Capítulo 130: Universidade de Hedong

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Universidade de Hedong.

As paredes externas pareciam um tanto baixas. Os tijolos vermelhos, antigos e manchados, estavam parcialmente cobertos por heras, que se espalhavam de modo ameaçador.

O campus era coberto por uma sombra verde, e por toda parte se viam árvores antigas, existentes desde a fundação da universidade.

Os estudantes vestiam-se com simplicidade. Uniformes militares verdes e roupas esportivas eram os trajes mais comuns; um suéter de tricô já era suficiente para chamar a atenção.

Yang Rui parou diante do portão comum, parecido com a entrada de uma fábrica, respirou profundamente, sentindo os íons negativos dos anos 1980 e, em seguida, virou-se:

— Podem ficar à vontade. Encontramo-nos no refeitório ao meio-dia. Quem não conseguir chegar que resolva o próprio almoço, mas às seis da tarde todos devem estar reunidos no refeitório. Algum problema?

Os estudantes do Grupo de Estudos Rui estavam tão empolgados quanto galinhas recém-postas, quase desejando voar aos céus para se exibir. Todos assentiam freneticamente, discutindo a ordem em que visitariam os lugares.

Naquela época, uma universidade ainda era, de certo modo, um lugar sagrado. As visitas a universidades famosas estavam longe de se tornar algo comum, e os estudantes naturalmente sentiam muita curiosidade pela melhor universidade da província de Hedong.

Shen Pinghui olhou para aquela multidão de estudantes e sentiu uma enorme dor de cabeça.

— Tem gente demais. É melhor fazermos uma atividade coletiva. Se nos separarmos e depois precisarmos nos reunir, será um esperando pelo outro; isso pode acabar causando problemas.

Para convencer Yang Rui a conversar sobre tecnologia, ele havia prometido organizar uma visita. Contudo, uma turma inteira, com mais de cinquenta pessoas, estava muito além do que imaginara. E permitir que todos circulassem livremente fazia-o sentir que estava perdendo o controle da situação.

Yang Rui deu de ombros.

— Eles já têm mais de dez anos, e a idade deles não é muito diferente da dos estudantes da Universidade de Hedong. Não é preciso vigiá-los; eles sabem voltar sozinhos.

— Não se trata de vigiar. É uma atividade coletiva, naturalmente devemos permanecer juntos. Assim também posso organizar melhor as coisas.

Shen Pinghui deu ênfase à palavra “organizar”.

Para aquelas mais de cinquenta pessoas, ele realmente organizara uma quantidade enorme de coisas. Primeiro, ajudara a trocar uma grande quantidade de cupons de racionamento de alimentos válidos em toda a província; depois, providenciara as passagens de trem; em seguida, reservara o alojamento; por fim, pedira a conhecidos da Universidade de Hedong que interviessem para permitir a visita ao campus. Cada etapa exigira que procurasse várias pessoas e fizesse inúmeras ligações. Se não estivesse tão interessado na tecnologia de Yang Rui, nem morto teria se dado a tamanho trabalho.

Justamente por isso, Shen Pinghui achava que Yang Rui deveria ser mais cooperativo, para que ele próprio pudesse ter menos trabalho.

Entretanto, Yang Rui sabia muito bem que Shen Pinghui queria se aproveitar dele e, naturalmente, não pretendia agir conforme os desejos do homem. Mais importante ainda, estava com preguiça de conduzir mais de cinquenta pessoas por uma visita ao campus.

Aquilo seria ridículo demais.

Yang Rui fingiu não entender a insinuação de Shen Pinghui.

— Nós apenas saímos juntos; isto não é uma atividade oficial. Pronto, podem se dispersar. Vão se divertir onde quiserem. Guardem bem as cartas de apresentação; precisarão delas para entrar na biblioteca e em outros lugares.

As cartas de apresentação também haviam sido providenciadas por Shen Pinghui, e isso lhe dera bastante trabalho.

Os estudantes, porém, só ouviam Yang Rui. Tampouco queriam ser conduzidos como um rebanho de ovelhas pela universidade; nesse caso, provavelmente seriam eles os observados pelos estudantes do campus.

Meio minuto depois, os membros do Grupo de Estudos Rui haviam desaparecido por completo. Alguns foram procurar a biblioteca, outros queriam encontrar salas de aula onde pudessem assistir às aulas, alguns simplesmente passeavam, e outros se dirigiram especificamente aos lugares mais isolados.

Shen Pinghui ficou paralisado, sem saber se devia rir ou se irritar.

— Se não houver mais nada, também vou dar uma volta.

