Capítulo 90 - Autoridade Imponente

Logo ao amanhecer, Lu Wei praticava artes marciais.

Lu Jingfei sempre dissera que, para um parente da família imperial, não importava ser competente, bastava não ter desejos nem ambições.

Aqui, a ausência de desejos não se referia aos anseios comuns. Coma à vontade, beba o quanto quiser, desfrute de mulheres se desejar, mas havia uma única regra: jamais nutrir ambições políticas.

Lu Wei já resmungara consigo mesmo sobre sua irmã: veja só Cui Yuan, que era parente da família imperial desde o imperador anterior ao anterior, e agora vive ainda melhor do que eu, com toda a pompa. Olhe para mim, irmão da favorita do imperador, vivo como um gatinho sem graça.

Mas, apesar de tais pensamentos, diante daquela irmã determinada e astuta desde pequena, Lu Wei jamais ousara contrariar seus desígnios.

Assim, passava as manhãs praticando artes marciais, tomava um café da manhã farto, dava um passeio, e à noite marcava encontros para comer, beber e visitar bordéis...

Não era uma vida ruim, afinal de contas.

Contudo, quando os dias se repetem demais, acabam se tornando insípidos como água.

“O senhor não foi ao quarto da bela nova comprada ontem à noite.”

“Ah, você não sabe de nada, não é?”

“Por favor, me ensine.”

Dois criados conversavam ao lado.

“Por mais bela que seja uma mulher, se for todo dia...”, o criado arqueou a sobrancelha, “é como passar a mão esquerda na direita, que graça pode haver nisso?”

“Entendo! Perdeu a novidade.”

“Exatamente.”

A vida de riquezas e privilégios, tão cobiçada pelos comuns, para os nobres era desprovida de novidades.

“Senhor!”

O administrador se aproximou.

Lu Wei terminou seu exercício sentindo-se revigorado e, de bom humor, disse: “Fale.”

“Na noite passada, uma luz divina desceu do céu sobre a mansão do marechal Cui.”

Que surpresa!

Lu Wei ficou surpreso: “Então o velho Cui está tendo um renascimento, sentindo-se jovem outra vez... Ou será que nasceu uma criança extraordinária em sua casa?”

“Logo depois, a biblioteca do marechal Cui pegou fogo.”

O administrador sorriu maliciosamente: “Senhor, logo cedo o marechal Cui correu ao palácio. Quando saiu, estava pálido, com manchas de tinta no rosto, a testa inchada e voltou rapidamente para casa. Agora a mansão está com as portas fechadas e não recebe visitas.”

“Ah, velho Cui, chegou o teu dia, não é?” Lu Wei sentiu-se satisfeito. “Naquela época, minha irmã me mandou ser discreto, e eu invejava o brilho de Cui Yuan. Agora vejo que ela tinha visão.”

“Pois é, nossa senhora sempre teve algo de extraordinário desde pequena.” O administrador, que crescera junto com os irmãos Lu, tinha o direito de dizer isso, arrancando um gesto de Lu Wei: “Você, hein!”

“A senhora deu à luz um príncipe, do que temos medo?” O administrador sorriu. “Aliás, senhor, chegaram muitos presentes da fazenda. Devemos retribuir aos mais próximos?”

“Claro que sim.” Lu Wei pensou um pouco. “Logo será o dia do exercício militar da Guarda Tigre da Ala Esquerda, hoje mesmo envie presentes, e o primeiro vai para a Mansão do Conde Changwei.”

O administrador hesitou: “O primeiro? Não vai chamar muita atenção?”

Lu Wei girou o pulso: “Quero que toda a capital saiba da nossa postura em relação ao Conde Changwei.”

O administrador cobriu a testa, submisso: “Entendi.”

O primeiro presente da família Lu foi para Jiang Qingzhi, o que, aos olhos externos, era prova incontestável da intimidade entre o Príncipe Jing e Jiang Qingzhi.

Muitas vezes, a fortuna favorece os ousados!

...

Os trezentos soldados retornaram.

Estavam em situação deplorável.

O comandante, assim que chegou, apresentou-se para assumir a culpa.

“Fui incompetente.”

Os outros generais ficaram surpresos; por mais que tivessem fracassado, não era motivo para tanta desolação.

Com o relato do comandante, todos passaram a imaginar uma cena de calamidade.

“...Assim que passamos a curva da montanha, ordenei que a vigilância se concentrasse no lado direito, onde poderia haver emboscada. Mas, para nossa surpresa, os Noturnos surgiram debaixo da estrada deserta à esquerda, como fantasmas...”

