Capítulo Onze: O Juramento de Adesão

O professor de química, Zhuang Muxiang, era um homem alto e extremamente rigoroso, tanto consigo mesmo quanto com seus alunos. Exigia disciplina absoluta e não hesitava em punir quem fosse indisciplinado, obrigando-os a copiar a tabela periódica ou aplicando palmadas com uma régua de bambu nas mãos e nas costas.

Naqueles tempos, não existia nenhuma proibição formal à punição corporal. Mesmo que os pais não dissessem abertamente “pode bater à vontade no meu filho”, se o professor aplicasse um castigo, em casa o estudante ainda podia esperar outra surra de reforço.

Por isso, até mesmo os alunos mais velhos da turma de recuperação ficavam nervosos quando chegava a aula de química.

No entanto, naquele dia, assim que entrou na sala, Zhuang Muxiang estava de ótimo humor. Sorridente, acendeu um cigarro, conversou amigavelmente com alguns alunos da primeira fila e só então, com um sotaque forte, anunciou: “Bem, vamos começar a distribuir as provas.”

Os alunos sentaram-se retos, e os mais próximos à mesa do professor, que também eram fumantes, inspiravam com prazer a fumaça que se espalhava. O ambiente não podia ser mais harmonioso.

Zhuang Muxiang desatou lentamente o barbante que prendia as provas, abriu-as com calma, retirou a primeira folha, examinou-a atentamente e anunciou: “Yang Rui, cem pontos. Palmas para ele.”

Uma salva de palmas tímida e dispersa ressoou, acompanhada por olhares incrédulos.

Zhuang Muxiang não se importou com o que os alunos pensavam. Sorriu e disse: “Vou guardar a prova do Yang Rui comigo. Líder de turma, por favor, distribua o restante das provas.”

Quando viu Liu Shan pegar as provas, Zhuang Muxiang, com o cigarro no canto da boca, pegou um pedaço de giz e disse: “Vamos olhar primeiro a última questão da prova de química. O enunciado dessa questão tem um erro. Só percebi isso depois de ver a resposta de Yang Rui. Venha, Yang Rui, explique para todos...”

“Na verdade, são só algumas fórmulas químicas que não estão combinando. Não era necessário usar amônia aqui, basta um pequeno ajuste”, disse Yang Rui, cuja maturidade já beirava os trinta anos. Não se deu ao trabalho de apontar a falha do professor, limitando-se a explicar o erro em poucas palavras, preferindo focar apenas na resposta correta.

Os alunos mais atentos perceberam que o problema da última questão não era simples. Se não fosse retificado, seria impossível resolvê-lo. Isso deixava claro que Yang Rui havia realmente resolvido a questão por mérito próprio. Caso contrário, se tivesse apenas copiado o gabarito, teria errado.

Depois de distribuir as provas, Liu Shan ficou sentada em sua carteira, absorta em cálculos: se teve nota máxima em matemática, física e química, já são 320 pontos. Com os 87 em inglês, já foram divulgados 407 pontos, quase atingindo a nota de corte para as melhores universidades. Se somar o resultado ainda não divulgado de chinês e as futuras provas de política e biologia, seria possível entrar em qualquer universidade do país.

Muitas coisas só se revelam quando colocadas na ponta do lápis.

Antes, as notas máximas pareciam exagero, mas agora, feitas as contas, o futuro de Yang Rui se desenhava de forma concreta.

Uma vaga nas melhores universidades?

Liu Shan às vezes sonhava com isso, mas jamais tinha visto alguém ao seu redor realmente conseguir tal feito.

O coração sensível de Hu Yanshan também se despedaçou. Sua boca estava seca, incapaz de pronunciar uma palavra. Dizer que Yang Rui só era bom em matemática e física era autoengano. Agora, nem ele conseguia mais se enganar, o que só aumentava sua inveja e frustração em relação a Yang Rui.

No quadro, Yang Rui explicou a última questão em poucas palavras, sorriu como sempre e disse: “Quem quiser participar do grupo de estudos pode entregar uma solicitação por escrito a Wang Guohua. O resultado da seleção será anunciado dentro de uma semana.”

Zhuang Muxiang parecia satisfeito, assentiu e disse: “Compartilhar bons métodos de estudo é muito positivo. Continuem se dedicando à química.”

Em seguida, começou a explicar a prova pela primeira questão.

Mas os alunos estavam mais interessados em comentar sobre Yang Rui do que em ouvir a explicação.

A mudança ocorrera quase de um dia para o outro, visível para todos, despertando admiração e inveja.

Yang Rui voltou silenciosamente ao seu lugar e, sem prestar muita atenção à aula, começou a escrever em seu caderno.

Wang Guohua, curioso, perguntou baixinho: “O que está fazendo?”

“Arrumando um dinheirinho para comprar carne”, suspirou Yang Rui, com expressão melancólica.

“Como assim?”

“Agora que já acabou a prova diagnóstica e vai demorar uma ou duas semanas para o grupo de estudos ser formado, pensei em escrever alguns artigos para enviar às revistas. Quando receber o pagamento, podemos comprar carne para comer”, explicou Yang Rui, com aparente desinteresse, mas sem parar de escrever.

