Capítulo Vinte e Sete: Há uma Versão Pirata

No dia seguinte, Feng Yun acordou cedo, inquieto com seus pensamentos. Zhao Danian, exausto de tantos dias de viagem, roncava alto, dormindo profundamente. Feng Yun saiu sozinho do dormitório, fez uma rápida higiene e procurou um lugar tranquilo para praticar seu boxe; porém, ao sair da área dos dormitórios, viu que o campo estava repleto de estudantes correndo, com Yang Rui à frente.

Vestindo apenas uma regata fina, Yang Rui aparentava saúde e vigor, o suor cintilante escorrendo pelos músculos bem definidos. De vez em quando, algumas meninas que liam pela manhã lançavam olhares furtivos; outras, mais ousadas, apontavam de longe, rindo e cochichando. Era uma época de liberdade juvenil, de expressão do próprio eu.

Feng Yun caminhou lentamente até um pequeno bosque, encontrou um espaço aberto e começou seu aquecimento, logo iniciando a sequência de movimentos do boxe. Ele praticava o Tai Chi da família Chen. O diretor gostava de praticar Qigong, e os funcionários do departamento também se dedicavam a vários exercícios; os mais tradicionais preferiam artes marciais ou armas longas. Feng Yun, com o tempo, também se interessou e passou a praticar diariamente.

Ao passar correndo na frente, Yang Rui viu Feng Yun, acenou com naturalidade e continuou seu percurso. Feng Yun retribuiu o gesto e prosseguiu sua prática de Tai Chi. Após terminar uma sequência, já suando levemente, sentiu-se extremamente confortável. Ao levantar o olhar, percebeu que Yang Rui ainda corria, sem diminuir o ritmo.

Atrás de Yang Rui vinha um grupo de jovens igualmente robustos, bem diferentes dos estudantes que Feng Yun costumava ver em inspeções em outras escolas. No entanto, para alguém tradicional como ele, esportes eram apenas atividades secundárias. Observou por alguns minutos, esperou o suor secar e voltou ao dormitório para chamar Zhao Danian; juntos, seguiram para o refeitório.

O refeitório ficava do outro lado do campo. Antes mesmo de chegar, o aroma intenso de carne já se fazia sentir. Feng Yun, faminto, exclamou surpreso: “Zhao, a vida na Escola Secundária de Xibao é digna de deuses!” Zhao Danian também se admirou, esfregou o estômago e olhou ao redor, murmurando para si: “Mal fiquei alguns dias fora e parece até que mudou de lugar.” “Deixe isso de lado, vamos comer primeiro.” Feng Yun ergueu a roupa e entrou direto no pátio.

Dentro do pátio, caldeirões ferviam com sopa de carne, fatias brancas de nabo boiavam para cima e para baixo. Um deles estava no centro, à disposição de quem quisesse servir-se. Os legumes em conserva estavam em potes ao lado da sopa, disponíveis para todos.

Feng Yun e Zhao Danian sentaram-se nas bordas, bem quando um caldeirão de sopa se esvaziou; um grupo de alunos chamou o cozinheiro e trocou o caldeirão, colocando outro no centro. “Me sirva uma porção, quatro pães, mais sopa e legumes, quanto custa?” Feng Yun tirou algum trocado e um tíquete de refeição, entregando-os ao cozinheiro.

O mestre cozinheiro, com o rosto brilhando de óleo, recolheu o dinheiro com alegria, entregou os quatro pães e disse: “Aqui estão. A sopa e os legumes não custam nada, pode servir-se à vontade, mas não pode levar para fora.” “De graça?” Feng Yun repetiu. O cozinheiro confirmou: “De graça.” “Ainda mantêm o sistema do caldeirão coletivo?” Para Feng Yun, só havia essa explicação.

O cozinheiro riu: “Caldeirão coletivo nada! Você pagou pelos pães, não foi? A sopa é feita com ossos grandes, comprados pelos alunos do Grupo de Estudos Rui, o Rui explicou que pode servir-se à vontade, sem cobrar. Aproveite.”

Os ossos eram muito mais baratos que a carne; com uma simples visita ao frigorífico de Xibao, Yang Rui conseguia dezenas de quilos de ossos por poucos centavos. Nabos e repolho locais eram ainda mais baratos, sendo já ingredientes comuns do refeitório. Com pouco dinheiro, a sopa agradava aos estudantes, que há tempos não sentiam o sabor da carne. Com alguns centavos de legumes em conserva, Yang Rui, sem gastar muito, fazia a alegria de toda a escola.