Chen Ji liderara os Noturnos, cavando buracos no lado esquerdo da estrada, onde mais de cem homens se esconderam. Os trezentos veteranos, ao passarem a curva, instintivamente deram atenção ao lado direito.

Quando a emboscada veio do lado esquerdo, os trezentos foram pegos de surpresa.

“Eles lutavam ferozmente... Nem pareciam soldados da nossa Guarda Tigre, suas lâminas eram ágeis, e tinham mais força, mais resistência...”

O comandante lançou um olhar a Jiang Qingzhi: “Meus homens não aceitam isso.”

“Por que não?” Jiang Qingzhi perguntou.

“Dizem que só pode ser porque o Conde treinou os Noturnos em secreto.” O comandante hesitou. “Eles também querem ser treinados assim.”

...

“Trezentos homens derrotados por pouco mais de cem?” Zhu Xizhong não acreditava.

O comandante baixou a cabeça, abatido: “Comandei a retirada, e durante o caminho...”, seus olhos mostravam terror, “aqueles desgraçados dos Noturnos eram como demônios, surgiam de onde menos imaginávamos... Parecia que vivi uma vida inteira nesse percurso.”

Todos olhavam para Jiang Qingzhi, pensando que, quando ele começou a treinar os Noturnos, ninguém deu importância, e agora ele havia forjado uma tropa de elite.

Os Noturnos retornaram.

“Saudações ao Conde!”

Mais de cem homens exalavam uma aura assassina, ainda cheios de vigor.

Já os trezentos veteranos ao lado, estavam desanimados.

“Minha Guarda Tigre da Ala Esquerda finalmente tomou forma.”

Jiang Qingzhi ordenou: “Hoje todos descansam, matem porcos e carneiros, exceto os de guarda, ninguém está proibido de comer carne e beber vinho!”

A notícia se espalhou, e toda a tropa vibrou.

Jiang Qingzhi voltou-se para os generais: “Assim como o arco não pode ficar sempre tenso, o treinamento militar também deve alternar entre esforço e descanso.”

“Sim.” Os generais aprenderam a lição.

Jiang Qingzhi entrou no salão, então voltou-se de repente: “Por que ainda estão me seguindo?”

Os generais ficaram constrangidos. Zhu Xizhong sorriu: “Qingzhi, que tal mais uma aula?”

E o salão encheu-se com a voz de Jiang Qingzhi ensinando.

“...Quando dois exércitos se enfrentam, ou até dois países, não é só combate direto. Diplomacia, suprimentos, moral do povo e dos soldados, planejamento no alto escalão...”

Naquele dia, o Príncipe Yu veio às escondidas, sem avisar o Príncipe Jing nem a jovem.

Ficou do lado de fora do salão, fez sinal ao soldado para não anunciar sua presença.

O soldado viu o Príncipe Yu se virar, o eunuco atrás dele tirou carvão e papel, se aproximou e curvou-se. O Príncipe Yu estendeu o papel sobre as costas do eunuco, concentrou-se ouvindo, e começou a anotar...

“...Na guerra, o mais importante é a informação. Conheça a si mesmo e ao inimigo, e vencerá cem batalhas. A vantagem da informação assimétrica permite que o lado melhor informado esmague o outro, mesmo com forças equivalentes.”

“...Os batedores — os Noturnos — são o coração de um exército. Por isso formei essa tropa, para garantir vantagem nas batalhas futuras.”

“Conde.”

“Diga.”

“Os espiões dos povos das estepes são especialmente ferozes.”

O Príncipe Yu ergueu o olhar, curioso pela resposta do tio.

Do salão, ouviu-se a risada de Jiang Qingzhi: “Hehe!”

E então respondeu: “Se enfrentarem meus Noturnos, terão duas opções: morrer ou fugir! E quanto mais longe, melhor.”

“Ótimo!” Príncipe Yu, na idade em que idolatrava heróis, sentiu o sangue ferver ao ouvir isso.

...

No dia seguinte haveria demonstração militar.

Yan Song mandou chamar Lu Bing.

“Como vai o treinamento da Guarda Tigre da Ala Esquerda?”

Lu Bing olhou em volta — Yan Shifan não estava — e balançou a cabeça: “Desde aquele dia, a guarda está fortemente protegida, impossível obter informações.”

“Nem mesmo os melhores da Guarda Brocada?” Yan Song desconfiou.

Velho cão... Lu Bing amaldiçoou em silêncio, mas respondeu calmamente: “Sete dos meus homens já foram presos por isso. Jiang Qingzhi os mandou de volta com o recado: se pegar outro espião, será morto.”

“Só ameaçando.” Yan Song sorriu.

“Acha que não testei?” Lu Bing disse entre dentes. “No dia seguinte, três cadáveres foram exibidos diante do portão da minha guarda!”

