Capítulo 125: Desenvolvimento Insuficiente

"Há algum problema?", perguntou o Governador Liang, um tanto confuso.

"Há... não, não há problema algum." Shen Pinghui, tomado por uma mistura de espanto e nervosismo, começou a gaguejar sem nexo.

O secretário do Governador Liang interveio: "O que houve? Há ou não há um problema?"

"Não há problema." Shen Pinghui balançou a cabeça vigorosamente, sem saber como se explicar. Embora não fosse um especialista profundo em coenzima Q10, seu conhecimento na área de biotecnologia e engenharia biológica permitia-lhe avaliar a sofisticação de uma tecnologia apenas através da literatura técnica. Essa era, inclusive, a sua principal função no Instituto de Pesquisa em Biotecnologia: julgar o valor de outros projetos.

Contudo, um produto tão extraordinário, que desafiava a imaginação, deixou o cérebro, antes ágil, de Shen Pinghui entorpecido.

Ele desconhecia que tipo de processo avançado Yang Rui havia adotado, mas, em condições normais, a tecnologia mais avançada não deveria ultrapassar o nível laboratorial. É claro que os laboratórios nacionais raramente serviam de padrão, mas nem mesmo os laboratórios estrangeiros haviam relatado produtos de coenzima Q10 com grânulos tão grandes.

Além disso, o próprio Yang Rui, o fornecedor da tecnologia, não era chinês?

A única explicação possível para tal resultado, na mente de Shen Pinghui, era que os resultados obtidos pelo laboratório de Yang Rui superavam, de forma flagrante, o nível dos laboratórios estrangeiros.

Somente assim poderiam produzir, em escala industrial, uma coenzima Q10 com pureza superior e grânulos maiores do que aqueles obtidos em laboratórios estrangeiros.

A lógica era impecável. O problema residia no fato de como um estudante secundarista chinês, utilizando condições experimentais rudimentares, poderia desenvolver uma tecnologia que superasse visivelmente os laboratórios internacionais.

Os pesquisadores estrangeiros não eram amadores. Apenas em termos de acúmulo de conhecimento, os pesquisadores chineses, que passaram décadas envolvidos em movimentos políticos, dificilmente poderiam competir. Havia talentos em ambos os lados, mas os estrangeiros recebiam uma educação completa e sistemática, sem contar as condições de laboratório, os fundos de pesquisa e o acesso à informação, que eram muito superiores aos da China.

No início do período de reforma e abertura, ou melhor, desde o atraso acumulado desde a década de 1960, a comunidade científica chinesa pouco tinha a exibir. Na década de 1980, após vinte anos dedicados à política, o campo científico estava em pleno retrocesso, com a exceção da teoria marxista. No que tange à biotecnologia, a insulina artificial foi o auge da ciência chinesa; embora houvesse questionamentos sobre o esforço nacional empregado para competir com um punhado de pesquisadores estrangeiros, era, de fato, um resultado de ponta.

No entanto, a história da biotecnologia nacional em superar resultados estrangeiros terminava ali.

Como diretor de um dos principais institutos de biotecnologia do país, Shen Pinghui conhecia muitos pesquisadores e ainda mais resultados de pesquisa. Deixar de lado a superação de resultados estrangeiros — alcançar o "nível internacional de primeira linha" já era algo extremamente difícil. A maioria dos trabalhos que utilizavam esse termo na verdade servia apenas para "preencher uma lacuna nacional".

Será que um estudante secundarista era capaz de tal feito?

Na produção industrial, ser capaz de fabricar cristais de coenzima Q10 do tamanho de grãos de arroz significava que, em condições experimentais, talvez fosse possível produzir cristais do tamanho de feijões.

A coenzima Q10 era apenas um detalhe minúsculo na biotecnologia, mas, ainda assim, um detalhe superado é um detalhe superado.

A pesquisa científica não é, afinal, o acúmulo de pequenos pontos?

A fabricação de uma bomba atômica requer a cooperação de dezenas de milhares de pessoas, mas a equação de equivalência entre massa e energia exige apenas um cérebro, e só pode ser concluída por um cérebro.

Se Shen Pinghui tivesse que descrever os cristais de coenzima Q10 à sua frente, ele só poderia dizer: é um prodígio.

