Capítulo Noventa e Seis – Mudança de Rumo

Quando entraram no centro de descanso para aposentados, os funcionários da empresa de comércio exterior de medicina tradicional já estavam acostumados, mas Frank ficou verdadeiramente impressionado. O curso cristalino do rio cercava metade do perímetro do local, que ficava junto à mata à beira do lago; além da paisagem deslumbrante, o espaço era surpreendentemente vasto. Pequenas casas, dispostas com harmonia entre canteiros de flores, gramados e árvores, todas eram vilas de dois andares.

Na entrada, naturalmente, havia soldados em serviço montando guarda, com rifles reluzentes, brilhando sob a luz, transmitindo uma aura de autoridade sutil.

As vias, construídas pelas tropas de engenharia, eram bem niveladas e limpas, copiadas de projetos da antiga União Soviética, com um estilo marcadamente báltico. Bem longe do prédio branco dos serviços médicos, sobre um platô plano, havia até uma piscina de água morna, algo raro no país... À primeira vista, todo o centro de descanso parecia um clube luxuoso.

— Vamos nos encontrar com algum alto funcionário do governo? — indagou Frank, cauteloso. Antes de vir para a China, havia recebido treinamento na embaixada: instruções detalhadas sobre como lidar corretamente com civis chineses, e sobre como se portar diante de autoridades chinesas. O treinamento incluía até alguns alertas exagerados, para evitar grandes gafes.

Encontrar-se com um alto funcionário chinês, evidentemente, exigia muita atenção.

Frank ficou imediatamente nervoso. Era como um chinês em Mianmar: talvez não se importasse com a opinião dos civis que ganham 300 yuans por mês, mas se fosse encontrar um general birmanês, poucos manteriam postura altiva.

Se a residência do general tivesse guardas armados, a sensação seria ainda mais intensa.

Lu Chengcai também nunca tinha estado ali, e olhava curioso ao redor, explicando a Frank: — Este lugar é destinado aos oficiais aposentados do exército, chamado de centro de descanso para quadros, aqui na China.

Para traduzir esse termo, Lu Chengcai teve certo trabalho.

Frank não compreendeu: — Por que estamos discutindo negócios com oficiais aposentados?

— O dono da tecnologia que você deseja, Yang Rui, tem um avô que é oficial aposentado.

Frank ficou surpreso: — Ele é filho de um general?

— Não tão alto, mas tem certo poder — pensou Lu Chengcai. Se fosse neto de um general influente, nem estaríamos negociando, bastaria oferecer o que fosse possível.

Apesar disso, Lu Chengcai também não estava tranquilo. Baixou a voz para o chefe da empresa que o acompanhava: — Diretor Hai, vamos entrar diretamente?

O diretor Hai era dez anos mais velho que Lu Chengcai, com um cargo superior, sendo chefe do departamento essencial de vendas de matérias-primas farmacêuticas e produtos químicos finos, posição que definia o rumo da empresa de comércio exterior de medicina tradicional nessas áreas. Com as exportações de medicamentos e equipamentos médicos quase inexistentes no país, o diretor Hai era, de fato, o chefe mais importante da empresa.

Diferente de Lu Chengcai, ele não se focava apenas na tecnologia da coenzima Q10, mas sim na relação de cooperação com a empresa Jerecom.

Se Jerecom se importa, ele também se importa.

O comércio exterior de medicamentos é, afinal, uma empresa de exportação, e as matérias-primas e produtos químicos disponíveis para venda no país são muito escassos. Para eles, o volume de vendas é mais importante que o lucro: quanto maior o negócio, melhor.

Por isso, o diretor Hai foi cordial com o roliço Frank: — Agora, precisamos negociar com a família dele. Os oficiais do exército são diferentes dos nossos funcionários de empresas estatais, são mais difíceis de convencer, fique atento.

— Com certeza, com certeza — respondeu Frank, cabisbaixo, com voz grave.

Só então o diretor Hai percebeu a expressão de Frank, mas achou desnecessário aliviar sua ansiedade.

Afinal, era o estrangeiro quem queria, e não prejudicava a empresa; melhor ouvir primeiro.

O local da negociação foi o restaurante do centro de descanso, sem salas privadas ou áreas reservadas. Yang Rui e os outros escolheram um lugar central, parecendo que haviam reservado todo o salão.

Na verdade, constantemente passavam idosos, adeptos de refeições leves e frequentes, amantes de petiscos, ou que perderam o horário do almoço; todos, ao chegar, conversavam um pouco com Yang Shan.

Só as apresentações levaram dez minutos, mostrando a Frank mais uma vez a velocidade chinesa dos anos 80.