Em sua mente, acumulava não apenas os artigos lidos durante o mestrado, mas também textos e artigos que havia lido no ensino fundamental e médio. Excetuando-se os resumos, tudo era material inédito que nunca havia sido publicado.

Para textos literários, havia a questão do estilo, mas artigos de divulgação científica e de métodos de estudo eram bem mais fáceis. Por exemplo, as fórmulas mnemônicas e o método do hexágono que ensinara a Wang Guohua poderiam ser facilmente adaptados para publicação em revistas como “Matemática para Estudantes do Ensino Médio”.

Com uma explicação mais detalhada, cada artigo poderia ultrapassar facilmente algumas centenas ou até milhares de palavras.

Nos anos 80, as revistas vendiam muito. Mesmo publicações pouco conhecidas tinham tiragens de cem ou duzentos mil exemplares, e as revistas literárias mais famosas superavam os milhões, vendendo até mais que jornais em tempos futuros.

Os pagamentos eram generosos: no mínimo 10 yuans por mil caracteres, e, em casos especiais, até cem yuans. Para se ter ideia, o salário mensal de um operário comum era cerca de 40 yuans, e em áreas rurais, apenas 30.

Assim, com a publicação de um artigo, já se poderia ganhar o equivalente a um mês de salário. Comer carne todos os dias seria difícil, mas com frequência, não.

Além disso, Yang Rui só precisava copiar artigos que já tinha memorizado, sem esforço extra. Podia publicar vários sem dificuldade.

Wang Guohua, intrigado, perguntou: “Será mesmo que vão publicar? Sobre o que está escrevendo?”

“Sobre usos especiais de fórmulas matemáticas do ensino médio, como analisar paridade, como julgar de forma mais precisa...”, respondeu Yang Rui. Vendo que o amigo não entendeu, acrescentou: “E também algumas rimas mnemônicas...”

“Ah, rimas mnemônicas, isso é útil. Mas aquela que você me ensinou não foi criada por um professor antigo?”, recordou Wang Guohua.

Yang Rui desconversou: “Ele me ensinou algumas, mas eu também criei outras.”

“E as suas, será que aceitam publicar?”

“Vamos ver. Se não aceitarem, tudo bem também.”

“É verdade.” Satisfeito, Wang Guohua voltou a prestar atenção na aula.

Yang Rui continuou copiando seus artigos. Como era sua primeira vez enviando textos, não ousou escrever textos longos ou difíceis, preferindo temas de dificuldade intermediária, compatíveis com o nível de um estudante do ensino médio.

Claro, era preciso um pouco de criatividade aqui e ali.

Quando a aula de química terminou, Zhuang Muxiang recolheu suas coisas e saiu da sala.

Por um instante, a sala ficou em silêncio.

Segundos depois, Xu Jing se levantou, dirigiu-se até Yang Rui com uma folha na mão e disse: “Quero entrar no seu grupo de estudos.”

“Entendido.” Mal havia aberto o pedido de inscrição, outra folha lhe foi entregue.

“Eu também quero participar do grupo.” Era Cao Baoming, cuja estatura preenchia todo o corredor entre as carteiras.

“Você escreveu sua inscrição numa folha de rascunho?”

“Você também não pediu para ser em papel especial”, brincou Cao Baoming. Cigarros envolvidos em papel alumínio eram dois yuans mais caros.

Vendo que Yang Rui ia guardar o papel, ele insistiu: “Veja o que escrevi.”

Yang Rui olhou para Xu Jing.

“Pode olhar o dele primeiro”, respondeu Xu Jing, mostrando-se flexível como uma verdadeira garota de personalidade forte.

“Então espere um pouco.” Yang Rui alisou o pedido de Cao Baoming e ficou um tempo em silêncio.

“Não está conseguindo ler?”, Cao Baoming se apressou: “Eu leio para você.”

“Espere...” Cao Baoming pigarreou e começou: “Eu me voluntario a entrar no grupo de estudos de Yang Rui, apoiar o programa do grupo, obedecer ao regulamento, cumprir meus deveres de membro, executar as decisões do grupo e manter estrita disciplina...”

Yang Rui bateu levemente na testa, exasperado. O rapaz havia adaptado o juramento de filiação ao partido...

Embora um pouco inadequado, era preciso admitir que aquela adaptação caía bem ao gosto de Yang Rui.

Cao Baoming esboçou um sorriso orgulhoso.

De fato, apesar de robusto, Cao Baoming era perspicaz. Depois de muito pensar, acertou em cheio o que agradava Yang Rui.

“Então, posso entrar no grupo?”, perguntou ele, esfregando as mãos. Achava mesmo útil participar do grupo de Yang Rui.

Yang Rui hesitou por um instante e sorriu: “Pode acompanhar o grupo como membro suplente, por enquanto.”

“Membro suplente?”

“Quando comprovar que suas ações correspondem ao seu pedido, poderá se tornar membro efetivo.”

Cao Baoming, de repente, achou que tinha escrito demais.

…

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