Capítulo Cento e Vinte e Oito: Um Traseiro Precioso

O conhecimento de Yang Rui sobre marketing vinha inteiramente de livros e obras audiovisuais, sendo sua única experiência prática a colagem de pequenos anúncios pelas ruas, atividade que, inclusive, acabou por levá-lo ao acidente que o transportou para aquela realidade.

Embora Yang Rui depositasse confiança na coenzima cristalizada da Fábrica Farmacêutica Xijie, ele não acreditava que pudesse atingir um valor de venda muito elevado; afinal, não se tratava de um medicamento voltado diretamente ao consumidor, mas sim de um insumo para fábricas de formulação. Considerando o grau de pureza e a qualidade, as fábricas poderiam elevar o preço em talvez 10% ou 15%, mas nada além disso.

Portanto, Yang Rui não conseguia compreender a empolgação de Cooper.

Como de costume, ele exibiu os cristais de coenzima Q10 recém-desenvolvidos e discutiu a estrutura cristalina com Trapp.

Tendo estudado minuciosamente os cristais da fábrica Xijie, Trapp preocupava-se mais com a uniformidade do produto. Ele logo selecionou alguns lotes e solicitou que todo o estoque fosse enviado para análise. Em pouco tempo, a mesa estava repleta de belos cristais alaranjados.

— A produção aumentou consideravelmente. Agora, até eu sinto um pouco de inveja do senhor, Sr. Yang Rui — disse Trapp, observando os produtos com um tom ligeiramente exagerado.

Yang Rui sorriu, sem comentar.

Os últimos lotes de coenzima Q10 já haviam atingido mais de 400 gramas por ciclo. Em outras palavras, o padrão original de 30 kg mensais provavelmente saltaria para mais de 40 kg. O lucro anual que terminaria nas mãos de Yang Rui também subiria de quase um milhão de dólares para a cifra expressiva de 1,5 milhão. Apenas nos dois meses restantes daquele ano, Yang Rui embolsaria pelo menos 300 mil dólares.

Quanto ao investimento da Jelikang, ele seria recuperado antes mesmo da metade do próximo ano. Era evidente que tanto a Jelikang quanto a empresa de comércio exterior de medicina chinesa haviam subestimado aquela inovação tecnológica.

Trapp, como diretor de tecnologia da Jelikang, não recebia um salário tão vultoso, portanto, sua expressão de inveja não era puramente uma brincadeira.

Cooper, no entanto, não desistiu de sua estratégia de marketing. Aproveitando uma pausa na conversa dos dois, ele disse:
— Sr. Yang Rui, se adotar o meu método, o senhor ganhará ainda mais dinheiro.

— Por que quer me convencer? Eu não cuido das vendas — respondeu Yang Rui, um tanto intrigado.

Cooper ajeitou a gola da camisa e explicou:
— Preciso de um acionista para transmitir a mensagem. É muito provável que a coenzima Q10 da Fábrica Farmacêutica Xijie seja vendida nas regiões da Europa e das Américas; se isso acontecer, minha proposta não poderá ser apresentada.

— Como sabe que sou um acionista?

— Consultei algumas informações públicas sobre a Farmacêutica Huari e perguntei a alguns amigos — disse Cooper, sorrindo. — Ainda tenho alguns contatos na região da Ásia-Pacífico.

Yang Rui supôs que seus dados não seriam mantidos sob sigilo rigoroso pela Jelikang; afinal, tratava-se de uma relação de cooperação comum, e não seria surpresa se algum membro da delegação de negociação tivesse revelado sua identidade em uma conversa regada a álcool. Se não havia rumores circulando na China, era provavelmente graças ao rígido controle da opinião pública.

Pensando nisso, Yang Rui perguntou com indiferença:
— Você quer que eu transmita a mensagem, mas não tenho experiência em marketing. Como posso avaliar se o seu plano vale a pena?

A pergunta deixou Cooper em um impasse. Ele pensou por um momento e respondeu:
— Se o meu plano for bem-sucedido, seus lucros aumentarão significativamente. Se falhar, as vendas da coenzima Q10 não serão afetadas. Por favor, confie em mim, esta é a decisão correta.

— Alguém recomendado por um acionista, cujo plano acaba fracassando, criaria uma situação bem embaraçosa, não acha? Além disso, a implementação do seu plano deve ter custos — Yang Rui não se deixou levar pela "teoria da medicina chinesa" de Cooper, onde tudo o que não faz mal pode ser bom. Será que tudo o que parece inofensivo deve ser engolido?

Cooper olhou para Trapp, buscando ajuda. Trapp deu de ombros e disse:
— Cooper tem certa reputação na empresa. Talvez valha a pena ouvir a proposta dele.

