Capítulo 137: Brilho Dourado

Quando Yang Rui encontrou Yao Yue, as duas estudantes estavam com a barriga tão cheia que mal conseguiam sentar-se.

Lu Zhi batia na barriga com extrema satisfação, semi-deitada no pátio do laboratório como um cão de pelos longos, estreitando os olhos sob a luz: "A comida de vocês é boa demais. Disseram que seria meio quilo de massa, e foi exatamente meio quilo. Não é como o cozinheiro da nossa faculdade, que por meio quilo de vale-alimentação só serve dois pãezinhos minúsculos."

Ela gesticulou com as mãos o tamanho dos pãezinhos, como se estivesse embriagada.

Yang Rui não pôde evitar um sorriso: "Pãezinhos do tamanho de dois punhos não podem ser considerados pequenos."

"Sem gordura, não há como satisfazer a fome..." Foi só então que Lu Zhi viu claramente a aparência de Yang Rui, que se aproximava. Sem perceber, seu rosto corou e as palavras morreram antes de sair.

Assim como os rapazes que, ao verem uma bela mulher, tornam-se gaguejantes e silenciosos, as mulheres também ficam tensas e caladas diante de um homem atraente. Claro, é preciso que a beleza alcance um certo nível para ativar essa aura.

Alguém como Yang Rui, naturalmente bonito, com um físico esculpido por exercícios e dotado de um charme singular, tinha o poder de intimidar todo o ambiente apenas com sua presença. Por mais rústica que fosse a personalidade de Lu Zhi, ela ainda era uma estudante universitária, e uma estudante dos anos 80, imersa em sentimentos literários. O fato de não estar ali com a mão no peito, em um gesto dramático de admiração, já era um esforço considerável para manter a compostura.

Yang Rui sorriu levemente, cumprimentou Yao Yue e tirou as chaves para abrir a porta do laboratório.

Ao ver isso, Yao Yue tentou se levantar, mas, após duas tentativas frustradas, desistiu, resignada. Ela disse, envergonhada: "O cozinheiro foi muito gentil e nos trouxe duas tigelas de caldo de massa, dizendo que o caldo original ajuda na digestão. A porção era grande demais e ficamos com pena de desperdiçar."

"Comer bem é o que importa. Depois que virem o laboratório, podem ficar no dormitório feminino; ainda há camas vazias. Não é seguro andar pelas estradas de montanha à noite." Yang Rui abriu a porta principal, chamou por "Velho Wei" e continuou: "Há mais duas portas lá dentro. Temos um vestiário para colocar os jalecos; podem usar qualquer um que não esteja ocupado. No meio, há um sistema de despoeiramento; a porta só abrirá após alguns instantes. Vou entrar primeiro."

"Certo. Vá na frente, nós seguiremos logo atrás." Yao Yue também parecia um pouco agitada.

Assim que Yang Rui se afastou, Lu Zhi beliscou o rosto de Yao Yue, fazendo uma careta de fingida ameaça: "Sua boba, por que não me disse antes?"

"Disse o quê?" Yao Yue perguntou, fingindo inocência.

"Isso." Lu Zhi circulou o próprio rosto com o dedo e baixou a voz: "Ele é mais bonito do que qualquer astro de cinema! Diga-me, vocês já estão juntos? Em que pé está a relação?"

"Que bobagem! Não quero mais te ouvir." Yao Yue balançou a cabeça, como se quisesse expulsar aquelas palavras.

Lu Zhi fez cócegas nela e riu: "Não quer ouvir? Com razão você viajou milhares de quilômetros até uma escola secundária rural para fazer experimentos, falando de Yang Rui o tempo todo. Então é esse o famoso Yang Rui."

Yao Yue disse seriamente: "Eu realmente vim para escrever a tese."

Lu Zhi, mantendo o tom sério: "Eu acredito. Você veio para acompanhar Yang Rui enquanto escreve a tese, certo?"

"Se continuar assim, não falo mais com você." Yao Yue fez um biquinho, fingindo estar brava.

"Está bem, não falo mais." Lu Zhi riu novamente e baixou a voz outra vez: "Somos boas amigas, então preciso te avisar: faça seus experimentos, mas não se esforce demais. Escolas rurais não têm futuro, você precisa pensar no seu próprio caminho."

