Capítulo Setenta e Seis — Uma Pedra que Agita Mil Ondas

Yang Rui disse que iria distribuir dinheiro e cumpriu a promessa: logo após o encontro de estudos daquela noite, definiu-se a quantidade e as pessoas da primeira leva de pagamentos, e no dia seguinte Huang Ren desceu a montanha para buscar o dinheiro e distribuí-lo.

Cao Baoming, que precisava de proteína, recebeu 20 yuan, suficiente para comprar vários quilos de carne bovina ou mais de cem quilos de produtos de soja. He Cheng, cuja família passava por dificuldades, recebeu 80 yuan, exclusivamente para ajudar nas despesas de casa, valor que Yang Rui insistiu até que ele aceitasse.

No fim, doze pessoas receberam dinheiro, aproximadamente um terço do total do Grupo de Estudos Rui, e tudo sob o pretexto de bolsas de estudos. Na prática, esses valores se sobrepunham às bolsas já existentes e tinham, na verdade, a natureza de auxílio estudantil, funcionando como um benefício interno do grupo.

Como qualquer um podia solicitar, bastava querer, muitos acabaram nem pedindo. Além disso, Yang Rui distribuiu o dinheiro tão rápido que alguns não tiveram tempo de pensar e o valor da primeira leva já havia acabado. O grau de urgência foi descrito por Wang Guohua como “parecia que o dinheiro queimava em suas mãos”.

Aos olhos de Yang Rui, vindo de 2014, o dinheiro de agora realmente queimava. Afinal, vivia-se numa época em que especulação econômica podia levar à pena de morte, e crimes como “hooliganismo” também. Para ele, esses crimes eram conceitos nebulosos, difíceis de definir, mesmo para o Supremo. Os órgãos judiciais locais tratavam essas leis como um saco de lixo, colocando dentro tudo que precisasse de um enquadramento, seja para penas leves ou pesadas.

A maturidade do sistema judiciário era quase inexistente, tão verde quanto uma muda recém-brotada. Procurar um quadro formado em Direito na polícia, promotoria ou tribunal era tarefa difícil, e mesmo quando se encontrava, ninguém sabia que tipo de influência o ambiente teria sobre essa pessoa.

Discutir com essas pessoas se houve crime ou a gravidade do ato, baseando-se em artigos de lei, era inútil. O país mal havia deixado para trás um período de turbulência; encontrar alguém razoável já era sorte, quem dirá alguém para defender os princípios.

Para não arriscar seu futuro promissor, Yang Rui passou a usar padrões morais comuns para avaliar se estava ultrapassando os limites da lei, e ao mesmo tempo, utilizava todos os métodos de prevenção que conhecia para proteger suas ações.

Esse método era lento, mas o mais seguro e sensato. Afinal, não fazia sentido, depois de tanto esforço para renascer, colocar tudo a perder por inveja alheia.

O grupo de estudos agora dominava cada vez melhor a impressão a óleo, a produção e venda de provas aumentava, e o lucro mensal já ultrapassava dois mil yuan. Yang Rui, nem pensava em colocar o dinheiro no próprio bolso; deixar nos registros do grupo já era chamar atenção demais, como uma tocha acesa.

Se caísse no radar de alguém invejoso, seria perigoso. Seiscentos yuan eram quase o salário anual de um funcionário comum. Além disso, o coeficiente de Engel da China nos anos 80 era altíssimo – metade dos gastos das pessoas era com comida. Só em 1995 o índice cairia abaixo de 50%.

Assim, em 1982, o chinês médio tinha renda baixa e despesas altas, principalmente indispensáveis. Ter 600 yuan guardados já era sinal de riqueza, geralmente fruto de anos de economia.

Se o grupo fosse investigado, as inconsistências saltariam aos olhos. Por exemplo, se considerar que os estudantes que faziam impressões eram empregados, o número certamente passaria de oito, e antes de 1984, empregar mais de oito pessoas era considerado exploração. Daí a expressão “sete não, oito sim”.

Essa regra só surgiu após o fim de proibições. Em 1980, a Diretriz Central número 75 proibiu a contratação de empregados. Um homem que arrendou um viveiro de peixes e contratou cinco ajudantes teve seu caso debatido por três meses no jornal oficial. Foi um economista do departamento de políticas do governo, Lin Zili, quem, recorrendo ao “O Capital” de Marx, concluiu: “até oito pessoas são ajudantes, mais de oito é empregado; até oito não é exploração”. Assim ficou decidido, e o dono do viveiro foi libertado.

Esse processo foi tão difícil quanto encontrar uma citação dos sábios nos Clássicos. Mesmo assim, o resultado foi apenas a regra dos “sete não, oito sim”, mostrando a sensibilidade do tema.

Empregar mais de oito pessoas era um tabu até 1984. Depois, até o dono da fábrica de doces Shan Er Guazi, que empregou doze, teve seu caso debatido até o topo do governo, mas o resultado foi apenas: “esperar dois anos para ver”.

Em 1982, Yang Rui não acreditava que teria a mesma sorte, muito menos o apoio das autoridades. Por isso, ele não ousava tirar proveito algum do grupo, nem cogitava guardar um centavo sequer.

