Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Estratégias Superior, Média e Inferior

Na prova de inglês, Xu Jing demonstrou seriedade e serenidade.

As garotas da Escola Média de Xibu eram igualmente implacáveis, e o conteúdo e o tom de suas falas eram capazes de tirar qualquer um do sério. Na noite anterior, elas nem sequer haviam falado mal dos outros pelas costas; praticamente na frente de várias alunas do Grupo RuiXue, proferiram farpas repletas de ironia.

Como diz o ditado, o mal não está na escassez, mas sim na desigualdade; o tratamento privilegiado concedido ao Grupo RuiXue já havia despertado a inveja delas.

Xu Jing precisou forçar a si mesma para conseguir adormecer, a ponto de o seu ânimo estar bastante abatido no dia seguinte.

No entanto, por mais abatido que estivesse o seu espírito, ele não seria mais exaustivo do que o treino intensivo com exames passados.

Ao resolver as questões de múltipla escolha da primeira metade da prova de inglês, Xu Jing fornecia as respostas quase de forma subconsciente, sem sequer precisar usar o cérebro para pensar.

E, no fundo, pensar nem era necessário mesmo.

No início da década de 1980, os exames de inglês eram rústicos como toras de madeira recém-cortadas; os professores responsáveis por elaborar as questões, no máximo, aparavam alguns galhos e folhas das perguntas mais primitivas antes de lançá-las como teste.

Não agir assim era impossível. No vestibular de 1977, seis a sete milhões de pessoas participaram do exame nacional, sendo que seis milhões não entendiam nada de inglês; qualquer um que conseguisse distinguir as vinte e seis letras do alfabeto inglês era considerado um gênio do idioma em um raio de dezenas de quilômetros. Somente no vestibular de 1982 é que o inglês foi oficialmente incluído como uma das matérias do exame nacional e, mesmo assim, o número de candidatos que conseguiam obter uma nota de aprovação ainda era escasso. O chamado "inglês mudo" dos chineses ainda aparecia com frequência na mídia no ano 2000, mas, por volta de 2010, acabou desaparecendo gradualmente.

Olhando trinta anos para trás, os vestibulandos daquela época, para não falar de um inglês mudo, já seriam considerados os melhores entre os melhores se tivessem o nível de um aluno do ensino fundamental com um inglês falado, dominando vários tempos verbais enquanto memorizavam de dois a três mil vocábulos.

Desde que começaram a estudar inglês até aquele momento, havia se passado cerca de dois ou três anos; a menos que tivessem dedicado uma quantidade imensa de energia a isso, era realmente improvável que conseguissem competir com os jovens das gerações futuras que aprendiam inglês desde a escola primária.

As notas de corte do vestibular também refletiam o nível dos estudantes. Caso se candidatassem a cursos da área de inglês, desde que obtivessem uma pontuação aprovada no idioma, a nota de admissão para os candidatos de inglês podia ser até vinte pontos inferior à dos candidatos comuns.

Por esempio, em 1982, eram necessários 370 pontos no vestibular da Província de Hedong para cursar o ensino superior, mas, se o candidato optasse por uma graduação em inglês, a admissão era feita separadamente com 340 pontos.

Portanto, para garantir a diferenciação de notas em um exame seletivo, era impossível formular questões difíceis de inglês. Caso contrário, a prova perderia o sentido, e tanto os alunos excelentes quanto os de baixo desempenho teriam de depender de palpites.

Xu Jing estava com raiva por dentro, mas isso a ajudou a se concentrar na resolução das questões. Naquele momento, ela não queria pensar em mais nada; sua única vontade era completar a prova inteiramente e da melhor forma possível.

Esse também havia sido o método mencionado por Yang Rui durante o café da manhã daquele dia: provar o próprio valor com a força dos próprios resultados.

Mesmo em relação à questão do tempo, com a qual os outros estudantes se preocupavam tanto, Xu Jing já não se importava mais.

Ela manteve o seu ritmo habitual de resolução, desacelerando apenas um pouco, e avançou rapidamente.

