Capítulo Sessenta e Sete: Reviravolta

“Vejo que você está bem preparado.” O diretor suspirou, sua opinião havia mudado antes de entrar na sala, e ele virou-se para perguntar a Yuan Shuo: “Como está o andamento da preparação para usar a máquina?”

“Está indo muito bem.” Yuan Shuo queria dizer que mal tinham começado, para que tanta pressa, mas preferiu guardar consideração ao diretor.

O diretor, tendo preparado seu próprio caminho de saída, sorriu e disse: “O treinamento com a máquina é uma etapa muito importante, você precisa explicar bem. Bem, todos estão ocupados, então...”

Após terminar, o diretor saiu como se nada tivesse acontecido.

O velho Jing respirava pesado, com o nariz vermelho e brilhante. Olhou para Yang Rui, depois para Yuan Shuo, e por fim fixou o olhar em Wei Zhenxue durante um bom tempo, mas saiu da sala de equipamentos sem dizer uma palavra.

Quando foi procurar o diretor, não deixou espaço para reconsideração; mesmo sendo alguém de difícil trato, agora era tarde para reclamar.

No entanto, o velho Jing era um acadêmico experiente, um verdadeiro malandro da academia, capaz de sobreviver mais de dez anos no instituto e continuar sua trajetória sem ser abatido facilmente.

Ele saiu naquele dia, mas já na manhã seguinte reapareceu no laboratório como se nada tivesse acontecido.

No exato momento em que o viram, até Yang Rui ficou impressionado com sua perseverança.

O velho Jing riu sozinho: “Imagino que você, como estudante, não tenha feito muitos experimentos, talvez tenha dificuldades na operação, então vim ajudar.”

“Quer aproveitar para usar o aparelho, não é?” Yang Rui interrompeu sem cerimônia. Diante da insistência do velho Jing, sua postura endureceu ainda mais.

“Você, jovem, por que guarda o aparelho com tanto zelo? Dois dias, você usa um turno, eu uso outro, não atrapalha ninguém, certo? Você não precisa ajustar reagentes entre um uso e outro? Talvez fique cansado e durma tarde da noite, eu aproveito o tempo livre, não atrapalho, não é?” O velho Jing ria, como se nada tivesse ocorrido. “Não uso de graça, enquanto você faz o experimento, eu te ajudo.”

“O aparelho é precioso, impossível emprestá-lo.” Yang Rui suspirou profundamente.

“Precioso como o quê?” O velho Jing não entendeu.

Yang Rui balançou a cabeça: “Eu sei o que você pretende. Se fizermos o experimento juntos, você começa dizendo que só vai usar nos intervalos, depois divide os horários, e logo acaba tomando conta.”

“Você, estudante, não pense tão mal dos outros...”

“Pode ser pior: no meio da noite, se você alterar os dados do aparelho e eu não perceber, o experimento todo é perdido, certo? E se meu artigo tiver algum valor, você pode destruir meus dados, esperar eu publicar, e então lançar um artigo refutando, refazendo corretamente o experimento e subindo às minhas custas...” Yang Rui quase contou nos dedos as artimanhas que já ouvira falar no mundo acadêmico.

O velho Jing ficou completamente atônito; esse garoto, com pouco mais de dez anos, sabia demais, era realmente astuto.

Wei Zhenxue também ficou surpreso, e após um instante, murmurou: “Agora entendi.”

O velho Jing mudou um pouco de expressão: “Wei, não dê ouvidos às bobagens desse garoto.”

Com a inteligência de Wei Zhenxue, era impossível convencê-lo; quase falando sozinho, comentou: “Quando fui contratado como assistente de pesquisa, nosso instituto fez uma inspeção acadêmica. Huang Wannian foi derrubado desse jeito. Alguém enviou uma carta anônima acusando-o de falsificar dados em projetos nacionais de tecnologia; investigaram e ele foi transferido... Agora, pensando bem, era só uma questão de intervalos de dados inadequados, o que prejudicou uma série de resultados. Se fosse realmente falsificação, seria ainda mais complicado...”

“Mas se alguém alterou os dados, aí tudo faz sentido, não é?” Yang Rui continuou, sem surpresa alguma. Um malandro acadêmico não se forma em uma única ação, é preciso uma série de sucessos, de pequeno a grande, para se tornar um verdadeiro vilão. Por outro lado, o meio acadêmico chinês é um grupo relativamente fechado; é comum alguém passar vinte, trinta anos numa mesma unidade, o que permite aos malandros reinarem por muito tempo. Se sobrevivem até envelhecer, podem até evoluir para um cacique acadêmico.

Num meio onde o poder é extremamente concentrado, ser um cacique acadêmico é o sonho de muitos. Se perguntar a um predador do campus se prefere continuar livre ou ser um cacique, nove em dez escolhem ser cacique; isso não impede de ser predador, o décimo certamente bebeu demais ontem.

Pensando nas unidades governamentais que sempre escondem problemas, Yang Rui virou-se para perguntar: “Pesquisador Yuan, você sabia disso?”

“Coisa do passado.” Yuan Shuo, mais velho que Wei Zhenxue, já suspeitava, mas era alguém discreto e preferia não se envolver.

O velho Jing riu sem graça: “Pois é, Wei, não traga à tona as histórias antigas de Chen Mazi, senão ninguém trabalha direito. Dizem que foi uma carta anônima; se houver algum mal-entendido, vão pensar que você está tramando contra mim.”

Wei Zhenxue, pouco eloquente, ficou constrangido.

Yang Rui bateu em seu ombro: “Não deixar impune um mal, nem acusar injustamente um bom. Isso é fácil de investigar. Se o instituto central investigou na época, os registros ainda devem existir. É só buscar a carta anônima, comparar a caligrafia e saber quem foi.”

