Capítulo Cento: Ruptura

“O que está acontecendo?” O diretor Hai entrou na sala com ar ameaçador e voz ríspida.

“Yang Rui publicou um novo artigo, os ingleses não gostaram nada disso,” explicou Lu Chengtai em voz baixa.

O diretor Hai ficou alerta e perguntou: “Que artigo?”

“É outro trabalho sobre o aumento da produção da coenzima Q10. Pelo que falaram os representantes da Géricom, parece que ele atualizou a tecnologia, mais ou menos isso...” Lu Chengtai esforçava-se para explicar, sem ter compreendido direito; estava improvisando.

O diretor Hai franziu o cenho com força e perguntou: “Atualizou a tecnologia? Então tem uma tecnologia mais avançada? Isso não é bom?”

“Não, não, não...” Frankie, sentado não muito longe, também estava de mau humor. Ao ouvir a tradução, levantou-se inesperadamente e, com a ajuda do intérprete, exclamou: “Ele vazou a tecnologia! Ele publicou algo que, de acordo com nosso contrato, deveria ser concedido a nós com exclusividade...”

“Publicou tudo?” O diretor Hai sentiu os dedos gelados, pensando que Yang Rui estava disposto a destruir tudo.

“Não tudo, apenas um ponto-chave,” respondeu Lu Chengtai, também tenso, tremendo as mãos. Pegou da mesa um exemplar quase desfeito da revista americana “Bioquímica e Ecologia Sistêmica” e murmurou: “Os ingleses mandaram por mala diplomática. Segundo eles, a tecnologia de Yang Rui envolve mais de dez pontos críticos. Agora, ele publicou um deles por completo, além de demonstrar e supor outras melhorias, tudo neste periódico, que ainda trouxe um editorial destacando o trabalho. Os ingleses acabaram de descobrir.”

Embora os sistemas de busca computacional ainda fossem pouco avançados, a comunidade científica internacional já tinha métodos maduros para rastrear informações técnicas. No setor de bioquímica farmacêutica, o “Boletim Rápido de Literatura Científica”, do Japão, era o mais veloz; todo o rastreamento levava no máximo um mês. Holanda e França vinham em seguida; depois, Estados Unidos e União Soviética. Empresas como a Géricom, da Inglaterra, costumavam nomear pessoas ou criar departamentos dedicados ao rastreamento de informações técnicas para obter rapidamente dados sobre novas patentes e avanços. Em resumo, em áreas de interesse, quinze dias já era muito tempo; se demorasse seis meses, até a melhor farmacêutica iria à falência.

Em breve, empresas de banco de dados como a Oracle ganhariam fortunas com as farmacêuticas.

O diretor Hai suspirou aliviado: “Só um ponto? Não é tão grave, então.”

“Do ponto de vista da produção, não. Mas do ponto de vista legal, é uma violação de contrato. Nosso acordo se baseia nesses pontos críticos; agora falta um, o contrato original não pode mais ser usado. Portanto, a assinatura de hoje está inviabilizada,” lamentou Frankie, tão frustrado quanto Hai; ele também ansiava por subir na hierarquia do grupo.

O resto das palavras mal chegou aos ouvidos do diretor Hai. Só uma coisa ficou clara: a assinatura de hoje não poderia acontecer!

Isso era uma humilhação terrível.

O diretor Hai balançou a cabeça com força: “Não pode ser! O contrato tem que ser assinado hoje. Se vocês têm dúvidas, digam agora; a gente altera o contrato imediatamente.”

Sacou a caneta, disposto a editar o contrato ali mesmo.

A essa altura, não dava mais para seguir protocolos. Havia muitos esperando pelo anúncio do acordo, e os altos funcionários da sede em Pequim contavam com um bom começo para a empresa.

Se o contrato tivesse problemas, que se resolvesse depois; mas a assinatura não podia ser cancelada, seria inadmissível.

Frankie continuou a balançar a cabeça: “Depois que nossa equipe encontrou o artigo de Yang Rui, o vice-presidente executivo cancelou o voo. Portanto, não há como seguir com a assinatura, sinto muito.”

O rosto do diretor Hai ficou roxo de raiva e desespero: “Cancelaram o voo? Vocês souberam disso anteontem, por que não nos avisaram?”

“Nós também estávamos verificando. Só algumas horas atrás, nossos engenheiros de bioquímica confirmaram em laboratório a validade do ponto-chave publicado por Yang Rui, invalidando o contrato,” respondeu Frankie, sem se dar ao trabalho de dizer “isso não é problema meu”.