De fato, essa era a conduta mais acertada.

Pouco depois de o fiscal de prova lembrar que "faltavam trinta minutos", Xu Jing terminou toda a prova de inglês. Ao revisá-la com atenção mais uma vez, o tempo de uma hora e meia havia se esgotado.

Para os alunos com bom rendimento acadêmico, esse ritmo era o mais propício para alcançar ótimas notas.

Observando o desempenho de Xu Jing de trás, Yang Rui assentiu levemente, sentindo-se também aliviado.

Em termos de resiliência psicológica, os alunos da Turma Hongrui ainda apresentavam deficiências, mas a força psicológica é algo que se adquire com treinamento. As crianças das grandes metrópoles têm a oportunidade, desde cedo, de participar de concursos de oratória, festivais de canto e dança, debates e eventos esportivos, desenvolvendo naturalmente a autoconfiança diante de públicos grandes ou pequenos. Os alunos da Escola Média de Xibu não tinham nem tais oportunidades nem tal percepção; muitos deles sentiam timidez até mesmo em conversas individuais e, ao longo de toda a vida, jamais haviam passado por momentos importantes que exigissem deles uma tomada de decisão própria, sendo a falta de resistência psicológica uma consequência inevitável.

No entanto, em comparação com o conhecimento que exigia dezenas de milhares de horas para ser dominado, cultivar a resiliência psicológica era algo excessivamente simples; os estudantes comuns simplesmente não dispunham de oportunidades para exercitá-la.

Para os membros do Grupo RuiXue, uma pré-seleção inesperada não deixava de ser uma experiência benéfica.

Com o término da prova de inglês, todos se dirigiram ao refeitório da Segunda Escola Média para almoçar, uma facilidade proporcionada pela escola anfitriã a todos os participantes.

Yang Rui, contudo, fez questão de pedir que trouxessem a comida para eles, a fim de evitar que o grupo se envolvesse em discussões intermináveis sobre a prova.

Um pouco de ambição é aceitável, mas em excesso pode causar indigestão.

Após a conclusão da prova de inglês, as demais disciplinas que restavam eram justamente os pontos fortes da Turma Hongrui.

Yang Rui já era, por si só, um professor particular de ciências exatas, sendo especialmente hábil no treinamento de física, química e biologia, áreas nas quais as notas da Turma Hongrui registraram o crescimento mais rápido.

Com exceção de um ou outro erro isolado cometido por um aluno ou dois, todos os demais realizavam as provas com um entusiasmo cada vez maior.

Yang Rui deixou de conferir as respostas com eles, mas continuou a exigir firmemente que os estudantes do Grupo RuiXue evitassem qualquer conflito com os demais.

Em especial, os alunos da Escola Média da Fábrica, que haviam transferido suas matrículas recentemente e tinham o hábito de resolver desavenças com agressividade e valentia, preocupavam a Yang Rui, que temia a ocorrência de episódios de violência física capazes de desclassificar o grupo inteiro na pré-seleção.

Contudo, ele subestimava a sua própria autoridade. Após tanto tempo, o seu prestígio na Turma Hongrui havia alcançado patamares sem precedentes, e quanto mais vulneráveis as pessoas se sentem, mais necessitam da orientação de alguém em quem confiem.

Até o término da última prova, que foi a de política, nenhum aluno da Turma Hongrui infringiu a disciplina.

"Vamos acertar as contas com calma assim que saírem os resultados." Yang Rui não estava fingindo não ver as provocações dos estudantes da Escola Média de Xibu; ele apenas dava prioridade ao que realmente importava.

Os alunos da Turma Hongrui também não demonstravam qualquer intenção de prolongar a estadia ou passear no distrito de Xi, embarcando um a um no micro-onibus para retornar à vila de Xibu.

