Capítulo Noventa e Dois: Pode Ser Vendido?

No início dos anos 80, estrangeiros eram tão raros na China quanto pandas gigantes: ingênuos e desajeitados, pareciam árvores de dinheiro caídas do céu, e quase ninguém deixava de gostar deles. Chegava ao ponto de suas manias e hábitos peculiares serem facilmente ignorados.

Nas cidades do sul, mais abertas ao comércio exterior, os estrangeiros eram classificados em diferentes categorias para serem tratados de acordo. Mas, na província de Hedong, qualquer um que conseguisse chegar já tinha algum tipo de influência.

Naquele momento, os funcionários dos departamentos de educação da província, cidade e condado, presentes no laboratório, não faziam ideia do que era a empresa britânica Géricom. Porém, todos conheciam a Companhia Chinesa de Comércio Exterior de Produtos Farmacêuticos.

Na verdade, mesmo quem não conhecesse essa companhia, nos anos 80, bastava ver o nome “China” à frente de uma empresa estatal para sorrir: afinal, já era uma instituição de alto escalão e cheia de recursos.

Para uma empresa estrangeira conseguir cooperar com ela, era de se imaginar que teria de passar ao menos pela embaixada.

Diz-se que nas relações exteriores não existem pequenas questões; assim, aqueles funcionários, exaustos após um longo dia, endireitavam-se com orgulho, empenhando-se para deixar a melhor impressão possível dos chineses aos estrangeiros.

No entanto, o senhor Frank, um gordo branco de rosto redondo, nem lhes lançou um olhar. Apontou para o rascunho sobre a mesa, onde estava desenhada a curva de rendimento da coenzima Q10, e perguntou ao intérprete:

— Posso dar uma olhada naquilo?

Lu Chengcai assentiu, olhou ao redor e fez o pedido a Jiang De, aproveitando para pedir de volta seu crachá.

Jiang De, um tanto constrangido, foi buscar o que lhe pediram. Acabara de notar no crachá que, apesar da pouca idade, o outro já tinha cargo de vice-diretor e ainda falava inglês — decididamente, não era alguém comum.

Yang Rui, atento a tudo, ao ouvir o pedido de Frank e ver o movimento de Jiang De, apressou-se em recolher o rascunho, fingindo não entender e perguntando:

— O que está acontecendo?

— Colega, o senhor Frank gostaria de ver o que você tem nas mãos — explicou Lu Chengcai, sorrindo, sem dar importância ao fato.

Yang Rui balançou a cabeça:

— Isto é apenas um rascunho, não é papel de verdade.

Lu Chengcai explicou isso a Frank em voz baixa e voltou-se para Yang Rui:

— O senhor Frank está muito curioso sobre o seu rascunho...

— O Yang Rui que ele procura é o da Escola Secundária de Xibao? — indagou Yang Rui, enquanto guardava o rascunho. Aquilo, se fosse mostrado a um estrangeiro, não resultaria em grandes consequências, mas, como havia dados valiosos, quanto menos exposto, melhor.

O intérprete hesitou um instante e assentiu:

— Sim, você o conhece?

— Se for o Yang Rui da Escola Secundária de Xibao, então sou eu — respondeu ele com um leve sorriso.

Lu Chengcai involuntariamente olhou para Jiang De, que, entre todos ali, parecia ter o cargo mais alto.

Jiang De apenas confirmou com um aceno resignado:

— Este é o colega Yang Rui.

Ding Yaqin, animada, puxou o cinegrafista — aquilo era muito mais interessante do que simplesmente reproduzir comunicados.

Lu Chengcai apresentou Yang Rui ao rechonchudo Frank.

Yang Rui achou graça do inglês carregado de sotaque de Hedong do intérprete, mas não demonstrou. Seu próprio inglês tampouco era perfeito, então se contentou em ouvir.

Após breves segundos, Frank iniciou sua apresentação, seguida da tradução de Lu Chengcai.

Yang Rui acenou displicentemente:

— Pode ir direto ao ponto. Não tenho interesse na empresa Géricom ou coisa assim.

Naturalmente, ele conhecia a Géricom: uma empresa britânica de múltiplos setores que, nos anos 80, já era um grande nome farmacêutico. No final dos anos 90, durante a onda de fusões, uniu-se à sueca Astra para formar a nova AstraZeneca, considerada uma das fusões mais bem-sucedidas.

Essas eram empresas globais de grande alcance, o tipo predileto das pequenas e médias farmacêuticas. Só de ouvir o nome, Yang Rui já ficara curioso, embora, no momento, apenas fingisse desinteresse.

Aquele gordo redondo certamente viera de Pingjiang, encarando estradas esburacadas por um dia inteiro — não iria embora após uma simples negativa.

Os outros olhavam para Yang Rui com expressões de “é mesmo um estudante”.

Lu Chengcai, também surpreso com tal “descontração”, explicou em chinês:

— A Géricom é uma empresa farmacêutica mundialmente famosa. O senhor Frank é um membro importante da equipe de avaliação. A Companhia Chinesa de Comércio Exterior de Produtos Farmacêuticos valoriza muito essa cooperação. Por isso, pedimos que o colega Yang Rui colabore o máximo possível.

Yang Rui pensou consigo mesmo: “O que tenho a ver com sua cooperação?” E perguntou:

— Colaborar com o quê?

