacou vários alunos nas melhores universidades, e em poucos anos seus pupilos se espalharam pelo país: Universidade Tsinghua, Universidade de Pequim, Fudan, Zhejiang... Tornou-se o instrutor estrela da escola.

Sobre isso, Yang Rui só podia suspirar: nasceu na época errada, seu talento veio tarde demais! Só depois de tantos anos do vestibular, conseguiu finalmente entender e dominar tudo sobre aquela prova. Falar mais sobre isso só traz lágrimas...

Por fim, sentindo-se mestre dos “segredos” do vestibular, Yang Rui e dois colegas abriram seu próprio cursinho. Para divulgar, não teve escolha senão sair colando anúncios.

— Ei, vocês dois aí! De novo? Parem já! — Enquanto Yang Rui se deleitava com sua bela caligrafia, um senhor correu apressado com uma vassoura na mão.

Mais rápido do que se pode contar, o velho, de cabelos brancos, correu como uma flecha. Antes que Yang Rui percebesse, a vassoura já quase lhe atingia o rosto, emanando uma ameaça intensa. Só restava correr. Olhou para os lados, mas seus companheiros já tinham sumido. Maldito Zhang Aimin, sempre o deixava de bode expiatório.

Yang Rui disparou com suas pernas grossas, enquanto o velho o perseguia, xingando:

— Escrever anúncio tudo bem, mas os outros usam giz, vocês usam tinta, sabem o trabalho que dá pra limpar isso...?

O velho, quanto mais reclamava, mais parecia desolado. Yang Rui até se compadeceu: realmente, tinta é difícil de limpar. Se fosse fácil, não usaríamos tinta, pensou.

No último segundo, Yang Rui, por sorte, desviou da vassoura lançada com precisão mortal e saiu correndo do campus. Mas, no instante em que comemorava, um BMW reluzente o tocou levemente e, de repente, tudo congelou. No último momento de sua vida, Yang Rui pensou: “Ainda não completei minha meta de aprovar cem alunos em Tsinghua, que desperdício...”

...

— Yang Rui, eu gosto de você. — Yang Rui apertava a cabeça, tonto, abriu os olhos e viu uma garota de rosto delicado, olhos brilhantes, pele clara, com duas tranças presas por flores vermelhas, camisa branca e saia azul até os tornozelos, calçando sapatos pretos de pano. As duas mãos seguravam a camisa dele como se estivesse brigando com ela.

“De qual turma é essa garota, tão... com jeito de interior, desperdiçando aquele rosto bonito?” pensou ele. E então lembrou da frase: “Yang Rui, eu gosto de você.” “Vendeu bolo?” Essa menina estava se declarando para ele? Será que estava possuída? Desde pequeno, fora sua mãe a única mulher a dizer “mamãe te ama”. Nunca recebera uma declaração.

Yang Rui não se conteve:

— O que você disse?

A garota, ao ser questionada, ficou vermelha como maçã, reunindo toda a coragem para se declarar. Vendo que Yang Rui acordara bem, bateu o pé, virou-se e saiu correndo.

Yang Rui ficou confuso, ainda com dor de cabeça, sentindo algo estranho ao redor: parecia um dormitório velho de fábrica, o ambiente era estranho e mais degradado que o cursinho onde trabalhava. Sentiu sede, viu um copo por perto e, não aguentando, foi pegar água.

Ao se levantar, parou atônito: na parede havia um espelho, rachado, com lascas faltando, mas refletia o corpo todo. No espelho, apareceu um jovem alto, bonito, elegante, com feições marcantes e postura nobre. Que surpresa! Olhos profundos, nariz delicado, pele clara, queixo bem definido, lábios rosados... talvez um pouco feminino demais, mas o corpo? Magro, alto, devia passar de um metro e oitenta, pernas longas, proporção de ouro... realmente impressionante.

Yang Rui finalmente entendeu por que a garota tímida teve coragem de se declarar: com aquela beleza, até ele se apaixonaria. Observou-se de cima a baixo, feliz da vida: tinha atravessado no tempo! De um gordo decadente, tornara-se um jovem alto, belo e charmoso. Estava feito!

Mas alegria de pobre dura pouco. Animado, escorregou numa poça, caiu, bateu a cabeça na cama e desmaiou de novo.

Ao acordar, sentiu a mente repleta de lembranças estranhas. Quando assimilou tudo, quase xingou: estava no ano de 1982.

Esse corpo era filho do secretário do partido do vilarejo, também chamado Yang Rui. O secretário, cargo mais alto que o prefeito, era o “rei” local, e ainda por cima, filho de político. Tentou suicídio por ter ido mal no vestibular, mas nem isso conseguiu direito: tomou um pouco de veneno agrícola, ficou assustado, tentou vomitar, não conseguiu, teve medo de gritar por socorro para não passar vergonha, até ser encontrado pelos colegas, que pensaram que estava com insolação e o levaram ao dormitório.

Assim, acabou sobrando para Yang Rui. “Que garoto bobo!”, pensou. “Seu pai é secretário, não passou no vestibular, ainda há outros caminhos! Se meu pai fosse secretário, eu não teria medo de nada!”

Enquanto divagava, ouviu vozes do lado de fora. Sem entender muito bem a situação, preferiu continuar deitado.

Entraram duas pessoas: um homem alto e magro de óculos, usando um terno azul, com olhar profundo — o professor Lu, seu orientador. A outra, uma mulher de vestido amarelo, volumosa, tão larga dos pés à cabeça, mas com rosto delicado e bonito. Assim que entrou, abraçou Yang Rui e exclamou:

— Meu tesouro, você está bem? Se algo te acontecesse, o que seria de mim? Esqueça o vestibular, vá para o exército, seu pai tem contatos, pode resolver.

Yang Rui, ainda rígido, quase chorou ao ouvir “meu tesouro” — sua mãe também o chamava assim. Mas ao ouvir sobre largar o vestibular para servir no exército, assustou-se. Exército? Agora que era jovem, bonito e elegante, queria aproveitar a vida, não virar “presente” para os veteranos!

Além disso, depois de tantos anos como professor de cursinho, Yang Rui fizera mais provas do vestibular do que vira mulheres na vida. No fundo, queria muito tentar de novo.

Apesar de a taxa de aprovação nos anos 80 ser baixíssima, um diploma daquela época tinha grande valor. Imaginava-se, então, como medalhista, passeando pelos belos campi, agora com uma aparência estonteante — seria a compensação por todos os seus arrependimentos passados.

— Eu quero fazer faculdade! — declarou Yang Rui, com firmeza.

...

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