...

Yan Shifan chegou bocejando, viu Lu Bing e Yan Song em silêncio.

Depois de entender o motivo, disse: “Qualquer um no lugar dele reforçaria a segurança. Velho Lu, se fosse eu, não mandaria mais ninguém para a morte.”

“Mas se não soubermos até onde Jiang Qingzhi levou o treinamento, como podemos reagir?” Lu Bing rebateu.

“Na verdade, vocês esqueceram de uma coisa.” Só depois que os dois o olharam, Yan Shifan continuou: “Como o imperador julgará o desempenho no exercício?”

Lu Bing e Yan Song trocaram olhares e riram.

Yan Shifan massageou o canto do olho cego: “O imperador não entende de estratégia ou táticas. Não é o que os generais e nobres disserem que ele vai acreditar?”

“Exatamente!” Yan Song olhou afetuoso para o filho. “Vamos instruir alguns a fingir dúvidas e elogiar um pouco mais durante a avaliação.”

“O imperador é brilhante, mas desconfiado. Quanto mais parecerem preocupados, mais ele vai suspeitar que a Guarda Tigre é só fachada.”

Lu Bing sorriu.

E elogiou sinceramente: “Não é à toa que chamam você de Pequeno Conselheiro.”

Yan Song não se envergonhou, pelo contrário, acariciou a barba e riu: “Se conseguir, amanhã mesmo faço alguém sugerir ao imperador que a Guarda Tigre não serve para grandes coisas, e que todas as guardas devem treinar mais e não relaxar.”

Em outras palavras: se todas as guardas forem postas em alerta e falharem, tudo ficará como antes.

Assim, os comandantes militares simpatizariam mais com o grupo de Yan Song e passariam a odiar Jiang Qingzhi pelas confusões.

“Estratégia excelente.” Yan Shifan elogiou.

Pai e filho trocaram um sorriso.

No olhar de Lu Bing brilhou um lampejo sombrio, mas logo ele aplaudiu: “Grande conselheiro, excelente jogada.”

Naquele dia, o Daoísta acordou e dormiu cedo, coisa rara.

Naquele dia, Cui Yuan mandou um recado para Yan Song.

“O marechal disse que só ficará satisfeito quando Jiang Qingzhi for rebaixado à lama.”

...

“Amanhã é o exercício da Guarda Tigre.” Lu Wei percebeu que estava até um pouco nervoso.

Afinal, era a primeira vez que a família Lu tentava uma aliança.

Para Lu Wei, se Jiang Qingzhi conseguisse interferir no exército, teria um futuro brilhante. Se falhasse, o Príncipe Jing perderia apoio militar.

...

“Senhora, amanhã é o exercício da Guarda Tigre.”

Xiang Jin entrou no escritório.

Mu Shu, que lia uma carta do pai, ergueu os olhos: “Já pedi à Consorte Lu Jing para solicitar permissão ao imperador. Amanhã assistiremos à demonstração.”

Xiang Jin juntou as mãos em prece: “O Conde Changwei é um bom homem, tomara que amanhã surpreenda a todos.”

...

Na madrugada do dia seguinte.

Jiang Qingzhi tomou um grande pão cozido no vapor, um prato de carne e legumes e uma tigela de leite de soja.

Ao terminar, sentiu a energia aumentando naquele corpo jovem.

“Conde!”

Fu Cheng e os criados estavam em fila, prontos para a despedida.

“Quanta formalidade.” Jiang Qingzhi sorriu.

Fu Cheng respondeu sério: “Hoje é como partir para a guerra. Que os deuses lhe concedam sorte nas armas!”

Todos os criados disseram em coro: “Que o Conde tenha sorte nas armas!”

O clima era de pura emoção.

Jiang Qingzhi inspirou fundo e olhou para o céu, tingido de roxo.

“Vamos!”

Ao mesmo tempo, no Jardim Ocidental.

“Pai, depressa!”

A princesa mais velha, vestida como rapaz, batia os pés impaciente do lado de fora do salão.

O imperador Jiajing saiu e, ao ver a filha, um lampejo de ternura passou pelo olhar. Mas, ao se voltar aos três filhos, endureceu o rosto imediatamente.

“Saudações, pai.” O príncipe herdeiro foi o primeiro a cumprimentar.

O imperador Jiajing assentiu e mandou que se levantassem.

Depois, desceu os degraus à frente.

Olhou o céu, onde uma faixa roxa despontava, e murmurou: “A Grande Ming esteve tempo demais em reclusão, eu também. Qingzhi, não me desaponte!”

Atrás, o eunuco anunciou em voz alta: “Sua majestade está de saída!”

...

Peço votos.