Capítulo Vinte e Quatro: Forjando a Excelência através da Perseverança

A luz da tarde banhava o escritório, tornando-o excepcionalmente claro. A robusta clívia balançava seus galhos e folhas, abrigada no canto norte da escrivaninha. À sombra do cômodo, repousavam dois garrafões térmicos, um vermelho e outro verde, acompanhados de uma bacia sobre seu suporte.

Nos tempos em que não havia encanamento independente nos escritórios, possuir uma bacia limpa e garrafões térmicos, aliados ao transporte manual de água, era praticamente o auge do luxo. Nem mesmo os altos escalões de Pequim desfrutavam de algo mais sofisticado.

Sentado num escritório assim, o velho Feng sentia-se subitamente investido de uma autoridade maior.

Falou a Zhao Dannian, com a certeza de quem já decidiu e o tom de quem aconselha: “Nosso grupo de elaboração de material didático foi designado pelo departamento provincial para complementar o novo material central. Temos o mais alto nível administrativo na equipe, prioridade em pessoal e verba. Se você me ceder o Yang Rui, ele poderá mostrar todo o seu potencial e ainda nos ajudará a cumprir melhor a tarefa que nos foi confiada. Em dois ou três anos, quando terminarmos o trabalho, certamente garantiremos a ele um futuro promissor. Se você insistir em mantê-lo na escola rural, daqui a dois anos nada terá mudado. Pra quê isso?”

Zhao Dannian esboçou um sorriso amargo: “Não é que eu não queira te dar, é que não posso.”

“Zhao, eu sei que você considera a Escola Secundária de Xibao como um filho, mas não pode sacrificar o futuro do filho dos outros. Outras vezes, pode até brincar com as coisas, mas desta vez, precisa me ouvir.” O tom do velho Feng alternava entre severidade e doçura, conhecendo bem o temperamento de Zhao Dannian, experiente rebelde.

Zhao Dannian, resignado, disse: “Eu entendi.”

“Não entendeu! Você não faz ideia do quão valiosa é esta oportunidade.” O velho Feng suspirou.

A década de 1980 era uma época que prezava e valorizava o talento.

Quanto mais próximo da base, mais precioso era o talento. Havia tanto disputas por interesse dos departamentos quanto um verdadeiro desejo de preservar pessoas capacitadas para o país.

Embora muitos, posteriormente, vissem o desejo de servir ao partido, ao país e ao povo com certo ceticismo, naqueles anos, inúmeros realmente o praticavam com o corpo e alma.

Publicar artigos em jornais ou revistas era um símbolo de talento. Muitos que se tornariam famosos ou altos funcionários começaram sua ascensão a partir de um artigo, um poema ou uma carta.

Para convencer Zhao Dannian, o velho Feng tirou várias revistas da estante, folheando-as até encontrar artigos de Yang Rui e mostrando-os.

Ele realmente apreciava os textos de Yang Rui.

Entre os artigos, havia desde textos copiados por Yang Rui, outros adaptados por ele, e até dois ou três escritos inteiramente por sua autoria.

Após anos como professor de reforço, Yang Rui tinha inúmeras ideias para escrever, mas as revistas acadêmicas de seu tempo posterior eram corruptas e desinteressantes, não pagavam pelos artigos e ainda cobravam altas taxas de publicação—além de exigir contatos ou até subornos. Como jovem empregado de uma empresa privada, Yang Rui não tinha condições de enfrentar tamanho desgaste.

Voltando à década de 80, as barreiras antigas desapareceram e as novas ainda não haviam surgido—era um tempo áureo para pesquisadores.

Assim, Yang Rui não resistia em inserir, entre os textos copiados, alguns de sua própria autoria.

No contexto das pesquisas sobre o vestibular, suas ideias e análises eram bastante valiosas, e era natural que fossem publicadas.

Aos olhos do velho Feng, alguém que publicava tantos artigos de uma vez só certamente era alguém com uma história de vida interessante. Ele comentou, com empatia: “Precisa dar valor a isso, mesmo que Yang Rui não compreenda, você deve convencê-lo depois de entender. Diga a ele que agora vivemos a abertura do país, os tempos mudaram, nunca mais dirão que quanto mais se estuda, mais se opõe ao sistema. Pelo contrário, vamos proteger, respeitar e valorizar os talentos… Na verdade, esse camarada deve ter noção disso, veja só, tantos artigos publicados juntos, deve ser fruto de anos de acúmulo—o famoso amadurecimento após longa preparação. Ele não desistiu de estudar nem de atuar na educação, portanto temos o dever e a obrigação de lhe dar uma resposta.”

