Capítulo 148: A Partida

Yang Rui continuava a realizar os seus experimentos, sem se importar muito com o humor dos outros alunos da Escola Secundária Xibao. Mesmo para um explicador durão, o número de alunos que ele conseguia acompanhar com relativa facilidade era limitado. Com a Turma Hongrui expandida para mais de 50 pessoas, Yang Rui já estava exausto; como poderia dar atenção aos demais estudantes da escola?

Tendo organizado o trabalho de revisão, Yang Rui não deixou de lado a sua tese. Havia uma diferença temporal para estas coisas; se não fossem publicadas na ordem correta, os experimentos futuros acabariam sendo afetados.

Ao vê-lo todos os dias entre o laboratório e a sala de aula escrevendo artigos, os membros da Turma Hongrui naturalmente se acalmaram. O diretor, por sua vez, teve de se conter e aturar a situação, por mais inquieto que estivesse.

Ainda bem que o velho tinha de sobra uma virtude: paciência, tendo aguentado esperar por ele durante meio mês.

Três dias antes da pré-seleção, Yao Yue retornou de Pingjiang, trazendo uma parte dos trechos de artigos selecionados para entregar a Yang Rui. As teses haviam sido escolhidas e fotocopiadas nas bibliotecas provincial e municipal de Pingjiang, ao custo de cinquenta centavos por folha, um preço justo e sem enganações, mas que naquela época parecia absurdamente caro.

No entanto, comprá-las prontas era ainda mais custoso. Muitas revistas daquela época cobravavam dezenas ou até centenas de dólares, e apenas grandes instituições, como as bibliotecas provincial e municipal, dispunham de pequenas verbas para esse tipo de empreendimento.

Yang Rui examinou as teses, arquivou-as e guardou-as, planejando usá-las, assim que tivesse tempo, para verificar e complementar o artigo que escrevera dias antes.

Vendo-o tão atarefado, Yao Yue perguntou, com um tom entre casual e intencional:
— Vocês não vão ter a prova de pré-seleção muito em breve?
— Você também sabe disso? — Yang Rui andava com os ouvidos cansados de tanto ouvir a palavra "pré-seleção". Na Turma Hongrui, o consenso já estava formado, mas no restante da escola dizia-se de tudo. Especialmente na hora das refeições, sempre aparecia algum aluno intrometido para provocar, o que obrigara Yang Rui a passar a almoçar e jantar no próprio quarto recentemente.
— Minha irmã também vai participar da pré-seleção, ouvi ela falar sobre a data — respondeu Yao Yue, sorrindo em seguida. — Pensei que, como você vai participar da pré-seleção, talvez precise de alguém para tomar conta do laboratório.

Certos experimentos, uma vez iniciados, não podiam ser interrompidos no meio. Além disso, havia pesquisas que demandavam muito tempo e para as quais nunca havia instrumentos disponíveis na rotina diária, tornando aquele o momento perfeito para realizá-las. A pré-seleção duraria três dias, e somando o tempo gasto no trajeto de ida e volta, ter alguém para vigiar o laboratório era a melhor escolha possível.

A princípio, Yang Rui havia pensado em Wei Zhenxue, mas, já que Yao Yue se oferecia por vontade própria, ele concordou imediatamente:
— Se você não estiver ocupada, seria ótimo se pudesse ficar por alguns dias. Você disse agorinha que sua irmã também vai participar da pré-seleção? Não precisa acompanhá-la?
— Minha irmã tira notas ótimas, e a prova dela é perto de casa, não precisa de acompanhante.
— As notas dela são melhores do que as suas? — perguntou Yang Rui, tomado pela curiosidade.

Yao Yue assentiu com convicção e disse:
— São melhores do que quando eu estudava. Ela consegue ficar entre os 30 primeiros lugares na Escola Secundária Número Um da cidade, e o ano deles tem sete turmas.
— O objetivo dela é a Universidade de Hedong?
— A primeira opção no formulário é o departamento de química da Universidade de Hedong.
— Se o desempenho dela é realmente tão bom assim, seria melhor transferi-la para a Turma Hongrui da Escola Secundária Xibao, para que depois ela consiga passar em uma boa faculdade fora da província. — Yang Rui queria dar a Yao Yue algum incentivo agradável. Naquela época, não havia benefício maior do que os "pontos extras no vestibular".

A expressão de Yao Yue mudou ligeiramente, e ela perguntou com estranheza:
— Você tem pistolão?
— Que tipo de pistolão é preciso para o vestibular? O mais garantido é subir na pontuação com o próprio esforço e os pés no chão. Abaixo de 550 pontos, qualquer pessoa com inteligência normal consegue alcançar; com um pouco mais de afinco, 600 pontos também não são um problema tão grande. Acima disso, já é preciso um pouco de talento e motivação inatos. — Falando como se estivesse na escola de reforço, Yang Rui despejava frases de propaganda com a maior naturalidade.

A metade da explicação foi suficiente para deixar Yao Yue estupefata.

