Capítulo Trinta e Um: Eu Amo o Irmão Huo Quatro

O enviado de Quatro Velho Huo para negociar a paz chegou ainda mais cedo do que Duan Hang esperava.

Yang Rui, que estava maquiando o Leopardo das Flores, teve de interromper seu trabalho e sair para receber aquele sujeito de ar malandro.

— Fui enviado pelo Quatro Velho Huo, os irmãos me chamam de Velho Lobo, mas se não quiser dar esse crédito, pode me chamar de Lobinho — disse o recém-chegado, de uns vinte anos, com corte militar, calças verdes e sapatos de pano.

Segundo diziam os antigos, entre os marginais, quem usava sapatos de pano era sempre o mais perigoso; em brigas de rua, quando alguém desses aparecia, o lado oposto ficava apavorado e tentava eliminá-lo logo no início, o que também servia para desestimular os que se passavam por valentões.

Ou seja, aquele Velho Lobo provavelmente era um sujeito de força descomunal.

Duan Hang girava as algemas nos dedos, ostentando uma postura de autoridade, pronto para prender a qualquer momento.

Yang Rui não tentou se impor, apenas ficou atrás do primo mais velho, com o rosto impassível, perguntando:

— Diga logo o que veio fazer.

O Velho Lobo lançou um olhar a Duan Hang e disse:

— Quatro Velho Huo mandou dizer: se você devolver o Leopardo das Flores, o que aconteceu hoje será esquecido, seguimos cada um no seu canto. Caso contrário... hã hã...

— Seja claro, só resmungar não adianta — respondeu Yang Rui, com ar prático.

Se fosse um estudante comum, claro que pensaria melhor sobre o assunto. Mas agora era filho de oficial, e se deixasse um chefe de bando de rodoviária intimidá-lo, estaria desperdiçando recursos.

Lembrando-se do passado, sabia que Xianxi já fora palco de todo tipo de gente da margem, e antes ainda, de gangues perigosas. Mas, comparadas à democracia popular, eram insignificantes. Na década de 80, havia muitos vagabundos, mas em termos de força, nem se comparavam aos bandidos do início da libertação, nem eram tão organizados quanto as máfias dos anos 90.

O principal: ainda não tinham encontrado um protetor poderoso.

Quatro Velho Huo, sem saber o peso de Yang Rui, enviou Velho Lobo para negociar apenas por respeito a Duan Hang, capitão da polícia criminal do condado. Era uma questão de não enfrentar o poder público.

Velho Lobo, no entanto, não se importava com isso; ao ver que Yang Rui era jovem, logo o subestimou e disse com desprezo:

— Não precisa entender, apenas faça o que eu digo: solte o Leopardo das Flores e depois dividimos o território.

— Como assim dividir?

— O nosso será o Ginásio Central, o de vocês fica com a Escola Vitória, o resto, cada um por si.

— E minhas provas, vocês copiam de graça?

— Isso de graça ou não, não entendo. Você vende as provas, quer que ninguém copie?

Yang Rui achou graça e acenou com a mão:

— Pode ir embora.

Com adversários assim, discutir direitos autorais era pura perda de tempo.

Velho Lobo resmungou, olhou ao redor e disse:

— Vou levar o Leopardo das Flores de volta.

Yang Rui balançou a cabeça, desaprovando.

Duan Hang sacudiu as algemas como um antigo guarda:

— Se não for embora, vai ficar para fazer companhia ao Leopardo.

Velho Lobo esfregou o chão com o sapato de pano, riu e disse:

— Se você não estivesse de uniforme, eu enfrentava uns oito como você de uma vez!

— Não caia na provocação — aconselhou Yang Rui, segurando Duan Hang.

— Quatro Velho Huo não é alguém fácil — Velho Lobo gargalhou e se foi, sob os olhares "admirados" dos transeuntes.

Yang Rui olhou para ele como quem observa um tolo e cochichou para Duan Hang:

— Se não gostar, pode prendê-lo depois, trate ele como tratei o Leopardo das Flores.

Duan Hang hesitou, relutante:

— Não é pesado demais?

— Isso não é nada, as crianças de hoje podem ser ainda mais cruéis — suspirou Yang Rui, voltando à sorveteria para continuar lidando com o Leopardo.

Meia hora depois, no cruzamento mais movimentado e único do centro da cidade, um Leopardo das Flores foi erguido suavemente até o topo do mastro de bandeira do Armazém de Alimentos.

Ele estava amarrado com cordas de sisal, o corpo inteiro coberto de uma tinta amarela de origem duvidosa, com os braços abertos em forma de cruz. Em cada mão, um cartaz: "Soco no asilo do Sul", "Chute na creche do Norte".

Entre as pernas, pendia uma faixa vertical: "Eu amo Quatro Irmão Huo".

Em menos de cinco minutos, o cruzamento estava completamente bloqueado pelos curiosos.

Com poucos meios de entretenimento, esse tipo de espetáculo era mais popular que dança, pois não exigia que ninguém entrasse na pista.

Inúmeras pessoas apontavam para os cartazes e o Leopardo, contando aos outros suas histórias sobre o Leopardo das Flores, Quatro Irmão Huo e o asilo do Sul.

Cao Baoming desceu do terceiro para o segundo andar do armazém agarrado à corda, e foi puxado por Su Yi. Um cortou a corda, o outro trancou com uma corrente a porta que levava ao terraço.

Duan Hang, misturado à multidão, comentou:

— Agora a briga vai ser para valer, até o fim.