Yang Rui ajeitou a roupa. Era a primeira vez que visitava uma universidade desde que se tornara bonito, e queria ver como as jovens universitárias reagiriam à sua aparência.

Se estivesse em um campus de 2014, provavelmente provocaria alguns risinhos e receberia algumas abordagens.

Com aquele rosto, talvez bastasse sua aparência para conquistar as garotas.

Shen Pinghui mostrou uma expressão impotente.

— Nós combinamos que iríamos discutir alguns problemas com os professores da Faculdade de Biologia. Esqueceu? O professor Cang está esperando no laboratório.

— Ah, então vamos.

Yang Rui respondeu com extrema displicência.

A biologia não era como as outras áreas. Desde a década de 1970, havia avançado rápido demais, a ponto de, dois ou três anos depois, todo o sistema da disciplina já ter mudado completamente.

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Dez anos antes, a biologia ainda não contava com uma área profissional de genética. Agora, porém, vivia-se a explosão da genética. Mais dez anos adiante, a clonagem e o mapeamento genético transformariam a biologia numa espécie de movimentada festa de Natal.

Quando estudava, Yang Rui aprendera conceitos e técnicas avançados de trinta anos no futuro. Talvez não fossem os mais avançados, mas, em 1982, ele não sabia o que poderia apresentar para discussão.

Em uma área como aquela, praticamente não havia fundamentos consolidados.

Só era possível buscar as novidades mais recentes e avançar continuamente em direção ao que era ainda mais novo.

O diretor Shen não havia previsto nada disso. Sempre imaginara que ele e o professor Cang conseguiriam deixar Yang Rui completamente intimidado.

Cheio de entusiasmo, conduziu Yang Rui até o laboratório.

O laboratório da Universidade de Hedong era diferente daqueles que Yang Rui conhecia. Tratava-se de uma fileira espaçosa de casas térreas, com janelas grandes e flores cultivadas diante das portas. Parecia mais um lugar de repouso para velhos do que um laboratório de alta tecnologia.

Ao entrar, era possível enxergar todo o amplo salão de uma só vez. Não havia muitos equipamentos de grande valor; o local não era muito melhor do que o laboratório de Yang Rui antes de ele conseguir instrumentos no valor de trinta mil dólares.

O professor Cang era um velho gordo de cerca de cinquenta anos, com uma barba meio branca, meio escura. Ele orientava alguns estudantes durante um experimento e, ao ver os dois, apenas acenou, indicando que se sentassem primeiro.

Yang Rui observou com curiosidade os estudantes que realizavam o experimento. Presumiu que fossem alunos de graduação da Universidade de Hedong e pensou:

“Os estudantes de graduação de hoje têm mesmo um tratamento excelente: fazem experimentos diretamente sob a orientação de um professor.”

Na China, naquele momento, havia poucos alunos de pós-graduação. Quando eram distribuídos para um determinado professor, geralmente havia apenas um ou dois. Era muito diferente do futuro, quando as universidades quase desejariam que cada professor associado orientasse duas turmas de pós-graduandos e que, depois de orientar duas turmas, cada professor ainda pudesse supervisionar sete ou oito doutorandos.

Os estudantes que faziam o experimento também observavam Yang Rui com curiosidade. Uma jovem que brincava com uma cápsula de evaporação, em particular, olhava furtivamente para ele.

Yang Rui exibiu um sorriso extremamente charmoso, fazendo o rosto da garota corar no mesmo instante.

O professor Cang levantou a cabeça e riu:

— Muito bem! Os rapazes de hoje estão mais bonitos que as garotas.

— No meu caso, professor Cang, trata-se de beleza masculina.

Yang Rui não demonstrou a menor modéstia.

O diretor Shen soltou uma risada.

— Professor Cang, este é Yang Rui, que publicou um artigo na revista Ecologia dos Sistemas Bioquímicos. A Fábrica Farmacêutica Sije entrou em produção há alguns dias, utilizando a tecnologia que ele inventou.

— Quando me disseram que era um estudante do ensino médio, eu não acreditei. Ele é tão jovem...

O professor Cang suspirou e sorriu.

— Posso chamá-lo de jovem Yang? Os cristais de coenzima Q10 que recebi há dois dias foram feitos por você? Eram cristais tão grandes... Repeti o experimento várias vezes, mas não consegui produzi-los.

As palavras dos dois despertaram instantaneamente o interesse dos estudantes, que começaram a olhar para eles. A jovem que antes corara chegou a perguntar:

— Você publicou um artigo em uma revista estrangeira? Como escreveu aquilo?

Yang Rui sorriu e assentiu.

— Tive sorte.