Cooper suspirou aliviado e continuou:
— Meu bônus no ano passado foi de 450 mil dólares; dois novos medicamentos adotaram meu plano e o volume de vendas superou as expectativas. Minha proposta não trará prejuízo ao senhor. A coenzima Q10 é um produto com demanda superior à oferta no mercado atual. O que precisamos considerar é apenas se podemos vendê-la por um preço mais alto. Portanto, mesmo que meu plano falhe, isso não impedirá que a empresa a comercialize normalmente. É claro que há custos de venda, mas acredito que esse risco vale a pena.

Yang Rui não parecia um estudante de 18 anos; ele observava Cooper como se fosse um professor avaliando um aluno. Logo em seguida, disse:
— Muito bem, diga-me qual é o seu plano.

Cooper sentou-se ereto e começou:
— Pretendo exibir os cristais de coenzima Q10 que o senhor produz. Podemos anunciar em diversos meios de comunicação, explicando os benefícios da coenzima Q10 e, ao mesmo tempo, incutindo nos consumidores o conceito de que "tamanho" significa alta pureza. Em seguida, podemos oferecer cristais originais — estes mesmos — para cada farmácia e ponto de venda, decorados em elegantes caixas de vidro com iluminação, como se estivéssemos exibindo diamantes. Na sua opinião, o que aconteceria?

— Um aumento drástico nos custos de venda? — Yang Rui respondeu com um toque de humor.

— Boa resposta — Cooper riu e continuou: — Acredito que a escolha dos consumidores exercerá uma pressão enorme sobre as fábricas farmacêuticas. Como o senhor sabe, a coenzima Q10 atual é um item de demanda constante. O preço é muito alto, e quem a consome como medicamento auxiliar certamente é alguém com posses. Se houver uma coenzima Q10 de alta pureza, com uma apresentação superior, acredito que eles preferirão pagar mais caro pelo nosso produto. Assim, nós, como fornecedores de matéria-prima, nos tornaremos uma marca reconhecida pelo mercado final.

— Parece bom — Yang Rui teve que admitir que aquela era uma estratégia viável. Embora a execução fosse complexa, a força da Jelikang nas regiões da Europa e dos Estados Unidos era suficiente para lidar com isso.

— Se o senhor não se opõe ao plano, por favor, assine seu nome e envie para a sede da Jelikang. Voltarei para a Inglaterra amanhã para convencê-los — disse Cooper, batendo na própria testa. — O documento está na minha pasta, que deixei no vestiário.

— Não se preocupe, assinaremos assim que sairmos — Yang Rui não sabia se o plano de Cooper realmente geraria lucros, mas, com uma ideia dessas, valia a pena fazer a recomendação.

Se seria implementado ou não, era uma questão para os profissionais.

...

Tian Shichang trabalhou diligentemente até que o sino da Fábrica de Processamento de Carne de Xibao soasse às 18h. Ele ergueu a cabeça, conferiu se a última leva da produção de coenzima estava em ordem e, após reportar ao supervisor He Haichuan, correu para o vestiário para trocar de roupa.

Ele tinha um dia de folga e pretendia visitar sua casa. Se não fosse rápido, perderia o ônibus da fábrica que levava os funcionários até a cidade. He Haichuan respondeu com um sorriso, verificou a prancheta de registros de Tian, confirmou que não havia erros, devolveu-a e voltou aos seus afazeres.

O transporte de Xibao era composto por caminhões adaptados com lona, onde duas longas tábuas serviam de assento. Quem chegava cedo sentava; quem chegava tarde, ia em pé. Eram necessários dois ou três caminhões, fazendo várias viagens por dia, para levar todos os funcionários. Se houvesse um satélite observando, todas as fábricas estatais pareceriam grandes acampamentos militares, com veículos pintados de verde circulando constantemente, transportando pessoas vestidas quase uniformemente.

Tian Shichang estava de pé, um pouco acanhado, no meio do caminhão, segurando a estrutura metálica enquanto o corpo balançava com os solavancos do veículo. O trabalho exaustivo logo o deixou sonolento, e o ruído ao redor parecia um trovão distante que, apesar de alto, não conseguia despertar sua atenção.

— Ei, amigo! — Alguém cutucou Tian com o dedo e riu. — Por que está tão cansado? Sente-se aqui.

Quem cedia o lugar era um operário de idade semelhante, vestindo um uniforme cáqui manchado de sangue.

Tian Shichang balançou as mãos, envergonhado:
— Não precisa, já vou descer.

— Todos vão descer logo! Sente-se, seus olhos mal conseguem ficar abertos. O que você foi fazer? — O operário de uniforme cáqui levantou-se e puxou Tian pelo braço, forçando-o a sentar no banco.

Os operários ao lado abriram espaço gentilmente para que ele se acomodasse.

— Muito obrigado — disse Tian, com a timidez típica de um estudante.

Havia operários mais velhos no caminhão, alguns carregando bancos portáteis. O compartimento estava lotado, mas, como eram todos da mesma fábrica, o ambiente não parecia ruim, apesar do cheiro característico da processadora de carne que preenchia o ar.

