Capítulo Quarenta: Não Poderia Ser Menos Complicado?

O Chefe Xiong é um dos líderes do Departamento de Educação do condado e veio inspecionar o trabalho na Escola Secundária de Fortaleza Oeste; naturalmente, tem autoridade para opinar. Qi Yuan subia a montanha pedalando sua bicicleta, as pernas ainda tremendo, mas o rosto ostentava satisfação. Olhou de esguelha para Yang Rui e disse: “Você é só um estudante, não entende das coisas. Espere para ver o que o diretor Zhao vai dizer. Alguém vá buscar o diretor Zhao, diga que o Chefe Xiong está aqui; ele saberá quem é.”

Todos olharam para Yang Rui, mas ninguém o ouviu.

Qi Yuan, incomodado, bradou: “Estão todos surdos? Mexam-se! Você aí, grandalhão, vá lá.”

Referia-se a Cao Baoming. Aquele primeiro mês de treino foi o mais eficaz; Cao Baoming já estava maior que quando Yang Rui o conhecera, destacando-se sob o palco, mais visível que qualquer outro.

Cao Baoming fingiu não entender, abaixou a cabeça e evitou olhar para Qi Yuan.

“O grandalhão, esse aí, o mais alto, de roupa azul, ouviu ou não?” Na escola, Qi Yuan era o único professor de política em tempo integral, e não lembrava os nomes dos alunos, então chamava-os pelas características das roupas.

Cao Baoming continuou em silêncio. Desde que desceu a montanha com Yang Rui e resolveram o caso das cópias piratas, Cao Baoming ampliou seus horizontes, ganhou coragem e já não se importava com Qi Yuan.

Qi Yuan estava furioso.

Como a escola ficou tão estranha? Onde foi parar o calor humano?

Yang Rui observou o tremor no canto da boca de Qi Yuan, mas não temeu provocar, perguntando com indiferença: “Onde está o Chefe Xiong?”

“Lá atrás.” Qi Yuan quase gritou. A subida era íngreme, a bicicleta o deixou exausto, quase sem fôlego, e seu tio relutava em subir.

Yang Rui não poupava Qi Yuan, e sua ira ardia como fogo.

Afinal, o tio era seu benfeitor. Desde que ascendeu ao cargo de chefe da Seção de Obras, ajudou Qi Yuan a conseguir promoções e transferências, e Qi Yuan ainda dependia dele para ser transferido para o condado e cumprir seu plano de vida.

Se não fosse o estudante ter avisado ao meio-dia sobre a cerimônia de premiação, Qi Yuan não teria se apressado tanto, cansando o tio. Se ele passasse mal, ou ficasse irritado, o que fazer?

Pensando nisso, Qi Yuan disse: “Quando o diretor chegar, vou pedir orientação para lidar com vocês. Fiquem quietos.”

“Por que o diretor vai te ouvir?” Yang Rui sugeriu aumentar o volume do alto-falante, enchendo o ambiente com a marcha dos atletas, pulou do palco e se aproximou de Qi Yuan, perguntando frente a frente.

Os alunos, sem saber o que se passava, cochichavam no pátio.

Qi Yuan resmungou, lançou outro olhar para Yang Rui, e demonstrou claramente que não queria conversa.

Liu Shan aproximou-se preocupada, segurou Yang Rui e falou baixo: “Sei um pouco sobre isso; ouvi os professores conversando quando entregava os jornais.”

“O que houve?” Yang Rui realmente estava interessado. O poder de um cargo superior era absoluto, especialmente em 1982; se aparecesse alguém muito importante, era hora de dobrar os joelhos, sem alternativas. Huo Lao Si era um exemplo vivo; se tivesse encontrado alguém ainda mais cruel, entregar os joelhos e comer amendoim não seria surpresa.

Liu Shan puxou Yang Rui para o lado, a menos de um metro, e sussurrou: “O diretor quer cavar mais dois poços na escola, além de abrir um canal de drenagem, assim não faltaria água no verão, e o pátio não alagaria nas chuvas. Ouvi dizer que só com a assinatura do tio de Qi Yuan é possível fazer as obras. Por isso, este ano, Qi Yuan chega tarde ou sai cedo, e o diretor não reclama.”

Yang Rui acreditou imediatamente. O diretor Zhao Dan Nian não era nada antiquado; sabia o que fazer e como fazer. Convencer o chefe da Seção de Obras a assinar e carimbar, usando sua rede de professores, era algo que ele faria sem nenhum problema.

Bastava ver a estrutura da Escola Secundária de Fortaleza Oeste: dois blocos de alojamento para professores, refeitório, sala de esportes e outros anexos, tudo muito completo para padrões rurais, quase comparável às escolas do condado. Se o diretor Zhao Dan Nian não tivesse habilidade especial para captar recursos, não teria feito obras tão grandes.

“Então, o diretor vai favorecer Qi Yuan para conseguir a assinatura do chefe da Seção de Obras?” Yang Rui resumiu.

