Capítulo Sessenta e Oito — Seja Bem-vindo à Visita

No laboratório número três, onde Yang Rui trabalhava, não havia apenas um espectrofotômetro ultravioleta; também estavam ali um espectrômetro de absorção atômica, um espectrômetro de infravermelho e outros equipamentos de pequeno porte, todos acomodados naquela sala do tamanho de uma sala de aula. Durante o dia, pesquisadores que necessitavam desses equipamentos iam e vinham; à noite, o movimento diminuía consideravelmente. Realizar experimentos exige recursos, e exceto por estudantes como Yang Rui, que podiam ser considerados afortunados, a maioria dos pesquisadores tinha de se contentar com fundos limitados para trabalhos igualmente restritos. Fazer horas extras, gastando eletricidade e combustível, não era algo que todos os laboratórios podiam sustentar; tal extravagância era raramente vista no Instituto de Pesquisa do Carvão.

Com o aumento do fluxo de pessoas, era natural que alguns notassem a presença de Yang Rui, e ocasionalmente alguém se aproximava para conversar. O jovem possuía uma maturidade psicológica que ultrapassava os trinta anos, além da experiência de pós-graduação, e por isso se dava bem com aqueles pesquisadores habituados ao ambiente do instituto. Após algum tempo, Yang Rui já conhecia boa parte deles.

No fim de semana, o laboratório número três já reunia diariamente um pequeno salão de quase dez pessoas. Entre eles, discutiam assuntos técnicos, experimentos, instrumentos e até fofocas. Yang Rui, o mais jovem do grupo, era responsável por servir o chá. Naqueles dias, não havia fóruns de discussão ou redes sociais; para obter notícias do meio, era preciso recorrer a encontros como aquele.

Os pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Carvão, por sua posição, tinham acesso a muitas informações que Yang Rui não conseguia alcançar. Justamente essas novidades e avanços do setor eram o que ele mais precisava naquele momento. Para publicar uma série de artigos, era fundamental saber se os textos estavam à frente ou atrás do seu tempo, ou mesmo se eram inéditos.

Na década de 80, embora não houvesse bancos de dados acadêmicos online, os estudiosos se preocupavam bastante com os avanços em suas áreas. Muitos conseguiam apontar as últimas publicações sem sequer consultar revistas. No entanto, enquanto as teses nacionais eram facilmente comentadas, as estrangeiras exigiam interpretação, frequentemente acessíveis apenas por meio de resumos ou traduções feitas por colegas.

Foi nesse contexto que Yang Rui ganhou uma nova utilidade. “Yang, dê uma olhada nesta aqui, o que acha?” Aproveitando uma pausa nos experimentos, um senhor de meia-idade lhe entregou uma cópia. As revistas estrangeiras eram caríssimas, algumas custando centenas de dólares, não sendo fácil adquiri-las. Por isso, muitos pesquisadores nacionais pediam a conhecidos no exterior para enviarem cópias. Quem não compreendia o inglês buscava alguém para traduzir, e agora, com Yang Rui disponível, muitos ficaram satisfeitos.

Yang Rui nunca recusava pedidos; suas fontes de informação eram poucas, mas ler revistas estrangeiras era vantajoso. Contudo, ele limitava-se a traduzir artigos das áreas de química e biologia; em outros campos, faltava-lhe vocabulário. Assim, os colegas passaram a trazer textos dessas áreas para ele, expondo-o a uma vasta gama de trabalhos.

Com aquele artigo, Yang Rui lia e traduzia, consultando mentalmente o dicionário inglês quando necessário. Apesar das frases desordenadas, o sentido era claro. O senhor de meia-idade anotava as explicações e, ao terminar, sorria satisfeito: “Está ótimo, é assim que um artigo deve ser traduzido. Nada daqueles textos confusos que acabam perdendo o conteúdo. Yang, acho que você deveria ficar no nosso instituto. Se quiser estudar, pode se transferir para o Colégio Secundário de Pingmei, e ainda usar os equipamentos de laboratório. Seria excelente!”

“Os equipamentos podem ser usados à vontade?” Yang Rui, com uma única pergunta, derrotou o colega. O outro riu, resignado: “Exceto por alguns no instituto, ninguém pode usar os equipamentos livremente.”

“Então não há jeito.” Yang Rui suspirou teatralmente e acrescentou: “Meus experimentos já estão quase prontos. Nos próximos dias, devo partir. Se precisar de mais traduções, terá de ir até a escola.”

“Vai mesmo voltar?”

“Vou sim.”

“Vamos organizar uma despedida para você.” E assim, o senhor de meia-idade realmente organizou uma festa de despedida para Yang Rui.

Cerca de vinte pessoas se reuniram num restaurante próximo ao instituto, ocuparam duas mesas, festejaram e depois o custo foi reembolsado com os fundos do escritório. Só depois de beberem bastante, alguém lembrou: “Yang, já terminou seus artigos? Mostre para o pesquisador Liu revisar!”

O pesquisador Liu Qin era um profissional de verdade, com título equivalente ao de professor universitário. Um homem simples, alto e magro como um bambu, sua altura era semelhante à de Yang Rui, mas pesava bem menos. Ele estudara russo, mas ultimamente vinha aprendendo inglês por conta própria. Ao saber que Yang Rui era fluente em inglês, passou a frequentar o salão, sendo o mais experiente entre os presentes.