A maioria dos demais alunos da Escola Média de Xibu também optou pelo retorno imediato. O micro-ônibus alugado pelo Grupo RuiXue era gratuito; caso decidissem não voltar naquele dia, não poderiam mais se hospedar no alojamento da Segunda Escola Média, e as passagens de ônibus regulares custavam dinheiro, o que tornava a permanência financeiramente desvantajosa.

Wang Guohua observou a cena com irritação e comentou: "Eles aparecem para destilar ironia e também pegam carona na hora de ir embora; será que não conseguem ficar quietos um instante?"

"Como têm sentimentos de revolta no coração e finalmente encontram um canal para desabafar, é natural que tentem extravasar", respondeu Yang Rui com total serenidade. Durante o período em que trabalhou como professor particular e administrou uma escola de reforço, embora não pudesse afirmar ter experimentado todas as nuances da natureza humana, ele havia vivenciado o suficiente para compreender o comportamento alheio.

Wang Guohua fechou o punho direito com a mão esquerda, fazendo estalhar as articulações, e perguntou: "Você disse antes sobre acertar as contas. Como pretende fazer isso?"

"O que você sugere?", retrucou Yang Rui.

"Encher eles de porrada", disse Cao Baoming, espremendo-se pelo corredor do micro-ônibus e falando com entusiasmo.

Yang Rui deu de ombros e respondeu: "Desde que não deixem ninguém ferido ou mutilado, podem bater o quanto quiserem, eu não tenho nada com isso."

Pensando que Yang Rui o impediria, Cao Baoming perguntou surpreso: "Você não é contra?"

"Por que eu seria contra? Eu também não estou achando graça nenhuma", Yang Rui curvou os lábios em desdém e continuou: "Se alguém te discrimina e você vai logo espancar a pessoa, isso é coisa de quem não tem futuro. Mas se alguém te discrimina, você prova que é superior a ele e depois o espanca, isso equivale a cobrar juros. Portanto, vamos esperar saírem os resultados da pré-seleção."

"Se as nossas notas na pré-seleção forem ruins, então não vamos poder bater neles?", compreendeu Cao Baoming.

Yang Rui assentiu levemente: "A aprovação de todos na pré-seleção é o requisito básico. Se não alcançarmos isso, teremos de suportar as privações em silêncio e engolir o orgulho, sem nos importar se estamos felizes ou não."

O vestibular nunca foi algo divertido; trata-se de um exame seletivo cujo propósito inerente é classificar as pessoas em diferentes estratos sociais. Especialmente em uma época em que o Estado arcava com os custos educacionais, o vestibular determinava quem receberia dezenas ou até centenas de milhares de iuanes de investimento estatal na sua formação e quem seria obrigado a retornar ao campo para plantar e pagar impostos, servindo como a base de sustentação para o desenvolvimento do país. Um exame com tal peso jamais poderia ser fonte de alegria.

Comparado ao prazer momentâneo de uma revanche física, o vestibular era, sem dúvida, infinitamente mais importante.

Cao Baoming sentiu-se um pouco acuado ao sentar-se; ele já não achava a pré-seleção tão difícil assim e, de fato, havia sido aprovado nela no ano anterior. No entanto, ouvir que toda a Turma Hongrui passaria unida na pré-seleção ainda lhe parecia um cenário um tanto irreal.

Wang Guohua deu-lhe um leve toque com o pé e perguntou: "Além de bater neles, será que não temos outros recursos?"

"Temos, sim", a resposta de Yang Rui foi mais uma vez surpreendente.

"O que seria?"

"Denunciar à diretoria."

"Denunciar..." Wang Guohua sobressaltou-se, batendo a cabeça contra a janela com um baque surdo, e, massageando o local dolorido, exclamou: "Que tipo de recurso é esse de denunciar à professora? Vão rir da gente."

"Essa tática de denunciar é extremamente eficaz. Se as pessoas riem, é metade porque têm medo e metade porque nunca cruzaram o caminho de um verdadeiro especialista", explicou Yang Rui com ar de quem entendia do assunto.

Com um olhar estranho, Wang Guohua perguntou: "E como um especialista faz para denunciar alguém?"

