Capítulo Vinte: Recebendo a Remessa

Yang Rui sentou-se à sombra de uma árvore e fez uma boa refeição. Depois, desceu lentamente a montanha em direção à agência dos correios da cidade, para buscar sua remessa.

A agência dos correios era uma das construções mais recentes da cidade, com dois andares, fachada cinza e portas duplas de madeira recebendo os clientes; o térreo era para atendimento, o superior para escritórios.

O setor de atendimento dividia-se em três partes: ao centro, o balcão de recebimento de cartas e encomendas, onde se pagava e recebia os comprovantes; de um lado, o cabine telefônica; do outro, o depósito de cartas e encomendas, cada qual com uma funcionária em serviço.

Comparada à agência de Xizhaizi, a de Xibao era grandiosa, reflexo das várias empresas estatais de porte médio e pequeno na região. As bicicletas paradas na porta e a fila na cabine telefônica eram, em sua maioria, de funcionários dessas empresas.

Assim que Yang Rui entrou, foi notado pela irmã Li no balcão, que parou o que fazia para cumprimentá-lo, gritando: “Menina Wu, seu irmão Yang chegou!”

“Que bobagem, não é irmão Yang, é só Yang Rui.” Uma moça de dezoito, dezenove anos entrou pelo pátio dos fundos, repreendendo a brincadeira. Seus olhos grandes e vivos se voltaram para Yang Rui, sorrindo: “Yang Rui, veio buscar pagamento do artigo de novo?”

“Sim, estou quase sem dinheiro.” Yang Rui assentiu, sincero.

“Minha mãe diz que eu gasto demais, mas você já gastou dezenas de yuans só este mês.” A menina Wu, chamada Wu Qian, cresceu no mesmo pátio que Yang Rui, dois anos mais nova que ele. Terminou o ensino fundamental e assumiu o emprego da mãe na agência, onde, por ser bonita e jovem, exibe um ar travesso. Desde que Yang Rui começou a buscar suas remessas, ela sempre fazia graça, com a veterana irmã Li colaborando, chamando Wu Qian toda vez que ele vinha.

Yang Rui respondeu, resignado: “Estou crescendo, como muito.”

“Eu também estou crescendo, mas minha mesada é só dez yuans por mês, o resto minha mãe pega.” Wu Qian reclamou enquanto puxava dois formulários, colocando-os no balcão para Yang Rui preencher.

Yang Rui lançou um olhar discreto ao busto volumoso de Wu Qian sob o uniforme esportivo, pensando: “Se continuar crescendo, não vai mais caber na roupa.”

Wu Qian pareceu notar algo, virando-se levemente, mas sem se esconder totalmente, enquanto tagarelava sobre os pequenos boatos do vilarejo.

Yang Rui escutava em silêncio, preenchendo os formulários atentamente, conferindo com a remessa. Gostava de ouvir Wu Qian falar: sua voz clara e suave, a nitidez do tom e a maciez do timbre, lembravam música leve ao ouvido, relaxando sem sequer prestar atenção ao conteúdo.

Além disso, Wu Qian era uma bela jovem, pele alva e delicada, rosto fino e expressivo, sempre mudando de emoção, como se a própria juventude de dezesseis anos brilhasse nela.

Apesar da pouca idade, era um prazer para os olhos.

“Pronto.” Yang Rui empurrou os papéis preenchidos para ela.

“Deixe-me ver.” Wu Qian umedeceu os lábios rosados, conferindo minuciosamente.

A irmã Li, já livre do outro cliente, sorriu: “Veja bem direitinho, assim fica fácil fiscalizar as contas dele depois.”

“Tia Li, se continuar, não falo mais com a senhora!” Wu Qian fez bico, balançando as tranças com manha.

“Tá bom, tá bom, vou fazer chá. Deixo vocês dois conversando.” A irmã Li, amiga da mãe de Wu Qian, saiu rindo, levando sua xícara para os fundos.

Wu Qian contorceu-se como um gato, o peito tremendo levemente, fazendo Yang Rui tossir de nervoso.

“Se continuar olhando, arranco seus olhos.” Wu Qian aproximou-se do balcão, ameaçando-o com falsa ferocidade.

Yang Rui corou: “Não foi de propósito.”

“Foi sim. Arranco agora.” Para demonstrar força, Wu Qian fez um gesto de garra no ar com a mão direita.

O mesmo gesto, Yang Rui já vira em muitas dançarinas, mas duvidava que Wu Qian soubesse disso, o que o deixou surpreso.

“Ei, preencheu errado... Faça outro.” Wu Qian, após conferir, riscou o valor com a unha e entregou novo formulário.

Yang Rui, ainda atônito, murmurou: “Não preenchi errado.”