Depois de finalmente se conhecerem, Lu Chengcai tossiu e disse: — Vamos primeiro confirmar as intenções. A empresa Jerecom quer adquirir a tecnologia de Yang Rui, está disposta a pagar um certo preço. A empresa de comércio exterior de medicina tradicional também deseja facilitar o negócio. Yang Rui... camarada, vocês estão dispostos a vender?

Yang Rui endireitou-se, mas não falou. Ainda era adolescente, dono da tecnologia, mas ali sua palavra pouco valia, preferiu o silêncio.

Yang Shan, por sua vez, não seguiu o roteiro de Lu Chengcai. Colocou o copo de vinho com força diante dele e disse: — Falar não adianta, primeiro bebamos uma taça.

— Secretário Yang, não sou bom de bebida — Lu Chengcai, antes de vir, já conhecia as informações públicas sobre Yang Shan.

Yang Shan resmungou: — Se não sabe beber, veio fazer o quê? Jogar conversa fora?

Lu Chengcai ficou ainda mais constrangido, dominado pela presença de Yang Shan, respondeu humildemente: — Sou intérprete, meu trabalho é conversar mesmo.

— Então tem que beber — o estilo militar de Yang Shan não dava margem para respirar.

O diretor Hai, ao ver isso, apressou-se: — Que tal, eu proponho um brinde coletivo, todos juntos.

Levantou-se, erguendo o copo para Yang Shan.

Yang Shan brindou, tomou um gole e disse: — Estou velho, minha saúde não permite, o médico não deixa beber.

— Bem... bem... — mesmo sendo um veterano das festas, o diretor Hai não podia forçar um revolucionário aposentado a beber. Olhou para Yang Rui, um jovem de lábios vermelhos e dentes brancos, também inadequado para beber.

Quanto a mãe de Rui e Duan Hang, nem chegaram à mesa.

O diretor Hai hesitou, sem saber o que dizer, mas Yang Shan não tinha esses pudores, apontando para Lu Chengcai: — Rápido, termine seu copo.

Lu Chengcai, sem alternativa, bebeu de cabeça baixa.

Restou o diretor Hai, sozinho do outro lado, um tanto aborrecido.

Yang Shan sorriu, encheu o copo de Lu Chengcai, chamou um soldado de serviço: — Beba com o diretor Hai.

— Sim! — O soldado juntou os pés, pegou o copo, bebeu de um gole, mostrou o fundo do copo, fez uma continência e voltou ao posto.

Assim, criou-se uma saída honrosa; o diretor Hai teve que beber, sentou-se e não mencionou mais brindes.

Mas Yang Shan não poupou Lu Chengcai, obrigando-o a beber mais três copos antes de pegar os talheres: — Beber faz mal, coma uns petiscos antes de continuar.

Lu Chengcai não podia argumentar com um velho oficial acompanhado de soldados, engoliu tudo, comeu um pouco de carne curada para aliviar o estômago, e disse: — Secretário Yang, na verdade temos muita sinceridade...

— Qual é o papel da empresa de comércio exterior de medicina tradicional nesta questão? — Yang Shan não deixou ele terminar, interrompendo de pronto.

Lu Chengcai endireitou o peito: — Somos intermediários. A empresa Jerecom está negociando conosco, quer importar medicamentos e equipamentos para vender no exterior, esse é nosso principal trabalho. Claro, transferência de tecnologia também faz parte do comércio exterior...

— Eles repartem o dinheiro com vocês?

— Não...

— Então, eles compram a tecnologia de Yang Rui, Yang Rui recebe o dinheiro, vocês não querem nada, é isso?

O diretor Hai tossiu forte: — Secretário Yang, em princípio, nossa empresa não interfere na aquisição de tecnologia pela Jerecom, mas gostaríamos de tratar tudo num mesmo quadro de negociação.

— Quanto tempo leva?

— Pode demorar — sorriu o diretor Hai — mas está alinhado com o plano de médio e longo prazo do país, negociando juntos se consegue melhores condições.

Yang Rui balançou levemente a cabeça. Negociar de forma conjunta, sendo ele apenas parte do processo, traz riscos; as condições gerais podem ser melhores, mas, para um único projeto, talvez não. No fim, teria que negociar novamente com a empresa de comércio exterior; preferia uma transação direta com a Jerecom.

A empresa de comércio exterior estava focada na cooperação internacional; mesmo que a coenzima Q10 pudesse render centenas de milhares, ou até milhões de yuans no futuro, aqueles chefões não se importavam. Empresas grandes como Jerecom podiam apresentar planos de dezenas ou centenas de milhões de dólares, e esse “futuro” em relatórios era mais chamativo.

Yang Shan conhecia a posição de Yang Rui, assentiu e disse: — Nesse caso, vou chamar mais uma pessoa. Yang Rui, vá buscar seu tio Duan Hua.

