Capítulo Cento e Três: O Encontro, Enfim

Estação Ferroviária de Nanhu.

Wu Chenyuan, o Diretor Hai e os outros estavam atrás da multidão que recebia os passageiros, esperando pelo fluxo de pessoas que desembarcavam, como se fossem cidadãos comuns.

Atrás de cada um deles havia um policial da capital provincial, seguidos por Lu Chengcai e pelo Velho Li, que cochilavam. Hoje em dia, os funcionários comuns haviam retornado à capital, e todo o trabalho pesado restante ficara sob a responsabilidade dos dois últimos. Só de correr de um lado para o outro para resolver as pendências, eles já estavam exaustos.

Hoje foi mais um dia de espera, desde a manhã até o meio-dia, pois vários trens vindos da capital passavam por ali, e eles não sabiam de qual deles Yang Rui desembarcaria. Embora tivessem ajuda na capital, para fazer com que o gigante ferroviário cooperasse plenamente, a influência de uma mera empresa estatal central ainda era insuficiente.

Para evitar perdê-lo, os seis começaram a esperar antes do amanhecer. Mesmo sob o sol forte do meio-dia, ainda não havia sinal de Yang Rui.

— Será que o perdemos? — O Velho Li moveu as pernas dormentes, incapaz de continuar de pé.

O Diretor Hai permaneceu firme e disse: — Fizemos tudo o que podíamos. Agora, só precisamos fazer bem uma única coisa para obter o dobro do resultado com metade do esforço. Portanto, precisamos fazê-la direito.

— Que coisa?

— Esperar. — O Diretor Hai olhou de soslaio para ele, virou-se e continuou de pé com as mãos cruzadas atrás das costas.

Os dois policiais da capital provincial deram risadinhas abafadas. Acostumados a fazer vigilância, não achavam uma manhã de espera entediante, apenas zombavam mentalmente do trabalho monótono do pessoal da empresa estatal.

Wu Chenyuan olhava para o vazio à sua frente, sem que se soubesse o que pensava. Qualquer pessoa que passasse por uma maratona de mais de vinte dias à procura de alguém veria seu entusiasmo completamente desgastado. Se a busca fosse feita com ressentimento, o tédio seria ainda maior. Infelizmente, ele era o líder máximo e não podia sequer se dar ao luxo de dizer algumas palavras sarcásticas para se animar, como fazia o Diretor Hai.

O Velho Li era um homem calejado e, sendo subordinado de Wu Chenyuan, não temia o Diretor Hai. Não resistiu e brincou novamente: — O meu medo é que Yang Rui não volte hoje.

O Diretor Hai moveu os lábios, mas não disse mais nada. Ninguém estava contente, mas o trabalho precisava continuar.

A estação de Nanhu era pequena, sem praça em frente ou uma grande sala de espera. O corredor de saída era estreito, e metade do portão de ferro estava fechada. Todas as pessoas que saíam espremidas tinham de passar bem diante deles, de modo que a chance de perdê-lo era muito pequena.

No entanto, como dissera o Velho Li, eles não sabiam se Yang Rui estava no trem de hoje. E se ele tivesse se atrasado em Pequim? E se aquele jovem de repente decidisse visitar o Mausoléu ou aproveitar para comer o pato laqueado de Daqianmen?

"Como é difícil conseguir fazer qualquer coisa", suspirou o Diretor Hai mentalmente, ajeitando o colarinho e continuando de guarda.

Mais uma grande onda de pessoas saiu da estação.

Gente carregando cestas, fardos nos ombros e até quem carregasse uma bicicleta pesada nas costas com orgulho, sem que se soubesse como conseguira colocá-la ali.

Os cidadãos locais estavam habituados àquele cenário. Lu Chengcai e os outros nem prestavam atenção nisso; o foco deles eram os passageiros solitários, ou que ao menos não carregassem grandes volumes.

A fila de mais de cem pessoas avançou rápido e logo se dispersou. Quando o fluxo estava prestes a terminar, Lu Chengcai de repente avistou uma silhueta familiar:

— Yang Rui! Yang Rui!

Lu Chengcai teve vontade de pular a cem metros de altura e anunciar em dialeto de Hunan que havia encontrado Yang Rui.

Fora difícil demais!

Havia necessidade de se esconder assim?

Por acaso eles eram monstros terríveis?

Você sabe a vida que temos levado ultimamente?

Você sabe como é difícil aguentar a cara feia dos chefes?

Você sabe quanta coisa atrasou por sua causa?

Você sabe a importância da assinatura do contrato entre a Companhia Nacional de Comércio Exterior de Medicamentos e a Jielikang?

Você não sabe de nada! Simplesmente foi embora. Isso é justo conosco?

Lu Chengcai tinha tantas coisas a dizer que a agitação em seu rosto parecia a de quem reencontra a namorada do primeiro amor, que não via há dez anos e que o havia trocado por outro.

Que rancor!

Que raiva!

Sem palavras!

Wu Chenyuan e o Diretor Hai não estavam muito melhores. No entanto, o Velho Li, mais relaxado, riu e disse: — Aquele sujeito está carregando duas malas grandes. Será que foi fazer compras na capital?

