Capítulo Cento e Quatorze: Desvio

"Sessenta e dois pontos. Aprovado."
"Cinquenta e quatro pontos. Aprovado."
"Cinquenta e oito pontos. Aprovado."

Todos os que atingiram mais de 50 pontos foram mantidos por Yang Rui.
Zuo Chao logo percebeu que seus 55 pontos não eram exatamente uma garantia; sua classificação caía rapidamente, ficando, por fim, fora dos dez primeiros.

Aflito, Zuo Chao virou-se para Wang Zhi e Jiao Zhinong e perguntou: "Como vocês se saíram?"
"Sessenta e dois", respondeu Wang Zhi.
"E o velho Jiao?", perguntou Zuo Chao.
Jiao Zhinong, com uma expressão abatida, murmurou: "Quarenta e oito pontos."
"Não passou?"
"Não."
"Isso não é justo. Se a nota de química está baixa, por que não contam o resultado de biologia?", disse Zuo Chao, defendendo o colega. "Não pode ser assim, temos que falar com Yang Rui."
"Não tenho coragem. Vocês dois tiraram mais de 50, e eu nem isso consegui", disse Jiao Zhinong, desanimado. "Minha biologia também não é lá essas coisas, a nota total não seria muito maior. Não vale a pena."
"De qualquer forma, é uma oportunidade. Se falarmos com ele, talvez Yang Rui abra uma exceção para você." Zuo Chao deu um empurrãozinho no ombro de Jiao Zhinong e acrescentou: "Se está com vergonha, vamos juntos."
"As notas de vocês são suficientes, se quiserem pedir favores, vão vocês. Eu não vou." Embora dissesse isso, Jiao Zhinong não arredou o pé do auditório, continuando a observar Yang Rui corrigir as provas.

Ao todo, 18 pessoas foram selecionadas.
Outras trinta continuaram no auditório, aglomeradas ao redor da mesa.
Logo, alguém levantou uma questão semelhante à de Zuo Chao: "Se ser eliminado por não atingir 50 pontos em química é o critério, por que fizemos a prova de biologia? Não deveríamos considerar a nota total?"

"A biologia que vocês estudaram é básica e, essencialmente, inútil aqui. Embora a fábrica de produtos bioquímicos precise de conhecimentos biológicos, não é desse nível simplório que precisamos. Portanto, priorizar a nota de química. Algum problema?", Yang Rui disse com uma autoridade inquestionável, lançando um olhar sobre todos.

Ninguém mais ousou falar. Aquela não era uma época que prezava pela individualidade, e o silêncio era o comportamento mais comum na ecologia social daquele tempo.

Foi assim que Yang Rui notou Tian Shichang. Ele mal se lembrava dos alunos do cursinho de recuperação; passara pouco tempo por lá e nunca prestara atenção aos demais durante as aulas.
No entanto, Yang Rui conhecia muito bem os membros do Grupo Rui-Xue. Ao ver Tian Shichang, perguntou com surpresa: "Tian Shichang, você quer trabalhar na fábrica e desistir da universidade?"

Tian Shichang respondeu com certo embaraço: "Sim. A situação em casa não está boa e ouvi dizer que os salários na fábrica de capital misto são altos. Quis tentar."
Tanto no Grupo Rui-Xue quanto na Turma Hongrui, o objetivo que Yang Rui sempre estabelecera para os alunos era ingressar na universidade. Tian Shichang também chegara a nutrir esse sonho.
Contudo, ele tinha irmãos e irmãs, e o peso da família não podia ser carregado apenas com sonhos. Uma fábrica estrangeira em sua própria região era o melhor emprego que ele poderia encontrar.

Yang Rui comentou com pesar: "Continue estudando, suas chances de passar na universidade não são baixas. O auxílio do Grupo Rui-Xue não é suficiente?"
Tian Shichang baixou a cabeça: "O auxílio é generoso, mas... há muitos gastos em casa, e já cheguei na idade de ajudar."