Claramente, via Yang Rui como um intelectual que persistiu estudando e trabalhando durante o período das perseguições políticas.

Embora o movimento já tivesse acabado fazia anos, quem havia vivido aquela época continuava cauteloso ao escrever.

Muitos intelectuais só ousaram publicar após anos de silêncio. Nem todos tinham nervos de aço para celebrar com entusiasmo as reformas.

O velho Feng também era alguém que fora derrubado e depois reerguido, por isso sentia profunda simpatia por “Yang Rui”, perguntando com seriedade: “Qual é o enquadramento dele? Tem algum cargo?”

Zhao Dannian, ainda atordoado, murmurou: “Não tem enquadramento.”

“Sem enquadramento? Ainda é apenas professor substituto? E você ainda não libera o rapaz? Isso é um absurdo!” A voz do velho Feng subiu, e ele se levantou, caminhando apressado, mas logo parou, acalmando-se: “Também não é culpa sua. Muitos foram deslocados nos últimos anos, e redistribuir todo mundo é trabalhoso. Olha, vou tentar resolver o enquadramento, mas você mande logo o rapaz, não podemos desperdiçar um talento assim, seria um erro nosso e uma perda para o país…”

Zhao Dannian, com forte resistência a pressões, não respondeu e devolveu a pergunta: “Tudo isso foi escrito só por Yang Rui?”

“Tudo assinado pelo mesmo autor… a maioria sobre pesquisa em educação secundária, mas também tem algo de literatura, principalmente divulgação científica e ficção científica.” O velho Feng não prestou muita atenção às revistas de divulgação, mas sim às de cunho acadêmico, como o “Jornal dos Estudantes Secundaristas”.

Zhao Dannian, incrédulo, leu alguns dos breves textos, conferiu atentamente as assinaturas e permaneceu em silêncio por muito tempo.

O velho Feng insistiu várias vezes.

Só então Zhao Dannian respondeu lentamente: “Yang Rui, eu conheço um, mas não é professor da nossa escola.”

“Como assim? Ele assinou errado ou o quê?”

“Você não entendeu—se o Yang Rui de quem fala for o mesmo que conheço, ele não é professor da escola, mas talvez seja aluno.” Zhao Dannian confessou de uma vez. Se não estivesse sendo tão pressionado, teria antes confirmado na escola antes de admitir que Yang Rui era estudante dali.

O velho Feng coçou a orelha, repetindo: “Aluno? De que idade?”

“Dezoito ou dezenove, da turma de revisão.” Zhao Dannian relembrou uma conversa com Yang Rui. “Talvez vinte e um ou vinte e dois, se entrou cedo na escola.”

“Tem certeza?”

“Como eu poderia ter certeza?” Zhao Dannian recostou-se no sofá, com ar de quem não vai se envolver: “De qualquer forma, só há um Yang Rui na Escola Secundária de Xibao.”

Agora, o velho Feng também ficou incerto, perguntando, intrigado: “Será que… realmente estamos falando da pessoa errada?”

Zhao Dannian, desconcertado, coçou o nariz e fingiu beber chá.

O velho Feng o conhecia há anos e, ao ver sua expressão, percebeu: “Você ainda não contou tudo?”

“Já contei.”

“Conte de novo.”

“Você é teimoso, hein!” Zhao Dannian assumiu o tom de um antigo militante radical.

O velho Feng não se deixou abalar e insistiu.

Zhao Dannian continuou: “Lembra que, ao chegar, perguntei se havia novos materiais ou exercícios internos vindos da província?”

“Sim. Eu disse que todos estão ocupados preparando os materiais do novo currículo, ninguém tem tempo para exercícios do antigo.” O velho Feng referia-se ao novo material didático daquele ano, que acompanharia a geração dos anos 80 por muito tempo.

“Não é do material antigo. É… como posso dizer, é um conjunto inteiro de coisas novas…” Zhao Dannian balançou a cabeça. “O motivo de eu perguntar é que foi Yang Rui quem fez.”

O velho Feng não entendeu: “Qual Yang Rui agora?”

“Só temos um Yang Rui na escola, o estudante.”