— Formar quadrilha, extorquir e dominar o comércio, todo mundo sabe. Mesmo que sobreviva este ano, não vai ter paz — respondeu Yang Rui com palavras que Duan Hang mal compreendia.

Este balançou a cabeça:

— Onde você aprendeu esses... truques estranhos?

— Com estudantes do ensino médio.

— Do ensino médio?

— Sim, os piores são os adolescentes. Veja nos filmes americanos e japoneses... O bullying deles é coisa de fazer qualquer um pensar em suicídio. Claro, nossos estudantes chineses não ficam atrás, logo vão aprender tudo. Antigamente, meus alunos de curso preparatório, por mais inocentes que parecessem, quando era para intimidar alguém, inventavam cada coisa que deixava qualquer adulto de boca aberta: obrigar a beber água do vaso, trancar no vestiário... são só táticas iniciais, a criatividade deles é mais rápida que as gerações de alunos.

Mais do que apanhar, o trauma psicológico do bullying é muito pior.

Quatro Velho Huo e companhia talvez vissem cicatrizes como medalhas de masculinidade, mas ficar coberto de sujeira é difícil de explicar.

Duan Hang, cada vez mais intrigado, perguntou:

— Existem mesmo esses filmes?

— Em fitas de vídeo — respondeu Yang Rui.

Duan Hang sorriu de entendimento.

Logo depois, uma multidão correu enlouquecida para o armazém, outros desceram, pegaram machados e alicates, e voltaram a subir.

Logo, do terraço vinham sons de portas sendo arrombadas e gritos, alimentando ainda mais as especulações dos curiosos.

O resgate do Leopardo das Flores demorou bastante. Como a porta do terraço estava bloqueada com peso por Cao Baoming, mesmo cortando a corrente não conseguiam abrir. Quatro Velho Huo teve de mandar gente escalar a parede, liberar a porta por dentro; o processo foi tumultuado e o efeito, memorável.

Por fim, só restou a Quatro Velho Huo e seus homens extravasar a frustração aos berros.

O Velho Lobo, de sapatos de pano, olhava para o Leopardo das Flores, que chorava convulsivamente, sentindo um calafrio ao pensar que, se tivesse ficado, estaria na mesma situação.

Quatro Velho Huo mandou devolver o Leopardo das Flores e mobilizou todos os seus homens para espalhar a palavra e caçar Yang Rui.

Mas não sabia que, antes mesmo de o Leopardo das Flores tocar o chão, Yang Rui já pedalava de volta para o vilarejo de Xizhaizi.

Ele não foi para casa, mas sim ao escritório, sentou-se à mesa e relatou tudo.

Mesmo o experiente pai Yang ficou atônito ao ouvir sobre o lucro diário de cinquenta yuans e o cartaz "Eu amo Quatro Velho Huo".

Após um longo silêncio, o secretário Yang encontrou um ponto de partida:

— Você realmente não ficou com um centavo do dinheiro das provas?

— Nem um centavo, o diretor pode confirmar — disse Yang Rui, elogiando mentalmente sua própria prudência. Em um ambiente de negócios incerto, essa era a estratégia para nunca perder.

— Como foi feita a divisão do dinheiro?

— Uma parte para a escola, outra para alunos carentes, o resto para custos.

— E os estudantes que ajudaram na impressão, como receberam?

— Por hora, um pouco menos que os temporários da gráfica, mas trabalham menos e ainda recebem parte dos lucros. Os cargos são rotativos.

O secretário Yang fez mais perguntas, todas respondidas satisfatoriamente, então olhou profundamente para Yang Rui, ligou para a escola e consultou Zhao Dannan, só então ficou pensativo.

Ex-secretário de cooperativa e bom comunista, o pai de Yang Rui se identificava com o modelo do filho: trabalho conjunto, administração coletiva, lucros repartidos. A primeira fábrica cooperativa de Xizhaizi foi baseada nesses princípios.

Apesar de a cooperativa ter fracassado, Yang Feng ainda tinha grande apreço por esse tipo de ideia.

Ver o filho aplicar esse método na impressão das provas lhe dava a satisfação de ver o herdeiro seguindo seus passos.

— Vá chamar o Xiao Jiao, espere lá fora um pouco — ordenou o pai, impassível, pegando novamente o telefone.

Yang Rui obedeceu, chamou o secretário do pai e foi tomar chá.

Depois de dois chás, um jovem de uniforme militar, sem insígnias, apresentou-se a Yang Rui, batendo continência:

— Companhia de milicianos, Wei Lin, apresentando-se ao senhor!

— Companhia de milicianos? — Yang Rui se levantou.

— O secretário Yang ordenou a mobilização total da companhia de milicianos de Xizhaizi para proteger os bens coletivos da Escola Secundária de Xibao. Sou o capitão Wei Lin, às suas ordens.

Yang Rui ficou atônito; vindo do século XXI, já tinha esquecido da existência de companhias de milicianos.

Ao ver a seriedade de Wei Lin, perguntou em voz baixa:

— Quantos homens tem sua companhia? Que equipamentos possuem?

Wei Lin respondeu em voz alta:

— A companhia de milicianos de Xizhaizi tem cento e cinquenta e oito homens, dois metralhadoras antiaéreas de 12,7 mm, quatro metralhadoras leves Modelo 53, dezoito fuzis automáticos Modelo 63, doze fuzis de infantaria Modelo 53, três pistolas Modelo 54...

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