Seu olhar para Yang Rui era o olhar de quem encara um ser sobrenatural, com a expressão de quem indaga: "De que pedra você saiu?"

O secretário do Governador Liang também estava com uma expressão estranha. Após observar Shen Pinghui como se ele fosse um tolo por um momento, ele teve que lembrá-lo novamente: "Diretor Shen, por favor, apresente-nos os cristais de coenzima produzidos pela Fábrica Farmacêutica Xijie."

"Oh... sim, claro." Shen Pinghui apressou-se em recuperar a compostura, assentindo repetidamente, e começou: "Como mencionei antes, a pureza da coenzima Q10 pode ser percebida pela aparência. O produto inicial era compactado, grudado, sem fenômenos de cristalização, com pureza muito baixa, entre cinquenta e sessenta por cento; está prestes a ser descontinuado, sendo comercializado apenas porque a demanda internacional supera a oferta. A coenzima Q10 em pó, que é o que vemos comumente, trata-se de um produto de cristalização incompleta, sendo o tipo mais comum em laboratórios e fábricas biológicas. O preço de mercado internacional geralmente se refere a esse tipo em pó. O melhor estágio atual é a coenzima Q10 em grânulos de areia, que é a tendência de desenvolvimento: alto grau de cristalização, alta pureza e baixa perda no processamento..."

Shen Pinghui travou ao chegar a esse ponto.

Se a coenzima Q10 em grãos de areia era a tendência atual, o que dizer daquela do tamanho de grãos de arroz que já estava produzida?

Dizer que um grão de arroz equivalia a dez grãos de areia seria um eufemismo.

Shen Pinghui deu uma olhada na bandeja e percebeu que havia exemplares ainda maiores.

Aquilo simplesmente destruía sua compreensão da indústria.

"Poderiam ter avisado antes!", pensou ele.

Sem tempo para lamúrias, Shen Pinghui sorriu para os presentes, disfarçando o lapso, e continuou: "A coenzima Q10 de grânulos grandes que vemos agora é, claramente, um novo produto da fábrica Xijie. Ainda não temos testes para confirmar sua pureza exata, mas, pela cor e pelo grau de cristalização, ela supera os melhores produtos do mercado internacional atual. É um produto de primeira linha, preenchendo uma lacuna nacional..."

Finalmente em terreno familiar, o discurso de Shen Pinghui tornou-se fluido.

O Governador Liang, no entanto, não gostava de frases feitas. Ele deu uma leve tosse, interrompendo Shen Pinghui, e perguntou: "Então, isso significa que a produção experimental foi um sucesso?"

"Pela primeira leva, não há problemas. Para determinar o sucesso total, precisamos observar dois pontos: o volume de produção e a consistência da qualidade..." Nesse momento, uma luz brilhou na mente de Shen Pinghui: será que Yang Rui fez uma leva em laboratório e a apresentou como produção industrial?

Ele olhou para a bandeja: havia cerca de duzentas a trezentas gramas. Se fosse feito em laboratório, comprando insumos semielaborados e usando os melhores equipamentos da fábrica, levaria apenas um ou dois dias.

Mas, aparentemente, não havia necessidade disso.

Mesmo que o produto fosse o pó comum, já seria aceitável, pois poucas fábricas no país conseguiam tal nível, e a Fábrica Farmacêutica Xijie não faria feio.

A menos que eles não conseguissem produzir nem mesmo o pó e tivessem que recorrer à fraude?

O cérebro de Shen Pinghui girava rápido. Com um novo sistema tecnológico e novos equipamentos, não seria estranho se não conseguissem produzir nada ou se o produto saísse defeituoso. Pelo contrário, a probabilidade de falha era maior, pois aprender algo novo exige tempo e esforço, como alguém acostumado a usar pincel tentando usar uma caneta tinteiro pela primeira vez.

A Fábrica Farmacêutica Xijie, com um investimento de um milhão de dólares, era certamente uma das fábricas mais modernas do país, mas ser nova não significava necessariamente ser perfeita.

"Tum!"

No auge das suspeitas de Shen Pinghui, outra bandeja foi colocada sobre a mesa.

"Esta é a segunda leva de coenzima." Yang Rui, usando uma máscara, respondeu com a voz abafada e retirou-se.

Shen Pinghui aproximou-se imediatamente para examinar.