“Ah… então você quer dizer que esse estudante Yang Rui criou um conjunto de material didático?” O velho Feng finalmente entendeu e apressou-se: “E as provas?”

Zhao Dannian tirou algumas folhas da pasta. Eram as primeiras impressões, feitas na escola com mimeógrafo, conforme solicitação dele, e entregues por Yang Rui.

O que ocorrera nos últimos dias, Zhao Dannian ainda ignorava totalmente.

O velho Feng leu rapidamente e logo mergulhou numa emoção peculiar—como se algo que ele imaginara por tanto tempo, de repente, explodisse em sua mente de uma forma ainda mais próxima ao seu pensamento.

Para alguém nascido nos anos 30, aquela sensação de ver algo que entendia melhor do que ele próprio era ao mesmo tempo nova, viciante e inacreditável.

“Chame este… não, preciso conhecer esse Yang Rui!” O velho Feng apressou-se em recolher jornais e revistas da mesa de centro, pronto para sair imediatamente, mas parou subitamente, dando um tapa na testa: “Está feito!”

“Está feito? O que foi agora? Você não pode parar de se assustar?”

“Está feito, está feito…” O velho Feng batia na testa, circulando pelo escritório sem parar.

“Fale logo!” Zhao Dannian segurou-o.

O velho Feng balançou a cabeça: “Lembra do Huang Weiping?”

“Como não? Malandro, voltou à cidade natal há dois anos, ainda bebemos juntos. Depois foi para a capital, não entrou em algum escritório? Ele é muito instruído, tem sorte. O que houve com ele?”

“Ontem ele ligou perguntando desse tal Yang Rui.”

“O quê?”

O velho Feng suspirou: “Como a assinatura era da província do Leste do Rio, perguntou se eu conhecia. Eu disse que não, mas…”

“Mas o quê? Não pode contar tudo de uma vez?”

“Eu contei minha suposição.”

“Que suposição?” Zhao Dannian já imaginava, mas não queria ouvir.

O velho Feng bateu na testa: “Pense só, tantos artigos publicados de uma vez, todos com ideias maduras… Achei que, se não fosse um professor experiente, seria um estudioso dedicado à educação. Sendo da sua escola e perguntado pelo Huang Weiping, fiz minhas conjecturas, elogiando a pessoa.”

Zhao Dannian ficou lívido: “Que elogio você fez?”

“Disse…” O velho Feng abaixou a voz: “Disse que muito provavelmente era um educador ainda não reabilitado, mas que continuava estudando. Do contrário, não escreveria com aquele nível nem em tal quantidade…”

“Velho Feng, velho Feng…” Zhao Dannian estava tão irritado que quase fumegava pelo nariz, levantou-se e apontou o dedo. “Por que você supôs isso? Por que não me ligou?”

“E você acha fácil com aquele telefone velho da sua escola, que de dez ligações, nove não completam?”

“Não podia esperar?”

A voz de Zhao Dannian já soava alta.

O velho Feng, já tenso, amoleceu ao ouvir Zhao Dannian: “Huang Weiping estava com pressa, não dava pra esperar.”

Zhao Dannian respirou fundo e perguntou: “Por que tanta pressa?”

O velho Feng baixou a cabeça: “Huang Weiping disse que estava em reunião e alguém apresentou dois artigos de Yang Rui como exemplo. Os participantes ficaram curiosos e pediram para saber a opinião do autor.”

Zhao Dannian, atento, perguntou: “Que reunião?”

“Não perguntei. Talvez sobre o novo material didático, talvez uma reunião estratégica da educação…”

Zhao Dannian assustou-se: “No centro?”

“Claro. Pensei: é uma chance rara, um elogio poderia poupar muito sofrimento ao Yang Rui, ajudá-lo a recuperar tempo. Mas nunca pensei que fosse estudante—como seria possível?”

Zhao Dannian ficou sem palavras, levou um tempo até sentar-se de novo: “Talvez devêssemos ligar para Huang Weiping e explicar?”

“Explicar o quê? A reunião de ontem já acabou, quem vai ouvir? Nem é o Huang Weiping que quer saber. Além disso, ainda não temos certeza se esse Yang Rui é o mesmo.”

“Talvez alguém só estivesse curioso e, passado o momento, esqueça.”

“Talvez.” Os dois buscaram consolo mútuo. Mas sabiam bem: quem pode, numa reunião, pedir informações com tanta facilidade certamente não é pessoa comum—será difícil saber se esquecerá ou não.

…

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