"Lá vem você com bobagens. Não é justamente para pensar no futuro que estou fazendo esses experimentos? Ele consegue publicar artigos no exterior e prometeu me colocar como segunda coautora. Se posso ter meu nome publicado, por que não faria?"

"Eu não estou falando bobagem. A tese é uma coisa, o futuro é outra. Que tipo de laboratório uma escola rural pode ter? Cuidado para não ser enganada. Se quer meu conselho, aproveite uns dois dias e vá embora. Se ele realmente quer fazer experimentos, que venha fazer na faculdade." Lu Zhi ajudou Yao Yue a se levantar, limpou a poeira de suas calças e aconselhou-a em voz baixa.

Yao Yue ficou em silêncio. No fundo, ela sabia que Lu Zhi queria o seu bem. Laboratórios de escolas rurais, independentemente da época, eram tão confiáveis quanto esperar que um gato protegesse a casa. Às vezes, milagres acontecem, mas, na maioria das vezes, eles simplesmente não funcionam.

Sob a economia planejada, Pequim sempre recebia as melhores condições, enquanto os outros lugares recebiam apenas migalhas. Xangai, com sua forte base industrial, conseguia manter parte do que produzia, mas as outras cidades dependiam de sua hierarquia administrativa. As capitais provinciais concentravam os melhores recursos locais, as cidades subprovinciais recebiam uma parte, e as regiões periféricas ficavam com os restos. Quanto aos condados e vilas rurais, nos anos 80, estavam quase falidos. Sem recursos, mal podiam manter as estradas, quanto mais construir laboratórios.

Se não fosse pela fama da Fábrica Farmacêutica Xijie, Lu Zhi provavelmente não teria deixado Yao Yue vir para a Vila Xibao.

Yao Yue apertou as mãos discretamente, torcendo para que o laboratório da escola fosse como Yang Rui descrevera, ou, pelo menos, tivesse metade ou um terço da capacidade alegada. Se houvesse uma base minimamente decente, realizar experimentos comuns deveria ser possível.

Recordando os artigos que Yang Rui havia escrito, ela não estava tão certa. Afinal, aqueles textos foram produzidos antes do patrocínio da AstraZeneca, quando as condições não permitiam o uso de equipamentos de ponta. No entanto, esses mesmos artigos lhe davam alguma esperança. Se ele conseguira escrever algo de qualidade antes, talvez pudesse fazê-lo novamente.

Inconscientemente, Yao Yue baixou suas expectativas sobre o nível do laboratório. Afinal, em uma época onde o prestígio vinha com o tamanho da placa e o volume de verbas, era difícil confiar no orçamento de uma escola rural.

Após aguardarem um pouco, as duas atravessaram o portão de ferro e encontraram um vestiário lateral. Havia vários jalecos pendurados na parede. Elas tiraram seus casacos e vestiram os jalecos, sem cerimônias. Naquela época, sem câmeras, dispositivos de espionagem ou internet, ainda existia um nível básico de confiança.

Lu Zhi puxou o tecido do jaleco, achando o material de boa qualidade. Ao caminhar, notou uma caixa com máscaras. Ela examinou-as por um momento, pegou duas e entregou uma a Yao Yue, sussurrando: "São novas."

Yao Yue disse com cautela: "Usar assim, sem pedir, não é muito bom..."

Lu Zhi respondeu despreocupada: "Que seja, talvez as produzam aqui mesmo."

Ao estarem devidamente vestidas, ela empurrou a porta interna e sentiu uma lufada de ar frio.

"Entraram? Fiquem paradas no meio por mais um instante", a voz de Yang Rui soou através da porta de vidro.

Com os cabelos voando pelo vento, Lu Zhi não conseguia enxergar nada através do vidro fosco e comentou, entediada: "Três portas para um laboratório? Que desperdício."

O sistema de despoeiramento parou após dois minutos. A porta de vidro abriu e Lu Zhi saiu primeiro, parando estática logo em seguida.

O laboratório de quase cem metros quadrados tinha duas mesas de experimentos no centro e bancadas de instrumentos ao redor. Transformadores e réguas de tomadas estavam fixados nas paredes de forma desordenada. Se o critério fosse organização, o laboratório certamente seria reprovado.

Mas, ao observar os equipamentos, Lu Zhi perdeu a fala. Ela não reconhecia sequer trinta por cento do que via.