As escolas secundárias número um de cada cidade e condado eram os principais berços de aprovação da Universidade de Hedong. Os estudantes que conseguiam entrar nelas já tinham notas excelentes desde o ensino fundamental, e após a tutoria dos poucos professores experientes do país, a taxa de aprovação no vestibular dessas escolas de elite frequentemente ultrapassava 30%. Estar entre os 30 melhores alunos de todo o ano letivo garantia, sem sombra de dúvida, uma vaga em uma universidade-chave.

Em contraste, escolas como a Secundária Xibao ou a Secundária Vitória de Xixian viam seus alunos fracassarem por completo no vestibular ano após ano.

Sugerir que sua irmã, aluna da escola de elite, viesse estudar na Secundária Xibao, e ainda dizer que qualquer pessoa normal conseguiria atingir 550 pontos, fez com que o olhar de Yao Yue se tornasse extremamente esquisito.

Em 1982, 550 pontos era uma pontuação capaz de garantir a entrada em universidades de prestígio.

Yao Yue quase não ouvia falar de ninguém que tivesse alcançado tal marca.

Ela reconhecia o nível de pesquisa de Yang Rui. Por mais estranho que parecesse, afinal de contas, ele tinha artigos publicados em periódicos estrangeiros.

No entanto, quando se tratava de ensinar e educar, Yao Yue não acreditava que um Yang Rui tão jovem pudesse ter grandes habilidades.

Ela queria recusar diretamente, mas receava ferir as aparências dele, e por um momento não soube o que responder.

Enquanto ela hesitava, Yang Rui percebeu a situação e riu, divertindo-se com a própria fala:
— Se ela gosta de estudar na Escola Secundária Número Um, que continue por lá, foi apenas uma sugestão. Bem, quando tiver tempo, traga-a para dar uma olhada na Escola Secundária Xibao e leve alguns conjuntos de provas para ela resolver em casa.

Yang Rui estava bastante satisfeito com Yao Yue como assistente de laboratório, especialmente na tradução e leitura de literatura estrangeira, tarefas em que nem Wei Zhenxue nem os alunos de Xibao conseguiam substituí-la.

Para alimentar a tática de resolução massiva de exames da Turma Hongrui, Yang Rui havia ditado um enorme volume de questões. As apostilas de exercícios preparados pelo Grupo Rui haviam vendido mais de vinte coleções, e dar algumas cópias para a irmã de Yao Yue não passava de um esforço mínimo; quem sabe, três ou cinco pontos a mais não ajudariam a eliminar os concorrentes na hora da seleção final.

Yao Yue ainda demonstrava bastante interesse pelos cadernos de provas e respondeu alegremente:
— Não precisa ela vir até a escola, eu levo os testes para ela comigo.

Conseguir reunir uma coletânea de exames naquela época não era tarefa fácil; havia pouquíssimo material à venda no mercado, e os professores de cada escola guardavam a sete chaves os testes que elaboravam. Claro que eles não tinham outra escolha, pois a impressão e a publicação eram processos extremamente rígidos. O resultado disso era que aquilo que todo mundo queria ler nem sempre chegava a ser publicado, enquanto publicações de lixo ideológico e político se misturavam no meio.

Yang Rui disse com total desprezo pelas formalidades:
— Se você quer, vá buscar. Quando acabar a aula, procure o Huang Ren... Deixe para lá, eu peço para ele vir falar com você. Fique no laboratório.

Após o jantar, assim que Yao Yue abriu uma revista acadêmica para começar a leitura, viu dois rapazes chegarem com dificuldade, carregando pilhas de cadernos de provas nos braços.

Huang Ren já conhecia Yao Yue. Ele a cumprimentou e perguntou, olhando para baixo:
— A sua irmã já resolveu as apostilas de exercícios do Grupo Rui antes?

Yao Yue tinha uma beleza delicada e viva; mesmo sem maquiagem alguma, se estivesse numa universidade de gerações futuras, seria facilmente eleita a flor do campus. Usando agora um leve toque de pó, até mesmo um rapaz de origens humildes como Huang Ren sentia vernha de encará-la diretamente.
— Faz tempo que não volto para casa, não sei quais exames ela já fez.
— Então vamos te dar um conjunto completo das nossas apostilas, todos estes aqui são. — Huang Ren depositou o material que trazia consigo; a pilha grossa com mais de 20 cadernos tinha a altura de um terço de uma pessoa, sendo uma quantidade bastante generosa.

Su Yi também colocou os papéis que trazia na mesa e disse:
— Estas aqui são as nossas questões internas, são mais 20 conjuntos no total. Se a sua irmã terminar tudo e ainda quiser mais, é só voltar para buscar.
— Tudo isso? Muito obrigada a vocês! — Yao Yue mal continha a alegria, agradecendo repetidas vezes.

