Capítulo Cento e Dois: Troca de Golpes

Ao ouvirem que finalmente voltariam para a capital, toda a equipe da Empresa Nacional de Comércio Exterior de Medicina Tradicional ficou em êxtase, como se tivessem vencido uma guerra, ansiosos para largar tudo e embarcar imediatamente. Foi preciso que Wu Chenyuan, com muita conversa, convencesse todos a organizar o equipamento antes de partir. Ele ainda pediu ao refeitório do comitê do condado que abatesse um porco, garantindo um reforço na alimentação de todos. Os cupons de carne estavam entre os últimos recursos do pequeno cofre da empresa, e Wu Chenyuan não hesitou em utilizá-los. Além disso, distribuiu uma boa quantidade de cupons nacionais de cereais e caixas de vinho Xifeng.

“Se for preciso vender tudo, que seja!” disse Wu Chenyuan, animado, dando instruções: “Tentem comprar o máximo de passagens de leito, todos no mesmo vagão. Separem alguns maços de cigarro para entregar aos funcionários do trem. E, se conseguirem, reservem mais uma cabine de leito macio para os colegas mais velhos. A viagem será longa e todos estão exaustos. Não se preocupem com o gasto.”

“Com sua palavra, pode deixar comigo.” O encarregado, já de certa idade, respondeu com um entusiasmo juvenil, quase como um ajudante de hospedaria, carregando o dinheiro no bolso e indo atrás das passagens de trem. Nos anos 80, viajar de trem não era como hoje. Todos os trens eram verdes, difíceis de conseguir passagem, com uma demanda quase diária digna do Ano Novo Chinês. As passagens de leito, então, ainda mais raras: muitos trens só tinham um vagão-leito, outros nem isso. Para conseguir, não bastava pagar; era preciso uma carta de recomendação oficial, e só cargos de nível equivalente ao de chefe de departamento tinham direito a leito macio.

Claro, se alguém quisesse recorrer a esquemas e estivesse disposto a pagar mais, até uma pessoa comum podia conseguir um leito, mas era complicado e não havia garantias. No fundo, dependia do favor de alguém.

A experiência social, tão valorizada no país, era fundamental nos anos 80, quase indispensável.

Wu Chenyuan, como vice-diretor da empresa, tinha direito ao leito macio, mas, abaixo dele, só mais duas ou três pessoas podiam usufruir do benefício.

Porém, se ele deixasse seus subordinados, exaustos após tantos dias de trabalho, voltarem espremidos em assentos duros, sua autoridade estaria acabada.

Pensando que voltariam para a capital, Wu Chenyuan não hesitou em gastar o restante dos fundos reservados, parte deles economizados do orçamento destinado aos estrangeiros da companhia francesa.

“As pessoas da Jielikang também voltaram para a capital, certo?” Wu Chenyuan perguntou de súbito a Lu Chengcai.

Este hesitou, depois assentiu: “Liguei há alguns dias, parecem estar em Tianjin.”

“Também em negociação?”

“Sim.”

“E como andam as conversas por lá?” Wu Chenyuan estava apreensivo.

Lu Chengcai só conseguiu dar um sorriso sem graça: “Nada demais, só estão enrolando. Os ingleses elevaram as exigências. E, além disso, parecem não estar muito impressionados com a tecnologia de Tianjin.”

“Não impressionados? O que quer dizer?”

“Acham que... acham que talvez haja tecnologia melhor por aí.” Lu Chengcai percebeu que falara demais, quase se deu um tapa.

Wu Chenyuan conhecia bem a própria empresa: embora fosse de comércio exterior, não detinha patentes técnicas. Por isso, pensou imediatamente em Yang Rui e perguntou: “Os ingleses acham que a tecnologia da coenzima Q10 é mais avançada?”

“Sim, disseram que está em nível internacional e vale a pena investir numa fábrica. Como Tianjin atrasou nosso investimento, querem tentar convencer os estrangeiros a construírem lá, mas os ingleses não acham que valha. Agora só discutem isso.”

“Os estrangeiros têm uma opinião elevada sobre Yang Rui, então.” Wu Chenyuan resmungou.

Lu Chengcai riu.

Wu Chenyuan mexeu desconfortável os lábios e, de mãos para trás, foi descansar em seu quarto.

Nos últimos dias, sempre que se sentia mal-humorado, ele dormia. Não havia outra distração na cidadezinha, além do sono, não havia muito o que fazer.

Na manhã seguinte, os funcionários continuaram empacotando as bagagens. O encarregado já tinha voltado com os bilhetes, anunciando orgulhoso: “Doze leitos duros, quatro leitos macios. Deu um trabalhão. O trem sai às seis da tarde.”

Wu Chenyuan saiu contente do pátio, conferiu as passagens e disse: “Velho Li fez por merecer, vai ganhar o maior ovo cozido do jantar.”

“Obrigado, chefe Wu.” O velho Li sacudiu as mangas como um manchu dos tempos imperiais, fazendo todos rirem.

Wu Chenyuan sentia-se satisfeito, pensando: é desse tipo de funcionário que o país precisa, dedicado e eficiente. Os jovens de hoje não têm essa postura, vivem sumindo sem dar notícias. O que adiantará chegar à capital? Quando eu voltar, veremos quem chora.

“E então, encontraram Yang Rui?” perguntou de repente.

O velho Li, ainda animado, respondeu: “Perguntei sobre isso. A família Yang não tem parentes em Pequim, talvez o avô tenha alguns velhos amigos de guerra. Pedi para rastrearem nos restaurantes, toda apresentação de cartas do Rio Leste, estamos atentos. Em Pequim, ele não vai longe.”

“O problema é se ele sair de Pequim para outro lugar.”