"A fundamentação é fundamental. Por exemplo, no caso de hoje, uma estratégia inferior seria alegar que alguns alunos não demonstraram solidariedade com os colegas. Se você usar esse argumento para fazer uma denúncia, eles apenas receberão uma advertência leve."

"Isso não resolve nada nem traz consequências reais."

"Se mudarmos a formulação, há uma estratégia intermediária, como... a criação deliberada de ruídos, agressões verbais e xingamentos, perturbação do repouso alheio e obstrução intencional para impedir que outros estudantes participem sem percalços da prova de pré-seleção", prosseguiu Yang Rui. "Se um grupo de nós fizer denúncias baseadas nesses motivos, pode ter certeza de que muita gente vai levar uma bronca homérica."

Wang Guohua não pareceu impressionado, balançando a cabeça e dizendo: "Levar uma bronca não é grande coisa, entram por um ouvido e saem pelo outro, nós mesmos já fomos repreendidos várias vezes. Deve haver uma estratégia superior."

Desta vez, Yang Rui não falou em voz alta; em vez disso, fez sinal para que Wang Guohua se aproximasse e sussurrou: "A estratégia superior exige um certo toque de sofisticação artística. Se alguém apresentar uma queixa formal dizendo que determinados alunos se uniram para chantagear e ameaçar outros estudantes, exigindo ajuda mútua durante a prova, e que, após terem o pedido recusado, passaram a interferir de forma organizada para prejudicar a participação dos alunos da Turma Hongrui no exame, o que você acha que aconteceria?"

As veias na testa de Wang Guohua saltaram e ele perguntou involuntariamente: "O que aconteceria?"

"No mínimo, uma notificação de falta grave registrada no dossiê escolar. Nos casos mais severos, a expulsão da escola", afirmou Yang Rui com firmeza. Para um estudante da década de 1980, aquilo equivalia a arruinar metade da própria vida. Mesmo que resolvessem tentar a sorte no comércio, tal histórico acadêmico criaria obstáculos constantemente, e, sem talento para os negócios, conseguir um emprego básico de porteiro na segunda metade da vida seria problemático. Quanto a se envolver com a marginalidade, no ambiente da China daquela época, isso equivalia essencialmente a garantir uma passagem direta para a prisão.

Wang Guohua não esperava que Yang Rui sugerisse uma medida tão implacável e, após um longo momento de silêncio, ponderou: "Mesmo que alguém faça esse tipo de denúncia, a escola pode não acreditar."

"Basta termos três ou quatro testemunhas confirmando os fatos mutuamente e aplicarmos um pouco de pressão sobre a escola; queira ela ou não, a direção será obrigada a acreditar." Yang Rui nutria pouca fé na imparcialidade do sistema daquela época; os chamados depoimentos e evidências precisavam apenas ser minimamente plausíveis para serem eficazes.

Ele ergueu o olhar para Wang Guohua e perguntou com um sorriso: "Entre as estratégias inferior, média e superior, qual delas você prefere?"

"Agora percebo que ser um líder não é nada fácil", Wang Guohua soltou uma risada contus, coçou a parte de trás da cabeça e ponderou: "Essa estratégia superior parece um pouco pesada demais, não acha?"

"Sim."

"Somos todos da mesma região; se usarmos esse recurso e os pais deles vierem tirar satisfações, o que faremos?"

"A resposta será a mesma, mesmo que venham reclamar", disse Yang Rui com um sorriso amigável. "Eles erraram primeiro, o que temos nós a ver com isso?"

"Você está falando sério ou brincando?", perguntou Wang Guohua, encarando Yang Rui com incerteza.

Yang Rui sorriu e retrucou: "O que você acha?"

Wang Guohua soltou um suspiro: "Deixe-me pensar melhor... Espere, por que essa história acabou virando problema meu?"

Enquanto isso, Cao Baoming esfregava as mãos, decidido: "Acho melhor descer a lenha neles primeiro e ver o que acontece."