Yang Rui, um pouco embriagado de baijiu, entregou seus artigos em inglês e chinês a Liu Qin. Sob o incentivo dos demais, Liu Qin tossiu e avisou: “Vou ler primeiro o resumo.”

O resumo sintetiza os principais pontos e ideias do artigo, normalmente em duas ou três centenas de palavras, podendo chegar a mil e quinhentas. Estes últimos são trabalhos de peso, cujo núcleo é “você não entende”, pois não só o artigo como o próprio resumo são de difícil compreensão.

O artigo de Yang Rui era simples, com um resumo de pouco mais de cem palavras. Liu Qin leu rapidamente e iniciou: “Ao determinar a matéria-prima da coenzima Q10, foi encontrado um resultado de 103%, acima do erro permitido. Considero que a causa principal para os valores elevados é o coeficiente de absorção da coenzima Q10 ser baixo. Nos padrões farmacêuticos das províncias, utiliza-se o valor publicado em revistas estrangeiras dos anos cinquenta. Devido às limitações dos equipamentos e condições de separação da época, o coeficiente de absorção foi subestimado. Seguindo as normas do Comitê Farmacopéico, realizei nova determinação do coeficiente de absorção da coenzima Q10, e os resultados confirmam que o valor é realmente baixo.”

Neste ponto, Liu Qin deixou de ler em voz alta e continuou a examinar o artigo. Os que estavam bebendo pararam para olhar Yang Rui atentamente, até que alguém exclamou: “Qual é a conclusão? Tem conclusão? Os cálculos estão corretos?”

Tal questionamento era pertinente. Pelos padrões da década de 80, o artigo de Yang Rui não era insignificante; só o resumo já poderia ser expandido em uma publicação, pois ao apontar o coeficiente de absorção baixo, já havia mérito para publicação. Determinar o valor exato, ou quanto estava subestimado, poderia ser deixado para outros pesquisadores.

Era uma questão de recursos: muitos institutos operavam com orçamento zero ou negativo, mal conseguindo pagar salários. Assim, só podiam realizar experimentos rotineiros ou teóricos, e seus estudiosos, para publicar, precisavam recorrer a trabalhos sem experimentação. Pesquisadores de áreas literárias ou matemáticas podiam proceder assim; os das ciências naturais, não, sendo obrigados a jogar o “eu adivinho, você verifica”.

Mesmo grandes nomes, como Stephen Hawking, jogavam esse jogo: ele fazia previsões rigorosas conforme suas teorias, e se fossem confirmadas posteriormente, seu trabalho ganhava valor; caso contrário, esperava até que fossem validadas ou substituídas por outra hipótese. Era uma limitação de condições: buracos negros, buracos brancos, antimatéria, teoria das cordas... Nem a tecnologia mais avançada da humanidade podia comprová-las facilmente.

No país, as condições eram ainda mais precárias, mas o princípio era o mesmo. Por exemplo, se Yang Rui não tivesse dinheiro ou acesso ao espectrofotômetro ultravioleta, só o resumo já lhe garantiria alguma chance de publicação. Porém, seria um artigo de terceira categoria, publicado talvez em uma revista de uma universidade de menor expressão, sem garantia de visibilidade.

Por outro lado, ao incluir dados detalhados e determinar corretamente o coeficiente de absorção, o artigo ganharia valor, alcançando revistas nacionais de maior prestígio.

Embora tais revistas nacionais também tivessem seus problemas, eram publicações de alto nível, e nenhum acadêmico conseguia aprovação sem esforço. Os presentes estavam curiosos justamente sobre essa parte.

Liu Qin passou rapidamente pela introdução e se concentrou no meio do texto. Pesquisadores experientes conseguem identificar fraudes em artigos; alunos que escrevem teses sabem bem que seus orientadores parecem ter olhos de raio-X. Na verdade, trata-se de uma combinação de percepção intuitiva com conhecimento racional, semelhante a especialistas em antiguidades: quanto mais se vê, melhor se percebe, e o conhecimento ajuda a analisar.

Estudantes de graduação geralmente não sabem falsificar, sendo facilmente descobertos; mas professores e pesquisadores experientes podem dominar tal técnica. Nos últimos dias, Liu Qin observou Yang Rui realizando experimentos; ao recordar, percebeu a autenticidade do trabalho.

Após algum tempo lendo, Liu Qin assentiu: “Realmente é um excelente artigo.”

“Deixe-me ver.”

Ao lado estava um vice-pesquisador, também químico, que rapidamente compreendeu a estrutura do texto e, ao ler as conclusões, assentiu, percebendo: “Se os números estiverem corretos, pode ser citado imediatamente. Excelente!”

“Eu também quero ver.” O artigo circulou entre os presentes.

Quando chegou aos jovens pesquisadores, todos ficaram entusiasmados. O artigo era claro e objetivo, com uma conclusão matemática: certo ou errado, bastava repetir o experimento para confirmar, sem espaço para dúvidas ou refutações.

Somente os jovens pesquisadores entendiam o quão raro era isso.

O mais invejoso era que o artigo era simples; qualquer um ali poderia replicar o experimento e escrever o texto, mas o difícil era o julgamento inicial.

“Esse estudante do ensino médio...” Mais de um comentou: “Se estiver correto, em poucos dias será aprovado.”

Depois que todos leram, ao retomarem os brindes, olharam para Yang Rui com ainda mais atenção.

Liu Qin, representando os presentes, brindou com Yang Rui: “Seja sempre bem-vindo ao Instituto de Pesquisa do Carvão.”

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