Capítulo Sessenta e Três: Escrita em Inglês

O nível de pesquisa de Wei Zhenxue era desconhecido para Yang Rui, mas ele precisava admitir que aquele sujeito era um excelente professor. Não importava quão simples ou ingênua fosse a pergunta dos alunos, Wei Zhenxue respondia sempre com o mesmo semblante impassível; mesmo quando o aluno acertava tudo, a expressão permanecia inalterada. Contudo, diante de estudantes sem experiência, a paciência de Wei Zhenxue adquiria um valor ainda maior.

Além disso, Wei Zhenxue se ofereceu para ser assistente de laboratório de Yang Rui. Embora suas tarefas se limitassem a pesar substâncias ou realizar algumas operações de titulação, ele de fato aliviava a carga de trabalho de Yang Rui. Manipular uma balança analítica não era tarefa fácil; após dez ou doze medições, meia hora já se esvaía. Os alunos que auxiliavam no laboratório eram numerosos, mas, exceto pela lavagem de tubos de ensaio e afins, Yang Rui não ousava confiar-lhes nenhuma etapa do experimento.

Diferentemente dos estudantes das gerações futuras, os alunos do Colégio Castelo do Oeste praticamente nunca haviam realizado experimentos de física ou química. Saltar diretamente para medições com precisão de uma parte em dez mil era exigir demais; seria como pedir a um estudante que acaba de aprender a jogar futebol que participasse de um jogo oficial: não só não contribuiria, como poderia prejudicar o resultado.

Yang Rui preparava um artigo de medição precisa; um erro de casa decimal não significaria apenas perder a chance de publicar e ganhar reputação, mas sim passar vergonha.

Foi graças à ajuda de Wei Zhenxue que Yang Rui, sem um assistente eficiente, tolerou as constantes bobagens do colega e não o mandou embora. Ao contrário, reservou um espaço no dormitório para ele e garantiu suas refeições.

Apesar do leve sentimento de culpa e da excitação por estar aproveitando mão de obra barata, quando Wei Zhenxue persistiu por quatro dias sem mostrar intenção de partir, Yang Rui acabou se sentindo incomodado.

Aproveitando o fim do material em mãos, Yang Rui sentou-se ao lado de Wei Zhenxue, limpou a garganta e perguntou:

— Pesquisador Wei, você não precisa fazer seus próprios experimentos?

— Pode me chamar de Velho Wei — respondeu ele, concentrado na balança analítica, como se estivesse conduzindo seu próprio experimento.

Yang Rui coçou a testa e concordou:

— Velho Wei.

— Hum.

— Você está há tanto tempo aqui, como ficam os experimentos do seu instituto?

— De qualquer forma, a balança analítica quebrou. Não posso continuar meus experimentos — respondeu Wei Zhenxue de maneira natural.

Será que a balança era tão importante? Yang Rui desconfiou e sugeriu:

— Se a balança analítica quebrou, você poderia avançar outras etapas primeiro. Quando chegar o orçamento do segundo semestre, compra uma nova. O orçamento do Instituto do Carvão não é tão apertado, certo?

— Hum.

— Meus experimentos são um atrás do outro; por mais tempo que você fique, não vou emprestar minha balança — Yang Rui tentou outro caminho.

Wei Zhenxue respondeu calmamente:

— Eu sei, dá para perceber que você já está se preparando para o próximo experimento.

Yang Rui ficou surpreso:

— Você sabe e não volta para o seu instituto?

— Voltar para quê? Para ir à loja de química olhar as embalagens dos instrumentos todos os dias? — enquanto falava, Wei Zhenxue anotou os números e foi buscar reagentes no armário, pronto para pesar uma nova amostra, deixando Yang Rui perplexo.

Yang Rui correu atrás:

— Seus experimentos já estão parados?

— O que mais você acha que eu fui fazer na loja de química? — Wei Zhenxue interrompeu, perguntando: — Está achando minha presença inconveniente?

— Não, não, você me ajuda muito. Só fico preocupado em atrapalhar você...

