Capítulo Cento e Doze: O Mar de Perguntas

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A notícia de que todos os candidatos fariam uma prova unificada de química e biologia logo se espalhou em forma de comunicado. Quatro estudantes da turma de reciclagem da Escola Secundária de Xi Bao se reuniram novamente; todos já haviam se formado e recebido seus diplomas do ensino médio, estando na casa dos vinte e poucos anos, em idade de buscar emprego.

— Que tal falarmos com Yang Rui? Pelo menos por consideração, afinal, somos colegas de classe, não? — sugeriu Jiao Zhinong, que havia participado brevemente do grupo de estudos de Rui, mas foi expulso após um episódio de votação. Assim como Li Tieqiang e outros, ele já tentava entrar na universidade há três anos, mas não conseguia atingir nem 300 pontos. Ao saber que uma empresa conjunta sino-estrangeira estava recrutando, ele se inscreveu imediatamente.

Wang Zhi, que estava junto, enfrentava situação parecida. Ele roía o lábio inferior com o dedo indicador e hesitava:

— Melhor não deixarmos que ele nos veja, senão pode não nos aprovar.

Zuo Chao, o mais alto do grupo, cujo pai tinha uma mercearia e vivia numa situação confortável, calçava um par de sapatos de couro sintético especialmente para aquele dia. Enquanto limpava os sapatos, falou:

— São só dez vagas, como não vai nos ver? Eu já disse que ia votar a favor, mas vocês insistiram em votar contra. Agora veja: até a fábrica de carne Xi Bao quer que ele prepare as provas. Se estivéssemos no grupo de estudos de Rui, entrar seria moleza, certo?

A última frase era direcionada a Tian Shichang, que ainda fazia parte do grupo de Rui.

Tian, um pouco pálido e magro, parecia nervoso e baixou a cabeça:

— Eu vim escondido, Yang Rui não sabe.

— E o que ele poderia fazer se soubesse? Impediria você de se inscrever? Uma oportunidade dessas não aparece todo dia. Se não conseguir o emprego, você ainda pode tentar a universidade — respondeu Zuo Chao, exibindo-se. — Na minha opinião, conseguir um emprego é melhor que entrar na universidade. Pra que faculdade? Depois de três ou quatro anos você terá 23 ou 24 anos e vai ter que começar do zero. Os filhos dos operários da fábrica já terão filhos, com quatro ou cinco anos a mais de experiência, ganhando seis ou sete yuans a mais por mês. E enquanto os operários se aposentam aos 50, os universitários só aos 60.

Tian abaixou a cabeça, sem responder.

Jiao Zhinong não gostou da fala e deu um tapa no ombro de Zuo Chao:

— Duvido que você passe na universidade e não vá. Os universitários saem como quadros administrativos, e você vai ser operário a vida inteira.

— E daí? Operários são a classe mais avançada — Zuo Chao perdeu a paciência.

Wang Zhi rapidamente segurou Zuo Chao:

— Falem menos, estamos falando do exame. Quem aqui tem chance de ficar entre os dez primeiros?

— Mesmo ficando entre os dez, não sei se adianta — disse Zuo Chao com um tom cínico. — Você confia que a fábrica de carne Xi Bao não vai dar um jeitinho? Na hora da nota final, eles vão fazer o que quiserem.

— Mas eles convidaram Yang Rui.

— Ele foi convidado para elaborar as provas, não para corrigi-las. Além disso, será que Yang Rui não tem parentes ou amigos para favorecer? — disse Zuo Chao, cutucando Tian com o punho. — Quando Yang Rui dava aulas extras para o grupo, não falou disso?

— Não — Tian abaixou a cabeça, sem saber para onde olhar.

Wang Zhi passou o braço pelos ombros de Tian, afastando-o de Zuo Chao, e perguntou:

— Você consegue adivinhar que tipo de questão Yang Rui vai colocar?

Zuo Chao bateu a mão na coxa:

— É mesmo, falaram que as provas são de química e biologia. É só pegar os testes que vocês fizeram e refazer, assim a gente sabe.

— Tem muitos testes — respondeu Tian, em voz baixa.

Zuo Chao não ouviu direito e perguntou novamente:

— O quê?

— Nos últimos dias fizemos muitos testes, muitos mesmo — repetiu Tian.

Zuo Chao não acreditou:

— Quantos podem ser? Cada um faz um teste, ou então decoramos as respostas, só as questões principais. Não acredito que a gente não passe desses caras.

Muitos dos que se preparavam para o exame eram filhos de trabalhadores das fábricas e minas próximas.

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No início dos anos 80, o planejamento familiar estava começando, e os nascidos nas décadas de 60 e 70 tinham vários irmãos. Para as famílias de trabalhadores das fábricas e minas, o maior fardo de ter vários filhos não era o leite em pó nem a escola, mas a dificuldade para arrumar emprego.

Se fosse alguns anos antes, quando as empresas estatais de fábrica e mina ainda tinham bons resultados, conseguir emprego para um ou dois filhos não era difícil. Mas nos anos 80, com a reforma e abertura, as empresas estaduais abaixo do nível provincial enfrentavam dificuldades. Com rodízio de trabalho e até paralisações, contratar novos funcionários se tornou inadequado. A política das estatais de pequeno e médio porte era a combinação de substituição e distribuição. Para distribuição, os filhos precisavam passar em escolas técnicas compatíveis; para substituição, um dos pais se aposentava cedo para abrir vaga para o filho.

Mesmo famílias com ambos os pais trabalhando só conseguiam emprego para dois filhos por substituição. Se houvesse três ou mais, o desemprego em casa era inevitável.

