Capítulo Trigésimo Sexto: A Bolsa de Estudos

A fábrica de conservas de carne de Castelo Oeste enviou três tipos de enlatados: costela, carne de porco ao molho e carne de porco com vegetais em conserva. Cada lata tinha cerca de meio quilo, e as 480 latas somavam quase meia tonelada, o equivalente à carne limpa de cinco porcos. Só uma doação entre instituições poderia justificar tal quantidade, evitando comentários maldosos.

Com tantos enlatados, Yang Rui poderia facilmente guardar umas vinte ou trinta latas para si. Para um diretor do setor técnico, já seria um grande privilégio. No entanto, a lista de itens doados ia muito além disso.

Havia dez pequenas caixas com 120 latas de frutas em conserva, 200 quilos de laranjas frescas, 20 sacos de farinha de 25 quilos cada e um grande barril de banha de porco de 25 quilos. Ou eram produtos próprios da fábrica, ou itens obtidos em trocas com outras instituições, todas doações além do padrão.

Yang Rui não pôde deixar de hesitar. A influência do engenheiro Shao e de seu tio parecia mesmo muito grande. Juntos, esses produtos valiam pelo menos quatro mil yuans, e o principal era que, mesmo com dinheiro, não se conseguiam. Entre os órgãos, eram comuns trocas e doações, mas raramente de forma tão generosa. Claro, se fosse para o Colégio Número 1 do condado, tal valor seria normal, pois costumavam retribuir com vagas extras para filhos de funcionários da fábrica. A Escola de Castelo Oeste, embora próxima à fábrica, nunca teve esse privilégio, já que ali os alunos não pagavam para estudar, então por que enviar doações?

Empresas estatais eram grandes, mas não costumavam cometer tais exageros. Yang Rui não entendia o motivo, e o professor Lu estava ainda mais surpreso. Perguntou novamente: "Como vamos distribuir isso tudo? As laranjas não vão durar muito."

Zhao Dannian não quis se envolver e delegou a questão ao professor Lu, que também não sabia como conversar com Yang Rui. O comportamento do aluno era inesperado, e o diretor havia deixado claro, em uma reunião, que a distribuição dos bens ficava a cargo de Yang Rui, pois eram presentes entregues formalmente pela fábrica.

Sem poder decidir nada, restava ao professor Lu colaborar, mas, como professor responsável, sentia-se desconfortável. Felizmente, Yang Rui manteve a postura, sem falar demais ou demonstrar emoções. Pesou as laranjas com seriedade e verificou algumas, dizendo: "Vamos dividir as laranjas igualmente entre todas as turmas. Devem ter mais de mil aqui, suficiente para que cada aluno receba uma. Distribuam durante o estudo noturno. O que sobrar, dividam em duas partes: uma para os professores e outra para os alunos que ajudaram na confecção das provas."

Com essa divisão, os alunos comuns só poderiam experimentar o sabor, enquanto os professores receberiam três ou quatro quilos cada, semelhante ao benefício de feriados. Os alunos que participaram da produção das provas eram muitos, então, para cada um deles, sobraria menos de um quilo. Não era grande vantagem, mas distinguia quem trabalhou de quem não trabalhou.

O professor Lu sorriu, satisfeito com a clareza do plano: "Isso é fácil de resolver. Vou pegar uma balança e chamar algumas pessoas para ajudar."

"Desculpe o incômodo, professor Lu. A farinha e a banha podem ser levadas para a cozinha. Assim, podemos reforçar o almoço dos professores e alunos", sugeriu Yang Rui, pois mesmo os estudantes que não moravam na escola almoçavam lá, tornando a medida justa.

O professor Lu assentiu.

"Os enlatados... deixem aí por enquanto." Quando chegou à parte mais importante, a decisão de Yang Rui foi surpreendente.

O professor Lu, já com a caneta pronta para anotar, quase rasgou o papel de susto.

Deixar de fora o principal item? Era de propósito?

Por que não dizer logo se os professores receberiam enlatados ou não?

Mas o professor manteve a compostura e viu Yang Rui sair, enquanto os demais comentavam baixo.

Wang Guohua, já instruído, assumiu espontaneamente a tarefa de distribuir os itens.

Quanto aos cobiçados enlatados, permaneceram empilhados como uma pequena montanha, imponentes e intactos.

Naquela tarde, alguns alunos, curiosos, foram até o ginásio apenas para observar as latas.