Só então Wu Chenyuan notou as duas grandes malas de couro atrás de Yang Rui. Sem pensar muito, franziu a testa e disse: — Capitão Wang, Capitão Jin, por favor, controlem-no primeiro.

— Sim. — Os dois policiais enviados pelo Departamento de Segurança Pública Provincial para colaborar nem sequer levaram algemas; apenas pegaram suas credenciais e avançaram.

No meio do caminho, viram seis ou sete estudantes corpulentos surgirem do meio da multidão, ultrapassando-os. Eles deram tapinhas nas costas de Yang Rui, pulando e rindo.

Dizia-se que eram estudantes porque tinham rostos jovens, mas eram corpulentos; jovens robustos que vinham praticando supino há três ou quatro meses realmente pareciam ter o desenvolvimento físico acelerado.

O Capitão Wang e o Capitão Jin se entreolharam. Bem, era melhor esquecer qualquer medida de força e apenas conversar civilizadamente.

— Você é Yang Rui? Por favor, venha conosco.

— Aconteceu alguma coisa? — Yang Rui já havia avistado os dois homens fardados. Deu algumas instruções a Cao Baoming, que estava ao seu lado, e passou direto por eles.

O Capitão Jin e o Capitão Wang ficaram atônitos por um momento e logo correram atrás dele, parecendo seus assistentes.

Cao Baoming seguiu Yang Rui, ajudando os outros a carregar as grandes malas de couro. Embora o chão da estação de Nanhu estivesse pavimentado, ainda era cheio de irregularidades; dava para caminhar, mas arrastar malas de couro era quase impossível.

Havia apenas um caminho para sair da estação. Yang Rui caminhou a passos rápidos até Wu Chenyuan e os outros, e então perguntou ao Capitão Jin, que vinha atrás: — São eles que me procuram?

— Sim. — O Capitão Jin estava bastante curioso. Supunha-se que, mesmo que um estudante do ensino médio não respeitasse a polícia, deveria ao menos ter algum temor. No entanto, a atitude de Yang Rui era completamente diferente, como se estivesse lidando com pessoas comuns.

Wu Chenyuan não sabia bem o que estava sentindo. Certamente não era curiosidade; ódio seria um tanto exagerado. Ele apenas olhava fixamente para Yang Rui, como se tentasse decifrá-lo.

— A estação de trem não é lugar para conversar. Vamos para a casa do meu avô. Vocês vieram de carro? — Yang Rui falou com naturalidade, como se fossem velhos amigos que não se viam há muito tempo.

Ele, é claro, estava calmo. Viajar de trem para Pequim em 1982 era cansativo, mas não fora em vão. Pelo menos nas grandes bibliotecas ele encontrara muitos periódicos e livros úteis. Embora tenha gasto algum dinheiro com fotocópias, o total ficou em torno de 700 yuans. Por meio das editoras dos periódicos onde já havia publicado artigos, ele também comprou algumas edições deste ano e do ano passado, além de tirar mais cópias.

Diferente de Pingjiang, a coleção e a assinatura de periódicos internacionais na capital eram bastante completas. Na ausência de internet, isso permitiu que Yang Rui compreendesse plenamente o nível atual de desenvolvimento científico e tecnológico.

Por outro lado, ele também reservou três ou quatro dias para escrever um artigo em chinês sobre saponificação alcalina, que entregou ao *Jornal de Bioquímica e Biofísica*, garantindo assim marcar sua presença.

Pode-se dizer que, se antes Yang Rui não tinha clareza sobre os objetivos da negociação com a Jielikang, agora ele compreendia perfeitamente o valor da tecnologia em suas mãos.

Investir um milhão de libras, sem falar no lucro que se poderia obter, era no mínimo uma excelente forma de conquistar mercado.

Ao mesmo tempo, a viagem a Pequim permitiu que Yang Rui compreendesse melhor aquela época. Em termos de padrão de vida, mesmo alguém do século XXI conseguiria se adaptar facilmente à vida em Pequim em 1982 por um período. Desde que tivesse dinheiro, especialmente certificados de câmbio estrangeiro, os prazeres de alto padrão não ficavam atrás dos estrangeiros. Em alguns aspectos, vivia-se até melhor do que a classe média europeia e americana.

Isso também fortaleceu a determinação de Yang Rui em relação ao exame de admissão à universidade. A cidade de Xibao realmente não era um bom lugar para viver; os dois locais pareciam separados por um século de distância.

Wu Chenyuan, que viera com uma postura imponente, percebeu que os policiais não haviam detido Yang Rui. Como o jovem estava acompanhado de muitas pessoas, também não era conveniente usar de força, restando-lhe apenas seguir os passos de Yang Rui de perto.

Originalmente, dada a sua educação e status, ele deveria dizer algumas palavras formais de efeito naquele momento, com algumas alfinetadas para se satisfazer. No entanto, ao olhar para o rosto jovem e sereno de Yang Rui, todas as palavras que preparara morreram em sua garganta.