Diante disso, os filhos das fábricas e minas, se tivessem recrutamento, prefeririam entrar na fábrica até mesmo com diploma do ensino fundamental. Se não houvesse recrutamento, a maioria continuava estudando, mesmo sabendo que não entrariam na universidade, pois pelo menos era melhor que se perder na sociedade. Já os estudantes rurais, ao chegarem ao ensino fundamental e com notas ruins, geralmente desistiam para ajudar em casa, sendo uma força de trabalho, ou tentavam o alistamento militar com a esperança de conseguir emprego após a baixa.

Por isso, ao exigir diploma do ensino médio e registro urbano para trabalhar na fábrica de carne Xi Bao, a maioria dos candidatos eram filhos das fábricas e minas vizinhas.

Isso contrastava com a composição dos alunos da Escola Secundária de Xi Bao, e os dois grupos não se davam bem.

A mãe de Tian Shichang trabalhava no departamento de recursos hídricos, sempre no barramento, com muito esforço e pouco salário. Por isso, Tian queria trabalhar logo para aliviar o peso da mãe. O subsídio do grupo de Rui ajudava nas despesas pessoais, mas pouco na família.

Embora a empresa conjunta não fosse tão tentadora quanto a universidade, Tian não tinha certeza se conseguiria entrar na faculdade.

Diante da insistência de Zuo Chao, Tian explicou várias vezes:

— São muitos testes, não dá para decorar tudo em poucos dias.

Zuo Chao resmungou:

— Muitos, então? Qual o medo? A gente já esteve no grupo de Rui, fazer dois testes por dia dá quatro horas. Vocês não fazem só química e biologia, né? Quantos testes dá isso? Para de falar e organiza seus testes para a gente decorar à noite.

Tian queria dizer que o grupo de Rui fazia oito testes por dia, cada um em uma hora, mas viu que Zuo Chao estava irritado e calou-se. Afinal, muitos estudantes usavam os testes do grupo de Rui, então não custava nada organizar.

Jiao Zhinong perguntou de novo:

— Então, vai falar com Yang Rui?

— Se quiser, você vai. Eu vou decorar as questões e fazer a prova. Se ficar entre os dez primeiros e Yang Rui não aprovar, vou causar uma confusão — respondeu Zuo Chao, puxando Tian para pegar os testes.

Como os outros estudantes, Tian valorizava muito os testes, organizando cada um junto com as anotações explicativas num grande fichário, que parecia um grosso caderno.

Com a tática de fazer muitos testes, o fichário do grupo de Rui cresceu rapidamente, passando da espessura de um livro didático para a de um dicionário.

Quando Tian tirou um desses cadernos com mais de 500 páginas, Zuo Chao se assustou, mas logo reclamou:

— Não era só química e biologia?

— Este é biologia, o de química é mais pesado, vou buscar — Tian colocou o fichário e avisou: — Não bagunça, depois preciso estudar.

Zuo Chao e os outros assentiram em silêncio. Quando falou em química e biologia, não era por causa da espessura do caderno.

— Vi gente pegando testes do grupo de Rui, mas não tão grosso assim — disse Tian, indo buscar o fichário de química. Zuo Chao folheou algumas páginas e ficou atordoado.

Sem as explicações, havia cerca de 200 páginas de testes, ou mais de 100 testes. Decorar tudo isso levaria quase um ano, nem pensar em poucos dias.

Jiao Zhinong também folheou curioso:

— Peguei testes mês passado, não tinha tanto assim... até aqui.

Ele marcou mais ou menos a metade.

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Zuo Chao mostrou os dentes:

— Tian Shichang está de brincadeira com a gente?

— Não seria tão preparado se estivesse brincando — disse Jiao, apontando para as datas nos testes: — Aqui, 8 de outubro, depois outro no mesmo dia, dois testes por dia?

— Devem fazer em turnos — Zuo Chao continuou folheando e viu marcas de 9 e 10 de outubro, duas provas por dia.

Wang Zhi pegou o fichário e folheou página por página.

Ao chegar em 20 de outubro, viu que eram três testes por dia e exclamou:

— Fazem tanto teste assim por dia, não acredito que tenham tempo para outras matérias. Wang Zhi, que tem a melhor nota, quantos testes você faz por dia?

— Só um ou dois, nem terminei o último de matemática que copiei — respondeu Wang Zhi, folheando até o fim e depois o começo, vendo que antes era um teste a cada três dias.

Para ele, essa frequência parecia mais normal.

— Trouxe os testes de química — disse Tian, colocando os dois fichários na mesa do dormitório com um baque.

Wang Zhi acenou curioso:

— Tian, normalmente, quantos testes vocês fazem por dia?

— Ciências: dois ou três por dia; chinês e inglês: um a cada dois dias — respondeu Tian, tremendo um pouco e dizendo: — Rui chama isso de “tática do mar de questões”. Cada teste tem que ser entregue em 45 minutos a uma hora. Quem termina cedo pode descansar um pouco, quem não termina tem que continuar...

Wang Zhi ficou fascinado com a expressão “tática do mar de questões”.

Zuo Chao sorriu sem jeito:

— Cada teste só tem uma hora? Isso é mentira, né?

— Às vezes não termino, mas acostumo — respondeu Tian.

— Quanto você acha que consegue tirar na prova? — perguntou Jiao Zhinong de repente.

Tian hesitou:

— No último mês tirei 330 pontos, mas não é a nota final.

— Com 330 pontos já quer ser operário?

— Se conseguir o emprego, aí sim — Tian não sabia bem o que responder.

...

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