— Isso não foi feito apenas por sorte. Por acaso, tenho aqui todo o equipamento necessário. Que tal repetirmos o experimento?

O professor Cang falou sem conseguir conter a ansiedade.

O diretor Shen tossiu duas vezes, um tanto contrariado com a pressa do professor Cang. Mas, como ele já havia feito o convite, só lhe restava esperar pela resposta de Yang Rui.

Naturalmente, a resposta não poderia ser a que os dois esperavam.

Yang Rui sorriu.

— Esse experimento é muito demorado. Só saímos por um dia; talvez não tenhamos tempo suficiente.

— Para pouco tempo, há métodos próprios. Podemos usar uma suspensão.

O diretor Shen só queria conhecer os passos específicos e descobrir se, no fim, seria possível obter os cristais.

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Yang Rui soltou uma risada discreta.

— Fazer o experimento usando uma suspensão seria praticamente igual ao que escrevi no meu artigo. Repeti-lo não teria muito sentido.

— Só podemos discutir adequadamente depois de realizar o experimento.

O diretor Shen acreditava que Yang Rui certamente estaria disposto a discutir com os professores da universidade. Era justamente isso que usara para atraí-lo.

— Eu também gostaria de realizar o experimento e depois discutir, mas assinei um acordo com estrangeiros e não posso revelar o conteúdo experimental livremente.

— Estamos falando de uma discussão científica. O acordo que você assinou não tem nada a ver com isso.

O professor Cang acariciou a barba, sorrindo.

Yang Rui retribuiu o sorriso.

— O acordo prevê uma multa por quebra de contrato, e as discussões científicas também estão incluídas na proibição. Na verdade, eu pretendia vir para uma discussão puramente teórica.

A expressão do professor Cang imediatamente se tornou desagradável. Ele era muito ocupado e não queria perder tempo com discussões teóricas.

O diretor Shen também não esperava que Yang Rui dissesse aquilo e ficou ainda mais descontente.

— Se você não podia fazer o experimento, por que não disse antes?

— Você não disse que viríamos discutir biologia? Como eu poderia saber que queria apenas fazer um experimento?

Com uma única frase, Yang Rui fechou a boca do diretor Shen. Como tinha más intenções, ele escolhera falar apenas da parte mais simples, sem imaginar que Yang Rui usaria isso contra ele.

Ao ver aquela situação, o professor Cang bateu palmas.

— Muito bem, continuem com o que estavam fazendo. Velho Shen, sente-se e tome uma xícara de chá.

Pelo visto, ele não pretendia mais receber Yang Rui.

Yang Rui não se importou. Sorriu e se preparou para ir embora. Shen Pinghui hesitou, sem saber se deveria chamá-lo de volta. Afinal, não fazer sequer menção a uma discussão deixaria a situação bastante constrangedora.

Um dos rapazes presentes, porém, parecia não gostar muito de Yang Rui. Enquanto continuava trabalhando, murmurou:

— E ainda quer discutir assuntos acadêmicos com o professor Cang? Só porque inventou uma coisa, não significa que seja grande coisa.

Yang Rui parou, lançou-lhe um olhar de relance e depois observou o experimento que eles realizavam. Torceu os lábios num sorriso.

— Com o nível que você demonstra atualmente, ainda levará uns cinco anos para criar uma tecnologia minimamente decente. Continue se esforçando.

— Ei, que jeito é esse de falar?

O rapaz protestou, descontente.

Yang Rui inclinou levemente o queixo na direção do professor Cang.

— Pergunte ao professor Cang se meu julgamento está errado.

Yang Rui passara a maior parte do período como pós-graduando no laboratório. Desde o segundo ano, já ajudava a orientar os alunos do primeiro ano. Bastavam alguns minutos observando um experimento para que conseguisse avaliar naturalmente o nível e o progresso deles.

Vários estudantes olharam involuntariamente para o próprio professor.

Embora estivesse descontente, o professor Cang era rigoroso com seus alunos.

— Agora perceberam que sempre há alguém melhor? Qualquer um de vocês que consiga purificar cristais de coenzima Q10 terá aprendido alguma coisa. Jovem Yang, já que veio até aqui, faça o experimento conosco.

Depois de um breve acesso de irritação, o professor provavelmente também não queria deixar a situação constrangedora demais.

Yang Rui recusou com diplomacia:

— Quero conhecer melhor o campus. Além disso, vários colegas meus estão por aqui. Podemos aproveitar para visitar mais alguns lugares juntos.

— Vocês pretendem prestar o vestibular para a Universidade de Hedong?

O professor Cang percebeu isso de repente, e sua atitude tornou-se novamente reservada.

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