— Você não está me atrapalhando — Wei Zhenxue franziu as sobrancelhas, formando um V, e falou com um tom mais grave: — Com o tempo, você vai entender. Há pessoas que não suportam ver os outros progredindo. Publiquei dois artigos no ano passado e este ano fui transferido de laboratório. Mesmo que a balança não tivesse quebrado, sempre há um instrumento prestes a falhar. E quando falhar, não haverá verba para comprar outro. O resultado é o mesmo. Não gostam de mim, mas eu também não quero ver a cara deles. Prefiro ficar aqui com você.

Se fosse alguém de fora, talvez pensasse que se tratava de rivalidade entre colegas. Yang Rui, porém, olhava com desconfiança para Wei Zhenxue e pensava: Com esse nível de inteligência emocional, precisa mesmo de transferência de laboratório? Precisa que sabotem um instrumento só para te derrubar? Além disso, instrumentos não quebram tão facilmente; se o problema surgir no segundo semestre, quando chega o orçamento, não seria uma perda de tempo?

Pensando nisso, Yang Rui observou Wei Zhenxue de cima a baixo:

— Você deve ter dito alguma coisa inadequada e foi repreendido, não é?

Wei Zhenxue, mergulhado na dor de sentir-se incompreendido, ficou constrangido sob o olhar de Yang Rui e murmurou:

— Só falei a verdade: o diretor não faz nada o dia todo, mas quando vê alguém prestes a publicar um artigo, se aproxima para ajudar e exige que seu nome esteja lá, às vezes até como autor principal. Se continuar assim, quem vai se dedicar a pesquisar? Reclamei disso e ele ficou irritado.

Naturalmente ficou irritado; isso é o que chamam de "orgulho ferido". Yang Rui, encarando o colega excêntrico, suspirou:

— Que sorte você teve em nascer trinta anos antes; com esse nível de consciência, conseguiu entrar no instituto...

Wei Zhenxue perguntou:

— Que consciência?

Yang Rui respondeu com seriedade:

— Nós pesquisamos para escrever artigos e ganhar fama?

— Claro que não.

— Ótima resposta. Já que você não busca fama, não vou colocar seu nome no meu artigo. Os lugares de segundo ou terceiro autor ficarão vagos — Yang Rui avisou sorridente.

Wei Zhenxue abriu a boca, abaixou a cabeça e disse:

— Entendi. Não estou aqui para ser segundo autor.

— Sei que está aqui para fugir do tumulto — aliviado por não ter que dividir autoria, Yang Rui ficou de bom humor e perguntou: — Você realmente pode ficar fora do instituto? Não corre o risco de ser demitido por faltar?

— Meu sogro trabalha no Instituto do Carvão; basta pedir para ele avisar o diretor — Wei Zhenxue revelou seu vínculo sem preocupação.

Yang Rui ficou espantado: Que tolice! Na hora de faltar, você lembra de pedir ajuda ao sogro, mas não pensou em pedir uma balança analítica? É por orgulho pessoal que não aceita intervenção?

Diante de personagens que só aparecem em dramas idealizados, Yang Rui sentiu-se impotente. Mas não queria abrir mão do único assistente de laboratório, então ponderou:

— Assim, vou lhe pagar cinquenta reais por mês e arranjar um lugar mais confortável para você. Temporariamente, será meu assistente de laboratório. Pode usar os equipamentos, e se escrever um artigo sozinho, eu não assinarei como coautor.

— Certo — Wei Zhenxue concordou sem a menor cerimônia, como se fosse o protagonista.

Yang Rui suspirou:

— Me diga, quais artigos você já escreveu?

— "Comparação da Solubilidade do Tungstênio", "Uso do Carvão Betuminoso", "Métodos para Aumentar o Aproveitamento do Carvão Betuminoso"... — Wei Zhenxue recitou uma lista, totalizando oito artigos, todos com títulos marcados pelo estilo das publicações nacionais dos anos 1980.

Yang Rui sentiu-se mais tranquilo; só pelos títulos, percebia que Wei Zhenxue era daqueles com grandes ambições, mas pouca sorte, e, no máximo, teria o nível de um estudante de pós-graduação mediano.