A voz de Yang Rui veio de uma das pontas da mesa, um pouco rouca: "Dêem uma olhada nos instrumentos. Se não souberem usar algo, anotem, eu buscarei os manuais. A propósito, como está o estudo do inglês?"

"Memorizei mais de cem palavras", disse Yao Yue com a voz suave e educada.

"Mais de cem palavras em uma semana? Nada mal, continuem assim. Bem, os manuais estão em um inglês um pouco mais técnico. Pedi para traduzirem as partes principais de alguns, outros não foram traduzidos; explicarei detalhadamente conforme usarmos."

"Estes são todos equipamentos da Escola Xibao?"

"Sim. Alguns nós mesmos compramos, a maioria foi doação da AstraZeneca. O que acham?" Yang Rui não mencionou que eram seus para evitar problemas desnecessários, embora soubesse que, quando partisse, levaria tudo consigo.

"É muito bom, muito melhor do que o que usamos na faculdade", disse Yao Yue, mantendo seu tom delicado.

Lu Zhi sentiu uma vontade súbita de desprezar a colega; quando comia a massa, ela não parecia tão delicada. Contudo, os instrumentos no laboratório atraíram tanto a atenção de Lu Zhi que ela não tinha mais expressões disponíveis para demonstrar qualquer outra coisa.

Os estudantes da Universidade Hedong tinham certa experiência. Lu Zhi e Yao Yue, mesmo estando no segundo ano, costumavam ajudar em diversos laboratórios, reconhecendo muitos aparelhos. Na verdade, mesmo que não os conhecessem, a aparência e a complexidade dos botões já davam uma pista clara de seu valor.

Nada no laboratório era barato. No ambiente de pesquisa chinês, até uma micropipeta, se exigisse precisão, precisava ser importada e custava milhares de yuans.

Lu Zhi conhecia bem o evaporador rotativo, equipamento comum. O departamento de biologia de Hedong tinha dois, usados para destilação rápida. Custavam dezenas de milhares de yuans, mas eram pequenos, de apenas um litro, e os professores viviam reclamando que eram velhos e insuficientes.

Diante dela, no entanto, havia um evaporador rotativo de porte médio com a etiqueta "10L". A Universidade Hedong possuía um igual no departamento de química, o único em toda a província. Diziam ter sido importado da Bélgica e custado mais de 4.000 dólares. Era tão precioso que, para usá-lo, o departamento de biologia precisava preencher uma pilha de formulários e agendar com semanas de antecedência, suportando as reclamações constantes dos professores de química.

Lu Zhi odiava ter que pedir o equipamento. O uso era uma burocracia sem fim: inspeção prévia, supervisão constante e limpeza imediata após o uso.

Já no laboratório da Escola Xibao, aquele evaporador de 10L não recebia nenhum tratamento especial. Sem fitas vermelhas, sem bancadas luxuosas, e sem formulários para preencher.

Pela disposição, era óbvio que aquele nem era o equipamento mais valioso do local. Lu Zhi não conseguia entender como uma escola rural, aparentemente decadente, poderia ter construído um laboratório daqueles. Apenas o valor daquele evaporador poderia comprar a escola inteira, sem falar nos inúmeros outros instrumentos que ela nem sabia identificar.

"Quanto a AstraZeneca deu a vocês?" Lu Zhi, com sua franqueza habitual, não conseguiu conter a pergunta.

Yang Rui, que estava concentrado com uma bureta, quase deixou cair o líquido. Ele limpou o suor, pensando: "Ainda bem que não era a última gota." Ele balançou a mão até terminar a titulação e respondeu: "30.000 dólares."

Na verdade, Yang Rui gastou mais de 2.000 dólares do próprio bolso em acessórios. Mas como os 30.000 dólares da AstraZeneca eram o valor oficial, ele não precisava esconder nada.

Lu Zhi sentiu os joelhos fraquejarem: "30.000 dólares? Isso não dá uns 300.000 yuans?"

"A cotação oficial não é dez vezes", Yang Rui respondeu, propositalmente vago.

"Devisas estrangeiras valem muito mais do que dez vezes o valor em yuans. Ouvi dizer que para comprar uma televisão, bastam pouco mais de 200 dólares." Lu Zhi olhava para os equipamentos ao redor, que agora pareciam brilhar como se fossem feitos de ouro.