“Não vai longe. Perguntei, o garoto é preguiçoso, adora comer, nunca dispensa carne na escola…” O velho Li sacudiu a passagem de leito: “Se ele comprasse passagens normalmente, saberíamos que foi para Pequim. Se sair, vai procurar alguém pra comprar outra passagem. E, chegando na capital, com dinheiro, não vai resistir a gastar uns dez, quinze dias se divertindo antes de ir a outro lugar.”

“O problema é se, quando voltarmos para a capital, ele já tiver voltado pra cá.” A voz do diretor Hai ecoou pelo pátio.

Wu Chenyuan franziu a testa: “Diretor Hai, venha conversar no meu quarto.”

O diretor Hai fez um leve aceno, deixando para trás os funcionários, que começaram a imaginar mil coisas.

“Como a família Yang é influente aqui, pedi ajuda ao pessoal do departamento provincial para rastrear os últimos telegramas. Este foi enviado ontem,” disse o diretor Hai ao entrar no quarto de Wu Chenyuan, fechando a porta e indo direto ao ponto.

Wu Chenyuan parou de servir água e pegou o telegrama, onde se lia apenas: “Delegação retorna”.

“Tem certeza que foi enviado para Yang Rui?”

“Este chegou hoje de manhã.” O diretor Hai lhe entregou outro telegrama, um pouco mais detalhado: “Saudações, preparando retorno. Rui.”

Ele apontou para o final: “Jovens são descuidados, fácil de rastrear.”

“Quem enviou e recebeu os telegramas?”

“Um tal de Shi Gui, já investiguei. Ele vende provas para a escola de Xibao, conhece Yang Rui, a família tem um pequeno restaurante na cidade.”

“Esse homem pode ser útil?”

“Difícil. Não cede a pressões, e a polícia provincial não quer forçar a barra.”

“Tem proteção?”

“Nenhuma. A família Yang é muito enraizada na região. Ninguém quer se indispor com eles por causa de forasteiros como nós. O sujeito admitiu ter entregado o telegrama a Yang Rui. Também pedi checagem no correio de Pequim.” O diretor Hai fez uma pausa e continuou: “Mas, pelo tempo, se Yang Rui voltar hoje à noite, dificilmente enviará outro telegrama. E, de todo modo, não temos motivo para detê-lo. Se ele realmente voltar, corremos o risco de perder o encontro.”

Wu Chenyuan mergulhou em reflexão.

Sem dúvida, era uma decisão difícil.

As únicas provas eram dois telegramas, um deles até assinado, o que agora soava suspeito, como se quisesse enganar.

Mas, se não confiasse na informação, e toda a equipe retornasse à capital sem encontrar Yang Rui, Wu Chenyuan sabia que seria impossível trazê-lo de volta ao Rio Leste.

“Os demais mantêm o plano. A equipe de negociação retorna. Eu, você, o velho Li e o Lu ficamos, aguardando Yang Rui.”

“Certo, a missão principal está cumprida, não há problema em retornar.” O diretor Hai era um homem de forte personalidade, mas naquele momento, não tinha ânimo para demonstrar nada. Estava exausto.

Apoiado na cadeira, Wu Chenyuan não conseguia disfarçar o cansaço. Bateu na cadeira ao lado e disse: “Sente-se, Hai, você também tem se esforçado muito nestes dias.”

“Não é nada, tudo pelo país, pela empresa.”

“Hoje em dia, a maior carência do nosso país é esse tipo de dedicação. Lembro-me daquele episódio na Itália, quando você virou o jogo. Desta vez, mais uma vez, salvou a situação.”

“Não é para tanto, foi sorte. E, falando em preocupação, tenho algo aqui entalado, preciso dizer.”

“Diga.”

“Estamos sendo conduzidos por Yang Rui. Você acha mesmo que ele deixaria pistas tão óbvias?”

“Quer dizer que foi de propósito?” Wu Chenyuan, sem querer, pegou uma xícara, percebeu que o diretor Hai não tinha chá, e preparou uma nova, colocando mais folhas.

O diretor Hai esperou e então disse: “Acho que ele quer mesmo um confronto final.”

“Confronto? De quê? Conosco?” Wu Chenyuan riu: “Depois de tanto fugir, acho que ele só está se rendendo.”

“Ainda está zangado?” perguntou de repente o diretor Hai.

Na mente de Wu Chenyuan, veio à tona a raiva dos primeiros dias na escola de Xibao. Enjoado da viagem, doente e irritado, quase teve vontade de estrangular Yang Rui.

Agora, olhando para as próprias mãos, já sem o vigor de antes, balançou a cabeça: “Zangado não estou mais. Só quero resolver tudo de uma vez.”

“Eu também. Fiquei irritado por muito tempo, mas já passou. Acho que esse rapaz esperou a nossa raiva passar para voltar.”

“E se ainda estivermos zangados?”

“Você ainda guarda mágoa.” O diretor Hai sorriu.

Wu Chenyuan também não conteve o riso.

O diretor Hai manteve o sorriso: “Entre encontrá-lo em Pequim ou aqui no Rio Leste, talvez seja melhor aqui. Se ele pensa assim, não está errado, não acha?”

“Para mim, tanto faz. Se fosse ele, eu continuaria fugindo.”

“Se continuar fugindo, aí sim as negociações fracassam.” O diretor Hai olhou para Wu Chenyuan: “Podemos esperar, mas o pessoal da Jielikang não.”

“Se ele realmente planejou tudo isso…” Wu Chenyuan balançou a cabeça, forçando um sorriso: “Enfim, pelo menos temos uma pista. Esteja ele voltando ou ficando na capital, se encontrarmos, poderemos negociar.”

“Esperemos que sim.” A voz do diretor Hai, no entanto, soava um tanto desanimada.