Capítulo Oitenta e Um: Revistas Estrangeiras

Xiahou Huan voltou para Pingjiang com um ar de desalento. Após muito refletir, decidiu assumir a administração da fábrica subordinada ao Instituto de Pesquisas Biológicas.

Por ser funcionário do instituto, bastava prometer quitar a dívida aos poucos no futuro, arcando com os salários e benefícios dos funcionários. A taxa de concessão era irrisória, equivalente ao que seria um empréstimo de longo prazo sem entrada.

Xiahou Huan tinha pouco dinheiro em mãos, mas coragem de sobra. Repetindo para si mesmo que “sem um açougueiro, não se come porco com pelo”, assinou o contrato diante de Shen Pinghui.

Em seguida, convidou alguns pesquisadores conhecidos para iniciar a pesquisa sobre o evaporador cristalizador.

Considerou também fabricar outro tipo de aparelho, mas o mercado de equipamentos era restrito. Copiar produtos nacionais existentes implicava enfrentar concorrentes muito mais fortes; copiar equipamentos estrangeiros esbarrava em barreiras técnicas.

Ao fim de sua busca, Xiahou Huan percebeu que os projetos mais adequados ainda eram os do evaporador cristalizador de Yang Rui. O aparelho era surpreendentemente avançado — desde que realmente seguisse o que os desenhos indicavam.

Para comprovar essa superioridade, Xiahou Huan e seus colegas passaram noites estudando o projeto. Produzir em larga escala era diferente de fazer poucas unidades caseiras: cada etapa da máquina precisava estar fundamentada.

No entanto, após uma semana de estudo, quatro ou cinco especialistas estavam cada vez mais desanimados.

O cristalizador exigia a formação de um ciclo espiral interno; o material precisava entrar de forma tangencial, a relação entre altura e diâmetro do equipamento devia ser grande e ainda era fundamental controlar o nível do líquido. O aparelho, aparentemente simples, exigia no final dois ciclos simultâneos: o principal, espiralado, do material; e um secundário, provocado pelo aquecimento da solução na base, que gerava bolhas e um vórtice ascendente...

Qualquer alteração afetava a qualidade dos cristais produzidos. Xiahou Huan e os outros confiavam que poderiam fabricar um cristalizador com 70% ou 80% do desempenho projetado, mas isso não o diferenciaria dos produtos já comuns no país, tornando-se inviável comercialmente.

Após mais três dias de esforços, Xiahou Huan ainda se mantinha firme, mas um dos pesquisadores do Instituto de Química Orgânica, que ele havia convidado, desistiu: “Recalcular tudo é complexo demais. Teríamos que pedir ao autor dos desenhos as fórmulas originais. Com tantos fluxos e ondas, fazendo tudo à mão, levaríamos anos.”

“Mas não temos feito cálculos decentes? Talvez eu consiga uns estudantes para nos ajudar”, sugeriu Xiahou Huan, olhando as duas pilhas de manuscritos na mesa, sem muita convicção.

Nos últimos dias, ele também refletia sobre seu encontro com Yang Rui. Como um negociante experiente, Xiahou Huan tinha certeza de que Yang Rui pretendia exigir muito pelo projeto.

Certo disso, preferia esforçar-se mais e apresentar resultados primeiro. Se conseguisse, provaria sua competência e talvez o preço pedido por Yang Rui baixasse.

Por outro lado, quanto mais tempo passasse sem resultados, maior seria o preço exigido por Yang Rui.

Preso a esse ciclo vicioso, Xiahou Huan sentia-se de mãos atadas.

O escritório estava abafado. Os pesquisadores amontoavam-se e largavam canetas e papéis. Um deles, já grisalho, massageava as têmporas: “Mesmo que você arrume mais vinte estudantes, não dá para saber se terminamos ainda este ano. Agora só dividimos as partes a serem resolvidas, olha só, são só problemas, nada mais.”

A mesa, do tamanho de uma cama, era compartilhada por três pessoas, e os rascunhos somavam centenas de folhas.

Outro, também desmotivado, concordou: “Estudantes do primeiro e segundo ano nem começaram a estudar mecânica dos fluidos; quem entende de termodinâmica da cristalização são menos ainda. Se trouxermos estudantes, teremos que dividir ainda mais os problemas, transformando tudo em equações matemáticas...”

“No fim das contas, teremos que procurar Yang Rui?”, indagou Xiahou Huan.

“Com ele, seria mais rápido. Se não, continuamos calculando”, respondeu o grisalho, recorrendo aos métodos habituais do serviço público.

Xiahou Huan cedeu imediatamente — contratar gente custa dinheiro de verdade; pedir ajuda, nem tanto.

Logo percebeu: recorrer a Yang Rui também custaria dinheiro.

“Será que não tem nada que eu possa levar? Qualquer coisa que sirva de argumento?”, lamentou Xiahou Huan.

Os pesquisadores se entreolharam. O mais velho pegou duas folhas e entregou a Xiahou Huan: “Aqui está o ciclo principal decomposto. Mas se o autor for de fato o designer, não pense que vai conseguir enganá-lo com isso.”

