Capítulo Dezenove: Vendendo Materiais Didáticos

— Já viram o suficiente, senhores, podem se retirar. Senhor Shi, pode me acompanhar por um momento? — A voz de Yang Rui não era alta, mas ainda assim despertou Dong, o estrategista, e os demais.

O humor de Hu Yanshan estava ainda pior. Desde o ensino médio, ele era o rei do colégio Xibao, mas, de repente, tudo mudou como se o céu tivesse virado de cabeça para baixo. Não ser mais o aluno mais famoso não importava, perder na competição de pais não importava, perder na disputa de amizades também não... Aqueles dois mil yuans que caíram do céu, afinal, o que significavam?

— O comprovante de transferência é verdadeiro? — cochichavam outros dois.

— Para de passar vergonha, é verdadeiro mesmo — respondeu Dong, o estrategista, cabisbaixo, voltando pelo caminho.

Hu Yanshan também não quis mais descer para comer; chamou rapidamente os outros e acompanhou o estrategista, que já parecia um cão derrotado, de volta ao dormitório.

Shi Gui, carregando surpresa e preocupação, foi até a lateral do portão, explicando sem jeito:

— Não foi minha intenção contar sobre o pagamento dos direitos autorais... Achei que eram todos seus colegas, imaginei que já soubessem...

— Na verdade, eu pretendia te dar uma oportunidade de ganhar dinheiro, mas agora... — Yang Rui ignorou a explicação, guardou o envelope no bolso e prolongou a voz.

Shi Gui apressou-se em forçar um sorriso:

— Foi erro meu, só meu. Então... que oportunidade é essa?

Se fosse ontem, talvez Shi Gui não desse tanta importância à opinião de Yang Rui, mas depois de ver o comprovante de dois mil yuans, não podia mais ignorá-lo.

Afinal, quem consegue ganhar em um instante o equivalente ao seu salário de um ano, só pode ter um caminho de sucesso pela frente.

Yang Rui o observou seriamente por um momento antes de dizer:

— Você conseguiu pensar no serviço de entrega de refeições, prova que tem cabeça para negócios, e ainda teve coragem de colocar a ideia em prática, está à frente dos outros nisso.

— Nem é grande coisa, no fim das contas, só você pediu comida — respondeu Shi Gui, rindo sem orgulho.

Yang Rui sorriu de leve:

— Isso só mostra que você estava adiantado demais. Ser visionário é bom, significa que consegue enxergar oportunidades que escapam aos outros, assim como essa que estou te oferecendo agora.

Shi Gui endireitou as costas, pronto para ouvir atentamente.

Naquele momento, para quem visse de fora, um estudante do ensino médio aconselhando um adulto parecia estranho. Contudo, para os dois envolvidos, era perfeitamente natural.

A idade mental de Yang Rui era próxima à de Shi Gui, e, com a vantagem de ter renascido, sua postura era diferente. Shi Gui era um jovem pós-rebelde sedento por reconhecimento, que não queria viver como seus pais, seguindo sempre o mesmo caminho. Depois de abrir seu pequeno restaurante, ainda assim não conseguiu muito lucro; uma chance de mudança era inestimável.

— Já foi à capital da província? — Yang Rui sentou-se sobre uma grande pedra à beira da estrada.

Shi Gui logo o acompanhou, respondendo em voz baixa:

— Já fui algumas vezes.

— Conhece alguém lá?

Shi Gui pensou profundamente:

— Tenho dois colegas de escola que trabalham lá, mas faz tempo que não falo com eles.

— Tem vontade de tentar a sorte na capital?

— Tenho — após a sequência de perguntas, Shi Gui já começava a entender onde Yang Rui queria chegar e perguntou: — O que quer que eu faça?

— Vender material didático. Material preparatório para o vestibular.

— Material de vestibular?

— Está vendo aqueles estudantes ali? Vieram aqui copiar material didático — Yang Rui apontou para o pequeno bosque próximo ao portão da escola. Ali havia alguns bancos compridos, que antes serviam de espaço para os jovens boêmios lerem poesia, mas agora estavam ocupados por alunos de outras escolas.

Shi Gui, que costumava entregar comida ali, sempre via gente, mas não sabia que eram estudantes de fora. Só agora, com a explicação de Yang Rui, começou a entender e perguntou baixinho:

— Quer dizer que vamos imprimir o material e vender na capital?

— Primeiro vamos começar pelas redondezas, mas certamente devemos expandir para a capital. Veja, tantos estudantes vêm de longe, gastam com transporte e perdem tempo. Se você for vender diretamente nas escolas deles, não seria muito mais eficaz?

— E se eles comprarem só uma cópia e passarem entre si?

— Não é necessário que todos comprem, mas também não vão todos copiar. Se você for a um lugar por dia e pelo menos um décimo dos alunos comprar, já é um bom lucro. Se conseguirmos vender para a cidade e para a província, melhor ainda. Além disso, podemos lançar versões novas o tempo todo, com respostas atualizadas, soluções inéditas... Enfim, você não precisa se preocupar com o conteúdo, garanto que sempre terá algo atrativo. Depois que pegar o jeito, ainda pode contratar alguém para ajudar.