— Eu sou She Shide. Já ouviu as histórias dos generais da família Yang? O "She" da velha matriarca She. Meus amigos me chamam de She Pedra, trabalho no setor de corte. Você é de qual setor? Nunca te vi por aqui — perguntou o operário com curiosidade.

As pessoas ao redor também olharam para ele. Tian Shichang, não acostumado com aquele clima de conversa, esfregou as mãos e respondeu:
— Meu nome é Tian Shichang, sou da Fábrica Farmacêutica Xijie. Comecei a trabalhar há apenas três dias.

— Fábrica de capital misto? Por isso suas roupas estão limpas como novas. Ouça, dizem que o salário de vocês é alto, é verdade? — She Shide segurava a barra de ferro, balançando o corpo livremente.

Tian Shichang coçou a cabeça:
— Eu não sei se é alto, acabei de começar.

— Quanto vocês ganham por mês? — perguntou She Shide diretamente.

Naquela época, perguntar sobre o salário era algo normal, parte do cotidiano. Tian Shichang, sem ter recebido ordens para manter segredo, respondeu:
— O salário base é de uns 50 yuans, mas não sei quanto à bonificação.

— Como assim "uns"? Quanto você ganha exatamente?

— Não tenho certeza, porque ainda não recebi o salário. Disseram que são 50 yuans mensais, então é uma estimativa.

Alguns que ouviram soltaram risadinhas, enquanto outros ficaram ainda mais curiosos:
— Você recebe 50 agora ou depois que for efetivado?

— Agora, 50.

She Shide deu um assobio e exclamou:
— Sem precisar ser aprendiz? Que sorte! Eu ganho apenas 24 por mês, e quando for efetivado, não passará de 30.

Tian Shichang encolheu os ombros:
— Eu sou aprendiz agora.

O compartimento ficou em silêncio por um instante, seguido por uma enxurrada de perguntas:
— Aprendiz ganha 50? É sério?
— Quanto será depois de efetivado?
— O filho do velho Shang não teve essa sorte, perdeu uma boa chance.
— E se não houver cargos hierárquicos, como eles pagam? Não vira uma bagunça?

Tian Shichang, nunca tendo passado por algo assim, respondeu gaguejando:
— Não sei quanto será depois, acho que em um ano. Não entendo de cargos. Aquele homem de Hong Kong fala com uma língua enrolada, não dá para entender nada.

A última frase fez todos rirem. She Shide, curioso, tocou-o com o pé:
— Ei, e que outros benefícios vocês têm? Conte tudo.

— Não falaram de benefícios. Às vezes tem bônus, acho — Tian Shichang respondeu, visivelmente desconfortável.

— Qual o valor do bônus? — insistiu She Shide.

— Eu não sei quanto deveria ser, mas recebi uma vez, 50 yuans — Tian Shichang apertou o bolso, com medo de que o dinheiro sumisse.

— Recebeu uma vez? Trabalhou apenas três dias e já ganhou 50 de bônus? Está brincando, né? — She Shide achou difícil de acreditar.

Tian Shichang, ficando vermelho, argumentou:
— Não é brincadeira... Foi porque os líderes nos visitaram e disseram que tivemos um bom desempenho.

Para provar que não estava mentindo, o ingênuo rapaz tirou as cinco notas de dez yuans do bolso:
— Veja, estou indo à cidade comprar carne e doces para levar para casa.

She Shide prendeu a respiração, encarando as notas por um longo tempo. Para um jovem, economizar 50 yuans levava um ano inteiro. Uma senhora ao lado guardou o dinheiro de Tian às pressas e aconselhou:
— Fora da fábrica, tome cuidado. Há muitos batedores de carteira e ladrões de rua. Quando for comprar algo, leve apenas o necessário. Não tire o dinheiro assim na frente de todos.

— Sim, sim... — Tian Shichang assentiu e guardou o dinheiro com cuidado.

She Shide suspirou, invejoso:
— Se eu soubesse, teria me inscrito para a fábrica Xijie.

A senhora riu:
— Sabe quem eles escolheram? Você não teria sido selecionado. Aliás, você que entrou depois, quanto ganha o pessoal da nossa fábrica que foi para lá?

Tian Shichang respondeu:
— O salário é igual, mas sem bônus.

O silêncio voltou ao compartimento. She Shide perguntou, confuso:
— Sem bônus? Por quê?

— Disseram que o bônus é apenas para os operários da linha de frente. Quem fica no escritório não recebe — explicou Tian.

She Shide soltou uma gargalhada:
— Então, os que ficaram no escritório perderam 50 yuans por causa da cadeira. Que bunda cara!

O compartimento explodiu em risadas. Os operários nunca esconderam seu desprezo pelos funcionários de escritório. Saber que aqueles que ocupavam os cargos administrativos na fábrica Xijie não estavam recebendo os extras trouxe um certo alívio aos trabalhadores braçais.