Diferente do que ele esperava, a qualidade da segunda leva era surpreendentemente boa.

Comparando-a, parecia ainda melhor que a primeira: os grânulos eram maiores, mais uniformes, e a cor mantinha um laranja vibrante com um brilho excelente.

Isso destruiu instantaneamente a teoria da conspiração de Shen Pinghui. Afinal, a menos que houvesse uma seleção manual exaustiva, um laboratório não produziria tal resultado, e seria difícil obter grânulos tão uniformes em pequena escala.

"Yang Rui", chamou Shen Pinghui, "por que os grânulos desta leva estão maiores?"

A curiosidade era insuportável, e ele queria usar isso para avaliar a situação da fábrica.

"Acabamos de começar a produção, a qualidade ainda não é estável. O que está saindo agora são os cristais que não se desenvolveram bem", respondeu Yang Rui a dez metros de distância, voltando ao seu trabalho. Era seu campo familiar, o lugar onde se sentia à vontade.

Shen Pinghui sentiu que seu cérebro já não acompanhava. O que ele queria dizer com "não se desenvolveram bem"?

Cristais do tamanho de um grão de arroz eram considerados subdesenvolvidos?

O que seriam então os do tamanho de grãos de areia? Embriões?

"Diretor Shen?", o secretário do Governador Liang teve que chamá-lo novamente, irritado internamente: "Como alguém assim consegue ser diretor de um instituto? Será que ele chegou lá pelo mérito técnico? O sistema de promoção de quadros do país realmente faliu!"

"Creio que o Sr. Shen esteja tão surpreso porque o efeito do produto superou todas as expectativas", interveio Trapp, o diretor técnico da Jie-Li-Kang, sorrindo: "Quando vimos o resultado final que Yang Rui apresentou, também ficamos emocionados. O charme da biotecnologia é inegável. Com jovens assim, o voo do dragão chinês está próximo."

Trapp foi simples, mas seu tradutor, um jovem inteligente, traduziu de uma forma que agradasse aos presentes.

Ao ouvir "dragão chinês", o Governador Liang abriu um largo sorriso e, ao terminar de ouvir, riu alto: "O sonho de grandeza da China nunca cessou. Gerações de luta visam este objetivo..."

Após um longo discurso, o Governador Liang fez uma pausa e, como se tivesse acabado de se lembrar, perguntou: "Este Yang Rui, a quem se refere, é uma pessoa?"

"Sim, é o fornecedor da tecnologia da empresa Xijie."

"Oh, lembro-me de que um estudante estava envolvido nisso." O trabalho do Governador Liang era exaustivo, e seu conhecimento sobre a Fábrica Xijie limitava-se ao básico. Afinal, nem a Guoyi Foreign Trade nem a Jie-Li-Kang destacaram o valor de Yang Rui antes da assinatura do contrato, e, depois, não houve necessidade de mencioná-lo.

Se não tivesse acompanhado as negociações preliminares, o Governador Liang nem saberia da participação de um estudante.

"Onde está este Yang Rui agora? Por sinal, ele é um estudante da nossa província?", perguntou o Governador, conforme o esperado.

Um funcionário local, bem informado, apressou-se em se destacar: "Não só é de nossa província, como é da Escola Secundária de Xibao, na vila de Xibao, a cerca de dez quilômetros daqui."

"Um estudante de uma escola de vila? Excelente", assentiu o Governador Liang. "Já que a tecnologia é dele, peça-lhe que venha conversar."

As explicações de Shen Pinghui eram monótonas e interrompidas; a fábrica, embora moderna, parecia insossa. Conversar com um estudante que tivesse uma boa história para contar seria um evento notável. Se fosse apenas um pesquisador comum, o Governador dificilmente teria solicitado um encontro.

"Vou providenciar." O secretário saiu para organizar, deixando os outros com inveja.

Shen Pinghui deu um sorriso amargo, pensando consigo mesmo: a Jie-Li-Kang talvez não entenda a situação local, a Guoyi Foreign Trade pode ter guardado ressentimentos por não ter convidado Yang Rui, e a Fábrica de Carnes de Xibao, que deveria ser grata, também o ignorou por mesquinharia ou por não levar a sério um jovem. No fim das contas, ele foi chamado perante o vice-governador para uma conversa direta... As reviravoltas da vida são realmente fascinantes.