Para evitar boatos, todos os membros que receberam dinheiro mantiveram segredo. No plano de Yang Rui, o grupo de estudos deveria ser discreto, quase um clube secreto — essa era a primeira fase de confidencialidade desde sua fundação.

Os integrantes estavam entusiasmados, tivessem recebido dinheiro ou não. Muitos perceberam os benefícios de fazer parte do grupo. Naquela época, a rede de colegas era um dos recursos mais valiosos para criar laços horizontais. Como a maioria buscava emprego na própria região, as amizades da escola duravam muitos anos.

Se todos conseguissem entrar na universidade, ou mesmo parte deles, o grupo teria ainda mais sentido.

O clima de esperança e futuro espalhou-se, a ponto de três dias seguidos de treinamento intensivo não abalar o ânimo do grupo. Claro, no quarto ou quinto dia, o entusiasmo dava lugar ao cansaço; quem precisava descansar, descansava, quem tinha experimentos e artigos para escrever, continuava.

Yang Rui se ocupava com prazer. No ano mais produtivo, escreveu quatro artigos: dois publicados em revistas estrangeiras, um em revista nacional e um rejeitado — um feito notável sob o mesmo orientador. Mas em certos lugares lendários, havia sempre alguém publicando oito, dez, até dezoito artigos por ano.

Yang Rui sentia que agora tinha chance para desafiar esses nomes lendários. Se tudo corresse bem, poderia superar alguns dos “bons” ou “excelentes”, mas para chegar ao nível dos “fenomenais”, dependeria de sorte e oportunidades. Certos experimentos não dependiam apenas de conhecimento, mas de equipamentos, e alguns eram tão raros que só existiam um ou dois no mundo, obrigando quem não tinha acesso a mudar de linha de pesquisa.

Yang Rui não queria repetir a experiência de ser limitado pelos equipamentos. Por isso, precisava aproveitar a época em que o acesso era mais fácil e construir seu currículo.

Outros que também buscavam resultados eram os filhos dos trabalhadores da Fábrica de Carnes de Xibao. Após um mês de “recolhimento”, Shao Liang voltou para casa com sua nota de 307 pontos, causando alvoroço na fábrica.

A empresa estatal era como uma grande família: na maior parte do tempo, as intrigas internas predominavam, mas em certos momentos, a solidariedade se fazia presente. O vestibular era um desses raros momentos.

Diferente dos estudantes do campo, os filhos dos trabalhadores tinham garantido o registro urbano e emprego, mesmo sem entrar na universidade — um privilégio da classe operária. Mas, se não conseguissem vaga, especialmente nem sequer numa escola técnica, encontravam muitas dificuldades na hora de conseguir trabalho. Em resumo, para o ensino médio, os pais tinham que conseguir favores; para técnico, esse passo era dispensado; para tecnólogo ou superior, dali a dez anos talvez se tornassem chefes na fábrica, o caminho mais brilhante possível.

Muitos veteranos da fábrica, já idosos, não tinham salários altos nem grandes benefícios, mas podiam dizer com orgulho: “Nunca precisei pedir favor a ninguém na vida”. Os que não podiam dizê-lo, ou não podiam mais, geralmente o faziam por causa do futuro dos filhos.

Quando crianças, os filhos não entendiam; aos dezoito, dezenove anos, começavam a perceber o valor das notas. Mas, com o tempo, muitos nem sequer conseguiam vaga na escola do condado, muito menos sonhar com a universidade.

Shao Liang foi como uma pedra lançada no lago da Fábrica de Carnes de Xibao, provocando ondas. Com 307 pontos, ainda estava longe da faculdade, mas próximo das técnicas.

Apesar de ensino médio e técnico terem o mesmo nível formal, na fábrica o ensino médio levava à linha operária, de trabalho manual, e o técnico à linha administrativa, de escritório. E uma vez dentro da fábrica, ser promovido a chefe era tão difícil quanto entrar.

“Será que a Escola Secundária de Xibao é mesmo tão boa?” Não foram poucos os que procuraram Shao Liang e sua família, tanto para falar com ele quanto com o pai, o operário Shao.

“Quem é bom é o Grupo de Estudos Rui, não a escola”, explicou Shao Liang, sem saber explicar direito, mas descreveu como pôde o processo de ingresso, especialmente a regra de cada um só poder indicar uma pessoa.

O critério restrito aumentou o interesse dos pais, que começaram a disputar a indicação de Shao Liang.

Ele insistia: “Eu avisei para irem logo, agora é tarde, eles não querem mais tanta gente; aqui não tem vantagem em ficar”.

“Agora não venha com esse discurso, na época do envio das latas de conserva eu participei!”

“Eu também!”

“Eu também!” Todos os que tinham alguma influência na fábrica se apressaram a se manifestar.

O operário Shao suspirou: “Falar comigo não adianta, são as regras deles, só falando com Yang Rui”.

“Melhor não, o Rui acaba de fazer uma limpa, se vocês aparecerem em grupo vão irritá-lo e aí não vai dar certo”, disse Shao Liang, que agora também chamava Yang Rui de “irmão Rui”.

“E o que fazemos, então?”

“Perguntem ao velho Duan?” O operário Shao rapidamente passou a responsabilidade para Duan Hua, conforme combinado.

Duan Hua, sob pressão de Han Sen na fábrica de carnes, estava justamente precisando de apoio...