Capítulo Quarenta e Dois: Percepção Tardia

Mil reais, aos olhos das pessoas do século XXI, talvez sejam apenas metade do custo de vida de um mês, uma peça de roupa, ou o valor de uma refeição. Contudo, em 1982, essa quantia superava as economias da maioria das famílias. Para uma família comum de quatro pessoas, mesmo que ambos os pais trabalhassem e até mesmo um dos filhos já estivesse ganhando algum dinheiro, ainda assim seria difícil juntar mil reais.

Na verdade, as pessoas só começaram a sentir que tinham algum dinheiro sobrando nos últimos dois anos; para se livrar de uma vida apertada, o povo chinês ainda precisaria de quase uma década de esforço. O salário, naquela época, servia apenas para a subsistência básica, e qualquer economia era feita com sacrifícios: se em uma refeição se poupava dez centavos, ao final do mês era possível guardar nove reais; em um ano, cem reais poderiam tornar-se uma economia depositada a prazo, alimentada cuidadosamente. No entanto, bastava um pequeno luxo eventual, mesmo que fosse a cada dois meses, para que toda a economia de antes fosse desperdiçada. Esse tipo de vida, tanto para quem vivia naquela época quanto para os jovens trinta anos depois, era algo que ninguém desejava, ou que suportavam com grande dificuldade.

Felizmente, os sonhos normalmente não custam dinheiro. Comparando a vida dos anos 80 com a dos anos 60 e 70, as pessoas sentiam-se suficientemente satisfeitas. Se não houvesse o capitalismo estrangeiro para fazer contraste, se ninguém soubesse como era a vida dos estrangeiros, a década de 80 seria, na verdade, uma época pura e bela, talvez a mais bela que a China já conhecera.

Para a maioria dos alunos, mil reais era uma quantia inimaginável; poucos tinham visto juntos tanto dinheiro. A grande nota de dez reais, envolta num envelope branco, era a de maior valor da terceira série do renminbi, suficiente para fazer brotar inúmeras fantasias.

No entanto, por mais mirabolantes que fossem suas imaginações, nada poderia descrever o turbilhão de emoções que vivenciavam naquele momento.

Avaliar os professores? Dar-lhes notas?

Jamais haviam sequer cogitado algo assim.

Embora, não muito tempo antes, o professor tivesse sido injustamente difamado e perseguido, a tradição chinesa de respeito aos mestres não se construiu em poucos anos; são milênios de tradição com sua própria inércia. Na verdade, as revoltas estudantis e a queima de livros não duraram muito; em menos de dois anos, já se retomava o ensino com ímpeto revolucionário. Um país que não preserva o conhecimento não pode perdurar.

Por outro lado, diferentemente dos países ocidentais, o status social e econômico dos professores sempre foi alto na China. Na era dos exames imperiais, isso era indiscutível. Mesmo na década de 80, a maioria dos professores tinha ao menos ensino médio ou técnico; seria exagero dizer que detinham todo o poder de fala, mas participavam de parte dele.

Independentemente de como era a posição dos professores em relação aos demais membros da sociedade, nas escolas, o professor exercia poder absoluto sobre os alunos; punições físicas eram apenas uma das prerrogativas, e os mais influentes podiam até determinar o futuro dos estudantes...

Por tudo isso, Yang Rui desejava limitar tal poder... A influência dos professores sobre os alunos era imensa, especialmente quando os pais não tinham instrução; o sucesso do aluno dependia, em grande parte, do professor.

Contudo, avaliar um professor? E se a avaliação não fosse positiva? O que aconteceria se o professor soubesse?

Como se pressentisse as dúvidas, Yang Rui voltou ao palco, pegou o megafone e disse: "Atenção, colegas, desta vez a votação é anônima. Vocês não precisam escrever nomes, nem palavras; basta preencher os números. Usamos o sistema de cinco pontos: 1 é a nota mínima, 5 é a máxima. Por exemplo, o primeiro item é o nível de ensino; se acharem comum, anotem 3; se for bom, 4; se for excelente, 5. Se acharem abaixo da média, ou insatisfatório, anotem 2 ou 1..."

É verdade que até números podem ser reconhecidos pela caligrafia, mas é bem mais difícil. Com atenção, o jeito de escrever pode mudar facilmente, e, considerando o nível do colégio Xibao, não havia professor com tamanha habilidade para identificar letras.

Depois que Yang Rui explicou tudo, as expressões dos alunos passaram da dúvida para o entusiasmo.

Votar é um instinto humano, sem relação direta com o nível cultural. Até em tribos primitivas se vota; esse método traz uma sensação de poder inata.