— O trabalho de relações exteriores é muito específico. Desde que não viole as leis do partido e do país, pedimos que o colega Yang Rui satisfaça, na medida do possível, os pedidos dos visitantes estrangeiros — reforçou Lu Chengcai, olhando ao redor e perguntando: — Onde está a direção da sua escola?

— Não está aqui.

— E quem é professor aqui? — tornou a perguntar em voz alta.

Os funcionários se entreolharam, coordenados, mas ninguém respondeu.

Lu Chengcai, sem entender por que não havia nenhum dirigente escolar acompanhando a visita, questionou:

— Para onde foram os professores?

— Estão acompanhando outros visitantes ilustres — respondeu Yang Rui, dando uma desculpa qualquer.

— Quem mais está visitando? — insistiu Lu Chengcai.

Jiang De, percebendo o mal-entendido, pigarreou:

— São alguns funcionários do departamento de educação da cidade e do condado, que estão inspecionando a escola.

Só então Lu Chengcai se deu por satisfeito, virando-se para os estudantes:

— Podem ir chamar algum responsável da escola? Alguém com autoridade, de preferência.

Ele não queria negociar diretamente com Yang Rui, que, claramente, não compreendia a importância das relações exteriores e seria difícil de convencer. Um dirigente, por outro lado, teria mais influência sobre ele e facilitaria o diálogo.

Cao Baoming abaixou a cabeça, sem vontade de ouvir, mas pressionado pelo ambiente.

A presidente da turma, Liu Shan, respondeu com rapidez:

— Os dirigentes estão muito ocupados, não conseguimos encontrá-los.

Lu Chengcai, atônito, pensou: “Que tipo de escola é essa?”

Um jovem funcionário de óculos levantou a mão:

— Acho que os vi indo para o alojamento. Vou procurá-los.

— Muito obrigado — agradeceu Lu Chengcai prontamente.

Vendo isso, Yang Rui achou melhor não envolver o diretor. Sorriu para Frank e, usando o inglês, disse:

— Senhor Frank, o senhor veio me procurar por causa do artigo que publiquei na “Ecologia de Sistemas Bioquímicos”?

Afinal, só por isso uma farmacêutica estrangeira teria interesse nele.

Frank, por hábito, esperou a tradução, mas logo percebeu e assentiu várias vezes, respondendo também em inglês:

— Exatamente. Notei seu artigo, onde afirma conseguir aumentar o rendimento da coenzima Q10. Vocês estavam repetindo o experimento agora mesmo?

— Sim. Por conta das condições do laboratório, extraímos 82 gramas de cristais de coenzima Q10 de 600 mililitros de suspensão. A Géricom quer essa tecnologia?

— Está disposto a vendê-la?

— Depende do preço e das condições oferecidas pela empresa.

Foi só nesse ponto que Lu Chengcai se deu conta de que os dois estavam conversando sozinhos.

Embora não fosse proibido um estrangeiro conversar com chineses comuns, na maioria dos lugares ainda olhavam para estrangeiros como quem assiste a um espetáculo. Alguém que simplesmente se lançava numa conversa assim só podia ser um jovem travesso.

O detalhe é que a maioria desses jovens nem sabia inglês.

E, pelo teor da conversa — venda de tecnologia —, não se podia simplesmente vender uma técnica assim.

Lu Chengcai lembrou-se que Yang Rui havia publicado um artigo em inglês e, portanto, fazia sentido que soubesse o idioma...

Lu Chengcai entendeu, mas os outros não, nem mesmo Ding Yaqin, que agora olhava para Yang Rui com olhos curiosos.

Do ponto de vista de uma repórter, ser bonito era uma coisa, falar inglês era outra; mas conversar com estrangeiros era o ápice da competência. Não é por acaso que, nos filmes, para mostrar alguém culto, bastava fazê-lo recitar algo em língua estrangeira.

— Yang Rui, você não pode vender tecnologia para o exterior por conta própria — interrompeu Lu Chengcai, baixando a voz: — Onde conseguiu essa técnica?

No início dos anos 80, ainda havia forte clima de caça a espiões, e a população era bastante vigilante. Yang Rui sorriu tranquilamente:

— Desenhei um experimento que aumenta a produção de coenzima Q10. O estrangeiro se interessou, veio só para isso, não?

Lu Chengcai ficou sem resposta:

— Vim conforme a lista de contatos dele.

— Se o objetivo dele é comprar a tecnologia, e você diz que não pode ser vendida, então explique isso a ele. Aliás, deixa que eu mesmo explico.

Mal terminou, Yang Rui começou a explicar tudo em inglês ao gordo.

Frank ficou logo nervoso; desde que chegara ao país, já ouvira muitas vezes que certas tecnologias não podiam ser vendidas, mas, depois de viajar tanto, só ouvir isso agora era perda de tempo. Sem que Yang Rui exagerasse, Frank também desabafou com Lu Chengcai em inglês.

Lu Chengcai, exausto após dois minutos de explicações, finalmente conseguiu se desvencilhar:

— Yang Rui, não precisa se precipitar. Eu não disse que é absolutamente proibido vender, mas, para isso, é preciso passar pelos órgãos competentes.

— Não tenho pressa alguma — respondeu Yang Rui, nem se preocupando em saber quais seriam esses órgãos, e repetiu o recado em inglês para Frank, que, suando, continuou a fazer uma enxurrada de perguntas.