Explicando até ali, abriu as mãos num gesto de desculpa e se preparou para ir embora.

A cabeça do diretor Hai era um redemoinho de cores, como se tivesse levado socos de um lutador lendário.

Mas não havia tempo para refletir ou descansar.

“Senhor Frankie, por favor, nos dê mais uma chance.” O diretor Hai, trôpego, interceptou o grupo de estrangeiros.

Apertou firme o braço de Frankie, curvou-se como um japonês em reverência, e em inglês hesitante pediu: “A base da nossa cooperação ainda existe, senhor Frankie. Nestes dias, nossas negociações não foram apenas sobre tecnologia, mas também sobre a colaboração entre nossas empresas, certo? Isso é só um pequeno contratempo. Vamos buscar uma solução para remediar isso, que tal? Agora, na sala ao lado, há jornalistas de todo o país esperando nossa decisão — da mídia nacional, local e especializada. Antes mesmo do anoitecer, tudo será de conhecimento geral. Devemos tratar isso com calma e cautela, concorda?”

Frankie hesitou um pouco: “Concordo.”

A camisa do diretor Hai estava encharcada, ele enxugou o suor do rosto, sentindo-se mais exausto do que nunca, mas continuou sem pausa: “Vamos organizar. Agora, o primeiro problema é a assinatura...”

“A assinatura não pode mais ser feita!”

“Senhor Frankie.”

“Não tenho autoridade para assinar, nem o farei,” disse Frankie, fitando o diretor Hai com seus pequenos olhos sérios.

“Podemos pensar em outras soluções,” insistiu o diretor Hai, com o terno colado às costas.

Frankie balançou a cabeça, e, usando o pouco de chinês que aprendera nos últimos dias, disse: “Lao Hai, se quer apenas discutir a assinatura, teremos que nos retirar.”

Usar o chinês suavizaria o clima da negociação, um truque dominado pelos ingleses há tempos. Mas hoje, o ambiente era tenso demais para isso.

“Vamos deixar a assinatura de lado por agora.” O diretor Hai mal conseguiu dizer essas palavras, sentindo-se como se tivesse sido jogado na água.

Ele não temia Wu Chenyuan, mas ver toda a empresa virar motivo de chacota seria um desastre com inúmeras consequências.

O diretor Hai só pôde se consolar: o importante agora era salvar a situação, não restaurar a perfeição.

Após vinte segundos de reflexão, ergueu o indicador: “O segundo problema é que o ponto-chave publicado por Yang Rui não corresponde ao contrato. Como vocês querem que resolvamos? Não há uma tecnologia mais avançada agora? Não poderíamos substituí-la no contrato? Acredito que Yang Rui só publicou a anterior buscando um avanço maior, não? Senhor Frankie, por favor, sente-se novamente.”

Frankie abanou a mão e voltou a se sentar: “O problema não é o ponto que ele publicou.”

Seu gesto aliviou o diretor Hai, mas as palavras o deixaram nervoso: “Poderia explicar melhor? Vocês preferem a tecnologia antiga?”

Já tinha visto casos assim: estrangeiros comprando tecnologias consideradas obsoletas na China, mas que, com pequenas modificações, viravam inovações lá fora. Era comum em setores tradicionais, mas só boatos na indústria farmacêutica.

Se fosse esse o caso, as negociações seriam mais difíceis, mas tudo bem.

No entanto, Frankie balançou a cabeça de novo: “A nova tecnologia é melhor. Se for como no artigo de Yang Rui, a produção de coenzima Q10 será mais estável.”

Os olhos do diretor Hai brilharam: “Isso é uma boa notícia, não?”

Frankie não respondeu, apenas olhou para Hai com seriedade: “Agora, a Géricom tem uma dúvida: a Companhia Nacional de Comércio Exterior Médico realmente detém os direitos da extração da coenzima Q10 por saponificação alcalina?”

“O que quer dizer?” O diretor Hai conhecia o conceito de propriedade técnica, mas jamais negociara algo assim. Se um instituto de pesquisa chinês tinha um novo medicamento ou inovação, era raro não dar nada à Companhia Nacional de Comércio Exterior Médico. Entre institutos, a propriedade técnica não era gratuita, mas, com alguns favores, a troca era livre.

Às vezes, bastava um jantar para transferir uma tecnologia importante. Muitos dirigentes ganhavam prestígio assim, sobretudo aqueles que assumiam cargos no meio do caminho, pouco se importando com os recursos investidos por outros. Depois de tantos anos, era difícil dar ao povo uma noção clara de propriedade técnica.