Afinal, é possível decidir o destino de outrem, mesmo que seja apenas um pequeno aspecto, e talvez sua própria decisão seja insignificante no todo. Mas, ainda assim, é um poder raro, repleto de elementos sedutores.

Quando todos começaram a preencher os formulários, Yang Rui desceu do palco e deu algumas instruções a Cao Baoming.

Logo, dois grandes tonéis de ferro foram trazidos ao palco, cheios de lenha e palha, prontos para serem acesos.

Ao mesmo tempo, membros do grupo Rui Xue trouxeram mesas e cadeiras para o palco. De cada lado, quatro conjuntos, com papéis e canetas espalhados, farfalhando ao vento.

Alguns alunos perceberam o que acontecia e apressaram-se, outros, sem entender, baixaram a cabeça e continuaram.

Wang Guohua, junto com alguns alunos do curso de reciclagem, gritava de tempos em tempos: “Não olhem o dos outros, nem cochichem. É como uma prova: quem terminar ou não quiser responder, entregue o formulário e pronto. Quem quiser ir para casa, pode ir. Quem preferir, pode ficar e esperar o resultado.”

Naquela época, alunos mais velhos intimidavam os mais novos com frequência. Se os mais jovens reagissem, eram vistos como rebeldes e apanhavam ainda mais. Assim, a não ser que fosse alguém muito ousado, os mais jovens raramente provocavam os mais velhos. A maioria do grupo Rui Xue era formada por veteranos do curso de reciclagem, os mais antigos da escola, cuja presença intimidava mais que a de professores fiscais de prova.

Nenhum aluno se levantou para entregar o formulário.

Isso já era esperado por Yang Rui. Quem toma a dianteira acaba levando a pior; se alguém entregasse a avaliação agora, provavelmente seria lembrado e se meteria em confusão.

A professora Lu e outros estavam preocupados, reunidos diante de seu alojamento que também servia de escritório, discutindo o assunto em pequenos grupos.

Ainda que o resultado não tivesse saído, o clima entre os professores já era de insatisfação contida.

Avaliação de professores pelos alunos? Em alguns lugares já se fizera isso, não era exatamente um sacrilégio, mas sempre sob coordenação do governo e junto com homenagens em larga escala. E agora, o que era aquilo?

Só pelas realizações de Yang Rui, alguns professores jovens conseguiam conter o incômodo. É claro que o fracasso dos senhores Xiong e Qi Yuan também ajudava.

Na escola Xibao, a pessoa com mais influência era Qi Yuan. Seu tio, o senhor Xiong, não ocupava um cargo alto, mas seu poder era grande. Havia muitas escolas precisando de reformas, outras querendo prédios novos e equipamentos; não importava o tamanho do aval dos superiores, tudo acabava nas mãos do senhor Xiong. Até o diretor da escola principal do condado fazia questão de tratá-lo bem.

Agora, mesmo sem saber o conteúdo da conversa dos dois lados, todos viam claramente o resultado.

Alunos sabiam que quem se destaca demais é o primeiro a cair, e os professores, por sua vez, preferiam se preservar.

Passou-se um bom tempo até que alguns poucos professores jovens, próximos de Qi Yuan, fossem até ele para tentar sondar a situação.

Em meio a uma atmosfera nervosa, excitada e ligeiramente estranha, Yang Rui anunciou o fim do tempo.

Wang Guohua, Cao Baoming e Huang Ren, cada um liderando um grupo, recolheram os formulários de avaliação dos professores. Estavam todos preenchidos com algarismos arábicos, nenhum em branco.

“Vamos contar os votos agora mesmo.” Yang Rui dividiu os formulários do ensino fundamental e médio entre dois grupos, todos membros do Rui Xue, que começaram a contar os números no palco.

Alguns alunos foram para casa, mas a maioria ficou para aguardar o resultado.

Liu Shan aproximou-se discretamente de Yang Rui e disse em voz baixa: “Achei que você fosse ler os votos em voz alta.”

Yang Rui, surpreso com a iniciativa de Liu Shan, respondeu naturalmente: “Ler os votos em voz alta seria criar muitos inimigos. Só pretendo recompensar os professores mais bem avaliados.”

“Então você também tem seus receios,” disse Liu Shan, cruzando suas longas pernas.

Yang Rui sorriu: “Quem não tem medo de nada, não é humano. Só quero que meus colegas tenham uma educação melhor.”

“Acha que só essa avaliação basta?”

“O desempenho escolar é construído pouco a pouco. Só conquistando todos os pontos possíveis temos chance de vencer. A qualidade do ensino dos professores é um fator-chave; passamos horas ouvindo-os, então precisamos melhorar ao máximo a eficiência e as notas.” Yang Rui não respondeu diretamente, mas disse o que era necessário.