Liu Shan confirmou, preocupada, e aconselhou: “É melhor você voltar, o Chefe Xiong é muito rígido.”

“Você sabe qual é o background do Chefe Xiong?” Yang Rui se aproximou para que ninguém ouvisse.

Liu Shan, ouvindo-o tão perto, ficou com as orelhas vermelhas, olhou de relance para o perfil de Yang Rui e não soube o que dizer.

“Obrigado, vou perguntar a outros.” Yang Rui pensou que ela não sabia, sorriu e voltou.

Liu Shan ficou junto ao monte de terra do palco, pensativa.

Os professores que observavam do alojamento enviaram recados à sala do diretor, mas ele não apareceu.

“O que o Chefe Xiong quer?” Sem ter a quem perguntar, Yang Rui se dirigiu a Qi Yuan.

Qi Yuan respondeu com desprezo: “Não precisa saber.”

Yang Rui passou a mão no queixo, pensou um instante e perguntou: “Ele quer conservas? Ou está de olho em outra coisa?”

Se veio às pressas, só pode ser dinheiro ou conservas.

O Grupo de Estudos Rui já acumulou mais de mil yuan, e as centenas de latas de conservas enviadas pela Fábrica de Carnes de Fortaleza Oeste valem outro tanto. O poder de distribuição é valioso.

Naquela época, ninguém ousava ser abertamente corrupto, mas jogos de interesse eram comuns. Yang Rui recordou vários casos de abuso, balançou a cabeça e foi até o alojamento dos professores.

Precisava primeiro entender quem era o Chefe Xiong.

Qi Yuan achou que ele havia cedido, soltou um “pff” de desprezo e pulou no palco, batendo as mãos e dizendo: “Esperem aí. Temos um líder do Departamento de Educação visitando, sejam atentos, não saiam. Professores, façam chamada nas suas turmas.”

Depois disso, foi buscar o tio, levando a bicicleta para fora da escola.

Quinze minutos depois, o Chefe Xiong chegou ao portão da Escola Secundária de Fortaleza Oeste, suando muito.

“Da próxima vez, tem que arrumar uma moto.” Chefe Xiong olhou para os sapatos, já imundos, e estava exausto.

Qi Yuan riu, cauteloso: “O Departamento de Educação tem um Jeep…”

“É para o diretor do departamento.” Chefe Xiong limpou o rosto e o pescoço, murmurando: “Um empresário queria me emprestar uma moto, recusei. Agora penso… ah, não tive coragem.”

“Por que não aceitou?” Qi Yuan não entendeu; se lhe dessem uma moto, exibir-se-ia imediatamente. Uma moto custava quatro ou cinco mil, as boas passavam de dez mil. Nem se trabalhasse o ano inteiro sem gastar nada, conseguiria comprar uma moto comum.

Chefe Xiong era quase vinte anos mais velho que Qi Yuan, filho de sua tia-avó, promovido há poucos anos. Falou com seriedade: “Hoje em dia, esses empresários são perigosos; nunca se sabe quando algo dá errado. Quem dá uma moto quer um prédio em troca; e aí, como aceitar? Se eu tivesse coragem para assinar algo assim, seria por uma moto japonesa.”

Qi Yuan ficou surpreso, mas depois riu junto com o tio.

Quando terminaram de rir, viram o pátio.

Yang Rui apareceu à frente.

“O diretor?” Qi Yuan perguntou de imediato.

“Não vi o diretor, vim conhecer o Chefe Xiong.” Yang Rui estava excepcionalmente calmo, examinando o Chefe Xiong sem cerimônia.

Era o típico burocrata local: nariz vermelho de bebida, barriga de cerveja, papada dupla, ainda não obeso, mas o corpo já desgastado pelos intermináveis banquetes revolucionários. Fora o físico alterado, Chefe Xiong não deixava boa impressão; não tinha o olhar ou presença de altos funcionários, nem a postura fria de grandes órgãos, apenas as suspeitas de um pequeno funcionário e uma raiva prestes a explodir, típica do poder.

“Sou Yang Rui; as conservas do Grupo de Estudos Rui e da Fábrica de Carnes de Fortaleza Oeste são distribuídas por mim.” Yang Rui não quis apertar a mão engordurada dele, só afirmou friamente sua autoridade.

Chefe Xiong parou, ignorou Yang Rui e perguntou a Qi Yuan: “É ele?”

“É sim.” Qi Yuan antes não se importava com Yang Rui, agora o detestava, já contou ao tio sobre ele e planejava tomar o poder de distribuição.

As centenas de latas de conservas eram recurso valioso; mesmo que não levasse tudo, uma parte seria útil, podendo resolver até uma transferência. O Grupo de Estudos Rui era um negócio constante, também digno de ser apropriado.

Nada disso era novidade; até cargos vindos do governo estadual podiam ser alvo de manobras, tudo dependia da força de quem nomeia e de quem recebe.

Qi Yuan sabia algumas coisas sobre Yang Rui, ouviu dizer que seu pai era secretário da comissão do partido na vila e que enfrentou gangues no condado. Mas de que adiantava?