Ter direitos completos sobre uma tecnologia e regulá-los por contrato era uma mentalidade que os funcionários chineses ainda estavam aprendendo, e continuariam aprendendo por muito tempo.

Frankie, vendo a expressão de Hai, suspirou decepcionado: “Deixe-me confirmar: essa tecnologia foi inventada por Yang Rui sozinho, certo?”

“Bem... sim.”

“O contrato, baseado nisso, foi autorizado por Yang Rui?”

“Bem...”

Frankie pensou: “Eu sabia.” Não ter visto Yang Rui esses dias o deixava inseguro. Mas separar negócios de tecnologia era a tendência internacional, e Frankie, atolado em compromissos e banquetes, não podia se dedicar a tudo.

Ainda assim, a resposta de Hai não era o que ele queria.

“Vocês querem a tecnologia; entregamo-la a vocês, não basta?” perguntou Hai, sem entender.

Frankie suspirou novamente: “Vocês já têm a tecnologia em mãos?”

A cabeça de Hai explodiu.

Lembrou-se do medo que sentiu minutos antes, ao receber a notícia — se Yang Rui publicasse toda a tecnologia, o que restaria à Companhia Nacional de Comércio Exterior Médico?

Virou-se com dificuldade para Lu Chengtai: “Ninguém foi buscar a tecnologia de Yang Rui?”

Lu Chengtai praguejou em silêncio: “Eu, um tradutor do departamento de relações externas, tenho culpa nisso?”

Mas também não queria que todo seu esforço recente fosse em vão, então respondeu de má vontade: “Ouvi dizer que o pessoal do setor técnico tentou falar com Yang Rui. Ele estava na escola fazendo uns experimentos, disseram que eram tóxicos. Depois disso, sumiu...”

O estômago do diretor Hai revirou; vontade não faltava de vomitar em cima de todos.

Nem tinham a tecnologia e já tentavam vendê-la, sem envolver o próprio detentor.

Até onde sabia, até hoje, Wu Chenyuan nunca falara com Yang Rui.

Mas isso era arrogância de Wu Chenyuan?

Hai não achava. Na mesma posição, ele também não teria levado um estudante de ensino médio para a mesa de negociações.

O problema era que aquele estudante era excepcional demais.

Pensando bem, se não fosse tão extraordinário, jamais teria criado tal tecnologia.

Que tipo de material eram feitos os estudantes de hoje em dia?

Hai, ansioso e furioso, via a situação se complicar.

“Senhor Frankie, por favor, nos dê um pouco de tempo para confirmar. Se a tecnologia não foi toda publicada, ainda há esperança. Dê-nos mais um pouco de tempo,” pediu Hai, sinalizando a Lu Chengtai que verificasse se tinham a tecnologia. Ele mesmo, então, curvou-se com sinceridade diante de Frankie.

Frankie, com um meio sorriso: “Talvez vocês precisem de mais do que um pouco de tempo. Ficaremos por aqui mais alguns dias, vocês sabem onde nos encontrar.”

“Por favor... só mais um momento...”

“Não há mais nada que possamos fazer.”

“Pelo menos... venham ao auditório dar uma breve explicação.” Hai fazia o possível para salvar a imagem da empresa, embora soubesse que o vexame era inevitável.

Frankie assentiu levemente: “Meus colegas vão voltar. Têm trabalho a fazer.”

Não havia mais o que dizer. Os ingleses se retiraram.

Frankie continuou sentado, degustando um chá preto de sabor estranho.

Hai largou-se na cadeira, respirando fundo: “Alguém, vá chamar o diretor Wu.”

Todos se entreolharam, fingindo não existir; dar más notícias era tarefa para destruir reputações.

...

Seis horas depois, o diretor Wu, com o rosto pálido, apoiava-se na janela do carro, vomitando sem parar.

Hai, com os olhos vidrados, agarrava o encosto do banco da frente: “Vá mais devagar, o sol ainda nem se pôs.”

“Não há tempo, continue, pise no acelerador,” disse Wu, olhando fixamente para frente.

O motorista respirou fundo e acelerou ainda mais.

O grande sedã preto, marca Shanghai, parecia ignorar qualquer suspensão, pulando loucamente pela estrada secundária, como se fosse dona da noite.

“Quando encontrarmos Yang Rui, eu mesmo vou negociar,” prometeu Wu, cerrando os punhos, cheio de determinação e indignação...

...