Ainda bem que não encontrara um grande talento; isso seria mais difícil de lidar. Yang Rui pensou: Com esse grau de baixa inteligência emocional, tornar-se um "gênio" seria improvável, como Nikola Tesla, brilhante, mas derrotado por Edison, que tinha faro para negócios.

Depois de elogiar brevemente, Yang Rui deixou Wei Zhenxue por sua conta, retomou a checagem dos resultados do experimento e começou a redigir o início do artigo.

Para determinar o coeficiente de absorção do Q10 por espectrofotometria ultravioleta, era necessário possuir um espectrofotômetro UV, um aparato valioso nos anos 1980, maior que um freezer de loja e muito mais caro. A fortuna de Yang Rui não era suficiente para adquirir um.

Assim, Yang Rui precisava arranjar um jeito de emprestar o equipamento de outro instituto. Sendo apenas um estudante de ensino médio, era complicado pedir emprestado um instrumento tão importante; por isso, resolveu primeiro escrever parte do artigo, e depois pensar em como conseguir o aparelho para realizar os experimentos.

Por outro lado, medir novamente o coeficiente de absorção do Q10 não era particularmente difícil, mas provar que os valores publicados na literatura, especialmente nos artigos estrangeiros, estavam errados, exigia uma argumentação minuciosa.

Yang Rui esforçou-se para escrever, mas logo se sentiu desconfortável, lançando olhares frequentes ao seu exemplar de "Bioquímica de Órgãos para Farmacêuticos", sem conseguir avançar.

A revista era assinada pela fábrica de carnes de Castelo do Oeste, e Yang Rui pegara alguns números emprestados para usar como referência na redação do artigo.

O formato dos artigos dos anos 1980 era bem diferente do de trinta anos depois, sobretudo na forma de escrever em inglês e em português.

Como estudante de pós-graduação em ciências exatas, Yang Rui só publicava em inglês. Não havia alternativa: as revistas nacionais estavam desacreditadas, publicando artigos apenas para conceder cargos ou títulos; quase nenhuma tinha valor. Quem publicava ali, na maioria das vezes, só queria subir de posição.

Nas melhores escolas, exigia-se pelo menos um artigo publicado em uma revista de primeira categoria para se formar, e a maioria dessas revistas era estrangeira.

Se um estudante não começasse a praticar e escrever artigos em inglês desde o primeiro ano da pós-graduação, e ainda por cima tivesse aparência pouco atraente, teria dificuldades para concluir o curso.

Na vida anterior, Yang Rui era obeso e só tinha uma saída: escrever artigos. Com o tempo, acostumou-se e passou a achar que escrever em inglês era mais fácil que em português.

O inglês tem palavras de significado único, o vocabulário técnico é preciso; quando necessário, pode-se criar termos longos, e a busca em bases de dados é simples e direta.

A tradução para o português é mais complexa; uma palavra pode ter vários sentidos. Se o artigo for de uma área de ponta, só de explicar um termo já se poderia escrever outro artigo.

Depois de meia hora, Yang Rui desistiu, rasgou as duas páginas já escritas e começou a redigir em inglês.

Primeiro escrevia em inglês, depois traduzia para o português para publicar; por volta do ano 2000, esse era o método dos pesquisadores que voltavam do exterior e tinham trabalhos medianos. Mas, com o decaimento do valor das revistas nacionais, a redução dos prêmios das universidades e o aumento do nível dos alunos, essa técnica passou a ser usada pelos estudantes também.

Yang Rui não sabia se seu artigo poderia ser publicado fora do país, nem quais restrições enfrentaria, mas para publicar nacionalmente, era melhor seguir o método que dominava. De qualquer forma, o artigo não passaria de duas mil palavras; mesmo que precisasse consultar um dicionário de inglês, seria mais fácil e fluido do que escrever em português.

Logo, o laboratório do Colégio Castelo do Oeste ficou tomado pelo som das páginas virando.

Sem que percebesse, Wei Zhenxue já estava parado atrás de Yang Rui, boquiaberto diante da folha repleta de palavras em inglês.

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