"Se... eu digo, se o Grupo Rui-Xue aumentar as bolsas, você estaria disposto a terminar o ensino médio? De qualquer forma, falta menos de um ano. Não ficaria arrependido de não tentar?"
"Se eu conseguir o emprego, ainda assim continuarei estudando", Tian Shichang ergueu a cabeça rapidamente, mas logo a abaixou novamente, dizendo em voz baixa: "A universidade dura três ou quatro anos, além das mensalidades e custos de moradia... mesmo com bolsa, minha família não teria como arcar. Além disso, quero ser autossuficiente."

Suas palavras geraram um eco entre os presentes. No início da década de 80, na China, nem todas as famílias conseguiam suprir o básico. Se não fossem casais que trabalhavam ambos, ou se houvesse muitos filhos ou alguém doente, a crise econômica era inevitável.
Embora houvesse subsídios estatais, na década de 80, era difícil para estudantes universitários encontrarem empregos de meio período. Estudar por quatro anos significava três anos sem renda, o que, para o filho ou filha mais velho, era um fardo pesado.

"Se você decidiu...", Yang Rui tocou o queixo, silenciou-se e puxou as provas de biologia para continuar a correção.
Embora tivesse condições de arcar com as despesas da família de Tian Shichang, isso não era necessariamente o que o rapaz queria. Forçar dinheiro nos outros e interferir na vida alheia com base em seus próprios julgamentos não era o estilo de Yang Rui.

Yang Rui tinha confiança em levar muitos à universidade, mas não podia garantir o sucesso de Tian Shichang. No vestibular daquela época, a taxa de aprovação, mesmo para cursos técnicos, era de um dígito. Mesmo com notas excelentes, era preciso sorte para não ser desclassificado por fatores externos, como a escolha do curso.
Comparado a tentar o vestibular, entrar na fábrica não era a melhor escolha, mas era uma saída.

Yang Rui nunca acreditou que estudar fosse inútil, mas, se realmente não fosse possível continuar, abandonar os estudos para trabalhar ou empreender era uma solução de emergência. Embora a probabilidade de sucesso fosse menor, ainda havia uma chance. E o trabalho resolvia os problemas imediatos.
Com um investimento de quase um milhão de dólares, a Fábrica Farmacêutica Xi-Jie seria, sem dúvida, uma das melhores do país. Se Tian Shichang pudesse ser um dos vinte funcionários, seria uma experiência profissional valiosa.

Yang Rui não demonstrou aprovação nem desaprovação. Tian Shichang, sentindo-se inquieto, disse após um tempo: "Yang Rui... Irmão Rui, sei que você fez muito por nós. Se houvesse outra forma, com certeza continuaria estudando, mas é que..."
"Está tudo bem. O Grupo Rui-Xue é uma organização de ajuda mútua. Espero que possamos compartilhar recursos e nos apoiar. Você quer sair do grupo ou permanecer?"
"Posso ficar?", perguntou Tian Shichang, surpreso.
"Claro. Você é um membro oficial. Seja continuando os estudos ou não, pode ficar. E, nos fins de semana, quando estiver livre, pode continuar participando das nossas reuniões", Yang Rui parou de escrever por um momento e pensou: "Quando voltarmos, vou organizar um programa para os encontros, para conversarmos, relaxarmos e falarmos sobre as novidades."
"Ah, ótimo! Sim, eu quero ficar no Grupo Rui-Xue." Tian Shichang não esperava que o grupo continuasse, o que o deixou extremamente feliz. Continuar estudando era uma coisa, mas manter os laços com os colegas e amigos era outra.

Yang Rui sorriu e continuou a corrigir as provas.
Para os que não foram selecionados, as provas de biologia nem precisaram ser corrigidas. O restante foi finalizado rapidamente.
Yang Rui selecionou os 15 melhores, copiou a lista em uma folha, passou-a para que todos vissem e a entregou ao fiscal para que fosse enviada ao comitê do Partido da Fábrica de Processamento de Carne de Xibu.