“O instituto já investigou as cartas anônimas antes.” O velho Jing manteve-se calmo.

“Sem um alvo de comparação, claro que não acharam quem fez. Além disso, o foco da investigação nem era a carta anônima. Na verdade, basta avisar Huang Wannian, que ele mesmo pode recorrer.”

Yang Rui falou com leveza, mas o velho Jing ficou pálido.

Agora era diferente de dez anos atrás. Naquele tempo, quem era derrubado não ousava reclamar. Mas em 1982, com o país revisando muitos casos, tudo mudou.

“Vou perguntar por aí, ver se alguém sabe onde está Huang Wannian.” Wei Zhenxue, obstinado, nem percebeu o que estava acontecendo; saiu empolgado.

Yang Rui sorriu e voltou ao seu treinamento.

O velho Jing ficou parado um tempo, depois saiu pela porta.

Quanto ao que ele falaria com Wei Zhenxue, Yang Rui não se importava.

Com o jeito de Wei Zhenxue, não importa o que o velho Jing diga, ele provavelmente vai procurar Huang Wannian mesmo assim.

Sem o incômodo do velho Jing, o experimento de Yang Rui avançou mais rápido.

Sexta-feira.

Yang Rui antecipou em um dia o início do uso do espectrofotômetro ultravioleta.

Testar a absorção do coenzima Q10 não era difícil, já existiam protocolos definidos por pesquisadores anteriores, bastava seguir.

A única atenção era ao procedimento.

Fazer experimentos é, de certa forma, parecido com realizar cirurgias: os melhores projetam experimentos e operações; os medianos executam; os de nível mais baixo nem conseguem realizar bem.

Contudo, ao contrário do que se imagina sobre “ciência”, fazer experimentos é uma atividade de prática; os procedimentos estabelecidos costumam ser precisos, raramente exigem inovação, basta seguir, que se alcança o objetivo, repetindo até ganhar habilidade e aproximar-se do ideal.

Por exemplo, no experimento com coenzima Q10, é comum usar éter de petróleo para extração, com uma taxa ideal de recuperação de 95%, mas poucos conseguem atingir esse padrão, talvez menos de 20%.

Mesmo orientadores de doutorado, após três ou quatro extrações, nem sempre chegam aos 95% de recuperação. Alguns estudiosos nem sabem fazer experimentos; o famoso Yang Zhenning, por exemplo, era puramente um teórico da física, e suas ideias eram sempre realizadas por físicos experimentais.

Yang Rui nunca teve chance de mostrar criatividade; na universidade mediana em que estudava, poucos professores valorizavam inovação, todos dependiam dos grandes nomes para se manter.

Seu orientador nunca buscou conquistas acadêmicas, mas sim conseguir mais projetos de laboratórios farmacêuticos, buscando financiamento e benefícios.

Por isso, nos projetos de pós-graduação, Yang Rui passou a maior parte do tempo fazendo experimentos, tanto para o professor quanto para sua própria tese. O tempo repetindo experimentos aprimorou sua habilidade técnica, mas pouco elevou seu nível acadêmico.

Após a expansão das vagas de pós-graduação na China, as universidades se tornaram verdadeiras fábricas de projetos; Yang Rui, como muitos, não tinha outra opção senão se adaptar.

Seus raros momentos de resistência eram como os de muitos colegas: mal criavam uma onda, logo voltavam a ser parte do fluxo.

Yang Rui finalmente encontrou o sentido de fazer ciência.

Embora fosse apenas um artigo breve, e mesmo sendo apenas alguns números após a vírgula, era capaz de realmente mudar o trabalho dos que viriam depois.

Esse sentimento fazia com que Yang Rui trabalhasse sorrindo.

Quando o afável Xia Yuanheng e o conciliador velho diretor apareceram juntos no laboratório, encontraram Yang Rui sorrindo.

“Ser jovem é ótimo, até um experimento deixa feliz.” O velho diretor suspirou.

Yang Rui percebeu, mas não parou o trabalho, sorrindo: “O que os traz aqui? Estou na terceira extração, não posso parar.”

“Continue, só viemos olhar.” O velho diretor riu, sem sinceridade.

O afável Xia sogro murmurou: “Se não viéssemos, você desmontaria todo o Instituto de Pesquisa do Carvão.”

“O que aconteceu?”

“Huang Wannian está causando tumulto, quer que o instituto o reponha no trabalho. Jing Qiuhua foi levado pelo grupo de inspeção, o instituto está em caos.” O tom de Xia Yuanheng era severo, como se estivesse criticando, mas esclareceu a situação.

No final de 1982, todas as províncias e cidades ainda revisavam e resolviam problemas históricos. Só na província de Hedong, mais de sete mil pesquisadores foram realocados, corrigindo milhares de injustiças. Todos os dias alguém era promovido, outro derrubado; mais um Jing Qiuhua ou menos um Huang Wannian não faziam diferença.

Yang Rui, fixando os olhos na escala, perguntou: “E Wei Zhenxue? Ele também foi afastado do Instituto de Pesquisa do Carvão, certo?”

“O caso dele também está sendo investigado.” Xia Yuanheng respondeu com mais gentileza: “Já que o velho Jing não vai mais usar o aparelho, você pode ficar mais dois dias, até terça-feira.”

“Ótimo.” Yang Rui não disse que conseguiria terminar em dois dias; com tempo extra, poderia fazer mais projetos.

O velho diretor e Xia Yuanheng conversaram um pouco e se foram, sem energia para acompanhar os experimentos de Yang Rui.

Já Yuan Shuo, experiente, comparava o experimento de Yang Rui com os dos outros pesquisadores do instituto, mergulhando em um silêncio inexplicável.