A boca que come não reclama; os alunos nem sabiam quanto o Grupo de Estudos Rui ganhava com vendas de provas, apenas notavam a melhora das refeições e a quase gratuidade das provas, elogiando sem reservas. Até o mestre do refeitório, contente com o aumento dos ingredientes, voluntariamente trabalhava mais.

Zhao Danian, sempre sério diante dos alunos, apesar da surpresa, ficou quieto no canto, tomando a sopa em silêncio. Feng Yun sorvia animado, comentando: “Que sopa deliciosa, com a gordura do tutano, combinando com o nabo, que aroma...” Ao comer os legumes, elogiou: “Crocante e adocicado na primeira mordida, salgado depois; sozinho ou com sopa, acompanha muito bem. Raridade, e ainda de graça.”

A última frase era o ponto-chave; Zhao Danian, inquieto, mexeu-se na cadeira. Em décadas como diretor, já vivera muitas experiências, mas nunca algo como aquilo.

Subsídio privado ao refeitório público? Quem faria isso? Zhao Danian pensou em Yang Rui e seu comportamento de ontem, mas não conseguia entender o motivo. Na verdade, alguém acostumado à economia de mercado perceberia que Yang Rui estava promovendo um benefício coletivo, como um estudante que, conseguindo um projeto vantajoso, paga um jantar aos colegas.

É da natureza humana sentir inveja quando alguém obtém vantagens, ainda mais se essas vantagens vêm do coletivo. Por isso, quem recebe algo bom costuma compartilhar, equilibrando os sentimentos de todos. Os antigos líderes rurais, por mais cruéis que fossem, sempre simulavam generosidade, distribuindo comida para aliviar ressentimentos, tal como sangrar para curar uma febre.

O Grupo de Estudos Rui, com mais de trinta membros, já gerava cerca de cinquenta yuan por dia, dinheiro que, se acumulado, poderia atrair problemas; Yang Rui, ao distribuir os ganhos, evitava riscos e criava um ambiente melhor. Se não fosse pelo pouco tempo, Yang Rui já teria criado até bolsas de estudos na escola.

Quando Zhao Danian e Feng Yun estavam terminando a refeição, Yang Rui e outros membros do Grupo de Estudos Rui entraram com livros nas mãos. Nos últimos dias, eles corriam antes de estudar, encaixando as refeições entre as atividades para economizar tempo.

“Yang Rui, venha aqui.” Zhao Danian chamou Yang Rui, que já havia comprado o café da manhã. Alguns olhavam apreensivos, largando os talheres para prestar atenção. Yang Rui girou rápido, sentou-se sorrindo diante do diretor e cumprimentou: “O diretor e este senhor estão aqui, vi o senhor praticando boxe, mas como liderava a corrida, não pude cumprimentar.”

“Não tem problema. Vocês correm todas as manhãs?” “Sim, o exercício desperta e fortalece o corpo.” Yang Rui já havia trocado de roupa, mas ainda usava regata, exibindo os músculos. Os seis músculos do abdômen, antes um sonho distante, agora começavam a aparecer, e ele aproveitava para mostrar.

Zhao Danian assentiu, impassível, e perguntou: “Quanto custa a sopa e os legumes gratuitos do refeitório diariamente?” “É sopa de ossos,” corrigiu Yang Rui, explicando: “Meu tio trabalha na fábrica de conservas de Xibao, consegui uns ossos grandes do estoque, quase não gastei nada. Por dia, menos de um yuan.”

Ao ouvir o baixo custo, Zhao Danian ficou mais tranquilo e perguntou: “Mas um yuan por dia dá trinta por mês; de onde vem esse dinheiro?” “Dos lucros das provas mimeografadas.” “Lembro que você disse que as contas das provas estão claras, certo? Mostre-me o livro de contas.” Zhao Danian falou rápido; Feng Yun não conseguiu impedi-lo.

Yang Rui concordou, pediu a Wang Guohua e Cao Baoming que buscassem o livro de contas, enquanto Feng Yun protestava em voz baixa: “Esse seu temperamento... Não olhe as contas, se houver problemas, você pode ajudar; mas se olhar e continuar, estará envolvido.” “Por que me afastar? Não posso esperar um erro para ajudar; devo protegê-lo antes que erre. O diretor existe para isso.” Quando Zhao Danian ficava teimoso, não havia quem o convencesse.

Pouco depois, Yang Rui e os outros voltaram com o livro de contas. Zhao Danian afastou os pratos e talheres, examinando ali mesmo. Alguns alunos do Grupo de Estudos Rui e participantes frequentes das aulas ficaram no pátio, preocupados.

As contas eram simples, mas muito claras, feitas por Yang Rui, que aprendera com conhecidos na cidade. Eram pequenas contas diárias de dezenas de yuan, rapidamente revisadas por Zhao Danian. Sem formação em contabilidade, ele não sabia distinguir fraudes, mas notou o lucro de cinquenta yuan por dia.

