Capítulo Quatorze: Solução Técnica

Antes da era da internet, acompanhar os avanços mais recentes de determinada pesquisa era um verdadeiro dilema para muitos estudiosos. Especialmente para temas de nicho, além do contato direto entre pesquisadores, a única solução era vasculhar minuciosamente os periódicos recém-publicados.

Na década de 1980, esse problema tornou-se ainda mais desafiador. Após mais de uma década de isolamento focado em doutrinas políticas, o país já não acompanhava as descobertas estrangeiras; folhear os periódicos mais recentes daquele ano não bastava. Por outro lado, confirmar se havia ou não pesquisas pregressas no país era igualmente difícil, devido à interrupção de gerações e à falta de registros.

Por isso, quando Rui Yang afirmou ter visto em uma revista um método para resolver o problema dos cantos salientes das latas, Hua Duan acreditou, ao menos em parte.

Entretanto, Rui Yang era apenas um estudante do ensino médio, e Hua Duan, endireitando levemente a postura, perguntou com serenidade e seriedade:

— Quais são os quatro métodos? Conte para nós.

Os pais de Rui também olharam, curiosos, para o filho.

— O primeiro método é aumentar a resistência da própria lata. Se bem me lembro, pode-se trocar por uma folha de flandres de melhor qualidade? — Rui respondeu de modo deliberadamente vago.

Hua Duan assentiu, sem surpresa:

— Pode-se usar folha de flandres 90P no lugar da 80P. Também existe a importada, a japonesa é a mais ajustada, até melhor que a americana. Mas, para uma fábrica pequena como a nossa, não temos moeda estrangeira.

Ao terminar, Hua Duan ergueu a taça, num tom quase autodepreciativo.

Em 1982, as reservas em moeda estrangeira eram tão valiosas que até membros do alto escalão do governo tinham de calcular cada gasto com cuidado; organismos de nível municipal sequer cogitavam usá-las.

Yang Feng, mais informado, também ergueu o copo, brindou com ele e disse:

— Mas não exportam carne desossada para a Europa? Ouvi dizer que as vendas estão boas, sempre sobra um pouco de moeda estrangeira, não?

— Se sobra, fica para a matriz. Nós, filiais, nem sonhamos em receber cotas. Trocar por 90P nacional? Impossível. Gastar mais não é mérito e, além disso, até a folha nacional está em falta.

Hua Duan explicou naturalmente. O Frigorífico de Xibao, fundado nos anos 60, já era uma grande unidade de abate, refrigeração, transporte e produção de carnes processadas. A fábrica de conservas era uma novata, com bom faturamento, mas ainda pequena.

Disputas internas em grandes estatais são questões para insiders.

Rui Yang também não acreditava que melhores materiais fossem solução viável. Na situação econômica do país, o desenvolvimento de novos produtos sempre buscava o menor custo, quanto mais a correção de itens antigos.

Como quando, na pós-graduação, lidava com clientes industriais, Rui Yang sorriu levemente e disse:

— Passo então ao segundo ponto.

— Pode continuar — incentivou Hua Duan, sentindo o clima tornar-se mais sério.

— O segundo é a temperatura do caldo. Controlando-a bem, é possível liberar a diferença de pressão lentamente. Pelos dados, deve ser algo em torno de 80 graus, mas o ideal seria testar.

Rui não podia dar números exatos, então limitou a estimativa.

Claro que linhas e equipamentos diferentes exigem ajustes próprios; por isso mesmo existem o suporte técnico das fábricas e os departamentos de engenharia.

Hua Duan coçou a cabeça:

— Testar qual temperatura é melhor... é complicado, faltam especialistas. A matriz só cuida do abate, não há pessoal adequado.

A Fábrica de Conservas Xibao era nova, sem veteranos experientes, e nem os universitários que entraram após o retorno dos exames nacionais chegavam lá; Hua Duan já era o mais qualificado.

Assim, até testes comparativos simples, que um pós-graduando faria facilmente no futuro, eram um verdadeiro impasse para eles.