Huang Ren ergueu o rosto por um instante, abaixou-o rapidamente e disse:
— Não precisa nos agradecer, foi o Irmão Rui quem criou todas essas questões.
— O Yang Rui elaborou tantas questões assim para vocês? — Yao Yue achou difícil de acreditar. Pensando no comportamento dele no laboratório, acrescentou: — Vocês têm muita sorte, eu nunca tinha visto tantas questões reunidas. No vestibular de 1980, para conseguir emprestados os exames elaborados por outra escola, eu caminhava sete ou oito quilômetros todos os dias após a aula só para copiá-los à mão. Levei uma semana inteira para terminar e voltei para casa eufórica para resolver tudo duas vezes...

Huang Ren não soube o que responder. Ele compreendia perfeitamente o relato de Yao Yue, pois, antes de receber o material de Yang Rui, ele mesmo havia feito coisas semelhantes.

No entanto, a torturante tática de inundação por exames era algo detestável!

Ao pensar nas dezenas de testes que tinha de enfrentar todos os dias, qualquer sensação de sorte que Huang Ren pudesse ter evaporava-se por completo.

Diante daquela demonstração de nostalgia e valorização do sofrimento passado por parte de Yao Yue, a única reação possível para Huang Ren foi um sorriso amarelo.

Su Yi comentou suavemente:
— Fazer sete ou oito conjuntos de provas todos os dias até o final da aula, sem descansar um único dia da semana... até nos meus sonhos eu sonho que estou dormindo de novo.
— O quê? — Yao Yue não ouviu direito.
Huang Ren pigarreou:
— Nada não. Quando a sua irmã terminar esses exames, é só voltar para pegar mais. Yang Rui disse que o desempenho escolar dela é bom e que as coletâneas anteriores são simples demais, por isso estes já servem. Mas as próximas provas devem ser mais difíceis; Yang Rui elabora novos testes todas as semanas, e nós providenciaremos mais cópias para vocês na ocasião.

Yao Yue ficou com a mente completamente atordoada:
— Yang Rui prepara novas provas todas as semanas? De onde ele tira tempo para isso?

A carga de trabalho com os experimentos e a redação das teses era avassaladora, e a própria Yao Yue, atuando como assistente, já se sentia exausta. Ela imaginava que a pressão sobre Yang Rui deveria ser ainda maior, e por isso não conseguia entender de onde ele tirava o tempo e a energia necessários para criar testes escolares.

Incapaz de dar uma explicação plausível, Huang Ren limitou-se a dizer:
— De algum jeito ele sempre consegue elaborar.

Yao Yue agradeceu novamente e decidiu que, no dia seguinte, quando tivesse um momento livre, faria essa pergunta diretamente a Yang Rui.

No dia seguinte.

Assim que acordou, Yao Yue viu que no pátio da Escola Secundária Xibao formavam-se fileiras perfeitamente ordenadas.

Alunos do segundo ano do ensino médio e estudantes das turmas de repetentes caminhavam em direção à saída da escola, liderados por seus professores.

Depois de perguntar a alguém, Yao Yue descobriu que naquele dia a escola organizava o deslocamento dos alunos até o condado de Xixian para participarem da pré-seleção do vestibular. Abandonando o plano de fazer perguntas naquele momento, ela dirigiu-se obedientemente ao laboratório, pronta para cumprir, passo a passo, as pequenas tarefas experimentais que lhe haviam sido confiadas.

Nos anos anteriores, a Escola Secundária Xibao jamais organizava o transporte coletivo dos alunos para Xixian; cada estudante precisava resolver o próprio problema de deslocamento. Aqueles com melhores condições financeiras pegavam o ônibus de linha ou carona em carroças de boi e tratores de conhecidos. Já os alunos de famílias pobres tinham de ir a pé até o condado de Xixian.

Embora caminhar em grupo conversando e rindo por algumas horas não fosse algo insuportável, a recém-enriquecida equipe de estudos do Grupo Rui fez com que o diretor Zhao Danyuan instruísse o professor Lu a alugar um ônibus de linha em Xibao para transportar os alunos em lotes nos momentos de folga.

Em seguida, Zhao Danyuan entrou em contato com a Segunda Escola Secundária de Xixian e alugou temporariamente, pelo valor de 200 yuans, uma fileira de dormitórios para servir de alojamento provisório aos estudantes da Escola Secundária Xibao.

No dia da pré-seleção, as aulas em todas as escolas eram suspensas. Com uma pequena compensação financeira, aquela escola do condado, faminta por recursos, não se importava minimamente em deixar os alunos carregarem suas malas para passar o dia por lá.

Yang Rui também viajou junto com a grande tropa no ônibus de linha, tendo como único privilégio o fato de embarcar na primeira leva e garantir um assento sentado.

Em um micro-ônibus velho e arredondado, lotado com quase cem pessoas, conseguir um lugar sentado já era uma regalia considerável.

O veículo avançava pela estrada emitindo rangidos estridentes que pareciam assustadores nos primeiros minutos, mas que, com o hábito, acabavam por se transformar numa espécie de canção de ninar.

Era assim que ele conduzia, transportando jovens carregados de sonhos rumo à máquina de moer carne dos seus destinos.