Deixaram a estação de trem em silêncio, chegaram em silêncio à casa de repouso para quadros aposentados e, em silêncio, viram Yang Rui entregar os presentes ao avô.

Somente quando se sentou à mesa da sala de jantar é que Wu Chenyuan recuperou um pouco as forças. Com uma expressão fria, disse:

— O estudante Yang se divertiu na capital?

— Foi muito bom. Inclusive escrevi mais um artigo, gostaria de dar uma olhada? — Yang Rui não percebeu em absoluto o ressentimento contido no tom de Wu Chenyuan. Tirou um documento impresso de sua pasta e entregou-o a Wu Chenyuan, dizendo: — Refleti novamente sobre as vantagens e desvantagens da produção de coenzima Q10 por saponificação alcalina e tive uma nova ideia. Como as condições experimentais não eram suficientes, decidi colocá-la no papel primeiro e publicá-la como artigo, para que outros a validem.

O coração de Wu Chenyuan deu um salto. Ele imediatamente esqueceu o ressentimento, pegou o documento impresso e, depois de ler por um momento, percebeu que não entendia. Dividiu o texto e entregou metade ao Diretor Hai.

Os dois homens juntaram as cabeças e terminaram de ler o artigo.

Tratava-se de um artigo comum de pouco mais de duas mil palavras, contendo alguns gráficos. O Diretor Hai deu uma olhada geral e foi direto para as conclusões no final. Em seguida, disse com voz grave:

— Você basicamente revelou outro ponto crucial.

— Sim, pensei da seguinte forma: já que é pelo bem do país, não preciso ficar escondendo nada. É melhor publicar tudo de uma vez, o que também ajudará a elevar o nível da nossa indústria biofarmacêutica nacional. Acredito que a intenção de vocês também seja essa, caso contrário, por que estariam me procurando tão desesperadamente? — Yang Rui falou com uma inocência fingida, como se realmente não soubesse de nada: — Fiquei preocupado que apenas falar não fosse suficiente para explicar, por isso escrevi o artigo. O periódico já o aceitou, e deve ser publicado nas próximas duas semanas.

O ciclo de publicação dos periódicos científicos costumava ser longo; se não se perdesse o prazo de fechamento, geralmente era preciso esperar. Yang Rui só conseguira o direito de submissão direta após ter publicado um artigo anterior.

Os olhos de Wu Chenyuan ficaram vermelhos de raiva. Yang Rui apresentava o cenário que ele menos desejava ver: a divulgação pública de todos os dados técnicos.

Na era da economia planejada do país, era tradicional e legítimo que os pesquisadores publicassem seus resultados e detalhes técnicos em periódicos abertos. Nada a objetar.

No entanto, a Companhia Nacional de Comércio Exterior de Medicamentos queria usar isso para negociar com a Jielikang. Se todos os dados técnicos fossem tornados públicos, embora Yang Rui não obtivesse benefícios financeiros diretos, ele ganharia fama. E o que a Companhia ganharia?

— Você está nos ameaçando? — A raiva no coração de Wu Chenyuan ardia como carvão em brasa sob a terra, queimando silenciosamente.

Yang Rui estendeu as mãos e disse: — Não diria que é uma ameaça. Afinal, sou apenas uma figura insignificante, e ganhar um pouco de fama já me parece ótimo.

— Este seu artigo pode não chegar a ser publicado. — Wu Chenyuan olhou para o Diretor Hai e acrescentou: — Não subestime a nossa companhia. Também somos uma empresa estatal de grande prestígio no setor biológico do país.

— *Jornal de Bioquímica e Biofísica* — disse Yang Rui com um meio sorriso.

Wu Chenyuan não conseguiu reagir de imediato: — O quê?

— O artigo será publicado nesse periódico. Se a sua companhia é tão poderosa assim, façam uma ligação. Se eles disserem que não podem publicar, então eu reconhecerei o prestígio de vocês. — Enquanto falava, Yang Rui gesticulou pedindo uma garrafa de espumante doce e começou a beber calmamente.

Exceto em locais como aquela casa de repouso para quadros aposentados, bebidas como espumante doce não eram fáceis de comprar em qualquer lugar.

O rosto de Wu Chenyuan estava lívido. Ele de fato tinha poder para impedir a publicação de um artigo, mas a questão era: a que custo?

O *Jornal de Bioquímica e Biofísica* era um periódico de nível nacional, o que significava que o órgão responsável era uma entidade governamental de alto escalão. Pedir um favor desse tamanho lhe custaria muito esforço.

Além disso, desde que a qualidade do artigo fosse aceitável, Yang Rui poderia submetê-lo a outros periódicos, inclusive estrangeiros. Ao lembrar-se dos dois artigos que Frank havia visto, o coração de Wu Chenyuan finalmente se acalmou.

Não podia continuar sendo conduzido por ele.

— Não há pressa quanto ao artigo, vamos falar de outra coisa primeiro. — Wu Chenyuan endireitou-se ligeiramente, inclinando o corpo para a frente, entrando totalmente em modo de negociação.