Yang Rui assentiu com firmeza e chamou Duan Hua.

Chegando, houve mais uma rodada de apresentações.

Frank cumprimentou confuso, sem entender por que um trabalhador de uma fábrica de carnes estava ali, mas o diretor Hai e Lu Chengcai mostraram surpresa.

Agora, o efeito da presença de Yang Shan estava claro; Yang Rui ajustou as mangas, sorriu e perguntou em inglês: — Senhor Frank, sua empresa pretende necessariamente cooperar com a empresa de comércio exterior de medicina tradicional, ou poderia negociar com outras empresas chinesas, como aquelas com capacidade de processamento de bioprodutos?

Lu Chengcai, com o rosto rubro do álcool, traduziu rapidamente para o diretor Hai.

O diretor Hai entendia um pouco de inglês, mas sabia logo o que Yang Rui pretendia.

Nos anos 80, as empresas de bioprodutos nacionais pertenciam às fábricas de carnes, sob a supervisão do Ministério da Saúde; a jurisdição era um tanto confusa, mas, de qualquer modo, não envolvia a empresa de comércio exterior.

O problema era que qualquer conexão com moeda estrangeira era uma grande vantagem. A empresa de comércio exterior negociava grandes contratos com a Jerecom, não se preocupava com pequenos lucros ou investimentos, mas uma fábrica local de carnes era diferente.

O diretor Hai tinha certeza: se houver uma vantagem de dez mil dólares, a fábrica de carnes local levaria o caso até o Ministério da Saúde. Afinal, era disputa por interesses de pequenos grupos dentro do setor público; ter o nome visto por um líder, só trazia benefícios.

Antes que Frank respondesse, o diretor Hai se antecipou: — A fábrica de carnes não tem direito de exportação.

— Desculpe, mas a Fábrica de Carnes de Xibao tem sim — respondeu Duan Hua, orgulhoso — Desde os anos 60, exportamos carne suína para os países do Pacto de Varsóvia, e recentemente ampliamos para a África do Sul e países do Leste Europeu, então não se preocupe com direitos de exportação.

— Carne é diferente de medicamentos.

— Para saber se bioprodutos são medicamentos, é preciso analisar a forma e características do produto exportado. Se quiser, posso escrever um artigo para o diretor Hai avaliar — Yang Rui sorriu, dando a entender, e voltou-se para Frank: — A empresa Jerecom quer adquirir minha tecnologia para produzir coenzima Q10. Pelo que sei, o custo de produção por extração de tecidos no Reino Unido é mais de 20% superior ao do Sudeste Asiático. A fábrica de carnes de Xibao tem uma unidade de bioprodutos, com um pequeno investimento pode fornecer coenzima Q10 continuamente à Jerecom. Sua empresa tem interesse?

— E o valor do investimento?

— Com 300 mil libras pode começar, com 1 milhão constrói uma ótima fábrica — nos anos 80, era a era de ouro das empresas de bioprodutos; a fábrica era basicamente um laboratório ampliado, quanto mais dinheiro, maior o espaço, menos, menor, tudo era uma simples soma de equipamentos e pessoal, barreira de entrada relativamente baixa.

Naturalmente, Yang Rui propôs um número pequeno para não assustar a Jerecom. Trinta mil libras de investimento era bem diferente do preço de mil libras sugerido por Frank.

Diretor Hai e Lu Chengcai suspiraram aliviados com a proposta de Yang Rui. Conseguir investimento não era tão fácil; se bastasse um almoço e alguns copos para obter um milhão de dólares, toda a empresa de comércio exterior morreria de tanto beber.

Frank, de fato, ficou pensativo.

Yang Rui, tranquilo, acrescentou: — Com os equipamentos entregues, em três meses podemos iniciar a produção. Com matéria-prima suficiente, a produção mensal chega a 30 quilos.

A coenzima Q10 é um produto bioquímico de baixíssimo rendimento; nos anos 80, 100 gramas de coração suíno produziam menos de 30 miligramas, e extrair 20 miligramas já era um bom resultado. Trinta quilos de coenzima Q10 significavam pelo menos 100 toneladas de extrato de coração suíno, uma escala nada pequena.

Com produtos assim, as farmacêuticas vendiam tudo o que conseguiam produzir, e qualquer paciente rico com problemas cardíacos que quisesse viver mais dois anos poderia consumir centenas de gramas, ou mais, de coenzima Q10. Na Europa e nos Estados Unidos, era considerado um medicamento experimental eficaz, objeto de disputa de privilégios.

Frank, involuntariamente, perguntou: — E suas condições?

Diretor Hai e Lu Chengcai prenderam a respiração.

...