Rui Yang balançou a cabeça:

— O terceiro método é apostar no pré-cozimento e no ajuste ao enlatamento, para minimizar ao máximo o problema dos cantos salientes. Isso deve ser combinado com os outros métodos. Pré-cozimento adequado, peso correto na lata, e assim por diante.

— Isso já fazemos, mas o tempo de pré-cozimento e o grau de enchimento ainda são difíceis de definir.

Agora, Hua Duan estava totalmente imerso na discussão técnica.

— O tempo de pré-cozimento e o grau de enchimento podem ser ajustados, pelo menos restringidos a uma faixa. Devem estar ligados à temperatura do caldo, com testes apropriados.

— Concordo... vou pensar numa solução ao voltar.

Os pais de Rui olhavam de um lado e de outro, sentindo que a cena tinha algo de estranho.

Rui, satisfeito, pegou um pouco de comida e sorriu:

— O método que mais aumenta a taxa de produtos em conformidade é o quarto. Mas antes, pergunto: a esterilização é feita com autoclave?

— Sim, modelo GT7C3, também chamado de tanque de esterilização.

— Vertical?

— Isso. As latas vão para dentro, esteriliza-se em alta temperatura, resfria-se com água, depois embala e despacha.

Agora, o tio não queria testar Rui, mas debater de fato. Estava convencido de que ele realmente lera os artigos técnicos.

Rui fez-se de pensativo, aguardou um instante:

— Esse modelo de tanque resfria as latas jogando água de baixo para cima?

— Sim, exatamente assim.

Rui fingiu um lampejo:

— Então está explicado. Para aumentar significativamente a taxa de produtos bons, é preciso trocar o tanque vertical pelo horizontal.

— Por quê?

— O livro só apresenta o resultado, não entra em detalhes, mas pensei assim: se a água entra por baixo, acumula-se lá, as latas de baixo resfriam primeiro, as de cima depois, certo? E, com muita água embaixo, a força de empuxo sobe, podendo fazer as latas de cima flutuarem.

Hua Duan, com anos de experiência prática, ia concordando enquanto ouvia:

— Exatamente, as de baixo esfriam primeiro, as de cima por último. As de cima realmente podem flutuar e, assim, não ficam totalmente imersas, resfriando ainda mais lentamente.

Rui aprofundou:

— Lembro que o livro dizia que a diferença de temperatura também causa diferença de pressão...

— Sim...

— E a diferença de pressão é o grande vilão dos cantos salientes. Ou seja, esse tanque vertical é, por si só, causa desse defeito e deve ser trocado.

Rui avançava com segurança, convicto desde o início.

O tanque vertical não só causava cantos salientes, como era um dos principais motivos, segundo dezenas de artigos publicados posteriormente. A taxa de 75% de produtos bons na fábrica estava diretamente ligada a isso. Só mudando o sistema de resfriamento e combinando outros métodos poderiam alcançar índices mais altos.

A dedução, simples porém rigorosa, fez Hua Duan mergulhar em reflexão.

A mãe de Rui, leiga, vendo o cunhado calado, pensou que Rui tivesse dito algo errado e brincou, sorrindo:

— Deixa disso, coma alguma coisa, a comida vai esfriar.

Hua Duan continuava cabisbaixo, em silêncio.

O pequeno pátio mergulhou numa quietude estranha; só se ouvia o sussurrar do vento agitando as folhas da pereira, de onde vinha também um leve perfume adormecido.

— Paf!

Hua Duan bateu a mão na coxa com força, fazendo careta de dor, mas já se levantava segurando na mesa:

— Tenho que ir. Por hoje, basta de bebida.

— Ué, o que houve? — Os pais de Rui se levantaram, surpresos.

— O terceiro setor tem um tanque horizontal. Eles usam para tudo. Vou tentar trocar e testar. Não há tempo a perder, preciso ir.

Hua Duan pegou a pasta, quase afagou a cabeça de Rui, hesitou, deu um tapinha no ombro dele e riu alto:

— Rui está realmente crescendo, me ajudou muito. Da próxima vez, trago algo bom para você.

— Ainda vai chamar o especialista?

— Sim, trago para os testes.

Falando, Hua Duan já saía apressado em direção à rodoviária.

...

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