Ele tinha emprego, Chefe Xiong era um funcionário, o secretário de vila não mandava no Departamento de Educação do condado.

Por isso, ambos estavam tranquilos, conversando à vontade.

Qi Yuan pediu desculpas ao Chefe Xiong pela ausência do diretor.

Nas visitas anteriores, o diretor Zhao sempre acompanhava Chefe Xiong. Ele olhou para Yang Rui, com o lenço nas mãos, sorrindo: “O velho Zhao me chama todo dia, e quando venho, não está…”

“O diretor talvez tema conflito entre você e eu, ficando em situação difícil.” Yang Rui interrompeu, sorrindo.

Qi Yuan franziu a testa: “Difícil por quê…”

“Talvez o Chefe Xiong desconheça alguns detalhes, gostaria de relatar.” Yang Rui usou frases formais, falando com dureza: “O professor Qi é novo aqui, não conhece bem a Escola Secundária de Fortaleza Oeste, nem a mim.”

“Seu pai é secretário na vila, já ouvi isso tantas vezes… Quem não sabe?” Qi Yuan era do campo, ex-membro do coletivo. Mas, desde que deixou o coletivo, percebeu que o cargo de secretário não era tão importante; com a mudança de coletivos para vilas, ficou ainda menos relevante.

Antes, todos os bens e alimentos estavam nas mãos do secretário do coletivo, terra, gado, ferramentas, colheitas, tudo era do coletivo. O secretário comandava tudo, inclusive o alimento dos membros.

Na época, Qi Yuan via o secretário como uma figura divina.

Mas, ao se tornar funcionário, percebeu: estava livre.

O antigo secretário, por mais poderoso, não mandava mais nele.

Com essa percepção, desprezava quando outros professores falavam do status de Yang Rui.

Apenas um caipira.

Chefe Xiong também não se importou: “Dispense as apresentações, vim inspecionar o trabalho da escola.”

“Acho melhor apresentar, para evitar complicações depois.” Yang Rui insistiu; a bolsa de estudos era crucial, não podia ser entregue a um ser tão ganancioso.

No palco, havia mais de cem latas de conserva e mais de mil yuan em dinheiro, destinados a motivar os alunos, não a alimentar a ganância.

Chefe Xiong olhou para o braço de Yang Rui, que o impedia de avançar, insatisfeito: “Apresente-se, estou ouvindo.”

“Qi Yuan disse que meu pai é secretário na vila, não sei se falou de qual vila.” Yang Rui começou com uma pergunta.

Chefe Xiong ergueu as pálpebras: “Continue.”

“Vila Xizhaizi, ali ao lado.” Yang Rui apontou.

Chefe Xiong murmurou, sem mostrar reação, mas sua mente girava, tentando lembrar o nome do secretário da vila Xizhaizi.

Uma apresentação tão solene tinha motivo.

O condado, próximo à sede regional e à capital, era relativamente próspero, com várias vilas. Chefe Xiong precisou de tempo para lembrar o nome.

Mas, ao saber que Yang Rui era Yang, logo pensou em “Yang Feng”.

“Aquele homem…” Chefe Xiong também franziu a testa. Não era íntimo da política local; nos anos 60, foi contratado por uma fábrica de fora, trabalhou quase vinte anos, tornou-se funcionário após a abertura econômica, e no condado estava há pouco tempo, ainda não conhecia bem as figuras locais.

Ele e Yang Feng não eram do mesmo círculo, não tiveram contato direto, mas ouvira alguns rumores e perguntou: “O secretário Yang da vila Xizhaizi, conheço, já vi, mas não somos próximos…”

“Ele não gosta de ir ao departamento, diz que é muito movimentado. Tio Luo entende bem, os dois gostam de pescar e conversar…”

“Luo? Qual Luo?” Chefe Xiong entendeu a mensagem, esforçando-se para lembrar algum líder do departamento com sobrenome Luo, e depois recitou mentalmente os nomes importantes do departamento municipal.

Qi Yuan notou a expressão dele e sentiu que algo estava errado.

Yang Rui aguardou, então disse: “Tio Luo foi colega do meu pai, antes era do departamento de educação, depois foi transferido.”

Chefe Xiong primeiro se assustou, depois relaxou, mas logo se irritou: “Transferido? Você fala com tanto mistério, parece… parece… parece que agora o vice-prefeito responsável por educação, saúde e cultura tem esse sobrenome…”

O vice-prefeito responsável pela educação é mais poderoso que o diretor do departamento; este só dirige o departamento, aquele é autoridade do condado. Quanto ao Chefe Xiong, o título de chefe é apenas formal, só nas escolas é chamado de líder…

“Xiao Yang…” Chefe Xiong soltou um suspiro, e seu sorriso se tornou afável.

Qi Yuan, contudo, não achou o sorriso do tio nada simpático, ficou apreensivo e quis gritar: “Será que seus relacionamentos no condado precisam ser tão complicados?”

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