Yang Rui, como se nada tivesse acontecido, voltou à sala, ajudou Duan Hang a coletar provas e fortalecer a cadeia de evidências, revisou as finanças do Grupo Rui de Estudos e corrigiu os deveres dos membros. Só durante o estudo noturno ocupou a sala para uma aula coletiva.

A correção dos deveres era o único benefício prático imediato para os mais de cinquenta membros do Grupo Rui. Yang Rui não corrigia cada exercício, mas prestava atenção especial a certos alunos e questões, avaliando o domínio dos conteúdos para oferecer orientação individual ou direcionada.

Claro, as aulas eram abertas a todos, membros ou não, e os ouvintes costumavam ser candidatos ao grupo.

Nos últimos dois anos como professor particular, Yang Rui já lecionara tanto aulas individuais quanto para mais de duzentos alunos, dominando a condução de turmas.

Comparado ao método de ensino dos anos 80, tudo o que fazia era novidade. Aquela era uma época de página em branco: os velhos professores formados tinham conhecimento defasado, ainda usavam métodos russos dos anos 50 e 60, e muitos professores sequer tinham formação adequada. Mesmo os que tinham, pouco adiantava, pois os programas e livros mudavam mais rápido do que eles aprendiam.

Numa época em que nem se sabia quais disciplinas cairiam no vestibular do ano seguinte, ideias inovadoras de ensino eram comuns, mas métodos realmente eficazes nem tanto.

Assim passaram-se três dias, e Yang Rui já havia recuperado o atraso escolar.

Enquanto isso, a curiosidade sobre os enlatados crescia entre alunos e professores. Só ver sem provar? Quem aguentaria? Até Hu Yanshan, contagiado pelo clima, desceu a cidade, comprou dois enlatados e comeu sozinho no dormitório.

Foi então que Yang Rui convocou o Grupo Rui para começar a imprimir duas novas séries de provas.

O surpreendente era que as provas abrangiam todo o conteúdo do ensino fundamental e médio: matemática, física, química, chinês, inglês e biologia.

Huang Ren, responsável pela impressão, quase desmaiou ao receber os cadernos. Olhava para Yang Rui como se fosse um deus. Uma pessoa comum levaria dias para copiar tudo aquilo, ainda mais de quatro séries e seis disciplinas diferentes.

Sem contar as provas secretas do Grupo Rui, criadas dias antes para dominar o mercado. Yang Rui produzira tanto material sem dormir, como era possível?

Huang Ren não se conteve: "Essas provas vão ser vendidas? Não vão dar problema?"

Sabendo do caso de Huo Lao Si, preso por pirataria, sentia-se apreensivo.

Yang Rui sorriu: "Não, serão impressas só para os alunos da nossa escola, com 10% a mais."

"Então, as provas do ensino fundamental serão para os alunos dessa etapa?"

"Exatamente, serão usadas em provas, por isso é segredo. Só os dez melhores do Grupo Rui vão copiá-las."

"Mas isso não vai atrapalhar os estudos deles?" perguntou Huang Ren, indeciso.

Yang Rui riu: "Nosso grupo não depende de horas de estudo acumuladas. Quem não aprende em dez horas por dia, não vai aprender em vinte. Distribua a tarefa, explique o motivo. Se alguém não quiser, me avise."

Para Yang Rui, seu grupo deveria ser composto por dois tipos de pessoas: as que desejavam servir ao país e ao povo por toda a vida, e as que buscavam uma aliança de interesses para lutar juntos.

De qualquer forma, não precisava de "ratos de biblioteca". O recurso do grupo não devia ser desperdiçado com eles, e, se nem assim conseguiam tirar boas notas, eram apenas "ratos".

Com bons equipamentos, centenas de provas foram impressas em um dia. Para as provas secretas, que vendiam quinhentos conjuntos por dia, bastavam quatro horas de trabalho.

Depois de revisar as provas, Yang Rui foi direto ao refeitório ao meio-dia.

Com centenas de alunos almoçando na escola, os mil quilos de farinha sumiram rapidamente, mas a banha era usada com parcimônia: os cozinheiros apenas temperavam os vegetais, garantindo sabor e economia.

Com esse reforço alimentar, até os alunos que traziam marmita passaram a comer na escola. O pátio ficava cheio, com estudantes agachados sob as árvores.

Yang Rui chegou na hora da comida, esperou todos se servirem, subiu em uma grande pedra e anunciou em voz alta: "Tenho um comunicado a fazer."