O olhar de Liu Shan era enigmático, como se pensasse em algo distante.

Yang Rui aproveitou para observá-la. Naquela época, as garotas se vestiam de modo conservador; para notar a figura de uma, ela precisava ser realmente destacada.

Como Liu Shan, mesmo com um agasalho e calças de treino largos, era possível perceber suas curvas. Se usasse roupas mais justas ou mesmo um simples conjunto esportivo bem ajustado, chamaria a atenção de todos.

Ninguém mais havia notado isso, então Yang Rui sentia-se orgulhoso por sua percepção, permitindo-se imaginar: bastaria vesti-la com roupas bonitas, uma maquiagem leve, e ela facilmente seria a mais bela da escola.

Era como um belo cisne branco, apenas temporariamente misturado aos patos.

Logo, a contagem terminou e a fogueira no palco foi acesa.

Sob olhares surpresos, Yang Rui subiu ao palco e anunciou em voz alta: “Por ser a primeira avaliação, será anônima e não será arquivada. Após a transcrição do resultado, será afixado no mural da escola.”

Dizendo isso, lançou todos os formulários na fogueira.

O campo esportivo ficou em silêncio, e logo depois explodiu em burburinho.

A ação inesperada despertou discussões acaloradas.

Yang Rui apenas sorria, e só quando Chen Hongxuan, do grupo Rui Xue, terminou de preencher uma folha vermelha com os resultados, ele conduziu um grande grupo até o mural, onde penduraram o papel em local de destaque.

A professora mais popular — professora Li Xiumei.

Ela lecionava língua chinesa no fundamental, tinha cerca de trinta anos, sorriso doce, personalidade aberta e atenciosa.

O professor mais popular — Zhuang Musheng.

Professor de química no ensino médio, liderava a lista, para surpresa de Yang Rui. Mas, pensando bem, embora Zhuang Musheng não fosse um grande orador, era direto e entusiasmado; química não era matéria difícil, então não era estranho ser querido.

A professora mais dedicada foi Wang Fang, de inglês.

Para corrigir os erros dos alunos, ela geralmente chegava uma ou duas horas antes só para fiscalizar a leitura matinal, esforço que todos reconheciam.

Ao ler os dez nomes destacados, Yang Rui pôde ter uma ideia inicial dos professores de Xibao.

Ouviram-se passos se aproximando.

Os alunos abriram passagem e entraram sete ou oito professores, todos homens relativamente jovens.

“Yang Rui, isso não é muito apropriado, não acha?” O professor de educação física, Fang Xuesong, sentindo-se neutro, foi o primeiro a questionar.

No papel estavam dez nomes, o que significava que outros vinte e tantos não apareciam — situação nada agradável para quem não estava na lista.

Yang Rui sorriu: “É uma iniciativa dos alunos, não há o que ser ou não apropriado.”

“Quem te autorizou a fazer isso?” O mais contrariado era Liu Kang, professor de matemática do fundamental. Considerava-se superior por ser um dos poucos com diploma de magistério, e ao ver o professor Lu, do ensino médio, ser listado como “mais responsável”, enquanto ele próprio não aparecia, ficou ainda mais avesso à avaliação.

Achava que aquilo era bajulação, talvez manipulação.

Com esse pensamento, passou a suspeitar das intenções de Yang Rui.

Yang Rui respondeu: “Ninguém proibiu. É uma avaliação dos alunos, paga por eles mesmos, não precisa de aprovação.”

“Sem critérios, vira bagunça.”

“Talvez. Bagunçar é, de certo modo, parte do papel do estudante...”

“Que absurdo é esse?”

“Sem necessidade de discutir. É uma atividade independente do grupo Rui Xue, um evento não oficial, assim como vocês avaliam seus líderes. Não precisamos de autoridade, nem isso afetará o trabalho de vocês.” A naturalidade de Yang Rui só irritava mais alguns professores.

Até Fang Xuesong perdeu a paciência: “Como não afetaria o trabalho?”

“Se afetar, não há o que fazer. A opinião popular é assim mesmo...” Yang Rui manteve postura firme. O papel vermelho estava pendurado em local alto, protegido por dois colegas, impossível de ser alcançado.

Nesse momento, alguém gritou: “O diretor chegou, deixem-no passar!”

Os alunos se dispersaram como uma onda e logo voltaram a se aglomerar.

“O que estão fazendo aqui?” Zhao Dannian entrou e sua primeira pergunta deixou todos atônitos.

“Você veio porque...” O professor Lu perguntou, arrastando a voz.

“Não disseram que o senhor Xiong viria? Não o vi em lugar nenhum.” Zhao Dannian parecia completamente desinformado.