Zhao Danian, com a boca seca, perguntou: “O que pretende fazer com esse dinheiro?” “Na verdade, eu queria reportar isso ao senhor. Vou explicar aqui.” Yang Rui olhou ao redor, sorrindo para os colegas, e organizou as palavras: “Primeiro, explico a origem do dinheiro. As provas vendidas para outras escolas são feitas com materiais e máquinas adquiridos por trinta membros do grupo, pois quanto mais provas, menor o preço médio. Para aliviar os custos, imprimimos mais, vendendo para outros estudantes, como uma compra coletiva.”

Comparado com a explicação anterior ao grupo, Yang Rui agora usava conceitos mais avançados. Compra coletiva sugere compra antes da produção, similar a aquisições de órgãos oficiais, diferente da lógica de mercado de produção e venda. Se ninguém fosse detalhista, não importaria o termo; mas, caso alguém fosse rigoroso, tal argumento poderia evitar anos de prisão.

Como Yang Rui sabia, 1982 foi o ano da repressão aos crimes econômicos, 1983 aos crimes penais; anos de muita cautela. Promover economia de mercado era arriscado, bastava um erro para ser preso em 82 e julgado em 83, perdendo metade da vida.

É verdade que a família Yang tinha influência local, pouco provável que deixassem Yang Rui sofrer. Mas, se pudesse evitar problemas com poucas palavras, ele não hesitava em usá-las.

Após alguns segundos, esperando todos assimilarem, Yang Rui continuou: “Como é difícil calcular o uso exato dos materiais, cobramos um pouco a mais, resultando em sobra. Mas não imprimimos provas visando ao lucro... Como houve sobra, queremos que o coletivo seja beneficiado; tenho algumas ideias.”

Zhao Danian e Feng Yun trocaram olhares, ambos sorrindo; especialmente Zhao Danian, aliviado ao ouvir a proposta de Yang Rui. Com esse argumento e contas claras, mesmo que superiores investigassem, não haveria problemas.

“Pode falar.” Zhao Danian estava surpreendentemente amável. Yang Rui relaxou e sorriu: “Primeiro, gostaria de pedir autorização para prolongar o tempo de iluminação à noite, atrasando o desligamento das luzes. Além disso, as salas de estudo noturno têm pouca luz; deveríamos instalar pelo menos duas lâmpadas grandes para facilitar a revisão dos alunos.”

“Ah?” “O custo extra de eletricidade será coberto pelo grupo.” “Tudo bem.” Zhao Danian concordou imediatamente. Sua teimosia era sobre princípios; como diretor sempre carente de recursos, não tinha motivo para recusar o suplemento.

Yang Rui respirou aliviado e apresentou a segunda sugestão: “Segundo, usar o excedente diário para subsidiar a cozinha, como sopa de ossos, legumes, talvez tofu e óleo vegetal...” Desta vez, antes que Zhao Danian falasse, os alunos aplaudiram.

“Ótima ideia, concordo,” disse Zhao Danian animado. “Terceiro, as provas exigem mão de obra. Quem quiser trabalhar pode ajudar duas a três horas por dia, recebendo dez centavos por hora. Se houver poucos voluntários, quem se inscrever trabalha; se muitos, por ordem de inscrição...”

Essa era a parte mais arriscada; termos como trabalho e valor excedente eram perigosos na época. Nos anos 80, não se valorizava geração de empregos, só após as demissões em massa nas estatais, a criação de trabalho substituiu o conceito de exploração.

Surpreendendo Yang Rui, Zhao Danian aprovou: “Trabalho e estudo são bons, concordo.” Feng Yun, ouvindo, apenas se preocupava, sem poder intervir.

Yang Rui ficou radiante: “Assim, imprimindo quinhentas provas por dia, o excedente será quase todo gasto; se aumentar, podemos comprar equipamentos didáticos.” “Pode aumentar ainda mais?” Zhao Danian achava quinhentas provas muito. Yang Rui sorriu, olhando para o diretor como um aliado: “Estamos produzindo por unidades; matemática ainda não está completa. Quando terminarmos, o novo programa do ano que vem pode trazer um salto.”

Zhao Danian era prático: “Se conseguir manter esse número, já é ótimo. Quanto mais durar, melhor, sem exigências...” O diretor relaxou, os alunos logo conversaram animadamente, enchendo o pátio de debates e comentários.

O ambiente era de harmonia absoluta. Até que Huang Ren entrou correndo, gritando antes mesmo de chegar: “Algo ruim... Algo ruim... O condado lançou cópias piratas!”

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