“Eu sei”, respondeu Xiahou Huan, após uma pausa. “O nível do projetista deve ser alto, não?”

“Com certeza.”

“Vocês acham que chega a que nível?”, perguntou Xiahou Huan, sondando.

“No mínimo, um pesquisador sênior estrangeiro.”

“Veja a dificuldade que temos só para calcular, imagine projetar. Só mesmo um instituto inteiro para resolver.”

“Ou então com computador. No exterior, talvez seja mais fácil ter acesso a esse tipo de recurso.”

As conversas entre os pesquisadores desenharam para Xiahou Huan a imagem de um especialista de peso.

Comparando com o Yang Rui que conhecera, Xiahou Huan fez suas conjecturas: apesar de ter boa aparência, no fim das contas era só um estudante; vai saber de onde tirou esses desenhos... Mas provavelmente guardou as fórmulas chave.

Achando ter entendido tudo, Xiahou Huan examinou atentamente o ciclo principal que lhe fora dado, tirou algumas dúvidas e encerrou o expediente, decidido a ir até o Colégio Castelo Ocidental.

No dia seguinte, à tarde, Xiahou Huan chegou sorridente ao colégio. Vestia terno e gravata borboleta, parecendo mais um mordomo elegante indo a um baile.

Aos olhos de Yang Rui, esse figurino no colégio era um tanto excêntrico, mas, pelos padrões dos anos 80, Xiahou Huan estava muito bem vestido.

Além disso, Xiahou Huan, sentindo-se no auge do charme, tirou as duas folhas de papel e disse: “A maior parte dos cálculos do projeto já está pronta.”

“Parabéns...”, respondeu Yang Rui, sem desviar os olhos da carta que lia.

“O senhor não acredita?”, provocou Xiahou Huan, olhando orgulhoso ao redor do laboratório. “Convidei os melhores pesquisadores da província e, em pouco mais de uma semana, resolvemos as partes cruciais do projeto. Vim buscar o restante, para não atrasar nosso progresso. Se tiver alguma exigência, só dizer...”

“Ultimamente estou mesmo sem tempo, veja, chegou agora o retorno do meu artigo científico”, disse Yang Rui, sem olhar os rascunhos.

Resolver a equação do ciclo principal em uma semana? Yang Rui não acreditava, e tampouco se importava.

É que recebera resposta do artigo enviado ao exterior.

Duas semanas depois do envio, já tinha resposta — o que normalmente significava ou aprovação rápida, ou rejeição firme.

Mas a resposta era positiva, como esperado.

Ainda assim, não pôde conter a emoção.

O artigo submetido era para uma revista científica internacional de padrão SCI, com fator de impacto de 1,2 — nota suficiente para a conclusão de mestrado, mesmo nos tempos de pós-graduação.

Nem todas as universidades ou áreas exigem mais do que isso; para muitos, uma publicação dessas em três anos de mestrado é sinal de bom aproveitamento.

Era a primeira vez que Yang Rui alcançava tal feito, após oito meses de esforço, sendo quatro só em revisões.

Revistas internacionais, além de aceitar ou recusar, costumam pedir revisão ou considerar após revisão.

Se for revisão para aceitar, já é motivo de comemoração; revisão para considerar aumenta muito a chance de aceitação.

Mas satisfazer os revisores — especialistas da área — com as respostas, sendo ainda estudante de pós, é uma tarefa árdua.

Se houver revisões em série, o processo é extenuante, sem outra alternativa senão persistir.

No entanto, um processo que em sua lembrança foi tão penoso, agora parecia ter sido concluído quase sem esforço, o que surpreendia Yang Rui.

Naquele instante, ele nem tinha vontade de negociar com Xiahou Huan.

Xiahou Huan, sem entender o que se passava, achou que Yang Rui procurava desculpas e, curioso, esticou o pescoço: “O senhor está escrevendo artigo? Posso ver?”

Yang Rui não tinha com quem compartilhar. Os estudantes não sabiam o que era SCI, só sabiam vagamente que era revista estrangeira. Em casa, preferiam Marx e Lênin a textos em inglês.

Wei Zhenxue até seria alguém apropriado para se gabar, mas, para um tio brincalhão, não valeria a pena.

Já Xiahou Huan, que tinha algum conhecimento acadêmico, não era próximo, mas parecia uma pessoa importante — perfeito para exibir o feito.

Assim, Yang Rui não impediu que Xiahou Huan lesse.

Para ser reconhecido no meio, era preciso se destacar. Deixá-lo ver não faria mal.

Com isso, Xiahou Huan pôde ler a resposta recebida por Yang Rui.

Uma carta em inglês.

Com esforço, Xiahou Huan reconheceu algumas palavras, entre elas “aceito”.

“Você escreveu um novo artigo e vai publicar?”, perguntou, sem entender direito.

“Já foi publicado. Acho que mês que vem já sai a edição impressa.”

“Revista estrangeira?”

“Sim.”

“Chama-se in... alguma coisa? Deixe-me anotar para trazer sorte”, respondeu Xiahou Huan, copiando o nome comprido e discretamente recolhendo as folhas de rascunho da mesa.

A situação era, de fato, inesperada.