“Preencheu sim. Aqui diz dois mil e trinta e sete yuans, mas a remessa é... Ué!” Ela arregalou os olhos, contou de novo e, antes que Yang Rui reagisse, exclamou: “Irmã Li, irmã Li!”

“Quando precisa, me chama de irmã; quando não precisa, de tia. Já vou.” A irmã Li, enchendo a caneca de água, aproximou-se do balcão: “O que houve?”

“Acho que erraram a remessa.” Wu Qian, recém-contratada, recebia quarenta e dois yuans entre salário e bônus; ver uma remessa de dois mil parecia impossível.

A irmã Li aproximou-se sorrindo: “A remessa não pode estar errada, deixa eu ver...”

Bebeu um gole de chá, passou os olhos da esquerda para a direita, de cima a baixo, e conferiu novamente.

“Puf...” O chá desceu pela garganta no susto, sendo cuspido.

“Está errado? Que descuido, errar uma remessa dessas.” Wu Qian empurrou outro formulário para Yang Rui.

A irmã Li conteve-a, puxando o papel de volta e sussurrou: “Não está errado.”

Depois, olhou para Yang Rui como se visse um raro animal.

Ao contrário de Wu Qian, a irmã Li já vira remessas grandes: maquinistas de trem que faziam frete, universitários nas zonas econômicas, dinheiro vindo do exterior — somas de milhares de yuans não eram inéditas.

Mas, em geral, era dinheiro economizado com muito sacrifício, ou até empréstimos.

Já a remessa de Yang Rui era claramente pagamento de artigo.

Ou seja: ele ganhou mais de dois mil yuans de uma só vez!

“Impossível!” Wu Qian exclamou, surpresa.

Yang Rui sabia que precisava explicar. Tossiu e disse: “Foi um artigo de divulgação científica, publicado numa revista. Como era longo, pagaram mais.”

“Mesmo assim, não pode ser tanto. Não me engane, o jornal Hedong paga quinze yuans por mil caracteres; dois mil yuans são mais de cem mil caracteres. Que artigo é esse tão grande?” Wu Qian questionou, incrédula.

“A revista em que publiquei paga melhor.”

“Quanto paga?” indagou a irmã Li.

Yang Rui hesitou, mas respondeu: “Sessenta e cinco yuans por mil caracteres.”

Wu Qian arregalou ainda mais os olhos. Em um mês, entre salário e bônus, ela recebia quarenta e dois yuans; em um mês e meio, sessenta e três, nem se comparava ao pagamento de Yang Rui por mil caracteres.

A irmã Li lembrou-se dos tempos da campanha contra os “três grandes” do mundo artístico: diretores, roteiristas e atores famosos, conhecidos por altos salários, pagamentos e prêmios — todos alvos a serem derrubados. Comparando, o pagamento de Yang Rui era realmente alto.

“E então, posso sacar hoje?” Yang Rui interrompeu os devaneios das duas.

A irmã Li assustou-se: “Não temos tanto dinheiro aqui, precisa agendar.”

“Então agende, por favor.”

“Não pode.” A irmã Li baixou a voz: “É mais de dois mil yuans. E se perdermos? E se for roubado? É perigoso sacar aqui, melhor ir à cidade ou, de preferência, ao município.”

Wu Qian puxou a irmã Li: “E se o Yang Rui for roubado no caminho de volta da cidade?”

“Ah, sua menina...” A irmã Li resmungou, empurrando a remessa de volta. “Não posso decidir, fale com o gerente, ele que diga se pode ou não sacar.”

“Vou com você.” Wu Qian, sem passar pela porta, pulou o balcão.

Yang Rui, resignado, foi ao segundo andar procurar o gerente.

O gerente da agência de Xibao era pai de Wang Guohua, outro conhecido. Ele ligou para a cidade, marcando o saque para o dia seguinte.

Yang Rui deixou um maço lacrado de cigarros Da Qianmen na mesa, em agradecimento.

Naquela época, vales e promissórias estavam por toda parte; receber dinheiro rapidamente era um favor.

Yang Rui voltou para a escola. Wu Qian, de volta ao balcão, começou a revirar as gavetas até encontrar papel e caneta, decidida a escrever.

A irmã Li perguntou o que fazia. Wu Qian respondeu: “Também vou escrever um artigo, publicar numa revista.”

“Tola!” A irmã Li riu, interrompendo-a e sussurrando: “Se tem tempo para escrever, melhor procurar um bom noivo, entendeu?”

Wu Qian corou profundamente, afastando-se: “Tia Li, a senhora está brincando.”

“Não estou brincando, menina. Veja o Yang Rui, moço bonito e capaz, o pai ainda é o chefe lá em Xizhaizi. Quando ele arrumar emprego, vai ser difícil de laçar. Se ficar com vergonha, falo com sua mãe.”

“Não, irmã Li!” Wu Qian segurou a manga dela, relutante.