"Por que três deles são da Escola Secundária de Xibu? Você também é de lá, não é?", perguntou um aluno que já tinha ouvido falar do grupo.
Yang Rui riu e perguntou: "Qual o seu nome?"
"Wan Dong."
"Pegue sua prova", disse Yang Rui, separando as 6 provas aprovadas da Escola de Xibu entre as 15 selecionadas.
As 8 provas estavam sobre a mesa. Yang Rui perguntou: "Conseguem ver a diferença?"
Nem era preciso olhar as notas; bastava ver os espaços em branco nas duas provas à direita para perceber a enorme disparidade.
Wan Dong ficou vermelho, mas insistiu: "Eu fui mal, mas isso não prova que os outros foram mal."
"As provas estão sobre a mesa. Se quiserem conferir, podem fazê-lo. Se encontrarem alguma que supere o nível destas 15, avisem o encarregado Liu. E não levem as provas daqui", disse Yang Rui antes de recolher suas coisas e sair.

Wan Dong e os outros examinaram as provas por um tempo e foram embora, solitários.
Wang Zhi, Zuo Chao e Tian Shichang caminhavam em direção à entrevista. No caminho, Wang Zhi sussurrou: "Repararam que vários que foram eliminados eram da escola distrital?"
"E daí? Mesmo na escola distrital tem gente boa e gente ruim."
"No exame de admissão, qual era a nota da escola distrital e qual era a da escola rural? Em nossa escola, quantos conseguiram a nota de corte da distrital?" O rigor do exame de admissão não era muito menor que o do vestibular. Na década de 80, os melhores estudantes rurais geralmente escolhiam escolas técnicas, garantindo diploma, registro urbano e emprego garantido. Por outro lado, a escola distrital era o atalho para o vestibular.
Zuo Chao esfregou as têmporas: "O que você quer dizer?"
"Nossa Escola de Xibu enviou quatro pessoas e três passaram. Parece um pouco demais, não?"
"Você acha que Yang Rui nos favoreceu?"
"Ou talvez nossas notas sejam realmente melhores."
Zuo Chao riu: "Melhores que as da escola distrital?"
Wang Zhi não riu e perguntou: "Por que não?"
"Bem... talvez eles tenham se formado há anos e esquecido o que aprenderam, ou talvez o ensino deles não fosse tão bom assim."
"Eu perguntei. Aquele Wan Dong é do cursinho da escola distrital, estudou lá o ensino médio inteiro e disse que estava entre os vinte melhores da turma."
"Então por que deixou tantas questões em branco?"
"Não deixou tantas. Somando as duas matérias, ele fez mais de 90 pontos", Wang Zhi fez uma pausa. "Pense bem, no vestibular do ano passado, você teria conseguido 90 pontos nas duas matérias?"
"De jeito nenhum. Minha nota em química foi 20."
"Foi depois que Yang Rui começou as aulas de reforço que as notas subiram tanto?", Wang Zhi explicou com lógica impecável.
Zuo Chao bateu na testa: "Parece que é isso mesmo. Ah, por que pensar nisso? O Grupo Rui-Xue não deixa a gente entrar e a Turma Hongrui é separada."
"É só que sinto um pouco de arrependimento. Se não tivéssemos perdido tempo com bobagens e apoiado Yang Rui desde o início, talvez tivéssemos uma chance na universidade", suspirou Wang Zhi, num tom melancólico.
Zuo Chao sorriu: "Com o quê passar na universidade?"
"Nós dois tiramos 100 pontos nas duas matérias. No total de sete matérias, sem contar os 350 pontos, se mantivéssemos a proporção, chegaríamos a 325. As chances não seriam pequenas", Wang Zhi virou-se para Tian Shichang: "Não é?"
Tian Shichang murmurou: "Yang Rui sempre dizia que era fácil."
"Já vamos entrar na fábrica, para que falar disso agora?", Zuo Chao disse, impaciente. Não era possível não querer passar na universidade; mesmo tendo desistido, não era algo que ele aceitasse de bom grado.
Wang Zhi suspirou e ficou em silêncio.