— E como vamos imprimir? — Shi Gui tocou no ponto crucial.

— No início... vamos usar mimeógrafo.

— Mimeógrafo? Vender provas mimeografadas? — Nos anos 80, todos na China conheciam o mimeógrafo. Qualquer instituição um pouco relevante, fosse governo local, escola ou associação de vilarejo, tinha uma máquina dessas, grandes ou pequenas, todas parecidas. Cada matriz levava mais de dez minutos para ser gravada, mas rendia no máximo algumas dezenas de cópias antes de se inutilizar; a impressão às vezes era pouco nítida, a tinta manchava a mão...

Yang Rui assentiu — e não estava brincando.

Shi Gui pensou longamente antes de responder:

— Consigo gravar algumas horas à noite, mas não vou ser muito rápido...

Yang Rui riu:

— Ninguém está pedindo para você mesmo fazer as cópias.

— Então quem vai imprimir?

— Vou arrumar alunos aqui na escola para fazer isso — disse Yang Rui, sorrindo. — Tanto no fundamental quanto no médio, há estudantes dispostos a trabalhar meio período. Com os equipamentos certos, podem imprimir centenas de provas por dia, ou até mais. Depois, encadernamos e vendemos a um preço acessível; é uma ótima forma de ganhar dinheiro.

Em 1982, não havia trabalhos de meio período para estudantes. E para muitos deles, receber nem que fosse dez centavos por dia já era uma grande economia para a família, uma ajuda imensa.

Shi Gui perguntou:

— Não dá para encomendar numa gráfica?

— Para começar, nosso volume é pequeno e variado, as gráficas não são flexíveis. Além disso, o mimeógrafo tem custo mais baixo. Vamos testar, depois decidimos se vale a pena procurar uma gráfica. O que acha?

Shi Gui hesitou:

— Tenho pouco capital, para abrir o restaurante precisei pedir dinheiro emprestado à família...

Yang Rui o interrompeu:

— Se quiser fazer, te dou duas opções.

— Quais?

— Primeira opção: sociedade. Eu produzo, você vende. O custo inicial da máquina, papel, tinta e caneta será dividido meio a meio, como capital social. Dos lucros, eu fico com setenta por cento, você com trinta. Segunda opção: eu assumo todos os custos e te pago salário fixo de cinquenta por mês — você continua responsável pelas vendas, com estabilidade garantida. Seja como for, vai ter que deixar o restaurante sob os cuidados de outra pessoa.

Nesses últimos dias, Yang Rui vinha observando o restaurante de Shi Gui e sabia que os negócios iam mal. O faturamento, apesar de ser mais que o dobro do salário proposto, dependia do trabalho dele e da esposa.

Além disso, restaurantes de vila tinham o problema das “notas em aberto”, ou seja, vendas a prazo, o que tornava a atividade ainda menos lucrativa.

O espírito de Shi Gui era grande, mas ele hesitou:

— Setenta a trinta? Não está meio ruim? Dois sócios, não deveria ser meio a meio?

Sua voz não era firme.

Yang Rui, porém, balançou a cabeça com decisão:

— Só o fato de eu fornecer as provas já representa um gasto enorme. Se o lucro não compensar, prefiro continuar vendendo para revistas. Além disso, cuido da produção e da administração, setenta por cento não é muito.

A princípio, ele pensara em dividir meio a meio, mas por causa da indiscrição de Shi Gui, baixou as expectativas para a sociedade.

Aos olhos de Yang Rui, Shi Gui era um parceiro raro nos tempos atuais: destemido, com visão de futuro. Mas, se não evoluísse, a parceria não duraria muito. Por isso, não fazia sentido abrir mão de mais parte dos lucros.

Se Shi Gui soubesse em que Yang Rui baseava suas decisões, certamente se arrependeria.

Mas, como não sabia, continuou hesitante. Mesmo investindo só um ou dois meses de renda, seria duro se fracassasse.

Depois de um tempo, Yang Rui sorriu:

— Não gostou de nenhuma das duas opções?

— Tenho algumas preocupações...

— Então, que tal uma terceira?

Shi Gui ainda queria fazer o negócio e logo se animou:

— Pode dizer.

— Comissão. Te reembolso dez por mês em transporte, e para cada prova vendida, te pago vinte por cento de comissão. Se vender muito, a comissão pode aumentar ainda mais. Assim, você não precisa investir nada.

Diferente da primeira opção, a terceira poupava o investimento inicial, mas reduzia o lucro futuro. Caso mais pessoas passassem a vender, Shi Gui não teria vantagem sobre os demais.

Mas, claro, era a opção de menor risco para ele.

Após breve reflexão, Shi Gui escolheu a terceira opção, mas perguntou:

— Se depois eu quiser entrar como sócio, ainda posso?

— Pode, mas aí negociamos a divisão dos lucros no momento.

Shi Gui assentiu repetidas vezes, sem perceber que negociar agora ou depois podia fazer toda a diferença.

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