"É o Yang Rui!"

"Yang Rui?"

"Yang Rui!"

"Qual Yang Rui?"

"O do Grupo Rui, o que trouxe a comida extra e vai distribuir os enlatados!"

"O Yang Rui dos enlatados! Por que não disse antes?"

"Eu acabei de dizer..."

"Shhh, deixem o responsável pelos enlatados falar!"

Os alunos logo se calaram, e os professores, sentados nas salas, admiraram a cena. Eles mesmos se cansavam tentando impor disciplina em reuniões, mas ali, bastou ele subir na pedra...

"São só alunos, é mais fácil", consolavam-se uns aos outros.

Yang Rui esperou um minuto, sorriu e disse em alto e bom som: "Sei que todos estão curiosos sobre os enlatados da fábrica de Castelo Oeste. Hoje vou explicar como serão distribuídos: a primeira leva de cem latas, metade de carne, metade de frutas, será destinada a três tipos de alunos como parte de uma bolsa de estudos."

"Bolsa de estudos?"

"Três tipos de alunos?"

Os estudantes, atentos, ficaram confusos.

Nos anos 80, o conceito de bolsa de estudos era raro. As escolas geralmente isentavam alunos carentes de taxas ou organizavam doações, normalmente para estudantes exemplares e em situação difícil.

Mas todos entenderam o termo imediatamente e aguardavam ansiosos por mais explicações.

Após breve pausa para prender a atenção, Yang Rui continuou: "Os três tipos de alunos que poderão receber a bolsa são: os de melhor desempenho, os que mais progrediram e os que participaram ativamente de atividades sociais. Os critérios serão definidos por mim."

"Mas quem são os de bom desempenho? Quantos primeiros lugares?"

Um dos alunos aplicados já quis saber.

Yang Rui sorriu: "O desempenho será avaliado por meio de uma prova. Quem quiser participar, inscreva-se com Huang Ren até o final do estudo noturno e compareça ao local designado..."

"Prova?" Agora, tanto alunos quanto professores se agitaram.

O professor Lu, como orientador de Yang Rui, precisou intervir: "Yang Rui, essa prova foi autorizada pelo diretor Zhao?"

"Não."

"Então como pode organizar uma prova assim?"

Yang Rui respondeu com gentileza: "Quem quiser, faz. Quem não quiser, não faz. Mas para receber a bolsa, tem que participar."

Elevando a voz, acrescentou: "Esta bolsa, de caráter único, será concedida a 125 alunos: 25 de cada série (primeiro e segundo ano do fundamental, primeiro e segundo do médio, mais a turma de reforço), além dos 10 alunos do Grupo Rui que ajudaram a imprimir as provas. Cada um receberá 10 yuans em dinheiro... E conforme a classificação, ganharão também enlatados de carne ao molho, costela e frutas..."

Ninguém prestou mais atenção ao resto. Os alunos ficaram boquiabertos com os dez yuans, e a agitação tomou conta do pátio.

O professor Lu ficou atônito: "Pode distribuir dinheiro assim? E de onde saiu tanto dinheiro?"

"Revisei as contas do Grupo Rui. Graças às novas provas, aumentamos a produção e as vendas. Somando os lucros acumulados, temos pouco mais de mil yuans, que serão todos distribuídos."

Após derrotar a quadrilha de Huo Lao Si, o Grupo Rui vendia mais de oitocentos conjuntos de provas por dia, quase como um jornal clandestino da época da libertação. Yang Rui não pretendia guardar dinheiro em caixa, preferia investir tudo no projeto das bolsas.

Dez yuans eram suficientes para cobrir um semestre de taxas do colégio, o que ajudaria muito mais os alunos carentes do que algumas provas.

Todo chinês sabia que estudar bem podia dar dinheiro, mas, até chegar a isso, muitos jovens eram forçados a abandonar os estudos por dificuldades financeiras. Irmãos tiravam sorte para decidir quem ficava na roça e quem ia para a escola; para quem vivia isso, não era uma história tocante, mas uma dura realidade.

Era a maior maldição da pobreza na China, e sua maior injustiça.

Yang Rui não podia tirar todos da pobreza, mas, se conseguisse aliviar o fardo de dezenas, ou mesmo de alguns estudantes, o efeito desse dinheiro seria maior do que um mês inteiro de aulas exaustivas.

…